縣試發榜那日，不僅袁家的人早早就去等候，陸大老爺也派出了家丁去看榜。
這兩家人都去看榜的時候，衛宴則坐在窗前讀書。
沈秀一邊調顏料，一邊問衛宴：“留孩真的認識那兩個字嗎，我就怕他看錯。”
“看錯也沒什么。”衛宴道，“名次已定，是你的終歸是你的，別人搶也搶不走。”
相比沈秀這個局外人，衛宴表現得卻格外鎮靜。
縣試完全取決于縣令老爺的喜好，如果左縣令欣賞他的文采，那最好不過。但若是左縣令不喜歡他的文章，那也是沒辦法的事。
衛宴覺得自己已經盡力，至于結果，就看天意了。
沈秀卻沒有衛宴這么冷靜，她一邊心不在焉地調顏料，一邊想著縣試的結果，因此當門外響起敲門聲的時候，直接嚇了她一跳。
來人是曲桓，他看見衛宴在窗下讀書，便笑道：“我就知道衛兄沉得住氣。不像我這么沒出息，早早就去縣衙前等候了。”
“怎么樣，榜單出來了嗎？”沈秀聽說曲桓是從縣衙而來，便趕緊問道。
曲桓笑道：“恭喜衛兄，得中榜首第一名。李夫子要是知道這個消息，該高興壞了。”
竟然是榜首。
沈秀對這個結果既意外又覺得在意料之內，臉上很快就浮起了笑容，“真是老天保佑。”
衛宴得知自己中了榜首，只愣了一下，就穩住了心神，含笑道：“僥幸而已。”又問曲桓其他人的成績。
曲桓道：“子文就排在衛兄你下面，要是不出意外，你們兩個就是板上釘釘的秀才了。我呢，真是僥幸過了縣試，就排在最后幾名。”
縣試的前五名，如無意外，一般都會通過府試和院試。所以曲桓才會這么說。
沈秀不懂得其中的原因，衛宴便替她解釋道：“前朝時，只要在縣試時取得第一名，也就是案首，不必再去考府試和院試，直接就可以晉為秀才。本朝雖然免去了這個規定，縣試的案首照樣要考府試和院試。可是私下里，案首如無意外，一般都會通過府試和院試的。”
沈秀這才明白，曲桓說的板上釘釘是什么意思。她當即喜笑顏開，這么說來，衛宴考上秀才已經是十拿九穩的事了。
這個時候，留孩也回來了，他興奮地喊道：“衛相公，我看到你的名字了。”
留孩還不知道衛宴幾人已經知道了結果，興奮地前來報喜：“衛相公的名字在最前面，我聽人說那是案首。”
即便已經聽曲桓說了一次，但是再聽留孩說一遍，沈秀還是高興得很，當即從荷包里抓了一把銅錢，硬是塞到留孩的手里，說是讓他也沾沾喜氣。
沈秀打發留孩去后，回頭就聽曲桓對衛宴道：“子文就排在你的下面，依著他的性子，恐怕是要別扭幾天的。”
衛宴和曲桓都清楚袁子文的性子，平日里他就爭強好勝，更不用說這縣試了。一旦讓他知道自己又排在衛宴下面，想必又會不舒服幾天。
衛宴沉默了一下道：“這幾天我們就暫時不要去找他了，等他冷靜下來再說。”
如果這個時候前去找他，恐怕會被袁子文誤以為自己是在顯擺。
曲桓點頭道：“你說的沒錯。那就過兩日再去找他。反正離府試還有一個多月的時間，我們等兩天，再商議動身去府城的事也不遲。”
說完縣試的事，曲桓便問沈秀，“嫂子，上次你說讓我等兩天，如今兩天時間已到，不知道你那花樣畫好了嗎？”
沈秀道：“那花樣已經畫得差不多了，就差一兩筆了。你們等我一會兒，我把那兩筆補上，就拿過來給你們看。”
曲桓便和衛宴坐在屋子里，一邊說話一邊等待。
一刻鐘以后，沈秀便拿著一個類似紙板的東西，小心翼翼地把它放到了桌上。
“相公，你也來看看，我這幅牡丹畫，畫得怎么樣？”沈秀招呼道。
沈秀當初跟著師傅，學得最好的便是仿真繡。而仿真繡的對象，有一部分便是油畫。
為了繡出更好的仿真繡，沈秀苦練過油畫。
當然，有些天賦出眾的繡娘，不用學油畫也能表現出油畫的特點。
可是沈秀自問不是那等天賦出眾之人，她的繡技基本都是磨煉出來的。
當她面對油畫，覺得無從下針的時候，便開始學習油畫的繪制。
等她親手繪制過油畫后，果然，再下針的時候便知道了該如何表現其中的濃淡與光影。
眼前的這幅牡丹油畫，就是她曾經繪制出的一幅，而畫中的牡丹則是古今有名的姚黃。
油畫本來就擅長展示豐富多彩的花卉，而姚黃又是牡丹中的花王，論色彩絢麗，幾乎無花可比。
沈秀用的又是古典油畫的表現方式，注重形似而不是神似。
這么一來，眼前的牡丹便給人一種強烈的視覺沖突，這種視覺沖突不是建立在牡丹花品種的罕有，而是建立在濃艷色彩的基礎上。
大黃與大綠相互交織，在濃墨重彩的表現手法下，眼前的牡丹顯得格外精神，透出一股生機勃勃的感覺。
對，就是生機勃勃。
曲桓看完這幅牡丹油畫，最大的感覺就是這牡丹如此生機勃勃，好像給人一種向上的力量似的。
沈秀笑道：“我表達的就是這個意思。”
相較國畫的含蓄內斂，油畫更為奔放一些，表達的主題也更鮮明。
衛宴卻不是很欣賞眼前的油畫，“我還是覺得水墨畫更有韻味一些。”
沈秀對這個早有預料，國畫富有韻味，所以讀書人更為偏愛國畫。而油畫濃墨重彩，喜歡它的人一般都是普通人，尤其是商人。
如果是精細的湘繡，沈秀肯定會選國畫來繡。
可是十字繡做的就是中等人家的生意，那么自然要偏世俗一些，所以沈秀才會繪制顏色濃艷的油畫。
她相信，只要這油畫版的十字繡一推出，肯定不乏買家。
曲桓也有這個信心，“嫂子，你只管放手去做，做得越多越好。等我們去府城考府試的時候，就把這些牡丹繡屏帶去，好好地掙它一筆。”
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