正宣三十四年冬末，正宣帝強撐著病體，親自主持了明德太子遺孤肖湛的皇太孫冊封禮，而謝嫵也被正式冊為皇太孫妃。
同月，正宣帝也油盡燈枯走到了彌留之際。
雖然巫醫替他解了噬心蠱，但蠱蟲早便將他的五臟六腑啃食得千瘡百孔，端王一早就沒打算讓他活著。
就在眾人都放棄希望之時，昏迷數日的正宣帝卻忽然一下終于睜開了眼睛。
“陛下，陛下您醒了，來人啊！快，快去通知皇太孫！”看著睜開眼睛的正宣帝，劉公公激動得熱淚盈眶。
可正宣帝卻仿若沒聽到他的話似的，他木然地看著頭頂明黃的幔帳一動不動。
劉公公心里忽地閃過一絲不好的預感，就在他顫抖的抬手想要去觸碰正宣帝的鼻息時，正宣帝虛弱的聲音忽地響了起來，“小福子，朕看到阿曦了。”
“陛，陛下……”
“她還和從前一樣，穿著那身大紅色的騎裝騎在馬上，手中的馬鞭高高揚起，風吹起她的頭發，馬場上到處都是她的笑聲……”
“陛下……”看著正宣帝渾濁又憧憬的眼神，劉公公只覺得心里酸到不行。
“小福子，你還記得阿曦的模樣么？”正宣帝艱難地轉過臉望著劉公公道。
劉公公紅著眼睛用力地點了點頭，他哽咽地道，“奴才記得，皇后娘娘艷如驕陽，笑起來的時候嘴角還有一對小小的梨渦……”
“是啊，朕的阿曦是這個世界上最漂亮的姑娘，可朕……朕親手把她逼上了絕路。”
“陛下……”
“小福子，你說，朕下了底下，她還會見朕嗎？”
“會的！皇后娘娘是這個世界上最好最好的人，她會愿意見陛下的。”劉公公連忙握著正宣帝的手安慰他道。
正宣帝苦笑了一下。
他真的很想相信小福子的話，可……
見正宣帝神情黯然了無生氣，劉公公鼻尖一酸，他忍不住啞著嗓子又喚了他一聲，“陛下……”
正宣帝艱難地朝他扯了扯嘴角，就在他想要對劉公公說些什么的時候，眼角的余光卻忽地瞥到一雙人影。
“奴才見過皇太孫，見過皇太孫妃。”見肖湛和謝嫵并肩走進來，劉公公連忙起身退開一步行禮道。
肖湛淡淡地朝劉公公點了點頭，隨即便抬手朝著宣帝行禮道，“陛下。”
謝嫵也跟在肖湛的身后朝著宣帝福了福。
聽著肖湛的稱呼，看著他肖似阿曦的眉眼，正宣帝忍不住有些悲從中來。
從前他從不曾這般生份的喊過他陛下，他從來都是親昵地喚他外祖父的，可隨著他身份的昭示，從前的那份親近便蕩然無存了。
“阿湛，你能喚朕一聲祖父嗎？”正宣帝渴求地望著肖湛小心翼翼地開口道。
肖湛面無表情地看著正宣帝。
“阿湛，你，你就這樣恨朕么？”看著肖湛冷酷又絕情的面容，正宣帝只覺得心口似又被人撕開了，他眼眶不自覺地便積起了淚花。
可肖湛并沒有多看他一眼，他只是冷淡地別過臉問劉公公道，“可有去請太醫？”
劉公公一怔，他這才想起自己剛剛太過激動竟忘了叫太醫過來，當下，他連忙朝肖湛行禮道，“奴才這便讓人去請太醫！”說罷，便連忙朝殿外跑了過去。
正宣帝知道肖湛是故意轉移話題，他忍不住哽咽著聲音又喚了他一聲，“阿湛……”
“臣在。”肖湛垂眸再度行禮道。
臣……
他竟連孫兒也不愿意稱了。
“阿湛，朕，朕都快死了你還不愿意原諒朕么？”正宣帝紅著眼眶哀求地望著肖湛又道。
若是連阿湛也不愿意原諒他，那阿曦，那乾兒……
他們只怕是更不會原諒他了。
“陛下，您累了，臣扶你躺下歇息一會吧。”肖湛面容清冷地望著正宣帝道。
“阿湛……”正宣帝望著肖湛仍舊不肯死心。
看著不肯死心的正宣帝，肖湛終于忍不住笑出了聲來，他滿是諷刺地看著正宣帝道，“肖欽武，你不覺得好笑么？這二十年來，你大權在握，享盡榮華時不曾為往事后悔，如今瀕臨死亡卻忽地良心發現想要乞求原諒呢？你早干什么去呢？”
“啊，阿湛……”
“我不會原諒你！祖母和父親他們也不會原諒你！你死后，我不會按你的意思將你和祖母合葬，你就應該一個人孤伶伶地躺在那座墳墓里，哪怕去了地底下，你都見不到他們，因為像你這種人是會下十八層地獄的！”肖湛冰冷著嗓音直接打斷了正宣帝的話道。
“你，你……”正宣帝被肖湛這話驚得臉色煞白，他捂著胸口不停地喘著粗氣，忽然間，他眼睛一瞪，隨即頭一歪，整個人便栽了下去。
而這一幕恰巧被帶著太醫折返回來的劉公公看了個正著，他驚慌地喚了一聲，“陛下……”隨后便快速朝著宣帝奔了過去。
李太醫慌忙上前探了探正宣帝的鼻息，隨后，他又摸了摸他的脈搏，反復數次后，他終于面色悲慟地轉過身向肖湛行禮道，“太孫殿下，陛下他，他駕崩了！”
看著瞪大著眼睛咽了氣的正宣帝，肖湛臉色一片平靜，他淡漠地瞥了他一眼，隨后便轉身抬腳朝殿下走去。
“太孫殿下……”見肖湛要走，劉公公連忙哽咽著聲音喚了他一句。
可肖湛卻連腳步都沒頓一下，幾息之間，他人已經消失在了門口。
外邊忽地響起沉悶的鐘聲。
那是君主駕崩的喪鐘。
就在劉公公悲痛無措間，謝嫵已喚了宮人來替正宣帝整理遺容。
看著還留在殿中主持大局的謝嫵，劉公公微微舒了一口氣，他想起陛下先前的囑托，于是，連忙跪到謝嫵面前道，“太孫妃，陛下生前交代過奴才，說他大歸之后想要……”
“劉公公，你知道為什么剛剛太孫殿下不理你么？”謝嫵忽地出聲打斷了劉公公的話。
劉公公一怔，剎那間，他眸子瞬間黯然了下去。
正宣三十四年冬末，正宣帝薨逝。
皇太孫肖湛靈前即位，改年號為永寧，是為永寧帝，永寧帝登基后，封原配嫡妻謝嫵為皇后，尊姑母寧安公主為大長公主。
同日，寧夏那邊傳來消息，韃靼大舉來犯。
接到消息的永寧帝立刻命武安侯世子謝崢及定國公世子陸晏支援，同時密令定北侯帶兵北上夾擊，而鎮南王也被永寧帝遣返回云南以防夷人趁機異動。
而接到消息的謝嫵在宮里心焦到不行。
在她的記憶里，這個時候韃靼根本沒有異動，這突如其來的進犯讓她不由擔心起遠在寧夏的祖父謝豫。
“你放心吧，沒有誰比祖父更了解韃靼人了，他們傷不了祖父的。”見謝嫵實在心焦，肖湛連忙出言安慰他道。
“你說得倒輕巧，戰場上刀劍無眼，祖父他……他到底年紀大了！”謝嫵皺眉有些埋怨地瞪著肖湛道。
她其實更害怕肖湛剛剛那話是安慰她。
若不是情勢緊急，他為何派那么多人前去寧夏支援。
看出了謝嫵的擔心，肖湛輕輕一笑，他道，“韃靼這些年之所以騷擾不斷，一則是因為韃靼每次都只是小打小鬧掀不起什么風浪，二則是因為肖欽武疑心太重，他怕武將借戰功立威成為第二個鎮國公，所以才對韃靼人的來犯睜一只眼閉一只眼！這次韃靼應該是聽到了我朝一些風聲，趁老皇帝薨逝，新皇未站穩腳便想一口吞一個胖子！既然如此，那我正好一勞永逸好好給他們一個教訓，今次之后，韃靼沒個一二十年只怕緩不過來，到時候也好讓祖父回京好生休養休養。”
“你說的都是真的！”
“當然是真的！夫人面前，為夫豈敢有半字作假？”
看著肖湛豎起手指一臉認真的模樣，謝嫵忍不住一笑，她道，“你不應該說君無戲言么？”
“在旁人面前是君，可在夫人面前，我永遠是你的夫君。”肖湛一邊說著一邊笑著將謝嫵攬到懷里道。
他從來就不想當什么皇帝。
前世，他是被肩上的責任和仇恨裹挾著走到那一步，而后，又因為執念想要復活阿嫵，所以才在這個位置上兢兢業業。
而今世，他也一度想要將誠王叔推上這個位置，可沒想到誠王叔拒絕得比他還干脆。所幸今生有阿嫵陪在身側，所以，他覺得這個位置也沒有那么難熬。
看著肖湛眸中的光亮，謝嫵只覺得心中一陣甜蜜，她道，“你知道我為什么要讓伯父困住你么？”
見謝嫵提起這個，肖湛也一下來了興致，他道，“為什么？”
“因為你是一個好皇帝。”
“好皇帝？”肖湛忍不住笑出聲來，他道，“你怎么知道我是一個好皇帝，也許，我是一個色令智昏的昏君了？”
不是也許，他就是一個色令智昏的昏君，只不過，他只為了一個人昏頭罷了。
“不！你不是！若不然，我也不會站在這里了。”謝嫵認真的看著肖湛的眼睛道。
肖湛忍不住笑了笑，他道，“這話是怎么說的？”
“你不是說過，前世覺緣大師與你打了一個賭，待天下海河清晏，便為你圓心中憾事！由此可見，前世你這個皇帝做得很好！既然如此，那你為什么不繼續做下去？”
“阿嫵，我以為……”
“以為什么？以為我不喜歡你做皇帝？”
肖湛抬手摸了摸鼻尖，他沒敢接謝嫵這話。
“前世他們毒死我祖父的時候，我當真恨毒了他，我在想，這世上怎么會有這樣昏庸不辨忠奸的皇帝，我祖父一生忠肝義膽從未對不起大魏，對不起他，可最終卻被他一杯毒酒了卻余生！那時我真的好替祖父不值，他的追隨的君主配不上他的忠心！”
頃刻間，肖湛一下便聽出了謝嫵的言下之意，他連忙向她保證道，“阿嫵，我不會讓千千萬萬的將士寒心失望的！”
“我知道！所以，這條路我會一直陪著你走下去的！”謝嫵堅定的望著肖湛道。
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