盛元四年，四月初。
北地，云州。
舉目蕭瑟。
林季上次來云州也不過幾個月前，那時云州雖然戰事正酣，但總歸還未波及到南邊的區域。
可是這前后才多久，當再次踏足這北方土地的時候，林季卻赫然發現，如今這云州南部，也已經能看到蠻族的身影。
“蠻族修士都已經打到這里來了嗎？”林季心中嘆息著。
往日的云州不說繁華，但總歸還算安穩，可如今，就連他此時腳下踩著的往北邊送糧草軍械的官道，都已經看不到多少車轍了。
“連官道都舍棄了，云州的局勢已經嚴重到這種程度可我在南邊，哪怕在京中也聽不到云州的半點消息。”
“這已經并非是朝廷刻意隱瞞了，是所有人都選擇隱瞞，選擇閉口不談。”
林季微微搖頭，心中明了。
等著大秦完蛋，等著九州分崩離析的人絕不在少數。
在林季的身后，方晴亦步亦趨的跟著。
這姑娘分明只是普通人不曾修煉，但偏偏一路跟林季走來都沒有喊過一句疲憊。
雖然有林季刻意放緩腳步，時常停歇的緣故。
但長途跋涉下來，這姑娘愣是一聲不吭的緊緊跟著。
一開始林季還以為是她頗有毅力，直至不久前他好奇詢問，才知道這丫頭是真的不累。
林季估摸著這丫頭身體應該是有些古怪，但具體是什么也探查不出來。
在詢問無果之后，他也便不再問了。
天賦異稟的人多了去了，沒必要深究。
走走停停，不久之后，前方出現了一座縣城。
也直至此時，林季終于在這已然生了雜草的官道上，看到了來往的百姓。
“大娘，前面是什么地方？”林季隨手攔住一個路過的大媽問道。
“是玉田縣。”大媽頓住腳步答道。
可緊接著，她的臉色卻變了，打量了林季兩眼之后，連忙又道：“你們怎么還往北走？別去，縣里的男丁都被捉走了。”
“怎么？”
“還不是鎮北軍，他們打不過蠻子，要我們這些百姓上去拿命填！如今連十二三歲的孩子都捉走了，縣里已經沒有男丁了.你若是去，被鎮北軍的人瞧見了，肯定也要抓走。”
話音落下，大媽又給林季使了幾個眼色，隨后便快步離開了。
林季看到那大媽手上挎著的籃子里，大多都是些野菜蘑菇什么的。
以往的云州不說貧瘠，但總不至于將百姓逼到這般境地。
“九州之亂。”林季也不知道該說什么好。
因為他很清楚，這樣的事情不只是云州，如今天下九州，恐怕都有各自的亂子。
又前進的片刻，林季與方晴終于進入玉田縣中。
正如先前那大娘說的那般，縣里家家戶戶都房門緊閉，路上也只能偶爾看到三兩個行色匆匆的婦孺路過。
沒有男人。
“本還想在這地方歇息一宿，明日再走的。”林季有些遺憾。
他倒是無所謂，只是一路風塵仆仆，身后的方晴已然是一身的污穢。
林季倒是能用靈氣替她潔凈身子，只是他總不好替一個姑娘做這事，而且再怎么樣，也不如一頓熱水澡來的舒暢。
“林爺爺，前面有家客棧還開著呢。”方晴指著前方不遠處說道。
林季也是剛剛才看到，于是帶著方晴腳下快了兩步，很快就來到了客棧之中。
客棧里三三兩兩坐了五六桌，生意竟然意外的不錯。
見到有新的客人上門，掌柜的連忙迎了上來。
“兩位住店？”
“嗯，我要兩間上房，備些熱水，再備一桌好酒好菜。”
話音落下，林季摸出銀兩正要遞過去，那掌柜的竟然搖頭道：“抱歉客官，本店如今只收元晶。”
“只收元晶？你家酒菜是金子做的？不，金子做的也值不了一枚元晶。”
元晶哪怕不用，也能拿來當靈石修煉。
誰會拿這東西當銀兩使喚？
這里又不是天京城，又不是太一坊。
憑什么？
那掌柜的卻老神在在，仿佛聽不到林季話語中的諷刺一般。
“特殊時期，您若是不愿意，便再北上三百里，去了漠城便有更好的客棧了。”
林季懶得辯駁什么，摸出來一枚元晶遞了過去。
接過元晶之后，掌柜的臉上泛起些許笑意，招呼著林季與方晴上樓。
在樓上休整了片刻，有小二來說是飯菜已經備好，于是林季便自顧自下樓了。
等正在泡澡的方晴結束了，無須林季招呼，她自然會下來。
在客棧一樓的角落里，林季只是淺嘗了兩口桌上的飯菜，覺得味同嚼蠟，于是便只是喝酒了。
過一會，方晴沐浴之后換了身男性的長衫，施施然下了樓，找到了林季。
“怎么又打扮的跟個男人似的？”
“姑娘家在外行走，女扮男裝可以免去許多麻煩，這是我在里看到的。”方晴答道。
這話倒是勾起了林季的些許回憶。
“以后有機會給伱介紹個人，你們兩個應該有共同話題。”
當初在青陽縣初見鐘小燕的時候，她也是這般。
看了兩本民間的武俠，便要女扮男裝在外行俠仗義。
相比于林季，方晴的口味自然不會那么刁鉆，這一桌飯菜對于她來說，也算是解饞了。
與此同時，客棧外突然走進來了三人。
這三人面容相近只是有些許差別，身材也差不多。
當他們一出現，客棧的掌柜的連忙迎了出去。
“三位大人，還是老規矩？”
“老規矩。”
“您請坐，我這就吩咐后廚給您幾位備上，早上才宰的小羊犢子。”
“去吧。”
掌柜的急匆匆跑開了，而那三人則在正中間的桌上坐下。
小二極有眼力見的上了酒，然后小心翼翼的退到一旁候著。
角落里的林季看到這一幕，眉頭微挑。
“怎么是他們？”
方晴百忙之中停下了嘴，回頭看了一眼，失去了興趣。
“您認得？”
“打過交道吧。”林季隨口搪塞著。
而就在這時，外面又進來了數人，讓本就不算寬敞的客棧大廳變得喧囂了幾分。
“都給老子滾出去，這客棧我們飛云宗包了！”
(本章完)
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