麗莎擦了擦嘴角的醬料，她用力地吮吸了一下唾液，冷空氣匯聚到腮腺兩側，讓她的臉蛋幾乎變成了一只瘦長的鵝蛋。
肉排表面黑胡椒帶來麻痹感仍然活躍在舌頭最頂部，使得那截粉紅色的小肉時不時活躍在嘴唇之外。
“em...”
“太美味了。”
她不知道自己是怎么離開實驗室的，兩條腿一刻也沒有停歇過，一路小跑，等到了廚房后面的亭子后，大腦才意識到不對。
麗莎后悔不已，自己怎么就吃了一塊肉排呢，就算那份肉排聞起來再美味，也是茉莉姐姐的敵人遞過來，自己應該直接打落才對。
伊凡的食物都是茉莉費心費力制作的，最符合他的口味。
同時也是女人傳遞情意的信物。
伊凡清楚這份的感情，但是不明白它究竟意味著什么，因為享用一份美味的午餐在貴族家里是一件司空見慣的事情，他可以輕而易舉地將它分享出來，只為了可以方便研究工作。
或許是茉莉不想看到自己制作的午餐被別人吃掉，這才一個人躲起來。
“怎么了。”
麗莎的臉上寫滿了懊惱，兩條麻花辮分別落到肩膀兩側，咬牙切齒的模樣讓茉莉感到好笑，手上同時放下了賬冊。
“我...我...”
她再三猶豫了幾下，還是沒好意思開口。
麗莎是茉莉的好朋友，她是最清楚那份午餐代表著什么的人。
對于茉莉飛速進步的廚藝，麗莎也是感到十分佩服，她在學習那些血液、包扎之列的醫學知識已經感覺到無比頭疼，若是再去弄清楚什么時候腌蔬菜、什么時候放鹽，還不如殺了她。
正是有著這樣親近的關系，麗莎感覺到難過。
她覺得自己是一個叛徒。
和古代的軍隊大戰前應該用來祭旗吊死的人差不多。
都是為人不齒的存在。
麗莎將袖口放在身體后面，雙眼緊閉，幾乎想要逃離現場。
她煎熬地想著，若是現在有人能用刀劍給自己一下，用軍隊中最粗魯的話語來辱罵自己，說不定心里才會舒服一點。
茉莉體貼地笑了笑，她看出了麗莎當前的窘境。
“我知道你想要吃牛排，之前做的時候留了一份給你，現在還放在廚房的架子上。等一會兒如果你覺得冷了，就再稍微煎一下。”
“好了，還有什么事情嗎？”
“我得將這個月份的采購的賬核對一下。”
麗莎如糟雷擊，她羞愧得抬不起頭上，在心里一個勁地感謝茉莉的關心，這個鄉下的小女孩不止一次感受過對方的溫暖了。
無論是食物，還是工作上，在這個困頓冷漠的時代，一絲絲的關懷都是難得的事情。
她脫口而出：“是珀爾塞福，她在實驗室里。”
笑意戛然而止。
茉莉很快沉默起來。
麗莎后悔不該這件事情說出來。
但是實際上茉莉非常清楚，她對珀爾塞福的關注不比其他人少。
事情的關鍵點并不在珀爾塞福的身上，也不再卡門西塔身上，而在于伊凡。他不想要一份正常的關系，只需要短暫的肉體上的歡愉，所以珀爾塞福和卡門西塔都能提供給他。
而茉莉想要一份正常的關系，乃至于受到基督祝福的婚姻，伊凡是不可能提供給她的，這也是他一直對茉莉的感情視而不見的原因。
茉莉嘴角開始苦笑，她仍然喜歡伊凡少爺。
這份驚人的愛意讓她處在付出的階段。
甚至每付出一份，她的愛意都會增加一份。
等到今天有點清醒的時候，茉莉已經不能回頭了。
她無比哀傷地想著：“母親，啊——母親，若是我一開始沒有聽從您的命令就好了，若是我從來沒有見過伊凡少爺就好了，若是我知道愛上一個男人回事這么痛苦就好了。”
茉莉小姐的母親，哈德森太太。
在想要保護女兒的時候，被狂熱的游行隊伍吊死在中心街。
按照一貫以來的風俗，吊死的人和自殺的人是不能放到教堂墓園的，茉莉捐助了相當一部分的金錢才使得神父同意了她的入葬請求，而剩下的財富茉莉直接變賣了，將不動產換成了金郎用于醫院的各項支出。
這件事沒有人說給伊凡聽，他并不知情。
茉莉抿抿嘴，她不會懷疑自己的感情，只是有時覺得跟不上伊凡少爺的思維——那種貪婪殘暴的性格，即便他們兩個最后走到了一起，真的能夠做到同衾共枕，只怕最后也只是貌合神離、同床異夢罷了。
“不說了。”
她苦澀一笑，傷感神情叫人無比心疼。
“還是說說最近的工作。”
麗莎點點頭：“我聽說伊凡大人最近又打算進購一批實驗器材，這可是一筆很大的支出，我們的醫院還能拿得出來嗎？要不然就取告訴他，現在醫院財務的真實情況。”
“負責財務的人一直都是小西蒙斯。”
茉莉搖搖頭：“他不會反對伊凡少爺的。至于其他人，也不會有人敢跟他說這個的，畢竟錢不夠的事情，他究竟是真不知道，還是知道卻不在乎，這是個存疑的事情。”
伊凡一貫以來的形象，雖然冷酷，卻并不愚蠢。
麗莎遲疑了一會兒，果斷說道：“肯定不是不在乎，指望像這樣的大少爺在意金錢的麻煩，著實有點不可能。他非常在意那些用來實驗的古怪的東西，就像是醫院里面的玻璃器材還不夠多似的。”
茉莉憂心忡忡，她用手臂支撐著下巴。
她在想什么？
還是仍然在傷心？
茉莉喃喃道：“要是醫院破產了，佟妮婭和其他女孩一定會傷心的。”
那份賬冊平平地擺放在裙子上。
距離亭子這不遠是一處多草的田野，斑斑點點的陽光灑滿了那里。而就在陽光照耀的地方有一些表面不太平整的土坑，醫院的大多數人都知道，一些來不及拖走的尸體就會埋在這里。
一顆枯死的楊樹長在亭子東側，影子落來在可以遮住人臉。
麗莎忽然看不清茉莉的臉了，她情不自禁地打了一個了冷顫。
和煦的陽光可以穿透木頭，麗莎撫摸身上的布帛外套，那上面的溫度幾乎可以稱之為燙手了。
茉莉...她突然抬起頭來，想要繼續深入地去看，而茉莉反而從陰影里面走出來了，一如既往地溫和的笑著。
麗莎放松下來：“醫院不會破產的，道林家族會支持這里的。”
“也許會吧。”
茉莉道：“我聽說道林家族船隊出了大問題。”
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