孟老太太居住的宜壽院內，一早就開始張羅待客的事宜。
九姑娘來時，小廚房正列好了菜單，然后給孟老太太過目。
孟老太太劃掉了一道醬豬肝，又添了一道蟹黃獅子頭。
“這時節正是吃蟹的時候，趁著今日請客，我也嘗嘗鮮。”
九姑娘看祖母心情不錯，便在旁撒嬌道：“祖母，不如再添一道蟹粉豆腐吧！萬一沈娘子不愛吃葷腥呢！”
“我看你為沈娘子打算是假，想自己過嘴癮是真。”孟老太太笑著看了孫女一眼，“好，那就添上一道蟹粉豆腐。不過螃蟹性涼，你可不許多吃。”
九姑娘道：“知道了，祖母。我肯定不敢多吃的。不然回頭鬧肚子，祖母又該心疼我了。”
祖孫兩個正其樂融融的時候，便聽下面人回道：“沈娘子來了，如今正在二門處呢！”
九姑娘便起身道：“祖母，那我去接人了。回頭你可要讓人沖杯姜茶，給我們暖暖身子。”
不等說完這話，九姑娘就蹦蹦跳跳出了房門。
沈秀是從孟家的偏門進來的，她跟著兩個仆婦走了一會兒，才到二門。
這二門里面便是內院。
而從內院到孟老太太的宜壽院，要走很長一段路。
本來沈秀是客人，是可以坐著軟轎去的。但她坐不慣那個，便準備步行過去。
還沒走到一半，九姑娘帶人迎了上來。
有了九姑娘為伴，這一路就熱鬧多了。
她一邊走，一邊給沈秀指路邊的房舍。
作為孟家的嫡支一脈，長房這邊的房舍要比陸采薇所在的五房，更高大，也更軒敞。
當然內院的景致也更優美一些，隨處可見高大的樹木和精巧的假山。
等步行一炷香后，來到孟老太太居住的宜壽院時，沈秀才真正見識到了什么才是百年世家。
宜壽院占地很寬廣，足有半畝多地，先入眼的是一扇有了些年紀的院門，門匾上刻著三個大字，“宜壽院”。
九姑娘悄悄告訴沈秀，“這三個字是我曾祖父親自題的，歷來是我們家老太君的居所。”
旁邊有丫鬟生怕沈秀不知道，在九姑娘后面又加了一句，“姑娘的曾祖父便是過世的文毅公。”
沈秀不清楚這文毅公的身份，但是文毅公這個名字一聽就是謚號，而大臣中能獲得謚號的，不是位極人臣，就是建有奇功。
她再看牌匾時，就意會到了九姑娘和丫鬟隱隱的驕傲之意。
丫鬟推開院門，和沈秀預想中不一樣，她并未看到整個院落的情形，而是先看到了一座影壁。
影壁過后是一個很大的天井，里面種著兩棵有好幾人環抱粗的梧桐樹。
過了這個天井，又過穿堂，才到了孟老太太居住的五間上房內。
不管是天井，還是穿堂，都侍立了不少下人。
可是當沈秀進入其中的時候，卻聞不到一點人聲，丫鬟仆婦們個個都屏聲斂氣，一看就是受過嚴格的訓練。
沈秀一邊感嘆，一邊跟著九姑娘進了上房。
上房又是另一番景象。
一切和沈秀想的不太一樣，房中的擺設并不富麗堂皇，除了一對古瓷花瓶和一座玉山外，幾乎沒有什么值錢的東西，椅子上鋪的錦墊也都是半新不舊。
沈秀的目光從玉山上收回來，她不懂玉的好壞，可認得那玉山下面的底座是上好的紫檀木。
這樣看來，那玉山即便算不上價值連城，也應該是價值不菲。
這樣低調中又透著奢華的風格，也確實是百年世家應有的做派。
她正這樣想著，九姑娘已經把她領到了東側間，那里正是孟老太太日常起居的地方。
丫鬟掀起東側間的布簾，九姑娘便上前嬌呼一聲，“祖母，我把人帶來了。”
“穩重些，別讓客人看笑話。”隨著一道和藹的聲音響起，一個生得很富態的老太太映入了沈秀的眼簾。
孟老太太已經年過半百，可是因著保養得很好，看上去只有五十來歲，身體很硬朗，頭上一根白發也沒有。
為了見客，她今日穿了身新做的石青色繡梅花的褙子。烏黑的頭上則只戴了一支金簪。
這樣樸素的打扮，和外面那些有體面的婆子差不了多少。
可這樣樸素的打扮，配著她那身氣度，卻異常的和諧。
那身出眾的氣度，一看就是富貴堆里長大的人，從小習慣了奴婢成群，習慣了發號施令。
也因此，即便不用華衣美服，金銀玉飾，也絲毫不影響她天生的尊貴身份。
她的聲音也很溫和低沉，等沈秀行禮后，便笑道：“聞名不如見面。沒想到沈娘子這樣年輕，倒真是出乎我預料。”
沈秀含笑道：“老太太也比我想象中年輕許多，不知道的還以為您和九姑娘是母女呢！”
孟老太太笑了：“沈娘子真會夸人，我老婆子都這么老了，哪里有那么年輕。”
說是這么說，但孟老太太很高興。
相對他人的奉承，沈秀奉承的是她的保養之術，而作為女人，沒有一個不喜歡聽別人夸自己年輕的。
沈秀的話，正好說到了孟老太太的心里。
沈秀看到孟老太太的笑容，就知道這個方向沒錯。
等丫鬟端上茶水和點心，沈秀便問起孟老太太的保養之術。
這個話題，成功緩解了兩人初見面的生疏。
孟老太太很有興致地講道：“我生九丫頭父親的時候，有人送來了些阿膠，又告訴了我一個方子，說是可以滋養陰血。從那以后，我就天天開始服用這個方子，原本有些白發的頭發竟然后來都變黑了。”
“除了這個方子，我還聽鐘大夫的話，天天泡枸杞葉水喝。”孟老太太笑道：“此外就沒什么了，不過是少吃寒涼之物，多吃清淡的東西。”
多吃阿膠是很有好處，難怪孟老太太保養得這么好。
沈秀在心里暗暗記下，以后自己有時間也可以試試這兩個方子。
說完保養之術，話題又轉到了刺繡之上。
孟老太太對沈秀繡的蘭花繡屏贊不絕口，“難為你年紀不大，繡技卻如此精湛，還能融合三家之長。九丫頭要是有你一半的繡技就好了。”
“祖母，既然你覺得沈娘子的繡技不錯，不如請她做我的刺繡師傅吧！”九姑娘在旁插話道，“你不是一直嫌我的女紅不好嗎，要是有沈娘子教我的話，我的女紅肯定會突飛猛進的。”
孟老太太心中一動，覺得這個主意倒是不錯，她便笑著看向沈秀，“那就要沈娘子的意思了，就怕沈娘子嫌你笨，不可收你這個徒弟。”
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