“這地窖和織布有什么關系嗎？”
平老大道：“當然有關系了。我們平家在南方，原本世代都是織錦緞的。只是后來官府讓我們繳納的稅太多，所以我們平家就改為了織棉布。”
“原本我們世代在江南居住，江南濕氣重，織的棉布沒有一點問題。可是自從前些年我們搬到省城后，發現北方天氣太干燥，棉線很容易斷開，根本不適宜織布。”
“后來我問過省城的織布人家，才知道要想在北方織布，只能早晚就露水重的時候織布，或是在陰雨天織布，這樣棉線才不容易斷開。”
平老大道：“可是早晚有露水的時間太短，陰雨天也少。所以我想了又想，便想到了在地窖上建房，便可以借著地下的濕氣織布。這便是我們平家織布的訣竅。”
“這樣織出的布，根本不亞于江南那邊的松江棉布。”
沈秀聽得很認真，原來織布比她想的還要講究。
她一邊思拊著，回去以后也要弄這么個地窖，一邊問平老大道：“如今這地窖與織布的關系，我明白了。但是還不知道你們到底是為了什么事求我。”
平老大道：“事情是這樣的。前幾個月，有個客商過來買布，一口氣定了一百匹細棉布。可是布匹織好后，他卻把手頭的銀子花光了。”
“一百匹布，需要你們織上三個月。這三個月里他做了什么，把銀子都花光了？”
平老大道：“他看中了省城的一個花魁，為了博佳人一笑，便把帶來的銀子全都砸在了花魁身上。只是這銀子是他爹給他的買布錢。他把銀錢花光以后后悔得很，但是老爹那邊還等著他買布回來。”
“萬般無奈之下，他便拿出了一塊雙面繡手帕。說這雙面繡手帕是花魁給他的定情信物，怎么也值幾百兩銀子。他想暫時把手帕抵押在這，等他過幾個月再來贖這手帕。”
“我們本來不愿意收這手帕，可他也是我們的老主顧了，便勉強收下了這個手帕。”
“等他走后，我把帕子收了起來。哪想得到，我家兩個孩子淘氣，前段時間把這帕子翻了出來，而且還不小心弄壞了。”
平老大苦笑道：“我們的布質量再好，一匹布也不過一兩銀子。一百匹布，也不過值一百兩銀子。而那雙面繡帕子，卻比我們的布珍貴多了。”
“再有些天，那客商就要回來了。我們一家人愁得不行，不知道要怎么賠償人家。今日沈娘子走后，我弟妹來了，她在省城的一家繡坊做繡工，剛好她聽說過你的名聲，便告訴我，這世上會雙面繡的繡娘不多，而沈娘子你就是其中之一。”
沈秀聽完事情的來龍去脈，對那雙面繡帕子也生出了好奇，“那花魁竟然舍得把這么珍貴的帕子給這客商，不知道這帕子，我能不能看一看？”
“當然能。沈娘子等等，我去去就來。”
平老大很快就回來了，手里還托著一方素帕，帕子打開以后，就是那塊雙面繡帕子。
“這帕子據說是一個富商送給花魁的。俗話說自古嫦娥愛少年，買我布的客商，人生得年輕又斯文，那花魁大概也中意他，不然不會把這帕子送給他。”
平老大一邊說，一邊把帕子小心地遞了過來。
沈秀沒有直接伸手，而是就著平老大的手，仔細看了看，方才提起帕子，看了看它的反面。
“確實是雙面繡，而且是正宗的蘇繡。”
只是這帕子上繡的鴛鴦被人刮壞了，露出了反面的線頭。
平老大盯著沈秀的神色，“那依沈娘子來看，這帕子還能不能再修補了？”
沈秀沉吟道：“如果這帕子讓我來修補，我有九成的把握，能讓這帕子恢復原狀。”
“那就好。”平老大松了口氣，然后說道：“那這帕子就托付給沈娘子了。只要您肯幫忙，什么都可以商量。以后我們的布可以專供給你們霓裳繡坊也行。”
沈秀微笑道：“我是對你們平家的布有興趣，不過更感興趣的是你們平家織布的訣竅。只要你們肯把織布的訣竅告訴我，我就幫你們修補這個雙面繡手帕。”
平老大愣了愣，“沈娘子要這織布的訣竅做什么？”
“不瞞你說，我想在府城開一家織布行。只是我知道這織布有很多講究，要是你能告訴我，這織布需要什么訣竅，我就答應幫忙。”
平老大沒有馬上幫忙，而是想了想道：“這事我得考慮考慮。”
沈秀知道他的擔憂，“其實你們平家織布是為了謀生，我辦織布行是為了霓裳繡坊的發展，大家的利益并不沖突。而且我的織布行開在府城，只專供我的霓裳繡坊，并不會影響你們的生意。”
“如果你不相信，我可以立張字據，以后絕不把布賣到省城，搶你們平家的生意，也絕不會把你們平家織布的訣竅告訴給別人。”
平老大仍有些猶豫，顯然是沒下定決心。
沈秀也不勉強，“那你好好想想吧，我改日再來。”
眼看沈秀都踏出了屋子，平老大終于追了出來，“沈娘子，等等。”
沈秀回過頭，盡量表現出一副云淡風輕的樣子，“什么事？”
平老大咬牙道：“好，我們家織布的訣竅，可以告訴給你。不過你得立張字據，以后不能把這訣竅說給別人，尤其是那些織戶人家。”
“好，我答應你。”沈秀痛快地應了下來，“要是你愿意，我們可以馬上立字據。”
“字據的事不急，我擔心客商這幾天就會回省城，這雙面繡帕子還是先交給沈娘子你吧！”
沈秀小心翼翼地收了帕子，然后問道：“現在我已經答應修補帕子了，同樣的，你能不能把織布的訣竅先告訴我？”
平老大道：“其實我們家織布的訣竅，并不是一兩句話就能說清的。比如一是這地窖，二來就是我們彈棉花的工具是從江南帶來的。另外，想要布織得細密，又不縮水，棉紗一定要細。”
“如果沈娘子想知道得更詳細，我改日把這些寫下來，等沈娘子把帕子補好后，我就把這些需要注意的地方雙手奉上。”
“好，那就這么說定了。三天以后，我把這帕子拿回來給你過目，我們一手交帕子，一手交你說的那些注意事項。”
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