八月初六就是縣令夫人的生辰。
這一天，縣城內有頭有臉的人家都穿戴整齊來給縣令夫人拜壽。
陸家作為縣城有名的富商，又與縣令有親戚關系，因此上到陸家老太太下到少爺姑娘，一大早起來便梳洗打扮，等到辰時末刻，一行人便一起坐著馬車來到了縣衙后院。
后院內早已張燈結彩，縣令夫人溫敏身子不好，不能親去迎接客人，便由徐嫂子出面招待客人。
徐嫂子與陸家眾人都是熟悉的，當下便領女眷去了宴客的地方。
路上，陸老太太漫不經心地問起縣令夫人，“溫夫人這一向身體可好？”
徐嫂子抿嘴笑了笑，“這一向還是和原來一樣。”
也就是說，溫敏的身體還是不怎么好。
陸老太太聽出了徐嫂子未說出的意思，只是淡淡一笑。
作為左縣令的親戚，陸老太太比誰都知道，左縣令能有今天完全靠的是裙帶關系。溫敏在未出閣前，可是尚書大人的千金。要不是一眼看中了左縣令，一定要嫁給他，左縣令也不可能從一個窮舉人一躍成為一縣的長官。
左縣令也并不是一個不知好歹之人，對溫敏這個夫人一向不錯，身邊連個侍妾都沒有。只是兩人感情好歸好，可是成親五六載后，溫敏卻未能生下一男半女。
偏偏左縣令又是家中的獨子，所謂不孝有三無后為大，無子這件事始終存在于夫妻心間。
溫敏也曾想過為左縣令納個妾侍，可是一想到只要侍妾生下兒子，那自己的一切努力就成為了為他人做嫁衣裳。而且將來自己還要靠侍妾的兒子養老送終，一想到這里，她就有些不甘心。
可是不納妾的話，左縣令就無后。
溫敏又不忍心讓對方絕后，因此這兩年始終搖擺不定，這事幾乎都快成了她的一塊心病。心里搖擺不定，加上因為無所出的抑郁，她的身體便越發不好。
因此這次過生辰，盡管縣城有頭有臉的人家都來了，可溫敏仍沒有一絲喜悅，沉著臉坐在房中，既不梳洗也不打扮。
后來還是左縣令親自來哄，才讓溫敏出現在了眾人面前。
不過溫敏只在宴席上坐了一會兒，就推說身子不適回了房中。
兩個貼身丫鬟怕她悶得慌，便命粗使丫鬟們把客人們送的賀禮搬過來給她過目。
第一件賀禮就是徐嫂子送的字帖。
溫敏不屑道：“徐卉那個肥婢，她也懂得瘦金體的字帖？我看又是不知從哪弄來的假帖吧！”
丫鬟道：“徐嫂子這次送來的不是一般的字帖，而是找人繡的字帖。”
溫敏聽說這字帖是找人繡的，便來了點興趣，“拿來我看看。”
字帖很快呈到了溫敏面前，溫敏細細看了幾眼，點了點頭：“難得這個肥婢眼光終于好了一回，這繡娘的繡工倒是不錯，將這字帖臨摹得和真的一樣。”
“那這字帖？”丫鬟問道。
溫敏想了想道：“收到庫房吧！年底的時候把它拿出來和年禮一起送到尚書府。”
接下來，丫鬟們又拿來了不少賀禮。
當粗使丫鬟們把陸家送的賀禮搬到溫敏跟前時，溫敏盯著朱繡娘繡的那幅牡丹圖看了幾眼，“這應該是蘇繡吧！”
丫鬟們道：“聽說如意繡坊請來了一位蘇州的繡娘，這繡屏應該就是出自那位繡娘之手。”
溫敏便轉了轉手里的玉鐲，“既然是蘇州來的繡娘，繡工想必一定不錯。正好二姐送我的那只香囊被貓爪抓壞了，改天你們把那位蘇州繡娘請來，讓她把香囊縫補一下。”
夫人都發話了，丫鬟們自然要把這件事放在心上。
于是壽辰第三天，如意繡坊的朱繡娘便被請到了縣衙。
如意繡坊的東家得意洋洋，以為縣令夫人格外看重他們如意繡坊，還特地來了一趟繡莊，話里話外帶著譏諷嘲笑之意。
劉掌柜面上不屑，心里卻有些發愁，等如意繡坊的東家一走，便去了二樓。
蕙娘沉思不語，好一會兒才道：“如此看來是那朱繡娘所繡的繡屏入了縣令夫人的眼。”
“可是沈娘子所繡的繡屏也不差啊！”劉掌柜說道。
蕙娘道：“所謂各花入各眼，也許縣令夫人就喜歡朱繡娘繡的東西。”
此刻朱繡娘正望著眼前的香囊發呆，偏偏溫敏身邊的丫鬟還一個勁地催促，“怎么樣，這香囊還能不能縫補？”
朱繡娘一臉的為難：“這香囊所用的墊繡應該是出自粵繡。”
丫鬟道：“這話沒錯，這香囊出自我們尚書府的二姑奶奶之手，她最擅長的便是粵繡。”
朱繡娘忍不住擦了擦臉上的汗，“可是民女學的是正經的蘇繡，并不會這粵繡針法。”
“這么說，你是不能縫補了？”丫鬟有些不悅，“你怎么不早說？”
溫敏得知這位朱繡娘縫補不了香囊，當即就讓人送她出去。
朱繡娘出去的時候，卻無意看到了穿堂中擺放的一架繡屏。那架繡屏便是沈秀所繡的芝仙拱壽，溫敏當初看到的時候，覺得它寓意不錯，便讓人擺到了穿堂，取個好兆頭的意思。
作為一個繡娘，朱繡娘只要看到繡品，便會不由自主的打量一眼，如今看到了這架繡屏，自然要掃上幾眼。
這一看，她就有些發愣，這繡屏上的靈芝和石頭好似用的就是粵繡中的墊繡，繡工精細不說，所繡的物件還栩栩如生。
她忍不住問帶路的丫鬟，“這架繡屏是何人所繡？”
丫鬟道：“這繡屏是陸家送來的。”
陸家，朱繡娘想了想，聽說繡莊那邊前幾天也給陸家送了架繡屏，難不成這架繡屏就是繡莊的幾個繡娘繡的。
朱繡娘有心想告訴丫鬟，這個繡出繡屏的人，就能幫縣令夫人縫補好那個香囊。
可是轉念一想，繡莊和如意繡坊是對立的關系。
如果自己將這話說出去，繡莊得了縣令夫人的青睞，那自己還怎么在如意繡坊立足。
因此朱繡娘飛快地收回打量的目光，然后什么也沒說，就跟著丫鬟走了。
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