孟家的人又是送甜桃，又是送魚。于情于理，沈秀都應該回禮。
而且沈秀也想知道九姑娘的近況，便準備了幾樣禮物，還叫上彩霞一起去了孟家。
沈秀知道彩霞很久不曾見她的姑母了，便讓她去找桂媽媽說話。自己一個人來見孟老太太。
孟老太太最疼的就是九姑娘。如今九姑娘的未來有了著落，孟老太太看著也比從前多了些精神。
“你來得正好。我正想派人請你來呢！”孟老太太笑道：“九丫頭做事毛手毛腳，竟然把平安信夾到了送回來的毛料里。昨晚丫鬟們找了半天，才找到她寫的信。”
“九姑娘在信里寫了些什么？”沈秀猜到，這信的內容應該跟她有關。
孟老太太道：“她在信里說，她拜見六皇子妃的時候，對方看中了她手里那條雙面繡的帕子。”
沈秀是曾送過九姑娘一條雙面繡的帕子，只是沒想到會被六皇子妃看中。
“九丫頭本想把帕子送給六皇子妃。不過六皇子妃說君子不奪人所好，所以沒有收。但是九丫頭看六皇子妃確實喜歡那條雙面繡帕子，便寫信回來，想讓沈娘子幫忙再繡一條那樣的雙面繡帕子，然后在六皇子妃生辰的時候送給對方。”
六皇子妃是皇家正妃，九姑娘卻只是一個側妃，自然是要討好對方的。
孟老太太為了孫女將來的處境，自然希望沈秀能幫這個忙。
“好孩子，你和九丫頭平時那么好，可一定要幫她這個忙。”
沈秀道：“老太太也說我和九姑娘關系好，那這個忙，我自然是要幫的。只是六皇子妃的生辰是什么時候，不知道我繡好以后，能不能來得及送到京城。”
孟老太太道：“這個你放心，九丫頭說六皇子妃的生辰是在冬天，還有好幾個月呢！”
那就好，沈秀打算回去就繡那條雙面繡帕子。
孟老太太又說了些九丫頭在京城的境況。
沈秀倒是很想問一問有關皇子們的事，可惜孟老太太出于謹慎，連六皇子都不大提，這讓沈秀有些失望。
不過京城的事，到底離沈秀很遠。
她回去以后，把雙面繡帕子繡好，再送到孟家，便把這事拋在了腦后。
時間不緊不慢地來到了七月份。
天氣隨著立秋的臨近，早晚變得涼快了一些。
沈秀在平老大那里定的輕容布，已經從省城運到了府城。
而織布行，因為有了地窖和用了平老大所說的工具和訣竅，織出的細棉布也越來越好。
這天，郭老大拿著織布行新近織的一匹細棉布給沈秀看。
“沈娘子你看，這匹細棉布細密結實，不比從省城買來的差。”
沈秀摸了一下細棉布，雖然還比不上平家所織的細棉布，可卻比省城布行的細棉布強多了。
看來，再過一段日子，織布行就可以織出像平家那樣的細棉布了。
“有了這些細棉布，再加上之前的輕容布，今年秋天我們就可以多做些夾衣了。”
沈秀道：“以后織布行織出多少細棉布，我們就做多少衣裳。省城的四季繡坊，早就等著我們的細棉布衣裳了。如果細棉布衣裳賣得好，以后四季繡坊就是我們最大的客戶了。”
“沈娘子，從春天到現在，已經有好幾個月了。萬一其他繡坊知道了細棉布不縮水的訣竅，我們又該如何應對呢？”郭算盤有些擔心這個問題。
細棉布不縮水的訣竅很簡單，無非是提前用堿水浸泡。
其他繡坊要是有心的話，只要他們肯嘗試，說不定就能發現這個訣竅。
沈秀道：“就算其他繡坊知道了細棉布不縮水的秘密，那也沒什么。我們手上還有輕容布這個新品。如果其他繡坊與我們競爭這細棉布衣裳的市場，那就把做好的細棉布衣裳全送到省城。我們霓裳繡坊只賣輕容布做的衣裳。”
“沈娘子，這輕容布做的衣裳真能把細棉布衣裳比下去嗎？”郭算盤沒有把握地問道。
沈秀道：“輕容布兼有絲綢和棉布的優點，若是我想讓它把細棉布比下去，那多的是辦法。”
“不過我想先等一等，看看其他繡坊的動作。如果他們發現了細棉布不縮水的秘密，進而與我們霓裳繡坊競爭，那我就找機會推廣這輕容布做的衣裳。”
“如果他們到如今也不知道細棉布不縮水的秘密，并不與我們搶著做這細棉布衣裳的生意，那輕容布也就不用急著推廣了。”
說到底，輕容布是沈秀拿來應對其他繡坊的一個底牌。
只有對霓裳繡坊情況不利的時候，沈秀才會動用這張底牌。
郭算盤明白了沈秀的打算，點頭道：“我知道了。回頭我就讓人打聽一下，看看其他繡坊最近有何大動作，我們也好防范一二。”
在沈秀與郭算盤商量的時候，滿芳繡坊的周掌柜也在衡量此事。
如郭算盤猜測的那般，細棉布不縮水的秘密，其實并不難發現，只要足夠有心，又有耐心就行。
周掌柜既有心，又不缺耐心，指揮伙計們試了幾次，在嘗試往水里放過各種東西后，最終發現，原來堿水可以最大程度地減少細棉布的縮水。
滿芳繡坊的周掌柜都知道了，花容繡坊的章掌柜自然也知道了。
章掌柜本來就買通了霓裳繡坊的伙計，只是原來中了沈秀的計，誤以為水里放的是米醋。
后來榮泰離開花容繡坊后，章掌柜又試了好多次，終于在六月份的時候，知道了水里原來放的是堿。
本來章掌柜還想捂著這個秘密，哪知道花容繡坊的一個伙計卻被梅香繡坊的董掌柜收買了。
董掌柜知道這個秘密以后，索性就把這秘密公開了。
他知道自己斗不過沈秀，但又不甘心看著霓裳繡坊靠著細棉布衣裳大掙一筆，索性把秘密公開，這樣霓裳繡坊便不能獨占鰲頭了。
“這個董掌柜，做的這件事，真是損人不利己。”章掌柜一邊懊惱沒能約束好伙計，一邊又覺得董掌柜做的這件事，實在是不地道。
他想來想去，總覺得這事和自己脫不了關系，與其被沈秀找上門來怪罪，還不如先找對方說清楚。
于是，沈秀這天剛到繡坊，就有伙計過來通稟，說是花容繡坊的章掌柜來了。
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