之后的時間里，李杰便在白沙村住下了，除了歲考回去了一趟，因為想要參加鄉試，必須要在各省提學官舉行的歲考中，成績名列前兩等者，才能參加鄉試。剩下的其余時間李杰均在春陽臺或制藝或習武，不論是在制藝一道，還是在武學一道都是受益良多。
白沙先生會試雖然屢試不中，不過這個可不是他的制藝水平不行，主要還是當朝程朱理學根深蒂固，陳獻章對外表現出來的思想儼然不是這個路子，他的“崇自然”“貴知疑”“貴自得”的思想，不受當權者所重。
當時吏部侍郎尹旻（“紙糊三閣老、泥塑六尚書”中的吏部尚書）因為白沙先生的一句暗諷詩句，懷恨在心，其子拜師又被拒絕，便從中作梗，讓陳獻章的試卷沾上污漬，便被罷黜了。
在四十二歲參加完第三次會試仍不得中，之后便熄了科考的心思，隱于鄉里一心治學。除了成化十八年那次，經廣東左布政使彭韶和都御使朱英舉薦入京候官，結果三個月后，因老母思子心切，遂匆匆而歸，自后屢薦不起。
晚年間他更是一心為他人做嫁衣，傳授學問于徒弟，感于其德學之高，四方慕名前來求著者日益眾，“往來東西兩藩部使以及藩王島夷宣慰，無不致禮于先生之廬”，盛極一時，對于這些賓客學者，陳獻章有教無類，誨人不倦。史料記載：“至于浮屠羽士、商農仆賤來謁者，先生悉傾意接之，有叩無不告”。
隨著陳獻章的學生屢有高中，名聲更是日益高漲，被人稱為“醇儒”，成化十八年那次赴京應薦，途徑廣州時，城內士子慕名而來，“由城南至藩臺，觀者數千萬人，圖其貌者以百數十計”。入京之后，公卿大夫日造其門數百，有人說道圣人復出。
這天李杰放學回到租住的小院，看到方儀神色欣喜異常，遂問道：“怎么，今天發生什么事情這么開心？”
看到李杰回來之后，方儀眼神一亮開心的說道：“我見到我阿哥了！”
李杰擔心方儀受騙，開口說道“你之前不是說沒有親人了嗎？這個哥哥是從哪里冒出來的？”
“不是，不是，之前我哥自從五年前外出之后，一直杳無音訊，我們全家都以為他已經遭遇不幸了，所以我之前說沒有親人了，誰曾想到現在還能再見到他。”說著臉上又帶上欲言又止的神色。
李杰見狀問道：“這是好事啊！怎么還有什么別的事情嗎？”
方儀臉上神情變幻，片刻后咬了咬牙說道：“公子，你先答應我不生氣，我便和你說。”
李杰笑著點了點頭。
隨后方儀喊道：“哥，你出來吧。”
只見房內走出一個年約二十許的青年，來人身著一套藍色勁裝，背負長劍，劍眉星目，李杰越瞧越覺得眼熟。
“是你！”
方坤抱了抱拳說道：“那夜多有得罪，只是當時不知該如何面對小妹，所以只得暗自守護，怎知被公子發現，結果反而交起手來。”
聞言李杰擺了擺手道：“既然是誤會，那就算了，我們也算是不打不相識了。”
方儀見兩人和解之后，展顏一笑。兩人當中一個是至親的哥哥，一位是她早已芳心暗許之人，自那夜交戰后，李杰表現的便完全不同于往日，之后一路上神情緊張、臉色緊繃。如果兩人這次再起沖突，她夾在中間也是左右為難，不知該如何事好。好在現在兩人之間的誤會解開了，皆大歡喜。
李杰在之后的交談中了解到，此人名叫方坤，方儀一母同胞的哥哥，自十七歲離家出門闖蕩之后，因為一次誤入山林，跌落山崖，不但僥幸活命，還得到了一字慧劍門“劍神”卓不凡的傳承。
因為崖高陡懸，一直在谷底苦練武功，好在谷底有一深潭不至于餓死，過了幾年野人般的生活，武功大成后，方才得以出谷，出谷后發現時間已經過去五年了，真是山中不知歲月長。
其后歸心似箭，一路風塵仆仆、披星戴月地向家里趕去。哪知回到家鄉之后，鄉人告知他，他們家在兩個月之前已經舉家遷徙去南京了，方坤得知此消息之后又是一路尾隨，多方查探，等到了福州城后便徹底失去了家人的蹤跡。
隨后他先是前往下一站建寧府，始終不見家人蹤跡，心里焦急不已深怕出了意外，然后又趕回福州城，在城內多方打探，在一次偶然間瞥見方儀的身形，覺得有點像自己的妹妹，經過一番調查之后得知了方儀的遭遇，當時方坤得知家人遇害的消息，對于他來說這個噩耗宛如晴天霹靂。
方坤心中懊悔不已，只恨自己往日里沒有全身心投入練武，五年時間里自己每天只要多練一個時辰，只要自己早日歸家，那么后面的事情決計不會發生。只差了兩個月時間便同父母天人永隔，之后每日借酒消愁，頹廢了好長一段時間，等到緩過神來，又不敢去見自己的妹妹，不知道該如何面對她。
回過神的方坤暗下決心，決定日后在暗中守護方儀，決不讓悲劇再次發生，見林家對方儀也算不錯，沒有把方儀當做外人，加上平日里的觀察，方儀看向李杰的目光明顯不同尋常，更是徹底熄了見面的心思。
在李杰和方儀兩人出行前往新會的日子里，李杰第一次外出時，他還遠遠的跟蹤了一趟，見李杰不是出去尋花問柳，而是出去行俠仗義，對于李杰他更是滿意，年紀輕輕便取得生員功名，為人自律而且沒有一些腐儒的習氣，武功也高，他心想如果妹妹嫁給李杰的話他是十分滿意的，后來每次李杰外出時他便在暗中守護妹妹。
直到那次因為離得太近，被李杰發現了，隨后兩人經過一番交戰，方坤起初知道李杰武功高強，但是他自腹還是能夠勝過他的，畢竟李杰的年紀擺在了那里，誰知道交手后他才發現大錯特錯了，李杰武功之高只得讓他疲于招架，如若不是因為方儀的緣故讓他得以僥幸逃脫，他那次便要向李杰表明身份了。
自那次之后，方坤更加小心翼翼，絕不靠的太近。只是后來李杰外出上學，每逢方儀一人獨處時，臉上常常流露出凄苦之色，讓他心里不是滋味，最后實在按捺不住思親之情便同方儀相認了，相認之后見到方儀開心的神情，讓他覺得自己應該早點與她相認的。
聽完方坤的經歷，李杰喟然長嘆，世間萬事皆有定數，不過自己現在做的事情不就是打破定數，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾嗎？他絕不會讓未來的悲劇再一次上演。
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