吃完飯，侯垚三人在香港轉船到了九龍港上岸，
然后買了一輛騾車，由周鐵生趕著一路往北。
這一路上村莊還不少，少數地方有些大鎮，
每到一處村鎮，只要有飯館，他們都會進去點上兩個菜吃上一通，打聽一下當地的民情。
總能收獲到一些有用的情報，也能更加了解寶安縣內的民情。
行到第三天的時候，到了一個名為西南頭村的地方，
這里離寶安縣城已經很近了。
村里只有一家無名客棧，三人進去點了一只店里的特色美食臘鴨，又點了幾個小菜和米飯，
剛送來，正準備開吃的時候，門口突然闖進來一個邋遢的老頭，
二話不說，搶了桌上的臘鴨和米飯就跑。
余秀兒和周鐵生正要動手把人追回來，侯垚卻是對著他們兩個搖了搖頭。
老頭抱著米飯和臘鴨也沒跑遠，出了客棧大門就坐在地上大口大口地吃了起來。
店小二抄起一根棍子就沖出了店外，對著老頭劈頭蓋面的一頓打，
老頭任由小二的棍子抽打，也不亂動喊叫，更不避讓，只顧低頭吃飯啃鴨，
仿佛沒有知覺一樣。
老頭搶東西吃的動靜不小，驚動了在廚房里忙碌的店老板，
老板也沖了出來，抄起一根更粗大的棍子去抽打老頭，
老頭任由一粗一細的兩根棍子抽打，依然面不改色地吃飯啃鴨，
如果不是被打破了的頭皮往外滲血，可能都會讓人誤以為他不會痛呢。
侯垚讓周鐵生上去制止客棧老板和店小二繼續毆打老頭，
兩人這才停了手，老板和店小二收了手，跟在周鐵生后面走了過來。
“公子，實在是抱歉，這老頭是個瘋子，米飯小店可以重新送一份，只是這臘鴨……，
小店小本經營，實在是……。”
侯垚擺擺手，拿出一塊約四、五錢重的碎銀子放在桌上：
“沒事，臘鴨就算本公子請那位老人家吃了吧，你再重新給我們做一只。
另外再給我們仔細說說，那老頭怎么回事。”
店老板看見銀子，頓時一臉興奮的道：
“唉，謝謝公子，謝謝公子，我這就給你們進去重做一份。”
說著將碎銀子收進懷里，轉身對身后的店小二吩咐道：
“二子，你給幾位客官講那個老瘋子的事。”
說完便匆匆忙忙往后廚走去。
老板走后，店小二臉上明顯不太樂意：
“各位客官，那老頭子就是我們鎮上的一個老瘋子，十幾年前，他家走了水，
除了他其他人都被一把火燒死了，后來他就瘋了，偶爾餓急了眼他就會去各家搶飯吃。
抱歉了各位客官，打擾你們吃飯了，稍等一會我再給你們上菜。”
說著小二就想走人了。
侯垚又從懷中摸出了兩錢碎銀，塞進小二手里問道：
“小哥，我見那老頭似乎不像尋常人，他的故事應該沒這么簡單吧？”
小二一臉疑惑地看著侯垚，侯垚趕緊解釋了一句：
“我就是個寫書的，最喜歡聽別人的故事，我剛才看這老頭棍棒加身，眉頭都不皺一下，
就覺得他很特別，所以就想聽個故事。您別多想。”
小二這才恍然大悟地點點頭：
“歐，你們是寫話本子的先生吧，早說啊，行，我就給你們說說仔細說說這魏老頭的事。
這話得從二十年前開始說……。”
魏大興二十年前也是西南頭村的一號人物，
因在虎門鎮的東莞船廠做廠匠，用現代話說就是船廠的總工程師，深得當時東莞船廠的大使器重，
一時間風光無限，原本已經舉家遷往了虎門鎮，成為了村里人人羨慕的對象，
但是好景不長，沒過幾年他們又全家遷了回來，
村里人也不知道他們家出了什么事，不過因為當時魏大興還是虎門船廠的廠匠，
魏家遷回來也是村里最富的人家，大家也就不敢多問什么。
直到有一年，魏大興丟了廠匠的營生，失魂落魄地回了村里。
回來后啥也不干，一天天的成天就是喝酒，仿佛變了個人一樣。
某天夜里，魏家突然著了一場大火，一家人全都燒死了，
只有魏大興自己當天喝醉了酒，倒在路邊逃過一劫。
第二天，他看見全家被燒焦的尸體，人就瘋了。
剛開始瘋得特別厲害，這幾年稍微好了一點，知道冷了要穿衣服，餓了要吃飯。
店小二說完魏大興的故事，老板這邊也剛好重新做好了臘鴨。
老板親自端著臘鴨上桌：
“各們客官，臘鴨做好了，三們慢用。”
說完帶著店小二走了。
侯垚三人對視一眼后重新開吃，門口的老頭也吃完了，一瘸一拐地向遠處走了。
一頓飯吃完，天色也漸漸地暗了下來。
離上任的最后日子還有兩天，于是侯垚便決定在這家客棧住一夜再走。
當夜，已經是三更天。
侯垚忽然被一陣異響驚醒，睜睛一看，只見余秀兒已經從窗口跳了出去，
心里頓時緊張得不行，好在不多時余秀兒便又從窗口跳了回來。
侯垚急忙上前詢問：
“剛才發生了什么事？”
余秀兒搖搖頭：
“剛才有兩個小賊在我們房頂，不知道想干什么，我追出去他們就逃了，
我怕相公有危險，就先回來了，周鐵生去追他們了，不知道能不能追上。”
侯垚低頭沉思了一會，寶安縣應該沒人認識自己，所以他們的目標應該不會是自己，
之前在香港的那個順安提醒過，余秀兒樣貌太美，在路上會遭禍，莫不是沖著余秀兒來的？
想到這里，侯垚不禁心中恐慌起來，這些人還真是大膽，竟然敢如此明目張膽地行不法之事。
沒多久，周鐵生從窗口跳了進來，向侯垚和余秀兒一抱拳道：
“幫主，公子，追丟了，那兩個黑衣人奸猾得很，而且對這一帶的地形相當熟悉，
屬下追到一座牛棚的時候就追丟了，不過屬下在牛棚里看見了白天搶臘鴨的那個老頭。
也不知道那個老頭跟這件事有沒有關系。”
侯垚想一想：
“先不要聲張，明天咱們先去縣衙上任，之后再慢慢調查這事吧，
總之，這寶安縣的水，比我想象的還深，我怕這四大家族，都只是別人的白手套而已。”
余秀兒和周鐵生都是一臉懵逼：
“相公，什么是白手套啊？”
侯垚無賴的一笑：
“白手套就是別人的代理人，他們背后都有實力更強大的后臺。”
余秀兒和周鐵生這才理解地點了點頭。
此時侯垚又看向周鐵生問道：
“對了老周，你剛才說看到了那個老瘋子，他當時是個什么狀態？”
周鐵生回憶了一下道：
“他就躺在牛棚里，側著身，應該是在睡覺，我沒吵醒他。”
侯垚點了點頭：
“嗯，行吧，你先回房去休息吧。”
周鐵生點頭又從窗口翻了出去，回他自己的房間去了。
余秀兒見侯垚皺頭深鎖，便問道：
“相公，怎么了？那個老瘋子有什么不對嗎？”
此時侯垚腦子里想起了白天與那老瘋子對視的一眼，
那清明的眼神讓他印象非常深刻，一個人的眼神這么清明，又怎么會是瘋子？
可如果他不是瘋子，又為什么要裝瘋十幾年？
到底有什么樣的隱情？
“沒什么，我們也睡吧……。”
……
寶安縣城又稱南頭城，地處珠江入海口東岸。
歷代都是嶺南沿海地區的行政管理中心、海防要塞、海上交通和對外貿易的集散地。
南頭城與子城周長約六百丈，高兩丈，城墻南寬一丈、底寬兩丈。
有東、西、南、北的四個城門，名為聚奎、鎮海、寧南、拱辰。
在正門南門外，尚有一外門名迎恩，穿過迎恩門進入再穿過寧南門便進入了城內。
城內辟建九條街道，故得名“九街”。
中山南街是“九街”之一，也是古城內直通古城南門的一條南北向大街。
南起南門北抵中山東、西街，正對廣州府寶安縣衙門。
三人驅使騾車一路直行到衙門口，
侯垚跳下車來往衙門內走去，兩個守門的差役立馬將殺威棍一橫喝問道：
“你們是什么人，衙門重地不得隨意進出。”
侯垚拿出自己的委任狀高聲道：
“本官是新任知縣侯垚，今日前來上任，還不滾開。”
兩個差役臉色大變，一個半月之前，巡撫衙門的“紅諭”就已經下發到縣衙，
大家都知道會有新知縣即將到任，
但是往年新知縣到任前，都或多或少有些消息傳出來，
比如說：已經到了那個驛站了，大概什么時候到啊之類。
但是這次的侯知縣是一點消息都沒有，仿佛都沒這么個人一樣，
眼看再有幾天便是上任之期的最后時限，縣衙里的各種傳聞鋪天蓋地，
大家伙都在猜測是不是新知縣被寶安縣的名聲給嚇住了，壓根就沒打算來上任。
誰也沒想到這人就突然出現在了縣衙門口。
兩個差役一個為侯垚引路，另一個慌忙先跑進衙門里報信。
侯垚也不多問，在差役的引領下帶著周鐵生和余秀兒緩緩往衙門內走去，
剛進入大院，就看見前面迎上來了一群人。
為首之人身穿正八品黃鸝官服，面色蒼老，一副老學究的模樣，此人應該就是縣丞江奇正。
江奇正見到侯垚后快步迎了上來，站定后鞠躬道：
“下官江奇正，率寶安縣全體下屬恭迎大人上任。”
其他人也同樣鞠躬道：
“恭迎大人上任……。”
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