傍晚時分，天色漸暗。
彭家宅邸，依舊是那個掛了不少白色條帶的大廳。趙青、端木叔良、鄭旦一行人，剛從大廳外的青石板路走近。
端木叔良瞥了一眼跟在他身后的趙青，心中不由得暗暗吃驚。
只隔了幾個時辰的工夫，她的氣質容貌似乎就出現了明顯的變化，清冷與溫潤感并存，比早間美上了幾分。
莫非，這就是她昨晚冒著風險出城修習武功的結果嗎？但為何隔上了一段時間才出現了變化？不管怎樣，這總是一件好事。
「車隊是明天出城嗎？」趙青一邊梳理著剛突破不久的明玉功九層，一邊向大廳內望去，開口問道。
只見里面除了邑宰彭櫛以外，還坐著六個氣勢驚人的老者，顯然正是彭氏來援的六位宗老。
坐在上首位的，是兩個高大冷峻、滿臉風霜皺紋的高大老者，一人胸前掛著一口深紅色的短劍；一人手上抓握著一桿大約一丈二尺的青銅長矛，散發出逼人的氣息。
兩個面容相似、長著鷹鉤鼻的老者身側各搭著一柄青銅短戈，估計是一對親兄弟；另一個老者身如鐵塔，肌肉盤根虬結，背后靠著一面青銅巨盾，雖然坐在位置上，但卻比其他人高出了一個頭。
最后一個老者看上去有些枯瘦，也沒有攜帶兵器，但引人注目的是，他的雙掌比常人大出了一截，呈現出森白的顏色。
趙青遠遠認出，老者的這雙手掌表面的白色，竟然是一層增生的骨質，覆蓋在了肌膚之外，就像戴上了一雙特殊的鎧甲。
六個老者的氣勢并沒有如何隱藏，且在呼吸之間，吞吐著極熾熱的氣息，顯露出了他們在火屬性武學上高超的造詣。
大廳的氣溫維持在一個頗高的水平，仿佛廳內擺上了六個正在熊熊燃燒的大火爐。
憑著他們外露出的氣勢，再加上第七識的探查，趙青可以肯定，這六人應該不會是罡勁中墊底的水平。
尤其是其中為首的兩人，自己如果不施展「乘御星天訣」的話，或許并沒有戰而勝之的把握。
罡勁三關，那名手持長矛的老者應該已是「凝神煉魄，養意鑄魂」的第二關，將銳不可當的矛意煉入了周身的罡氣場深處，密不可分。
到了這個層次，較弱敵人的攻擊落在他的罡氣場上，幾乎如同迎上了一根鋒銳的長矛，將會被輕易地撕裂分解。
不過與其相比，還是另外那名胸掛短劍的老者更加令趙青忌憚。
如果她所料不錯的話，此人之所以用短劍作為兵器，或許是練就了一門飛劍的法門。以火行罡氣御劍，攻勢必然猛烈至極，威力奇大。
而且，在趙青的觀察中，此人無時無刻不處于精神天人合一的狀態，境界無疑在六人之中居首。
不過話說回來，劍矛拳盾戈，彭氏的武功類別還挺多的，不愧是祝融氏族的支脈，傳承久遠。
也不知道，這些人的武功，彼此間有沒有很好的配合？
還有就是，彭氏一族的火竅丹，可以加速對金行之氣的煉化，有沒有辦法再拿到一些呢？
趙青心中暗暗思索，向端木叔良、鄭旦問詢道：「讓商隊休整一晚上，明天一早出發，怎么樣？」
她看得出來，彭氏的六位宗老刻意釋放出氣勢，對自己跟端木叔良似乎并不太友善。
也許是覺得自己與端木叔良武功太低，在戰斗中會成為累贅？
「明天出城？」聽到趙青的問詢，手持長矛的老者猛然起身，目光如電般掃過了趙青、端木叔良兩人，在鄭旦身上停留了有一段時間，顯然被她給深深地驚艷到了。
他搖了搖頭，道：「我們六人已經到了，吳國秘衛不足為慮，
還是半夜出發為好。端木老弟，我的曾侄孫彭櫛之前得罪了你，還請不要見怪。」
「不足為慮？」端木叔良有些驚訝，難道彭氏眾人，真的有如此把握？
聽老者的說法，他是彭櫛的曾祖伯或曾祖叔，年紀估計已在百歲以上，縱然達到了罡勁的境界，但未臻神勁練就周身之神的層次，氣血循環終究不及年輕之時。
一旦與同層次的年輕高手相拼，持久力的差距相當明顯。
這樣六個年逾百歲的老者，真的經得起接下來激烈的戰斗嗎？
但細想之下，年邁的老者常常最畏懼死亡，尤其是這種在族里養尊處優的宗老。
想來，那條被毀的街道，他們應該已經看過了，如果不是有著充足的把握，也不敢放下如此話語，與專精殺伐之術的吳國秘衛拼斗。
「半夜便半夜吧，只要鄭旦姑娘順利度過了這一劫，我一定會向范大夫為你們彭氏請功的。」端木叔良雙手抱拳，誠懇道，答應了老者的要求。
鄭旦知道自己常規的戰力遠及不上他人，見識也頗為不足，是以早早地把決定權交到了她信任的端木叔良手上。
既然端木叔良答應了下來，計劃也就不再做改變。
「好！」老者點頭，道：「一個半時辰以后，我們在城北集合。」
……
在回去的路上，端木叔良仿佛想通了一件事，忽然感嘆道：「想不到，那個關于彭氏的傳言居然是真的。看來，待會的出城應該安全無虞了。」
鄭旦好奇地問道：「端木伯伯，是什么傳言？」
端木叔良向她解釋道：「傳言四十多年前，彭氏曾經有人獲得奇遇，得到了一卷煉氣法要與入門的丹藥。那名掛著短劍的老者，多半是修成了煉氣之法與飛劍之術。」
「神氣灌注之下，寶劍離體飛行，瞬息百丈，取人首級；千變萬化，如使臂指……」鄭旦念叨著過去在市集中聽到的相關傳說，一雙秀眸亮麗如明月，語氣中帶著幾分艷羨。
毫無疑問，御使飛劍，無論在哪個年代，都對人有著巨大的吸引力。
「煉氣之法？」趙青也有些吃驚，不禁開口問道。
在六氣境之前，主世界的修行基本上分為勁力法與煉氣法兩條道路。其中，不知道什么原因，勁力法的普及程度遠在煉氣法之上。
她這段時間以來，除了自己和諸稽無辭以外，從未見到第三人走的是煉氣的道路，想不到今天竟然遇上了一個。
能夠修行到與罡勁第二關相當甚至更高的煉氣之法，或許比自己的明玉功更加高明。
待會戰斗的時候，可以用心觀察一番，看看此人功法的大致情況，與他的飛劍之術，有沒有什么可以借鑒的地方。
在趙青看來，天下間的煉氣法門，千變萬化，種類繁多，但大道至簡至易，總是殊途同歸。
彭氏的火系功法，雖然很可能與金古世界的內功有一定的差異，難以轉修，但也可以觸類旁通。
「修行煉氣之法者，可以習練相關的法術，手段遠超同層次的練勁高手。趙青姑娘，你的天賦如此之高，相信用不了多少年，就可以同樣使出類似的飛劍之術了。」
端木叔良由衷感嘆，他知道趙青走的也是煉氣之道，可惜修為不高，離那名老者尚有不少距離，特意勉勵道。
……
一個半時辰后，城北大門。
十二輛馬車排成一列，緩緩向城門外駛去。
趙青與鄭旦坐在同一輛馬車內，警惕地向外張望，探查周圍環境的變化。
端木叔良、彭櫛騎馬行在車隊的最前方，六名彭氏族老分別藏在兩女所坐馬車前后幾輛
馬車的里面，收斂氣息，靜待來敵。
由于并沒有把握在戰斗中護得住身有傷勢、毫無武功的芮溪，趙青思來想去，還是決定讓她跟猿公先候在城里，等到解決了吳國秘衛，使得道路上暢通無阻后，再返回城內，與她一同前往會稽城。
在制定誘敵計劃的時候，趙青聽到了彭氏六老透露了他們大致的武功，以在戰斗中與其他人進行配合。
根據那名持長矛老者的介紹，除了他大兄彭離獨走煉氣之道以外，剩下五人所修習的武功，被稱為「火行五獄勁」，五人各練一勁，可以組成一個強大的陣法。
倘若將五勁合而為一，以一人之身修成，就有望沖擊下六氣的高深境界，成為震動一方的大高手。
長矛老者之所以在罡勁上的境界比其他人更高，也并非他的天賦有多少高明。
而是他曾在距今八十多年前，參與了越王允常對吳發動的一次大型戰役，意外獲得了一件罕有的天材地寶，僥幸將一門名為「蛻凡術」的秘法修到了第一層。
趙青也是在這個時候才知道，彭氏六老為首的兩人已有一百二十多歲，其余四人則在百歲上下。
而如果沒有特殊體質、沒有服用過延壽的藥物，罡勁的壽限一般在一百六七十歲左右。
值得注意的是，持矛老者在提到修成「蛻凡術」時，語氣中頗有自傲之意。
「蛻凡術」？莫非這竟是一門能改變原先天賦資質、使人得以超凡脫俗的秘法？趙青心中驚訝，很想去問個明白。
不過一行人才認識不久，而且持矛老者還視自己為累贅，也不好主動去問。
……
十幾里路已過，吳國秘衛遲遲沒有出手，眾人的心中，不禁有些煩躁不耐起來。
深夜的月光之下，遠處的一座村落慢慢顯露出來。
里許外的一座方圓百來丈的小山，淌下了一道水清見底的溪流，在月光之下銀波閃動，朝西北方向流去，估計將在百余里外匯入若邪溪中。
山腳處的數百幢古樸民居，錯落有致地廣布于溪畔翠茂的綠林間，山環水抱，小橋橫溪。雖在夜間，仍帶給人一種舒暢之感。
但隨著車隊離村落越來越近，趙青心中卻隱隱生出了一種危險的預感，仿佛有殺機在逐漸逼近。
第七識的特殊感知嗎？有點像「至誠之道，可以先知」的效果。
她心中暗暗思索，與回歸之后精神力尚需時間恢復不同，自己有關第七識的開發，是一直在進步提升的。
手按劍柄，無聲無息地建立劍氣的連接，確保隨時可以使出「乘御星天訣」，趙青默默地等待著襲擊的到來。
而就在這時，剛好一朵烏云飄過，掩蓋了天上的明月，天地也隨之昏暗了幾分。
下一瞬，一股強大的殺氣，宛如洶涌而至的氣流沖奔而來，襲卷了整個車隊。
二十四匹健壯的駿馬，在殺氣下嚇得止住了腳步，無力地顫抖起來。
端木叔良、彭櫛兩人急忙從馬匹上躍下，朝邊上逃去。由于早有準備，立時便逃出了六七丈。
遠處，依舊是一道青色的螺旋劍氣，自三十余丈外的村口柴堆處突然出現，去勢奇快地向著車隊正前方而來，似乎要將排成一列的十二輛馬車，像上次那樣化作碎末粉塵。
劍氣一分為二，二分為四，四分為八，轉瞬之間，就化為了鋪天蓋地而來的巨型罡風氣團，即將沿途的一切盡數斬碎。
但這一次，吳國秘衛發出的劍氣，卻似乎遇上了它的對手。
只見第二輛馬車的頂部轟然炸裂，一個高大冷峻、銀發白須的老者躍至半空，一桿丈二青銅長矛在他的手上化為似有靈性的活物，
幻出漫天紅色的光影。
數之不盡的紅芒以矛尖為中心，化作了一條條灼熱的火蛇，暴雨般地往前方激射而去，攔在了青色罡氣團的前方。
巨大的爆裂聲密集響起，震徹方圓十里，一束束勁銳的氣流，在空中互相激撞，余波將第一輛馬車震成了碎末，在周圍的地面上濺射出了一個個深達數尺的焦黑大坑。
一陣陣激蕩的氣浪，吹得老者的全身衣衫向后飄飛，獵獵作響。
看起來，雙方的實力，似乎一時間分不出高下。
但第六輛馬車內的趙青卻看得分明，吳國秘衛的這一招，威力至多只有上次出劍的六成，大概率是在作試探。
饒是如此，持矛老者也只與敵人在三十丈外的一道遠程攻擊，打成了平手。
所以說，敵人的實力也許超出了彭氏六老的預料。而在試探了車隊的護衛力量之后，對方應該會嘗試用近距離交手，來實施襲殺的目的。
畢竟，正如此人忌憚鄭旦的神兵一般，吳國秘衛標配的扁諸之劍，對上出身一般的罡勁，在近戰中也是優勢明顯。
果然，下一瞬，一道淡青色人影從柴堆中急躥而出，迅如鬼魅般不斷晃動，幻出重重虛影，以一種極精妙的身法，躲過了老者居高臨下而來，若似長江大河、氣勢澎湃的矛攻，繞至側面，徑直沖向車隊中段，猛然縱身躍起。
老者一聲冷喝，滿天矛影瞬間消失，倏地化作一矛，當空刺向青影。
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