鄯州這地方風沙大，好多漢家女人都雙頰泛紅，眉毛也會變得很粗，更別提位于更西邊的吐谷渾了。
正因為如此，長得越漂亮，就意味著身份越高貴，加上能夠站在汗王旁邊，更加佐證了什么。
孟凡收回目光，幾人按照不可避免的外交禮節，先是寒暄幾句，才一起步入城內。
官衙位于城北，使館也設在附近，畢竟古人認為坐北面南代表權勢。
而衙門分前后兩宅，前面開府由官員處理公務，后面則是州衙長官的住所，大家伙兒都是空降而來，沒有在鄯州置業的需求，故而全部住在里面，反正地方足夠大，不講究排場，也能分到一座小院。
一行人在正廳議事。
而這，明顯跟吐蕃使團的待遇完全不同，因為他們都會說漢話，用不著通譯代為轉述，態度更是親善。
毫無疑問，標標準準的親唐派，此行而來會給軍隊帶來好消息。
廳內空間很大，里面還燒著十幾盆火，光線變成橙色，由于汗王看起來年紀很小，胥吏甚至非常有眼力見的幫忙安排了一個故意墊高的寶座。
那汗王便坐在上面，挺直脊背，時不時發出微笑，但明顯人都能看出來，他根本做不了主，只是地位尊崇的傀儡罷了，主事人是那個明艷異族女人。
雖然不知她叫什么，但可以確定姓氏：慕容。
這是吐谷渾王族的姓氏，前不久代表吐蕃而來的主使，郎氏，則為他們那邊的大貴族，且跟唐朝不同，都擁有自身封地與軍隊。
“唐朝始終我們最尊貴的盟友，本王一向很仰慕上國。”
聲音聽起來十分年輕，因為說話者就是一個十幾歲少年，這個汗王應該是事先經過排練，繼續跟李敬玄講著套話。
最終，話鋒一轉。
汗王將話題拋給了姐姐慕容清，她最多也就二十出頭，但說起話來，卻是有條有理、進退有度。
且言語中透著很多有用信息。
比如：
吐蕃知曉與大唐之間的戰事不可避免，贊普為了先發制人，下令吐谷渾就近襲擾，并要求汗王集結各部軍馬，于開春之際先襲廊州。
少年汗王和部分貴族傾向于大唐，奈何兵力很少，最多只能調集六千武士，而其它王族成員已經對唐廷這些年毫無作為的表現徹底失去信心，打定主意追隨吐蕃。
正因為如此，才有了這次根本談不上秘密的會面，若唐軍再不過來，汗王會被推翻，由更為強勢的叔伯繼位。
唐軍勝，皆大歡喜。
唐軍敗，汗王內附。
如果出現后者這種情況，也并非不能接受，至少吃穿用度會比留下來好很多，他日唐軍重整旗鼓再經略西域時，汗王亦會得到重用，又一次復國。
……
最終，少年汗王和部眾留在了鄯州，一來是保護，二來為監視。….在他們離開以后，眾將重新議事，大總管李敬玄主動松口，同意抓緊寒冬到來之前的時間去攻打石堡，避免開春以后陷入被動。
不過老小子在兵力方面進行了限制，只有四萬人，其中戰兵僅萬余。
燕國公臉色鐵青。
得虧孟凡及時開口，這才避免將帥重新打起來的局面。
軍師出手襄助，再加上可以要求吐谷渾汗王出兵，想到這里，李謹行表情稍霽。
滿打滿算五萬人，可戰之兵近兩萬，趁其不備去攻打軍事要塞石堡，確實有一定可行性。
但風險仍舊很大，具體如何還得看孟凡這個軍師能否創造奇跡。
……
時間在平靜中一天天過去。
唐軍正在調整部署兵力，部分主力南調入廊州，這里在開春以后，將成為吐谷渾大部分軍隊襲擾的重點區域
同時，契苾明、王杲二將率一萬兵力先行西調至鄯城，守備西面屏障，各部守捉則被勒令嚴密配合。
戰爭氣息越來越重。
此類大規模調動根本瞞不住有心人的眼睛，就算是市井之間，也有傳言說，廊州那邊正大量征發民夫采石，說是要修堡壘要塞，戰事很可能會在那里爆發。
此外，又有人說，商隊最近不要去買馬和駱駝了，因為很可能會被朝廷當細作抓起來。
當然了，也有傳言略微猜對了一點——吐谷渾受吐蕃教唆，起兵十萬要從石城堡那邊過來，攻打鄯州。
風暴確實會在鄯州最先爆發，但攻守之勢不同，唐軍要出其不意拿下石城堡，作為開春反攻的跳板。
而這一傳言的來源，亦來自鄯州。
經過多次洗劫，商人和百姓已經不能用惶惶不可終日來形容了，紛紛趁早離開，躲避接下來可能爆發的戰禍。
百姓聽風聲猜雨，反正傳來傳去，百無一真，就是絕大多數低級文官都弄不太清楚到底怎么回事。
而孟凡隨軍西移，抵達更加靠近戰線的鄯城，手中有隴右甚至劍南各州發來的軍報咨文，能了解得很確切。
目前態勢是，十余萬唐軍官健已經陸續散開，一部分主力翻過積石山，已經到了吐谷渾境內，廊州、河州沿邊境山脈一線都加緊修工事，確保來年能夠以逸待勞。
而在鄯城以西，燕國公修繕了五個唐軍據點，共屯兵一千，目前一切都很平靜，暫時還沒有和吐蕃軍主力交鋒。
至于城內，有近六萬唐兵，這又增加的一萬老卒，是想辦法從隴右各州湊過來的駐軍——
各州在保證自身具備防衛能力以后，只能擠出來這么多。
……
忽一日，統領三千河源軍的黑齒常之急匆匆來到孟凡的簽押房內，還沒見禮便說：“剛剛收到急報，哨點獲悉吐谷渾與吐蕃聯軍正在集結，打算前往石堡城西線。”
“為謹防敵軍增援石城，燕國公已經決定發動進攻，請軍師過去。”
新招的官健經驗不一，但比較好管束，軍紀一向很好，由老卒帶著，邊行軍邊訓練，加上本身就以勇武聞名鄉里，如今確實可堪一用。
又逢時機成熟……
孟凡聽罷，直接說道：“吐谷渾貴族要是都如汗王這般深明大義就好了，走吧。”
萬事開頭難，來邊疆這么久終于啃上硬骨頭了，而拿下石城的意義，無需贅言，只一條：
攻守之勢異也。
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