沈秀要給瑜哥繡獅子狗，還要抽出時間完成之前的墨竹圖，接下來這幾天幾乎沒離開過房間。
在墨竹圖要上交的前一天，沈秀終于把獅子狗的繡屏繡好，然后托水夫人送去了巡撫衙門。
水夫人帶著繡屏來歲寒院時，鄭夫人正看著瑜哥練字。
這幾天瑜哥雖沒有上學，可每天該讀書讀書，該練字練字，并沒有荒廢功課。
水夫人不懂字的好壞，只覺得瑜哥的字寫得十分端正，便隨口夸了兩句，然后道出來意：“沈娘子已經把獅子狗繡好了。我今天來就是送繡屏的。”
鄭夫人道：“這么快，我還以為要半個月呢！”
瑜哥聽到繡屏繡好了，不由放下了筆，眼巴巴的看著水夫人。
水夫人笑著將包袱里的繡屏取出來，“沈娘子知道瑜哥想盡快看到獅子狗，所以就沒有裝裱。若是瑜哥看過沒問題的話，我再讓人裝裱成屏風。”
沈秀所繡的獅子狗是按照真狗的大小繡制的，所以繡屏的尺寸并不大，水夫人一個人就能將繡屏展開。
當水夫人把繡屏展開的時候，瑜哥一眼就看到了素藍緞上所繡的獅子狗，和生前一樣憨態可掬，那雪白的皮毛，濕漉漉的大眼睛，微微吐出的舌頭，一切都是那么真實。
若不是知道獅子狗已經死了，瑜哥還真以為自己心愛的狗又活了過來。
鄭夫人也連連贊嘆道：“像，真是太像了，簡直栩栩如生。”
水夫人在旁笑道：“當時我看到這繡屏的時候，也覺得不可思議，尤其是這獅子狗的眼睛，簡直繡得活靈活現。后來我問沈娘子，才知道她為了繡好眼睛，將一根蠶絲繡線劈成了兩百多股，才將這眼睛繡得和真的一樣。”
“還有這毛發，看上去這么蓬松，是用了施毛針和鬅毛針。”水夫人將從沈秀那里聽來的，現學現賣，說給了鄭夫人聽。
鄭夫人點點頭道：“葉姨娘整日夸文繡院的繡娘活計好，我看這沈娘子的繡技才真是厲害。”
“夫人和我想到一塊去了。”水夫人道：“只可惜沈娘子不想加入文繡院，相當于是得罪了葉姨娘，將來就算參加刺繡盛會，恐怕也是取不了什么名次的。”
鄭夫人問道：“沈娘子也報名參加刺繡盛會了嗎？”
水夫人點頭笑道：“沈娘子聽說刺繡盛會的魁首，可以獲得一本珍貴的繡譜，便報了名。本來以她的本事，進入前三甲是沒有問題的。不過有葉姨娘的阻攔，恐怕要難了。”
鄭夫人回頭看了眼瑜哥，瑜哥正如獲至寶的看著繡屏上的獅子狗，雖然多多少少還是有些傷心，但精神比之前好多了。
瑜哥雖是婢女所生，可鄭夫人無子，從他剛生下來，就開始撫養，幾乎是把他當成了親生兒子。
如今瑜哥得到了這個繡屏，可以想見以后便有了安慰，不會再傷心下去了。
鄭夫人的目光從瑜哥上收回來，“你讓沈娘子只管放心，那個刺繡盛會也可以繼續參加。”
這就幾乎在表態，自己會為沈秀做主。
水夫人滿臉笑容道：“有夫人這句話，我們就放心多了。”
十天期限已到。
眾位繡娘重新回到了文繡院的玉蘭堂。
葉姨娘這次也請了不少人來做評委。這些人既有水夫人這樣的富家太太，又有繡坊的老板，甚至還有頗具資歷的繡娘。
等眾人都到齊以后，葉姨娘便讓繡娘們上交繡好的墨竹圖。
沈秀落在后面，等一半的人都交了繡品以后，才把自己繡的墨竹圖放到了桌上。
葉姨娘看也沒看沈秀，她早已經和幾個評委打好了招呼，在刺繡盛會的第一輪，就打算把對方淘汰掉。
這場刺繡盛會，明面上是打著公平公正的旗號，可實際上誰能獲得魁首，葉姨娘完全是說了算的。
畢竟葉姨娘請來的評委，除了水夫人以外，或多或少都與葉姨娘有些交情，不可能會違背她的意思。
水夫人看著葉姨娘篤定的神情，不由有些替沈秀著急。
鄭夫人雖然答應了要替沈秀做主，可葉姨娘畢竟是巡撫大人的寵妾，鄭夫人從來都不會直面與她硬剛。
水夫人不知道鄭夫人是如何打算的，所以心里暗暗有些著急。
就在她暗自焦急的時候，所有繡娘都已經交上了她們的繡品。
葉姨娘便讓人將繡品一一展開，由眾位評委評點。
每一個評委手里都有三個竹簽，上面分別寫著上中下三個字。
哪位評委覺得繡品稱得上上品，就可以投出手中的上簽，反之覺得繡品不及格，就可以投出下簽。
繡娘們交出的繡品共有一百來件，每一件繡品都需要花費一些時間才能讓評委做出選擇。
等繡品的評選進行到一半時，忽然有個丫鬟走了進來，在葉姨娘耳邊說了幾句話。
葉姨娘剛驚訝地站起來，穿著便服的劉巡撫就走了進來。
眾人都沒想到劉巡撫會來，都是一臉的驚訝。
等眾人行過禮，劉巡撫便笑道：“我也是一時興起，便來看看。你們該做什么做什么，不用管我。”
雖然劉巡撫這么說了，可是眾人哪能像之前那么隨意，除了葉姨娘外，其他人多多少少有些拘束。
葉姨娘倒是有心想問劉巡撫，為何會突然過來，早在刺繡盛會之前，葉姨娘就已經和劉巡撫說好了，只要在第三輪比試時，劉巡撫能露個面就行。
如今對方提早來了，葉姨娘想知道原因，可惜一直沒找不到機會。
劉巡撫的注意力一直在那些繡品上。哪個評委投的上簽最多，哪個評委投的下簽最多，他都有留意。
等繡品評選完以后，葉姨娘便當著劉巡撫的面，開始公布結果。
在葉姨娘的暗箱操作下，魏娘子得到的上簽最多，十個評委，除了水夫人投了個中簽，九個評委投的都是上簽。
而沈秀只得到了一個上簽和五個中簽，四個下簽。
第一輪的比試要淘汰一半的繡娘，沈秀的這個成績顯然屬于中下，淘汰是必然的事。
葉姨娘宣布完結果后，還朝沈秀露出了一個意味深長的笑容。
偏偏沈秀很平靜地看了她一眼，就在葉姨娘有了一種不好的預感時，沈秀開口道：“巡撫大人，我不服。”
劉巡撫看完結果，都已經要離開了，卻意外聽到了沈秀的抗議。
“大人，你不用理她。”葉姨娘搶在前面道：“她不服也沒辦法，結果已經出來了。”
劉巡撫以為沈秀只是因為落榜，所以有些不甘而已。
他正要掉頭離去，沈秀再次揚聲道：“大人，我確實不服這個結果，我繡的墨竹圖即便不是上品，但也不該被四個評委列為下簽。”
“沈秀，你好大的膽子，竟敢質疑我請來的評委。”葉姨娘聽到這里，忍不住出聲斥責道。
“等等。”劉巡撫本來都已經要走了，可是忽然聽到葉姨娘的這句話，便回轉身看向沈秀道：“你叫沈秀？”
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