街邊的一家酒肆內，張掌柜又給范光祖斟了杯酒。
范光祖仗著酒量好，來者不拒，連喝了十幾杯酒，也一點事都沒有。
反倒是張掌柜有了些醉意，大著舌頭道：“最近你們錦心繡坊風光得很啊，聽說接了不少單生意，都快趕得上滿芳繡坊了。”
“哪里哪里。”范光祖連連謙虛道，“錦心繡坊能有今天，全靠大家抬讓。”
“你別跟我玩這一套，我今天請你喝酒不是為了別的，是要告訴你。你們錦心繡坊現在是不錯，可以后的日子長著呢，誰也不知道將來會怎樣。”
要是今日張掌柜一改平時的倨傲，對著自己阿諛奉承，那自己倒要思量一下對方打的是什么主意。
可張掌柜今日不僅沒有套近乎，反而話里話外都透著對錦心繡坊的不滿，這倒讓范光祖放了心。
張掌柜人雖不怎么樣，可菜是好菜，酒是好酒。
范光祖放下心事后，又吃又喝，最后從食肆出來的時候，可謂是酒足飯飽。
大概是有了些酒意，范光祖從酒肆出來的時候，便覺腳步有些不穩。
他剛尋思著要不要找個茶館，喝杯熱茶再回家，身后忽然響起一道幽幽的聲音，“這位老爺，請問青竹巷怎么走？”
那時候的夜幕已經降了下來，但東邊已經升上來一輪明月。
那天又是一個好天氣，天上一絲云彩都沒有。
皎潔的月光照到身前，范光祖清清楚楚看到眼前立著一個年輕女子。
那女子二十上下，生了一張清秀的瓜子臉，眉眼標致，穿著月白色的夾襖，象牙色的長裙，整個人打扮得十分素雅。
她含羞帶怯地看了范光祖一眼，又喚了他一聲“老爺”。
范光祖被這聲老爺，叫得一下子回過了神，忙擺手道：“老爺二字，我可不敢當，你稱呼我范掌柜吧！”
“范掌柜。”那女子倒是從諫如流喚了他一聲，便再次問道：“請問青竹巷怎么走？”
范光祖才恍然大悟，馬上道：“青竹巷在城東，離這里可不遠呢！”
那女子一聽青竹巷離這里不遠，便微微皺了皺眉，露出幾分踟躕。
范光祖本就喝了酒，加上這女子生得柔弱，便起了憐香惜玉之心，說道：“不過我也要到城東去，要是你不嫌棄，我們可以一起做個伴。”
“不嫌棄。我怎么敢嫌棄范掌柜。”那女子很懂事的說道，“只要不耽誤范掌柜回家就是了。”
這女子表現得如此懂事，倒讓范光祖有些說不出話來。
他自己從十五歲上便娶了黃氏，初時黃氏也曾和順無比，后來先后生了兩個兒子，腰桿子便漸漸直了。尤其是因為生第二個兒子的時候導致難產，這更讓她成了范家的有功之臣。
范光祖當然也很懷念黃氏剛過門時的柔順，可是他是個多一事不如少一事的人，即便心里那么想，面上還是順著黃氏多一些。
如今在路上遇到這個年輕的女子，長得標致不說，性子還很柔婉。范光祖便比平時多了些話，問了這女子好些問題。
原來這女子是鄉下一個員外的妾侍，因為大房善妒，便趁著這幾日員外不在，把她趕了出來。
這女子出嫁的時候，父母都已過世，她不想回哥嫂家，便來府城投奔自己的姐姐。
她只知道姐姐嫁到了青竹巷那邊，卻不知道具體的位置。
眼下天色又黑，她又不認路，所以才向范光祖打聽路徑。
范光祖聽著這女子的遭遇，倒是覺得她很可憐，不由生出了幾分憐愛之意。
偏巧，他們來到青竹巷以后，那女子的姐姐一家已經搬走了。
這么一來，年輕女子不免憂愁無比，還落了幾滴眼淚。
范光祖本就可憐這女子，如今見這女子無家可歸，便拿出手頭的那點銀子，在附近的客棧給她開了個房間，讓她先有個落腳之地。
黃氏在家中等到快二更時分，才等到范光祖從外面回來。
“這渾身的酒氣，是喝了多少。”黃氏有些不滿道，“快去洗洗吧。”
范光祖一字也沒敢提那女子的事，只是洗漱的時候，眼前一直浮現那女子的模樣。
一連幾日，范光祖天天早出晚歸。
黃氏不疑有他，以為錦心繡坊生意好了以后，范光祖的應酬也多了起來。
而沈秀這邊，自己都忙不過來，哪里有空去注意范光祖的行蹤。
誰都不知道，范光祖在眾人不注意的時候，偷偷安置了這么一個女子。
沈秀只知道范光祖這幾日，心情特別不錯，有時候還會哼一首曲子。
這段日子生意越來越好，沈秀沒有多想，以為對方是心情不錯的原因。
張掌柜之前喝酒的時候說，錦心繡坊的生意快比得上滿芳繡坊，這話并不算夸張。
自從錦心繡坊被沈秀打出名聲后，生意一日好過一日，尤其孟俞兩家，本來就與沈秀交好，不僅會照顧她的生意，而且還會介紹給別人。
錦心繡坊的生意如今蒸蒸日上，繡坊內的所有繡娘和伙計，走起路來都是輕松的。
就在眾人都暗自得意的時候，只有沈秀還保持著冷靜。
她始終記得，自己在刺繡盛會的時候得罪過霓裳繡坊的史繡娘。而后面放出一萬兩工錢消息的時候，也間接得罪了一部分同行。
可是眼下，繡坊卻一片安寧，平日里連個找事的小混混都沒有。
這讓沈秀感到十分不對勁。
不知道她是不是太過敏感，她總覺得這就像是暴風雨前的寧靜。也許就在她不知道的時候，暴風雨已經開始悄悄醞釀了。
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