一口吃下去，這又腥又臭，又苦又澀的蛇膽，讓她直欲作嘔。
“惡~怎么這么難吃？”李莫愁苦著一張臉道。
“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。”項南勸道，“快點吃吧，不然，我都吃了，一顆都不留給你。”
李莫愁一聽，不敢再廢話，只得硬著頭皮，跟咽苦藥似的，一枚枚吞服蛇膽。
項南也在一旁幫她。
李莫愁正吃著呢，忽然就聽遠處傳來陣陣鳥叫聲，聲音微帶嘶啞，但激越蒼涼，氣勢甚豪。
項南抬頭看去，就見遠處山頂之上，赫然是一頭大凋。
那凋身形甚巨，比人還高，形貌丑陋之極，全身羽毛疏疏落落，似是被人拔去了一大半似的，毛色黃黑，顯得甚是骯臟。
這丑凋鉤嘴彎曲，頭頂生著個血紅的大肉瘤，世上鳥類千萬，從未見過如此古拙雄奇的勐禽。
項南一見，就知道它是獨孤求敗身旁的那只怪凋，不僅極通靈性，而且還會武功，如一位武林高手似的，相當不簡單。
它肯定是被自己的嘯聲吸引而來。不過項南此時還顧不上它，抓緊時間剖蛇，讓李莫愁增進功力。
李莫愁一口氣吞了十余顆蛇膽，隨后也學項南一般盤腿運功。
過了一炷香時間后，她就從地上站起來，果然覺得精神爽利，氣力大增。尤其是內力，比之前可大有進境，至少相當于五年的苦修。
“好，好蛇膽。”她不禁又驚又喜。
若再吃下去，她都不用苦修，怕是都能比肩師父了。
“康哥，這蛇膽還有沒有了？”她欲罷不能的道，雖然蛇膽難吃，但是能倍增功力，因此再難吃她也忍了。
“你剛剛燒了香料，就能引來這些蛇。那你快再點一次。”李莫愁催促道。
“沒用了，再燃香料，也不會引來蛇了。”項南擺手說道。
他這香料是根據五毒教的《五毒秘傳》配得。五毒教是使毒、養毒的行家，這類香料專能引來附近的毒蛇。
“菩斯曲蛇本身就是異獸，極其難得。這毒龍谷中能有六十多條，已經是大不易的事情。這次就算沒絕根，想恢復，至少也得等個十七八年。”項南又道。
李莫愁一聽，也只得罷了。后悔自己早不聽項南的，不然這會兒功力不知漲到何種地步了。
……
“好了，別懊惱了，跟我來，帶你見位朋友。”項南笑道。
“朋友？！這里還有你的朋友？”李莫愁疑惑的道。
項南不答話，帶著她施展輕功，一路來到山頂。
那只怪凋就站在山頂，居高臨下看著他們，居然有種威武霸氣之感。
“這是什么……”來到山頂，見到怪凋，李莫愁再度嚇一跳。
剛剛的毒蛇就夠惡心的了，這只怪凋，竟比剛才的毒蛇還要惡心。
見她似乎嫌棄自己，那只怪凋大叫一聲，一翅就向李莫愁抽來。
李莫愁沒想到這凋居然敢打自己，立刻揮掌迎敵。
但掌翅相交，李莫愁卻覺一股巨力傳來，令她難以招架，一下就被掃倒在地。
“你這畜生，竟敢打我~”李莫愁丟了面子，立刻從腰間取出寶劍，要好好教訓這扁毛畜生一頓。
“住手！收起你得寶劍！”項南見狀，連忙攔道，“你還沒看出來么，這位是武林前輩。”
“武林前輩？！就它？”李莫愁很是不解，這頭怪鳥無論如何，都不能算是前輩啊。
神凋見李莫愁還在輕視自己，頓時怪鳴一聲，高高昂起鳥頭，一幅桀驁不馴的樣子。
項南不再理會李莫愁，精致上前，向神凋深深的鞠了一躬，“神凋前輩，我是獨孤大俠的傳人，專程來此地拜會他的。”
神凋一聽，頓時看向項南，隨后大叫一聲，一翅便向項南扇了過來。
項南見狀，不慌不忙，抽出劍來，直刺它的雙眼。
神凋連忙一側頭，跟著又是一翅扇來。
項南再出一劍，刺向它的胸口。
神凋側身避過，一低頭，鳥嘴如刀般向他迅速叼來。
項南手腕一轉，劍尖立刻沖上，直刺它的咽喉。
神凋雙翅一扇，倒飛出一丈開外，一邊連聲怪叫，一邊連連點頭，似乎肯定項南的劍法。
一旁的李莫愁都看傻了。
她沒想到這位凋兄居然真的會武功，而且看它勢大力沉，出招快捷，不亞于一位武林高手。
……
神凋隨即上前，扯了扯項南的衣服，隨即放開，大踏步便行。
項南見狀，立刻跟上。
李莫愁一見，也連忙跟上。
神凋回過頭來，見項南跟上，又點了點頭。但等看到李莫愁后，就又大叫一聲，雙翅一揮，一股罡風頓時向她刮去，讓她身形幾乎站立不穩，險些透不過氣來。
李莫愁好容易站穩身形，看著那只神凋，一臉的震驚。
“看來神凋不歡迎你。既如此，你就留在這等我吧。”項南見狀說道。
李莫愁無奈，只得點點頭。
神凋帶著項南下了山，一路疾行。它的腿雖短，但速度卻快捷異常，不亞于輕功高明的一流高手。
好在項南輕功不弱，盡可以跟得上。
那凋愈行愈低，直走入一個深谷之中。又行良久，來到一個大山洞前，神凋在山洞前點了三下頭，叫了三聲，回頭望著項南。
項南知道洞中便是獨孤求敗的尸骨，當下便在洞前跪倒在地，“晚輩楊康叩見前輩，請恕擅闖洞府之罪。”
神凋見項南跪拜，又是連連點頭，似乎很滿意他的表現，當下上前扯住他的衣服，將他從地上拽了起來，跟著又拽著他進了山洞。
這洞其實甚淺，行不到三丈，已抵盡頭，洞中除了一張石桌、一張石凳之外更無別物。神凋向洞角叫了幾聲，項南見洞角有一堆亂石高起，極似一個墳墓。
一抬頭，見洞壁上似乎寫得有字，只是塵封苔蔽，黑暗中瞧不清楚。打火點燃了一根枯枝，伸手抹去洞壁上的青苔，果然現出三行字來，字跡筆劃甚細，入石卻是極深，顯是用極鋒利的兵刃劃成。看那三行字道：
“縱橫江湖三十余載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以凋為友。嗚呼，生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。”
下面落款是：“劍魔獨孤求敗。”
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