太陽即將落山前，京城的城郊外走來一行三人。
沈士奇騎著驢走在前面，書童跟在旁邊，最后面則是一個挑著行李的挑夫。
眼看太陽就要落山，沈士奇和書童都有些著急，生怕還沒走到城門口，城門就已經關了。
沈士奇著急只在心里，書童卻嫌挑夫走得太慢。
挑夫慢悠悠道：“這離太陽落山還有小半個時辰呢，兩位就放心吧！慢慢走肯定能到的。”
沈士奇以為是行李太重，便讓挑夫把一部分行李放到驢身上，這樣也能減少點負擔。
挑夫卻搖搖頭：“這行李不重，公子買的這頭驢卻是老驢，要是累壞了它，公子就只能下地走了。”
沈士奇回頭看看自己所騎的老驢，也的確是有些不堪重負了。
書童卻在旁嘀咕了幾句，“要不是路上出了意外，盤纏都花得差不多了，我們公子也不會受這份罪。”
沈士奇聽了，便無奈地嘆口氣。自從三年前的那次會試沒有得中后，家族的運勢便一年不如一年。
先是建元帝冊立了四皇子為太子，二皇子的地位一下子就尷尬起來，而原來擁護他的一些大臣，處境也變得尷尬起來。
雖說太子還未登基，可是儲君已定，將來總有一天會坐上那個位置。
官場中的大臣們只要不傻，誰都不會冒著得罪未來新君的風險，而去提拔拉攏擁護二皇子的大臣。
而且二皇子在這幾年也頻頻犯錯，因為這個，好幾個跟在他身邊的大臣遭到貶謫。
沈士奇的大伯父就在其中。
沈家在省城的名望，很大一部分是靠著這位沈大人的權勢，如今沈大人失勢，原來一些與沈家不對付的人家，便開始落井下石。
沈士奇的父親這兩年為了維持家中的現狀，頭發都熬白了一半，才勉強保住了大部分的家業。
而沈士奇在這兩年也受到了些冷言冷語，這也讓他痛下決心，將來一定要考中進士，好繼續維持沈家在省城的地位。
為了參加這次會試，沈士奇半年前就開始準備上路。
哪知道他這一路特別不順利，意外頻出，還在中途大病一場，為了養病，沈士奇硬生生在路上耽誤了好幾個月。
而在他養好病后，會試也快要舉行了。
沈士奇還以為自己趕不上這次會試了，為此難過了好幾天，直到會試延遲的消息傳來，他才振奮起精神，帶著書童繼續趕路。
如今眼看城門在即，沈士奇當然迫切地想要早一點到達京城。
挑夫看出他的心急，便笑道：“公子別急，我說了，只要慢慢趕路，總會趕到的。”
書童不服氣地反駁道：“什么叫慢慢走，總會趕到。要是你能快一點，說不定我們真能早一點到。”
“那不見得。”挑夫倒沒有生氣，仍是樂呵呵地說道：“要是我們心里只想著快點趕路，難免只求快不求穩。而一旦求快，事情就辦不好了。”
挑夫說到這里，便講了前天的一個經歷，說的同樣是一主一仆要在天黑前進城，就因為那位公子著急趕路，不斷地催促，然后小廝一個不穩，然后摔了一跤，把行李都摔了出去。
那位公子自然大發脾氣，把小廝罵了一頓，盡管小廝很快收拾好了行李，可因為摔了那一跤，走路一瘸一拐的，難免拖慢了行程。
就這樣，那對主仆到最后，也沒在天黑之前進城。
挑夫說到這里，便道：“其實我們離城門口并不遠，只要慢慢趕路，心里別那么著急，一步步走過去，總會走到的。”
這話聽著頗有一番哲理，沈士奇細想了一遍，越想越覺得挑夫的話說得有理。
想當初他在鄉試后，無論走到哪里，都被人吹捧一句少年舉人，這些阿諛奉承的話聽多了，沈士奇當時真覺得自己才華出眾，就算參加會試，也一定能蟾宮折桂，金榜題名。
那時候他滿腦子想的都是功名利祿，直接就信心滿滿地去參加第二年的會試。
本來以為自己一考就中，還能成就少年舉人的事跡。
哪里想到，天下間有才學的舉子多的是，有名氣的大才子連考幾次不中的也大有人在。
沈士奇在進入京城后，才有了幾分清醒，等考完會試，還沒等發榜，就預料到自己會落榜了。
等榜單出來以后，沈士奇更是把自己關在房里好多天。
衛宴當初沒有參加會試時，他還覺得對方太過小心，如今等自己參加了會試，才知道自己當初太過自大了。
因為有了這一番經歷，他再聽挑夫的這番話，便覺得這才是人生哲理。
凡事還是要求一個穩字，一味求快，遲早會失去自己的本心。
自己當初太過熱衷于功名利祿，而沒有把心沉浸在書本，所以才會在第一次會試時落榜。
而今也是這樣，如果自己急于求成，恨不得讓沈家一下子恢復昔日的名望，恐怕也會走一些彎路，多一些坎坷。
還不如就像這位挑夫所說，什么事都求個穩，一步一步慢慢來才是正道。
沈士奇想了一路，原來急躁的心也慢慢歸于平靜。
而就在他想完心事，抬頭看向前方時，原來不知不覺間，他們三人已經走到了城門口。
沈士奇回頭看了眼天色，只見太陽剛沒入大山中，而西邊的天空還留著最后的余暉。
在這最后的余暉中，沈士奇和主仆也在最后一刻排隊進了城門。
挑夫還要回鄉下，就和他們在城門口分開了。
臨走時，沈士奇給了他兩倍的工錢，其實若不是他此時身上沒多少銀兩，他肯定會給對方豐厚的報酬。而原因，自然是因為挑夫說的那番話。
挑夫走后，書童代替他擔起了行李。
主仆兩個進了城，本來都很高興的。今天晚上終于不用宿在鄉下人家了。
可是他們高興得有些早，因為會試延遲，京城的各家客棧早已擠滿了來自五湖四海的舉人。
主仆兩個連問幾家，都被告知房間已滿。
眼看天馬上就要暗下來，一直安慰書童的沈士奇也著急起來。
如今雖然是二月下旬，天氣比之前暖和一些，可晚上仍是有些寒涼。
如果他們找不到客棧的話，那就只能露宿街頭，可是露宿街頭的話，在這樣的夜晚，難免會凍病。
萬般無奈之下，沈士奇便讓書童挨家挨戶地敲門，看哪一家會發好心，收留他們一晚。
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