第二天上午。
天空下起了雨，淅淅瀝瀝，洗刷著長安城每一個角落，在冷風脅裹下往門縫、窗欞里鉆，試圖溜進房屋，卻被無情的擋住，順著門框，窗戶滑落。
一輛馬車頂著風雨緩緩來到監察府側門，房遺愛早已在此等候，示意守衛直接放行，馬車進入，直奔后院，透著某種神秘，但有房遺愛在，沒人多問。
沒多久，馬車來到一處閣樓附近停下，從馬車里跳下一人，戴著斗笠，低著頭，蒙著面巾，沒人知道是誰，附近的人也早被房遺愛調走，來人直奔閣樓，推門而入，輕車熟路，顯然對這兒很熟悉，房遺愛則留在門口。
閣樓里，祿東贊正在看書，自從上次接到薛仁貴轉達的家書后，祿東贊變得安靜起來，每天除了看書還是看書，絕不主動找事，有人找也盡量避而不見，看到房門打開，還以為又是某個官員來訪，習慣性地說道：“出去，老夫誰也不見。”
“大論火氣還這么大？”一個調侃的聲音響起。
祿東贊聽到熟悉的聲音眼角一抽，迅速抬頭，認出來人身份后臉色大變，噌地起身來，手上書掉落在地，激動地喊道：“護國公，是你？”
“怎么，不歡迎。”來人正是秘密到訪的秦懷道，解下斗笠放旁邊，上前坐下，看到案臺上擺放著一副泡茶的工具，笑道：“想不到大論也習慣了這種喝茶方式，不請我喝一杯？”
祿東贊反應過來，深吸了一口氣讓自己鎮定，坐好，熟練地泡茶，一邊尋思秦懷道來意，兩人都不說話，氣氛有些古怪。
片刻后，祿東贊斟茶一杯，端起放在秦懷道跟前，笑道：“秦大人是一代人杰，短短一個月就拿下吐蕃，毀掉老夫理想，你說，老夫不知道該如何面對秦大人您？仇人算不上，大家立場不同，各為其主罷了，朋友也算不上。”
秦懷道笑道：“大論也是一代人杰，可惜格局小了點，不妨將你的理想放大一點，不局限于吐蕃，整個天下如何？”
“不敢，老夫尚有自知之明，吐蕃就已經是極限。”
“是嗎？”秦懷道饒有深意地看了祿東贊一眼，身體往后靠了些許，嘖嘖說道：“幾個月不見，大論倒是富態了些，果然應了一句話，心寬體胖，不過，吐蕃各軍忽然裹足不前，其中也有你兒子，朝廷意見很大，就不怕再起紛爭？上次有本官在，下一次未必還能保住你家族。”
“只要不是你，下次鹿死誰手還不一定，秦大人準備再次掛帥西征嗎？”祿東贊不在意地笑問道。
“看來你知道的不少。”秦懷道笑道。
一場機鋒下來，旗鼓相當。
秦懷道不想再跟這只老狐貍相互試探了，直言說道：“朝廷平亂結束，可以騰出手處理西邊問題，屆時必然清算，你家族也在其中，以圣上手段，后果不用本官說你也清楚，想不想合作？”
“我有什么好處？”祿東贊同樣精明無比，開門見山。
秦懷道笑了，端起茶淺嘗一口，緩緩而又自信地說道：“救你出去。”
“我應該付出什么？”
“為我所用！”
“籌碼不夠。”祿東贊眼中精光閃爍。
“你想要什么？”秦懷道反問。
“吐蕃自立，成為大唐屬國，年年朝貢。”祿東贊獅子大開口。
秦懷道笑了，帶著幾分不屑，幾分玩味：“大論有些高估自己了，你一死，你家族瞬間分崩離析，用不了多久就會消失，只要你活著，你家族才不至于散，還有希望做一方霸主，自立就不用想了。”
“我可以輔助你成為大唐新王，吐蕃自立，世代臣服于你，這個交易如何？”祿東贊反問道，眼中滿是算計。
換個人或許會動心，但秦懷道可不想當什么新王，每天批閱奏本多累，何況做人要有底線，不能為了自己任憑西邊大亂，重新自立，那和李建成、李承乾有何區別？擺擺手，放下茶杯，起身說道：“既然談不攏，那就算了，當我沒來過。”
說著朝外走去，拿起斗笠戴上。
一手以退為進玩的爐火純青，不著痕跡。
祿東贊看得出秦懷道在以退為進，但不敢賭，清楚錯過這次機會以后不可能再用，甚至自己會死，趕緊喊道：“等一下，凡事好商量。”
“這樣吧，你做件事證明自己價值，咱們再談其他，一個軟禁大半年的人，一個國家都滅亡的大論，其實力還有多少讓人懷疑，如果沒有價值，你就沒資格談交易。”秦懷道漠然說道。
“你來的本意是想我幫你，卻又不想付出，對吧？”祿東贊冷著臉反問。
秦懷道漠然問道：“你有的選嗎？”
“你？”
祿東贊臉色一僵，想想自己還真沒得選，整個大唐敢接近自己的唯有眼前之人，能幫到自己的也只有眼前之人，想活命就得證明自己價值，哪怕知道被對方利用，否則，面臨的將可能是死亡。
亂軍已經平定，朝廷已經能騰出手收拾西邊亂局，真等到那一刻，就是自己死期，家族也沒有回旋余地。
想到這兒，祿東贊苦笑道：“你想做什么？”
“散播點謠言而已，對你不難吧？”秦懷道問道，清冷的雙眸閃爍著算計成功的笑意，見祿東贊點頭，便將要求說了一遍，最后補充道：“三天內，我要整個長安人都知道，但不得牽扯上身，需要幫助可以找房遺愛。”
祿東贊想了想，緩緩點頭。
秦懷道沒再多說一句話，轉身出門，看了房遺愛一眼，匆匆上車。
房遺愛趕緊跟上去，秦懷道掀開車簾說道：“遺愛，這事不小，現在退出還來得及，你決定了？”
“決定了，大不了就是一死。”房遺愛排著胸脯說道。
“放心，真有事死的是我，不會連累你，這是我的承諾。”秦懷道有些動容。
房遺愛一聽就不樂意了：“怕個屁，有功之臣不賞，憑什么，不過，那老東西可信？萬一他反水怎么辦？”
“你單線和他聯系，替他跑腿，不允許他接觸任何人，一旦有問題，迅速通知我。”秦懷道叮囑一句，對趕車的人說道：“回秦家莊。”
趕車的是一名護莊隊成員，答應一聲，一甩馬鞭。
秦懷道放下車簾子沉思起來，剛才故意要求三天內讓整個長安城所有人都知道，一般人根本做不到，但祿東贊只是猶豫了一下就答應，可見對方真的掌握一支龐大的情報網，而且實力不弱。
猶豫的并不是時間長短，而是暴露自己底牌后的不甘與可惜，看來，說不定這家伙手上還掌握其他力量，是把鋒利的雙刃劍，殺敵，也能殺己！
馬車緩緩而行，很快消失在煙雨中。
房遺愛將馬車送出監察府，防止被人攔截暴露身份，這次秘見事關重大，絕不能暴露，目視馬車走遠后房遺愛返回閣樓。
祿東贊早就再等候，拿起一封信遞上來：“西市陸記米鋪，門口有棵石榴樹那家，掌柜叫陸喜，把信給掌柜就好了。”
房遺愛沒有多問，接過信收好，匆匆離開，并沒有馬上去西市，而是回府，直奔書房，事關重大，房遺愛已非昔日莽夫。
房玄齡在書房等候，見房遺愛進來，問道：“事情如何？”
“談好了，這是祿東贊寫的書信。”房遺愛說著將信遞上去。
信并沒有封口，寫的是吐蕃文，但這難不倒房玄齡，看完后收回，放進信封，遞給房遺愛說道：“送過去吧。”
“父親，您真決定了？”房遺愛接過信貼身收好，一邊問道。
“圣上這次做的太過分，有功之臣不賞也就算了，還羞辱，打壓，今天是懷道，明天就可能是你，是我，是任何人，為了天下安寧，也為了整肅朝綱，必須糾正。”房玄齡鄭重說道。
房遺愛提醒道：“可要是秦家兄弟有別的心思，咱們家可就……”
“任何人都可能會有異心，懷道……不會，他只是在自保，我信他！”房玄齡鄭重說道，目光堅定。
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