兩年時間一晃而過，成化二十二年，兩年時間的學習，書院的周秀才對于李杰的學習進度十分滿意，打算讓他參加今年的縣試，他認為以李杰現在的水平拿下生員應該是不成問題的，所以便讓李杰參加縣試。
另外，周秀才向李杰建議道，等考取生員取得功名后，前往廣東白沙隨陳獻章繼續修習學業，周秀才年輕時曾在白沙先生那里游學過一段時間。陳獻章是當時嶺南地區唯一一位名滿天下的大儒，主張學貴知疑、獨立思考，提倡較為自由開放的學風，逐漸形成一個有自己特點的學派，史稱江門學派也叫白沙學派。
陳獻章的思想打破了程朱理學沉悶和僵化的模式，開啟明朝心學先河，是宋明理學史上一個承前啟后、轉變風氣的關鍵人物。王陽明與其弟子湛若水相交莫逆、一見如故，在互相探討中了解到白沙學派的核心理念即‘宗自然、貴自得’，也為后來創造的陽明心學奠定了基礎，鋪平了道路。
而此時的湛若水還尚未拜師，王陽明還籠罩在狀元父親的光環之下，目前正打算努力學習兵法報效朝廷，還沒有萌生出質疑程朱理學的念頭。
天還沒亮林家便已是燈火通明，小翠早早就起床開始準備李杰科考所需之物，考藍里已經備好了應考所需的筆、墨、硯臺以及王夫人早上剛剛制好的吃食，小廝早已將馬車停在門口。
王夫人來到李杰的房間外，敲了敲房門：“平之，平之，快點起來了，不然要來不及了！”
李杰聞言回道：“知道了，娘。”說著打開了房門，這兩年李杰勤修內功，現在已經小有所成，在王夫人剛剛靠近院子時便已經察覺到腳步聲，等到王夫人敲門時李杰已經穿戴好衣服了。
李杰走到飯廳，簡單吃過早飯，林振南領著李杰上了馬車趕往考場。車馬韁繩一抖，車輪轉起，小廝熟練的駕著馬車載著父子二人前往考場。馬車上林振南神色緊張，好像自己赴考一樣，昨晚就沒有睡著，頂著個碩大的黑眼圈，還不時笨拙的安慰著李杰。
“平之，在考場上不要緊張，你現在辟邪劍法已經小有所成，哪怕科舉走不通也沒有關系的。”
“放心吧，先生說我此次參加科舉沒有什么問題，以我現在的水平縣試應該十拿九穩的。”李杰看著緊張的林振南有點哭笑不得，將周秀才的話轉述給他，讓林振南稍微安點心。
馬車一路顛簸，行駛了一陣之后停了下來，簾子外面傳來了小廝的聲音。
“老爺、少爺，前面的路被前來送考的車子堵了，只能下車步行了。”
李杰打開車門，只見車轔轔、馬蕭蕭，長街上全是前來送考的馬車，將前方大街堵得水泄不通，見狀林振南和李杰只能邁步走向考場了，拎著考藍李杰二人走到考場附近。
放眼望去考場外面熙熙攘攘站滿了人，人群中既有年近中年的儒生也有十幾歲的少年，像李杰這樣稚氣未脫的孩童倒是不多，所有人被衙門的衙役引導著排起了長隊。
考場外圍李杰碰到了這次書院里同樣來參加考試的學生，李杰和他們聚在一起稍微交談了幾句，不一會兒，就臨到他們的隊伍了。
“希望各位學子注意，禁止夾帶！如若被查出夾帶，縣尊大人絕不輕饒！”不時走動維持秩序的衙役大聲喊著，剛剛驗查處一個年約十幾歲的少年被查出夾帶，福州城縣試已經很久沒有查出過夾帶了。
不久后輪到李杰他們入場，搜過身之后，發現沒有問題便放他們進入考場。
縣試的考棚比較簡單，錯落有致的考房穿插在各個甬道之間，由于考生太多，旁邊還有不少臨時搭建出來的棚子，臨時搭建的棚子一看就四處漏風，如果要下雨的話里面的考生可就慘了，李杰順著號牌找到了自己的考房，好在不是那種臨時搭建的考棚。
考房里面比較低矮，不過好在李杰現在年紀還小，還沒有到長個子的時候，如今身高只有1米5幾，走進考房，李杰依次取出考試需要用到的東西，等把所有的東西擺出放在桌案上之后，李杰耳朵微動，四周的考房陸陸續續有人進入。
約莫等了一個時辰，隨著咚的一聲鼓響，考試開始。
考場內瞬間鴉雀無聲，考生們紛紛安靜下來，等待考官下發試題，衙役們不時的來回走動，巡視著考場。
接著考官說了一些勉勵學子的話，縣試主考官一般都是當地的縣尊大人。隨后考生正式考試，衙役們舉著豎板開始在甬道中四處走著，方便所有考試看到考題，考題便寫在豎板上。
一名衙役舉著第一道題，四書題，百姓足，君孰與不足。李杰現將題目抄錄在稿紙上。
第二道題目是五經題，主要是默寫經義，第三題是賦詩題。
李杰將所有的題目抄錄在稿紙之上后，然后將自己的名字及戶籍資料錄寫在考卷上。
第一道四書題，百姓足，君孰與不足。中規中矩的一道四書題。
這一句出自《論語》一書中顏淵篇，其原文：哀公問于有若曰：“年饑，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”
其原文大意是，魯哀公問有若遭了饑荒，國家用度困難該怎么辦，有若回答說為什么不實行徹法，只抽取十分之一的田稅呢？哀公回道，現在抽十分之二的田稅還不夠用，怎么能實行徹法呢？（徹法是周時期實行的田畝稅制，主張計畝均收，民獲其九，公取其一。）有若回答哀公說，如果百姓的用度夠用，您怎么會不夠用呢？如果百姓的用度不夠，您怎么又會夠呢？
朱熹對這段經文注釋說：“民富，則君不至于獨貧；民貧，則君不能獨富。有若深言君民一體之意，以止公之厚斂，為人上著，所宜深念也。
朱熹的注解則是表明了對于有若回答的認可，他認為有若的君民一體思想是正確的，朱熹的經濟主張也是如此，他認為民富與君富不是對立而是統一的。
李杰看了一眼四周的考生，見大家仍在冥思苦想，笑了笑隨后下筆寫了起來，破題‘君既富于下，君自富于上’。根據朱熹的傳注，對有若的思想開始進一步闡發，揭示百姓足便有君足，百姓之足，由徹法的實行而致。
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