縣試要考五天，與后來的鄉試和會試不一樣，這五天考完以后就可以回家。
栓子每天考完以后，衛宴都會指導他做一些功課。
有一次，衛宴還押中了一道考題。
這讓栓子信心大增，覺得這次十有八九能通過縣試。
只是衛宴一向教導他要謙虛，所以栓子即便有把握，當著衛宴和衛平的面，也什么都沒說。
縣試這幾天是可以回家，不過栓子回來以后還要完成衛宴的功課，因此這幾天過得并不輕松。
等從縣城回來以后，楊氏一看見孫子就說栓子瘦了。
鄒氏沒說話，但是心里和楊氏想的一樣。
沈秀道：“我也覺得栓子瘦了些，正好莊子上送了些山雞，可以給栓子好好補一補。”
沈秀說的莊子是那年她通過羅恭的關系買的一大塊田地，如今還是由馬管事照管。
馬管事這個人不擅人情交際，消息也比較落后。
年后要不是曲桓說起，馬管事還不知道沈秀和衛宴回了衛家村。
沈秀從蓮花庵回來后，馬管事便帶了幾只山雞過來。這幾只山雞是佃農們在田間地頭抓的，因為是吃地里的谷粒和草籽長大的，比喂養的家雞味道更好。
馬管事這個人從來不會奉承主家，他過來拜訪沈秀已經是夠出人意料了，更別說還拿了幾只山雞。
沈秀猜到馬管事應該是有事相求，果然說不到幾句話，馬管事便問起了衛宴。
沈秀道：“相公陪栓子考縣試去了。說到縣試，我好像聽曲桓說過，馬管事你的大兒子好像早就通過縣試了。如今是不是已經有秀才的功名了？”
提到大兒子，馬管事的臉色不由得暗淡下去，“別提了。老大運氣不好，去府城考府試的時候，從馬上摔了下來，把腿摔斷了。”
“這是什么時候的事，嚴不嚴重？”沈秀問道。
馬管事道：“這是前年的事情了。腿傷倒是不嚴重，就是傷好以后，走路一瘸一拐，以后參加不了科舉了。”
科舉對考生們有嚴格的要求，臉上有疤不行，身有殘疾更不行。
馬管事的大兒子變瘸以后，從此便與功名無緣了。
如果大兒子不是這塊料，那還好接受。可是馬管事的大兒子分明是讀書的這塊料，縣試的時候還考到了前五名的好成績。
如果沒有發生這個意外，他肯定能夠取得秀才功名的。
沈秀這個外人聽著都有些惋惜，更不用說馬管事這個家里人了。
這次馬管事過來，也是想求衛宴幫忙給大兒子找個差事。
大兒子在家待了兩年，人看著越來越頹廢，馬管事覺得不能再這么下去了，正好聽到衛宴回來的消息，便找上門來。
當時衛宴不在，沈秀便告訴他縣試后再來。
衛宴從縣城回來后，沈秀便把這事說給了他聽。
“馬管事這幾年把田地管理的不錯，又種出了旱稻。相公你要是能幫，就幫他兒子一把。”
衛宴道：“我得先見一見他的大兒子，等見過以后，才能知道要給他找什么差事。”言下之意，便是答應幫忙。
栓子考完縣試，衛宴少了件心事，便問起招攬王捕頭的事情。
沈秀笑道：“事情已經八九不離十了。等我們離開槐安縣的時候，我再派人跟王捕頭說一聲，保管王捕頭心甘情愿的跟我們走。”
衛宴道：“那就好。我在想，如果馬管事的大兒子是個有真才實學的，那我就把他留在身邊，將來身邊也能多個幫手。”
馬管事一心想給兒子找個差事，縣試考完沒多久，就又來了衛家。
衛宴提出要見一見他的大兒子，馬管事只猶豫了一下，便答應了。
馬管事去后，沈秀道：“我看馬管事似乎有些為難，大概他的大兒子出事以后，好像從來沒出過家門。”
衛宴道：“如果他連眼下這點困難都面對不了，那也就用不著出來找事做了。”
從情感方面，衛宴能理解他的不幸。可是事情已經發生，他不能再這么逃避下去，總要努力生活。
如果換做衛宴處在這樣困難的境地，他應該不會頹廢這么久。
馬管事家里，自從馬管事說衛宴想要見他一面時，他的大兒子就一直一動不動的躺在床上。
馬管事是二十多歲才生的這個長子，當初起名的時候，便給他起名為馬鵬，當然對他的期待也很高。
馬鵬也沒有辜負他的期望，一直都很懂事，在讀書上也都頗有天賦。
但是自從受了腿傷后，馬鵬就開始一蹶不振，連書都不怎么看了，每天躺在床上除了發呆就是發呆。
馬管事覺得兒子再躺下去就成廢人了，這才央求衛宴幫忙。
衛宴想要見兒子一面，也是正常要求。
哪知道兒子聽了這件事以后，依舊沒什么反應。
馬管事實在沒忍住，看著兒子頹廢的樣子，直接就蹲在床邊哭了起來。
哭聲引來了馬管事的媳婦，她一看兒子這個樣子，有什么不明白的，當即也抹起了眼淚。
“要不然你再跟衛老爺說一說，就說請他等兩天。”
馬管事哽咽道：“我沒臉再去見衛老爺了，老大不想出去就不出去吧！反正我還干的動，再干個十年八年沒什么問題。等我將來老了，要是兄弟姐妹們嫌老大是個廢人，那我就買點砒霜回來，我寧可背著殺子的名聲，也不能讓他們嫌棄老大是個廢人。”
馬管事的媳婦道：“你胡說什么呢？下面幾個孩子怎么會嫌棄老大，這可是他們的大哥。”
馬管事道：“這事你就不用管了。回頭我就跟衛老爺說，是我想的太好，以為給老大找了差事，他就能重新振作起來。如今看來，一切都是我在癡心妄想。”
如果馬管事對兒子又打又罵，馬鵬反而不會內疚。
但馬管事又是痛哭，又是不肯讓人嫌棄這個兒子，終于讓馬鵬的心起了波瀾。
正當馬管事死心，準備出門去找衛宴時，馬鵬在床上動了動。
“爹，你等等我。”
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