沈秀到客棧時，曲桓剛幫著送走一幫報喜的衙役。
“嫂子來了。”曲桓看見她便笑道，“衛兄被客棧的掌柜和伙計們纏住了，估計一時半會兒脫不開身。要不我們先到大堂坐會兒。”
沈秀把眼一掃，大堂內確實沒什么伙計，便與曲桓撿了個位置坐下。
“嫂子臉上喜氣洋洋，應該是知道衛兄考中了案首吧！”曲桓道。
沈秀笑道：“曲兄弟果然聰慧，一猜就中。”
曲桓笑道：“我可稱不上聰慧，至多有點小聰明。要不然也不會掛在榜尾。”
沈秀本來不好意思問他考中沒有，如今聽到掛在榜尾，就知道是中了，只是名次不好而已。
“其實名次這事不用太計較，我相信曲兄弟的才學，下次應該能考好的。”
曲桓笑道：“嫂子別安慰我了。我不打算再考下去了。這次能考中童生，就已經是僥幸了。將來的院試，我多半是要落榜的。不過這樣也好，考個童生回去，起碼也給了我爹一個交代。”
沈秀沒想到他竟會放棄將來的院試，勸說的話還沒出口，曲桓就打斷她道：“嫂子不用多說，我已經想清楚了。我真正想要做的事是經商，而不是考什么舉業。”
“嫂子，我今日收到羅公子的書信，說是那批蘭花冊子，很得京城貴人的喜愛，已經全都賣了出去。”曲桓說道，“我有一個想法。其實我們繡制的牡丹繡屏也可以運到京城去賣。”
“府城終究不及京城那邊，這次的牡丹繡屏是賣了出去，可卻是沾了衛兄的光。我細想了一下，府城的有錢人終歸有限，不像京城那邊，富商云集，又有不少貴人。”
沈秀道：“你說得好是好。可是要把牡丹繡屏運到京城，不是一件難事。除非你那位羅公子肯幫忙。”
曲桓道：“等回到縣城以后，我就求他幫忙。他將來少不了要我給他做事，應該不會拒絕的。”
“為什么這么說？”沈秀不明白曲桓怎么會幫到羅恭，“他要你幫忙做什么事？”
曲桓笑道：“嫂子大概還不知道吧，羅恭他謀了一個縣丞的位子，等到左縣令升遷后，他就是槐安縣的縣丞了。”
“今日我收到他的書信，聽他在信里說，左縣令已經去了京城述職。如果不出意外的話，施縣丞會接任左縣令的位子。而他會接任施縣丞的位子。”
沈秀最不想聽到的消息，就是左縣令離任的消息。
一方面她和溫敏確實有些投緣，又在對方身上下了很大功夫，自然舍不得對方離開。
另一方面則是左縣令還算是個好官，起碼在任期間，沒有魚肉鄉里，也不曾多加賦稅。可要是換了新縣令，那就說不定了。
有這樣一個壞消息梗在心里，沈秀在半個時候后見到衛宴時，喜悅便沖淡了不少。
衛宴剛應付完掌柜和伙計們，臉上還帶著一絲疲倦，看到沈秀進來，眼睛才亮了起來。
“總算不負李夫子期望，又給他掙回了一個案首。”
衛宴知道自己中案首后，第一個想到的便是李夫子。
沈秀笑道：“我看李夫子該高興壞了。若是相公將來在院試的時候，也能得中案首，那就是小三元了。”
衛宴微微笑道：“這次能得中案首，已經是很幸運了。至于小三元什么的，我就不多想了。”
小三元聽著是不錯，可是衛宴有清醒的認知。每個考官都有自己的喜好，自己不可能每次都能遇到欣賞自己的考官，所以他始終抱著，得之我幸失之我命的心態。
沈秀接下來也轉了話題，“我過來的時候，沒看到袁子文。他考得如何？”
提到袁子文，衛宴忍不住搖搖頭道：“他本來考得不錯，考中了第二十名。可是隔壁有個天天出去鬼混的考生，卻考得比他還好，排在第十名。”
“他憤憤不平了好一會兒，后來覺得眼不見心不煩，干脆搬出這個客棧了。”
沈秀試著問道：“他搬出客棧，不會和相公你考得太好有關吧？”
衛宴輕輕笑了笑道：“若說沒有，估計這話連我也不相信。不過他既然沒有表現出來，那我就當不知道。”
沈秀便道：“相公，看來和你做朋友，也得有一定的承受能力啊！曲桓倒是有承受能力，可惜他才學不及袁子文。我看袁子文早晚會受不了。”
“受不了什么？”
沈秀道：“受不了有你這樣一個優秀的同窗啊！”
衛宴笑道：“不會的。子文好勝心是強了一些，可他知道分寸，最多只會不舒服幾天，以后就沒事了。”
衛宴還是很了解袁子文的，袁子文在搬出客棧第二天，就有些后悔了。
他覺得自己終歸還是沉不住氣，有點挫折便發脾氣。
反觀衛宴，上次學政大人來書院，衛宴的風頭分明被自己奪走，可他什么也沒說，表現得就和平時一樣。
袁子文在另外一家客棧待了幾天，覺得沒趣，便又搬了回去。
而住在他隔壁的那個考生，因故早早回了老家，所以袁子文便覺面子上好過了一些。
衛宴只當他未曾搬出去一樣，問他可要參加知府大人舉辦的宴會。
袁子文道：“當然去，聽說知府的府衙可比縣城的府衙富麗多了。”說完沒看見曲桓，便問道：“曲桓呢，他去不去？”
衛宴道：“他已經回縣城了。說是家里有什么要事。”
曲桓是回去求羅恭幫忙的，他想把牡丹繡屏賣到京城去，但是他沒有人脈和關系，只能像沈秀說的那樣，找羅恭幫忙。
曲桓走后第二日，衛宴便和袁子文去了知府府衙做客。
知府大人姓秦，相比左縣令的年富力強，這位秦知府已經年過五十，大概是因為操勞太過，秦知府的頭發都已經花白，看著比實際年齡還要老一些。
秦知府老歸老，說話很風趣。
眾位學子本來還有些緊張，如今見知府大人這么風趣，便都放開了些。
為了活躍氣氛，秦知府還特地命府里的幾個歌姬給大家唱幾首曲子。
幾個歌姬都在二十上下，個個容顏姣好，身段苗條，剛一亮相，便成功地把學子們的目光吸引了過來。
在座的學子們哪個不是寒窗苦讀好幾年，除了出身世家的子弟，哪個見識過這樣的場面。
就連袁子文都看得目不轉睛，更不用說其他人了。
秦知府一邊喝著美酒，一邊不忘注意這些學子的舉動，很快就發現在座的學子中，唯有衛宴不為所動，只盯著桌案上的食物，看也不看那些歌姬一眼。
秦知府便朝衛宴笑道：“是不是這些歌姬容貌粗丑，所以入不得你這個案首的眼？”
衛宴抬起頭，很鎮靜地說道：“知府大人說笑了。這些歌姬青春年少，何來粗丑一說。學生之所以不曾留意，是想到家中賢妻，不知道這個時候在做什么？”
秦知府笑道：“我還以為你年紀輕輕不曾娶妻，原來已有了妻室。真是可惜。若你不曾定親，將來恐怕多的是大家閨秀任你挑選。”
衛宴道：“學生卻不覺得可惜。學生當年病重在床，眼看病勢一日重過一日，家母無奈之下便想到沖喜。可惜學生家貧，又無功名，所以沒有幾戶人家肯把女兒嫁過來沖喜。
可是內人還是義無反顧地嫁了過來。當我醒來的時候，就暗暗發誓，內人在我最窮困病重的時候嫁給我，我這輩子就只認這一個妻子。”
衛宴說完，還站起身朝秦知府行了一禮，“學生一時激動，便多說了幾句，還望知府大人海涵。”
秦知府在衛宴說到沖喜時，就已放下了酒杯，如今見衛宴朝自己行禮，忙道：“你說得不錯，是老夫狹隘了。”說完還摸了摸胡須，“不忘糟糠之妻，很好，很好。”
秦知府聽說衛宴定親后，是真的為他感到可惜。可是當衛宴把原委說完后，他便覺得這衛宴一點都不忘本，是個品性正直之人。
秦知府想到他寫的文章，那時候師爺和幾個幕僚，都覺得另一篇文章更為華麗，只有秦知府覺得衛宴的文章透著一股清正之氣，堅持點他為案首。
如今想來，他的眼光不錯，能寫出那樣清正之氣的文章，品性自然差不到哪去。
秦知府滿意地看了一眼衛宴，這樣有才華品性又好的人，已經不多見了。
他有心想把對方引薦給府城的一位大儒，只是不知道大儒歸家了沒有。
府城的這位大儒，是出了名的不喜俗世，每年都要到寺廟住上好幾個月。
秦知府不確定他在不在家，不在家的話，又不知道他在哪個寺廟清修。
他心里暗暗盤算，打算派出一個心腹，先去問好大儒的去向，然后再帶著衛宴去拜訪。
不過因為暫時不知大儒的去處，直到宴會結束，秦知府也沒提起此事，只是在宴會中途把衛宴叫到一邊，說了幾句話。
他倒也沒說要帶衛宴去見什么大儒，只是讓他在府城多住幾日，這樣自己還能指點一下他的功課。
秦知府的好意，衛宴不能不領，便點頭應下來，說自己一定多留幾日。
秦知府這才放心，笑著拍了拍他的肩，讓他三天以后，一定要來府衙一趟。
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