在拂曉晨曦的曙光里，趙青一行人遠遠望見了一座巨大的城邑，占據了前方幾乎全部的視野。
會稽城灰黃色的城墻足有四五十丈的高度，有如一條逶迤伸延數百里的山脈，攔在前方。
據斟戈無寒所說，像這種上百里規模的巨型城邑，普通人根本沒有能力修建地起來，無一不是調動了六氣境的高手，再加上地勢的便利，才能夠修筑而成。
在延綿不絕的高厚城墻前，則是寬大的護城河。
春秋時期的“護城河”，其防御功能并不大，主要供應城內居民使用，并起到一些水路交通的作用。
其中，吳越兩國的水利交通格外發達，正是“水行而山處，以船為車，以楫為馬；往若飄風，去則難從”。
會稽城又稱“山陰大城”，周長足有二千余里，雖比不上當今天下第一大城姑蘇城的四千多里，但也能在各國都城中排得上號了，且暗合天上紫宮的星象與昆侖山的走勢，藏有一座驚天動地的大陣。
范蠡在筑此城時，也曾對勾踐評價道：“承天門制城，合氣于后土，岳象已設，昆侖故出。”
這里地處會稽山北，山會平原之上，城內又有怪山、蕺山、火珠、鮑郎、蛾眉、彭山、白馬等七山，加之位于句踐小城內的府山，形成“八山中藏”的雄渾氣勢。
正是“負臥龍山嵴，面秦望，帶鑒湖，玉架天柱，諸峰環峙左右”，可謂得山水之利而無旱澇之憂，能攻易守而基業可據。
會稽城是如此之大，甚至在城中建有兩座規模數十里的居城，名為范蠡城、文種城，分別在內城“勾踐小城”的西面與北面，形成了一個“品”字形，呈拱衛之勢。
城墻的西北面有一個缺口，是為了表示越國對吳國的臣服之意，而特意留出來的。
加上越國的幾座舊都，與周圍的數座大型宮臺，共同在會稽山北的山會地區，形成了方圓達上千里的越國核心城市群。
……
考慮到芮溪的身體不適宜太高速的飛行，斟戈無寒帶著一行人，用了小半個時辰，方才抵達了這座宏偉的越國都城。
由于會稽城內運行著壓制道法神通的大陣，斟戈無寒并不準備硬抗陣法的力量，便帶著眾人，在南城大門外提前降落了下來。
有如一堵青銅小山的城門處，八名赤肩穿著護胸鎧甲、九尺多高的力士分立兩邊，每個人全身體態勻稱，氣勢強凝，均是化勁級別的好手。
斟戈無寒遠遠地出示了一塊精致的玉牌，守城力士遙望瞧見，立刻拉動著操縱城門關合的鉸鏈。起碼有數十萬斤重的青銅巨門緩緩拉開，傳出悠長的磨擦聲響。
“別小看這幾個守城的士卒，實際上，他們都算是‘天生神力’的特殊體質，在力量上遠遠超出普通的化勁，是‘姑蔑宗’出師的門人。”
在一行人穿過長達三十丈的城洞時，斟戈無寒忍不住嘮嗑道：“阿青，話說你要不要早點接觸我們斷玉營的事務？”
“不用著急，先讓我在會稽城里逛上幾天，之后再說吧。”趙青思索了一番，緩緩回道。
在一路上，斟戈無寒詳細說明了越國兩營的情況。
劍戈營、斷玉營，大致相當于越國的秘衛機構，與吳國的泓上劍衛與姑蘇臺衛兩衛相對應，但有所不同。
泓上劍衛由伍子胥統領，主要針對國外；姑蘇臺衛則直屬于吳王本人，主要針對國內。兩者之間的聯系并不緊密，甚至在伯嚭兼任了姑蘇臺衛副統領之后，出現了不少沖突。
而越國的兩營中，劍戈營更像是個特殊兵種，人均罡勁及以上的修為，與泓上劍衛類似，執行越王與斷玉營重要人物的指令。
斷玉營，意為“切金斷玉”，被稱為越國最鋒利的劍刃，其成員無一不是精銳中的精銳，且需要有著應變的能力，以獨自執行危險的任務。
由于其成員一般身份保密，可以在劍戈營中掛名，且在執行較大任務時，可以調動附近的劍戈營作為輔助，地位上隱隱高出半籌。
劍戈營的大統領與副統領，分別是行人大夫曳庸與小司馬舌庸；斷玉營的正副統領，則是諸稽無辭與斟戈無寒。
另外，斟戈無寒也對趙青解釋了她之所以女扮男裝的原因。原因很簡單，不泄漏自己的真實相貌，以便在關鍵時刻，迷惑誤導敵人，同時在工作之外，也留有自己私人的空間。
在斟戈無寒看來，作為諸稽無辭新收的弟子，趙青跟在楚國當門客的江成玉、在吳國當臥底的鐘吾伯演一樣，都必然是斷玉營未來的重要成員。
而且，考慮到其越國人的出身，她比另外兩個弟子更加可靠。
“這樣啊。”聽到趙青的回復，斟戈無寒稍微有些遺憾，隨后又邀請道：
“阿青，你跟你母親還有那只白猿，不妨住到我邊上來吧。禹王宗廟這一帶相當空曠，就算想要住上幾座大殿，也是可以的。”
……
會稽城內的禹王宗廟，位于勾踐小城的南門與大城的南門之間，離城門口有三四十里的路程，占地方圓五六里，等同于一片廣闊的宮殿群。
除了中軸線上的三座巨殿以外，在一個兩旁各有四座亭臺的方形大廣場上，還立著一尊高達三十余丈的大禹石像，威嚴雄偉，栩栩如生。
在左側投下了一大片朦朧的陰影，相當醒目，令趙青不由得心生感慨。
宗廟區域之內，在中部宮殿群的東西兩側，是一些風格不同的大型園林，分別是祭祀的巫師們、與勾踐派來侍奉先祖的幾位庶子庶女所居之處。
再邊上一些，則是守衛宗廟的士卒駐扎之地，與管理祭祀用品的官署；而在最外邊，一堵高達二十丈、周長十數里的圍墻將整個宗廟圍了起來，以阻擋閑雜人等進入。
由于斟戈無寒的熱情邀請，趙青與鄭旦、端木叔良暫時告別，住進了對方所在的庭院附近，一座位于湖邊的精巧樓閣內。
簡單地修飾了一番樓閣內的布置，趙青登上了六七丈高的頂樓，遠遠望去，只見縱橫交錯的亭臺樓閣、掩映的林木、長廊聯結在一起，自成一體。
實話來說，能夠住進這樣景色優美的地方，確實是有些超出了她的預料。
從另一個角度來說，此處的嚴密防護，使得芮溪處于一個極安全、且舒適的環境之上，免除了趙青的后顧之憂。
完成了每日例行的療傷之后，趙青跟勉強扮作一個少年模樣的猿公一起，自宗廟區域的東門而出，準備在會稽城里逛上一逛。
斟戈無寒要與她的師侄、神巫山的第三號人物秦尹商議事情，沒有空閑，所以派了個名為“常吉”的侍從幫助引路陪同。
二十多天前，諸稽無辭說要讓趙青找一個安穩的地方自己習武，并向她推薦了會稽武院與劍戈營，說給她留了名額。
趙青想了一想，覺得會稽城這么大，與其無聊地閑逛，不如到會稽武院去看看。
所謂的“武院”，是在越王允常的時期，彷照周朝推行的“官學”建立的。但與教授“君子六藝”的官學不同，“武院”以“武”為主體，所學所練，皆是與武學修行有關的內容。
到了勾踐的時期，他加大了對“武院”投入的資源，并在其中加入了一系列選修的內容，包括對各國語言文字、門派勢力、武學情報的了解等等，用來培養為國效力的全方面人才。
會稽武院，作為越國武院之首，在規格上遠超其他大邑的武院，在占地面積上雖然不及禹王宗廟，但也差不了多少了。
想要加入其中，得到武院內師長的指導，與內部特供的資源，翻閱珍貴的武學藏書，自然沒有那么簡單。
能夠進入武院的學子，不是背后有著顯赫的家族，就是天賦驚人之輩，且主要是通過舉薦的方式。
倘若長輩曾為國立下大功，只要資質不是太差，亦有著破格入內的機會。
當然，這對趙青來說，并不是問題。
在最近一段時間內，她見到了好幾名罡勁高手施展的絕學，明白主世界的勁力體系，在威力上相當驚人，并不在自己現在主修的真氣內力之下。
如果能修上幾門上乘勁法，也能提升自己的不少實力，乃至于觸類旁通，增加對武學的理解。最終達到真氣與勁力兩者并進，一起突破到六氣境的地步。
“三年之前，我就是因為資質不過關，被這里拒之門外的。”常吉是個二十幾歲的黑瘦青年，他領著趙青跟猿公到了武院的西門位置，不由得感嘆道。
三年之后，他已是神巫山的外圍弟子，擁有接近“巫人”，也就是陽勁級別的巫術修為，但是與武院中絕大多數的學子相比，無論是身份地位，還是修行前途，仍是差距甚遠。
神巫山的巫術，算是煉氣術的一種，但比較獨特，可以由勁力體系轉修而來，將勁力散去以化為“巫力”。
“哦……”趙青也不知道該說些什么，像這樣資質平凡的人物，在會稽城、乃至整個越國數不勝數，或許意外成功加入了會稽武院，也并不是一件好事。
畢竟，出身普通的天才，被迫加入貴族的勢力中，喪失自尊的事情，在這個時代，應該并不少見。更何況，常吉還算不上是天才。
……
武院大門前查驗身份的，是兩名罡勁級數的老者，一人是純粹的武者，另一人則是位巫師，分別對應勁力與煉氣兩道。
“三位客人，你們想要進門，可有身份的憑證？”巫師轉動著手中的一塊龜甲，目光在猿公身上停留了好一會，開口沉聲問道。
在越國，巫師集祝、醫、卜等于一體，數量極多，并非只出自于神巫山一脈。
在距離會稽城約二千里的地方，便有一處各地巫師遷聚在一塊，形成的“巫里”，足有百余里方圓的規模。
與中原地區主要使用蓍草占卜不同，越地的巫師保留了古代的傳統，大部分仍使用龜甲來施展巫術。
趙青心念微動，將毫曹子劍上的銘文亮給老巫師看了一眼，微微一晃，隨即收回。
“毫曹子劍第五？請進！請進！”看到神兵上的銘文，老巫師不由得面露驚色，雖然不清楚這一件神兵原本的擁有者是誰，但必然是他惹不起的大人物，至少也有著大夫級別的深厚背景。
這樣的人物，就算不是本院的學子，也有帶隨從進入參觀的資格。
……
穿過武院大門與其后的一條林蔭大道，入目的便是一個遼闊的廣場。
廣場方圓里許，其中見不到一個人影；周圍高低錯落的十多座大殿，其內則隱隱傳出了喧囂聲，不過在趙青運功傾聽之下，卻是模湖一片。
莫非是設下了防竊聽的法陣？趙青心念微動，向著其中的一座大殿輕快地奔去，想要一探究竟。
“這座大殿，應該是會稽武院中的神兵殿了。”
似乎是提前了解過武院內的情報，常吉開口介紹道：“據說，這座神兵殿的殿內，珍藏著一件極強大的神兵，是純鈞劍唯一的一柄子劍，威能驚天動地，甚至足以與中六氣大成的強者相抗衡。”
唯一一柄純鈞子劍？
趙青心中暗暗思索，越國現下的神兵之中，除去純鈞、巨闕、毫曹等主劍外，如果沒有湛盧子劍留存的話，這柄神兵，應該算是最強的了吧。
像毫曹分出的二十四口子劍，估計加在一起，也不一定能及得上這一柄純鈞子劍。
想到純鈞，她隨即聯想到了歐冶子，回憶起了他當時鑄劍的場景，想到了排名更在純鈞之上的湛盧劍。
話說，湛盧劍落在了楚王的手上，究竟是真的神兵自發擇主，離吳投楚，還是楚國秘衛干的好事呢？
在趙青看來，楚昭王的本事雖然比他的父親楚平王強了太多，算得上是一位賢王，但要讓湛盧劍主動擇主，在他一覺醒來時出現在枕邊，還是太離奇了一些。
正當她隨意地想著，走到大殿門口，向著敞開了小半的殿門內望去時，邊上另一座大殿的殿門轟然打開。
一個文士打扮的中年人沖出門外，激動地自語道：“消息終于傳來了，楚王病重多時，果然薨了！”
楚王死了？趙青心中微驚，楚昭王死了，他的兒子楚王子章，也就是勾踐的外孫，應該很快就要即位了吧。
也不知道，這一件大事，都會對各國產生什么樣的影響。
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