“在那里！”士兵惶恐的指著西面林子：“有什么東西向這里走來，斥候們都不敢靠近。”
說著，他拿出了一根箭矢。
萊倫接過箭矢，仔細觀察一通。
細長的箭支，尾羽烙上數道特殊且怪異的符文，隱隱有魔風涌動在尖銳箭頭頂端。
“這是什么？”
克里爾舉著火把湊近一些，他從未見過做工如此精良的箭羽，哪怕是擁有數十年經驗的制弓匠，看到這些，也要贊嘆一句工藝品。
萊倫身側的游俠阿爾伯特，認出了尾羽上的符文。
他立刻提醒道：“大人，如果我沒記錯，這是林中居民的箭支...”
“林中居民？那是什么？”雄鹿騎士米爾頓·塞恩詫異地問道，他從沒聽過這類說法。
一眾騎士同樣點頭，顯然他們十分好奇。
眾人疑惑間，林子里響起了富有節奏的腳步聲，數道漆黑的身影從深林中走出。
“埃斯萊...是木精靈。”萊倫目光從箭羽上挪開，看向正前方。
傳說中的精靈，出現在眾人眼前。
最明顯的特征，便是裸露在外的尖耳朵。
醒目的碧綠樹葉，裝飾在他們的斗篷沿綴，林中來者將自己的面龐，隱藏在面罩下，只露出雙目警惕地觀察四周動向。
他們是天生的弓箭手，每個人埃斯萊身后都背著多只箭筒。
腰間的匕首或短劍末端，搖曳著月光，他們手中近乎等身高的反曲長弓已經搭上箭支，隨時射出致命一箭。
從數量來看，僅有十幾人，但林中樹梢上還有黑影不斷跳躍著，顯然他們做好了一切防備。
利箭閃爍的微光，人類一方的騎士們紛紛抽出長劍，他們同樣做好了戰斗準備。
“晚上好，尊敬的埃斯萊，艾索洛倫森林的寵兒。”萊倫一口流利且標準的精靈語，試探性地問候道。
個人特性【語言大師】的優勢。
對萊倫而言，只要對方愿意同自己交流，哪怕你是綠皮獸人，王國騎士也能和對方“waaagh”上兩句。
為首的木精靈身高目測米，她十分詫異地放松弓弦，從緊繃的皮衣胸口隆起判斷，是一位女性，儼然一位巡林客裝扮。
她銳利的目光，不斷打量面前的人類騎士，琥珀色眸子，一副活見鬼的樣子。
當一只猴子用一口流利的人類語言對你打招呼時，任誰也會感到突兀。
“帝國人？”
清脆的女聲響起，巡林客用最為生硬的木精靈語回問道。
萊倫微微頷首。
王國騎士同樣打量著對方，繼續問道：“埃斯萊的巡林客，為什么會出現在帝國境內？”
“這不是你該問的問題，人類。“
木精靈巡林客向前逼近半步，冷冷道：“森林讓我感受到你們散發出的敵意，尤其是你身邊的猴子，他的實力很強。”
巡林客目光瞥向克里爾，后者狼眸回瞪，齜牙咧嘴。
“還有你，人類騎士。”琥珀色眸子望著萊倫，眼底流露出忌憚的神色。
“猴子？”
萊倫不禁莞爾笑道：“出于對威脅的必要警惕，還請閣下理解。”
王國騎士不想引起過多的沖突，解除誤會才是關鍵。
騎士們復雜的目光來回徘徊在萊倫和木精靈身上，他們心底也有疑問，神選者怎么會精靈的語言？
萊倫對這些目光熟視無睹，他立刻對一旁緊握白狼戰錘的克里爾說道：“讓士兵們收起武器，木精靈沒有敵意，他們在畏懼我們的軍隊。”
“這群尖耳朵最好不要耍花招！否則，我的戰錘一定結結實實砸在他臉上！”克里爾皺起眉頭，他感受到對方對自己警惕的目光，至少有五支利箭指向自己。
他冷哼一聲，抬手示意所有人收起武器。
大多數白狼騎士喜歡與豪爽誠實的矮人做朋友。
矮人喜歡大口喝酒，白狼騎士也喜歡大口喝酒，同樣的，矮人討厭尖耳朵，白狼騎士也討厭尖耳朵。
木精靈幾乎與世隔絕，讓這些孤僻的家伙保持最基本的尊敬，還不如一刀殺了他們。
見到面前人類軍隊收起了武器，巡林客右手一晃，箭羽回筒，反曲長弓負在背后。
她身后的木精靈動作整齊劃一，手中的弓箭也不再對準人類軍隊。
劍拔弩張的氣氛，轉眼間，煙消云散。
“無意冒犯，魔法森林的寵兒，我們應該是朋友。”萊倫伸手在雙方之間比劃一下，朗聲道：“現在你能解釋一下，為什么出現在帝國境內嗎？”
“這句話應該由我問。”女巡林客語氣冰冷：“人類軍隊，為什么會駐扎在林地范圍。”
“我們是德拉科瓦爾德森林南方，德拉文伯爵領的軍隊。”
萊倫神色淡然地解釋道：“駐扎在這里，是為了與諾斯卡人作戰。”
“諾斯卡人？”女精靈目光眺望東方，她確實感受到褻瀆自然的氣息。
巡林客長年累月追蹤林中野獸人，對混沌腐化格外敏感，她判斷出眼前的人類騎士沒有說謊。
王國騎士繼續道：“顯然你感受到不同尋常的力量，諾斯卡人已經舉行了一場血祭，他們會繼續褻瀆這片土地。”
身材高挑的女性精靈，雙手環胸，用一種平靜的冷漠聲音說道：“人類猴子終究是人類猴子，太過容易被混沌腐化。”
在孤僻的木精靈眼中，無論是信仰混沌的人類，還是信仰秩序神的人類，都一個樣子。
他們會與冒然闖入森林的后者略微交流一番后，看情況殺死他們，而前者，只會被精靈箭支無情射殺。
“所以，能回答我的問題嗎?來自森林的朋友。”萊倫滿頭黑線。
他心底不斷腹惻，活該尖耳朵被人類和矮人討厭！啰里啰嗦，語氣帶著莫名其妙的高傲。
“我是勞倫洛倫森林，金銀林地瑪瑞斯特女王的臣民，巡林客兼灰衣侍女——卡塔麗娜，我們是為了追殺野獸人獸王戈拉克塔而來。”
女性精靈看出了面前人類的不耐煩，聲音清脆道：“獸王戈拉克塔在勞倫洛倫森林雨區大肆破壞，屠殺了我的同胞。”
“兩周前，獸王戈拉克塔的野獸人軍隊，被林地守衛和遠古樹人聯手擊敗。”
她一直用克里爾等人聽不懂的精靈語解釋道：“不久前，雨區林地的先鋒巡林客，發現它朝東方逃竄，所以我率領這隊荒林守衛，一路追到這里。”
勞倫洛倫森林，是帝國西北方的一個獨立精靈王國，位于諾德領和米登領之間。
精靈自豪于他們的遺產，認為自己與其他精靈在文化上有所不同，雖然大多數人會將他們稱為“木精靈”，但勞倫洛倫的木精靈與艾索洛倫的埃斯萊存在差異。
實際上，勞倫洛倫王國比艾索洛倫更古老，從最初的奧蘇安殖民地那保留了一部分阿蘇爾的文化。千百年來，勞倫洛倫森林的埃斯萊固執的認為，高等精靈阿蘇爾是一伙偽君子。
他們拋棄了了舊世界，然后又厚顏無恥地對勞倫洛倫的獨立提出異議。在某種程度上，埃斯萊同情納加羅斯的黑暗精靈杜魯奇，因為他們也遭到了阿蘇爾的放逐。
“獸王戈拉克塔？”萊倫重復這一名字，腦中聯想到伏擊約恩男爵領軍隊的野獸人戰幫。
“似乎你的軍隊與戈拉克塔的獸群戰斗過...”木精靈巡林客嗅了嗅鼻尖，她從人類身上聞到了熟悉的氣息，是戰獸血液的味道。
“你是指幾天前的夜襲嗎？我的軍隊確實遭受到野獸人的攻擊，它們留下數百具角獸尸體，逃竄在黑夜中。”
在木精靈提醒下，萊倫回想起了幾天前在馴鹿營地的遭遇。
“萊倫，你和這個尖耳朵嘰里呱啦的，在說些什么啊？”
白狼騎士不滿道，他站在旁邊聽了半天精靈語，愣是連半個字都沒聽懂。
“這位是勞倫洛倫森林，瑪瑞斯特女王的灰衣侍女卡塔麗娜，這群荒林游俠，是為了追殺獸王戈拉克塔而來。”
萊倫目光凝視女性巡林客，對克里爾解釋道：“之前夜襲馴鹿營地的，很有可能是獸王的戰幫，它們被木精靈軍隊追獵，誤打誤撞，遇上了我們的軍隊。”
“所以說，野獸人是他們驅趕過來的？”
克里爾看向女性精靈卡塔麗娜的眼神很不友好。
“準確的說，是這樣的，人類的白狼騎士。”
女性精靈微抬下巴，用著不太流利的高哥特語繼續說道：“獸王戈拉克塔在勞倫洛倫遭受巨大傷亡后，逃竄至帝國境內，與它戰斗，理所應當。”
“人類守護森林外的領地，埃斯萊保護森林，這很公平。”
精靈說話都是這副德行嗎？
萊倫不禁汗顏，話里話外都帶刺，換做其他領地的人類這么說話，恐怕克里爾的白狼戰錘，已經停在后者額頭上了。
“那是極不負責的打法！兩周時間，你們完全可以派出斥候，提醒森林邊陲的哨站士兵！”萊倫長嘆一口氣。
如果木精靈早一步傳達消息，或許德拉文伯爵領和約恩男爵領的軍隊，就能避開那場夜襲。
至少不至于落入現在的局勢。
“我們沒有狩獵森林外部的人類，已是庫諾斯對他們的仁慈！”女性精靈摘下面罩，露出姣好面容，她抿起了櫻桃色唇邊。
墨綠長發被纖細藤條束起高馬尾，十分干練。
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