紇石烈桓端如果抵達了咸平府，會做些什么？
蒲鮮萬奴將心比心地猜測，他首先必定會召回兀顏缽轄，把前后兩支復州的援軍歸并入統一的建制，然后詢問契丹軍的動向、咸平府的攻守之策。
這可就有大麻煩了。
駐守咸平府的蒲鮮按出，在蒲鮮萬奴的義子當中算得精明強干。但他就是再精明十倍，也沒法滿足紇石烈桓端提出的要求。
復州的第一撥援軍，已經被蒲鮮萬奴收編，千戶兀顏缽轄和幾十個軍官都被殺了，剩下兩千多的士卒，正被同樣兩千多的咸平府將士一對一盯著，安置在軍營里，預備慢慢瓜分呢。
那些死掉的人，怎么變出來給他？
而契丹軍的動向，和咸平府的攻守之策……這就更麻煩了。契丹軍本來就沒什么動向，咸平府更沒有做過任何迎戰契丹人的計劃。此前為了騙得各地援軍，派出的使者們倒是各自準備過話術。
但那些話術也不是沒有破綻，歸根到底，那是欺負各地駐軍遠離咸平府，沒法實地探看。
待紇石烈桓端自己到了咸平城下，他還是個經驗豐富的宿將，誰能編出一套話術，當場瞞住他？別說蒲鮮按出不行，蒲鮮萬奴自家在場也不行！
到那時候，整件事情就瞞不住了，準定露餡。
然后會怎么樣？
紇石烈桓端這廝，平時就有些愣的，這會兒發現不對，難道還能忍氣吞聲？毫無疑問，他和他的麾下兵馬，當場就會鬧起來！
城里有兩千多的復州兵馬，城外又有兩千多的復州兵馬，這一內一外，里應外合……那真是場大麻煩！
蒲鮮萬奴本人如果在咸平府里，當然能調動兵馬，凝聚人心，倚堅城而破強敵。但他本人已經領兵到了韓州，正緊鑼密鼓準備收編上京的兵馬呢。咸平府里的守軍，此時滿打滿算五千人不到，誰出面去對付紇石烈桓端這員猛將？
咸平府可是蒲鮮萬奴耗費心血、經營數載的本據。咸平府若有閃失，還拿什么去鯨吞東北、匹敵蒙古？
歸根到底，紇石烈桓端這廝怕是瘋了，他干嘛對我蒲鮮萬奴如此關心？他這么巴巴地跑來，我真的很難辦啊！
本來環環相扣的精妙計策，忽然間有些執行不下去。而原因就這么荒唐。
因為紇石烈桓端這廝，對朝廷太忠心了，對東北的局勢太上心了！蒲鮮萬奴再怎么知己知彼、千算萬算，沒算到東北內地，居然還有這樣的忠臣！干出這樣忠不可言的事兒來！
蒲鮮萬奴環顧左右：“怎么辦？如何應付？”
部下們交頭接耳，竊竊私語一陣，一人出列行禮：“宣使，至少我們可以確定一件事。”
“什么事？”
“那紇石烈桓端，真被我們蒙在鼓里，什么也不知道。否則，他絕不敢來咸平府送死……這總是好事。”
蒲鮮萬奴微微點頭：“然后呢？”
“然后……”那人試探地道：“上京兵馬已近，韓州這邊是箭在弦上，不得不發。想調兵回去，既不可能，也來不及了。宣使你要坐鎮此地，謀劃應對，一時也脫不開身。既如此，咸平府那頭……不妨且讓他們行至城下，然后揀選精銳突襲，一舉蕩平？”
“紇石烈桓端乃是宿將，他到了咸平，有眼能看，有耳能聽，說不定便生出防備之心，哪有那么容易蕩平的？萬一拿不下，咸平府大亂，誰能承擔？”
“那，你有何良策？”
“不如迅速出兵截擊……”
“復州兵馬來得甚快，咱們出兵的命令送達咸平時，他們已經到城下了，截擊個屁！何況，你也知紇石烈桓端乃是宿將，他的兵馬，行止宿營都有規矩，就那么容易被截擊？”
當下諸將七嘴八舌，先后提了數個意見，卻一一都被駁倒。商議了好一陣，另外有人出列：“不如，故技重施？”
“你是說……”
“他們既然是來支援的，我們就該當他們是來支援的。便如對付上一撥復州兵馬那樣，以設宴擺酒為名請他們的軍官入城，然后刀斧手掩出，盡數殺了。至于城外兵丁，蛇無頭不行，咱們無非再收編一撥兵馬罷了。”
“真能如此，倒也不錯。但你這想法，有一樁為難處。”
“怎么講？”
“紇石烈桓端若已生疑心，不肯入城，怎么辦？”
“這……”
蒲鮮萬奴舉了舉手，凝神靜思，周邊將士立即止住了討論，肅立不動。
陽光下，他影子垂落地面，有些短小。一只蟈蟈攀附在陰影中的草葉邊緣，大聲鳴叫。
過了半晌，他沉聲道：“誰也想不到紇石烈桓端會做到這程度，眼前的變數，已經避免不了。我看，不妨故技重施，能成，那是最好。若紇石烈桓端起了疑心，我們便以此理由拒他們于城外，穩守城池三五日，我領大軍便回，到時候，正好全殲其部，也免得再往復州走一趟。”
“可是……”
數將待要再議，
此時前頭又有騎士回來：“啟稟宣使，上京步騎萬人，距此五里。”
上京的兵馬要到了，沒時間再猶豫了。這一頭，也是要耗費精力去應付的，接下去兩三天里，我都得耗在韓州！非得在韓州把事情辦妥，才能轉回頭去顧著咸平府！
蒲鮮萬奴揮拳擊掌，下定了決心：“蒲鮮賓哥、蒲鮮出臺！”
被他叫到的兩名義子，俱都以勇武著稱。
蒲鮮賓哥綠睛黃發，是慣能斬將搴旗的馬上勇士。而蒲鮮出臺的頭上盤著發辮，肩膀極寬，此前他在軍營中扮作伙頭軍，震懾復州將士，曾在兩千人眾目睽睽之下，殺死了最先警惕的復州百戶。
當下兩人雄赳赳出列。
“在！”
“你二人帶精銳甲士五百，火速趕回咸平府支援，告訴蒲鮮按出，就照著上一次的做法，收拾掉紇石烈桓端！若有變數，你們當場定奪，只求成功，行事無須有任何顧忌。”
頓了頓，蒲鮮萬奴提高嗓音喝道：“你們現在就出發，務必要用心！這件事情辦好了，我記你們三個一場大功，重重有賞！”
果然如郭寧所料，蒲鮮萬奴仗著自家對東北各方的熟悉，悍然施展鯨吞之策。
但他本身的實力終究有其極限，所以在一一解決諸多目標的時候，也是他的力量處處兼顧，反而顧此失彼的虛弱時候；他開始行事卻又尚未正式舉起反旗的過程，也是他所部兵力自上而下的號令傳遞最別扭的時候。
郭寧覺得，如果他是蒙古軍的主帥，定會抓住這個時點。
那么郭寧的選擇，便是搶在這個時點之前行動。
而手段一如既往。
他不是什么計謀百出之人，但早年身在軍隊的底層，偶爾抬頭，便看見那些高官貴胄彼此勾心斗角，看得多了，就有了點心得：
一套謀劃愈是在某方面計算周全，相應的，就必定會在另一個方面出現巨大的疏漏。只要能找到這個疏漏所在，那么愈是復雜的計劃，愈是適用簡單粗暴的手段來破局。
便如此刻。
蒲鮮萬奴已經有了造反的行動，卻還沒有明目張膽，于是他既不能敞開了喝令全軍痛快廝殺，又不能真把“援軍”當成了援軍，應對便格外束手束腳。
而他的千般謀劃里，都不會考慮到復州吃了一次大虧以后，不止懵然無知，還興沖沖地派出第二撥援軍。
偏偏紇石烈桓端就這么做了。
大金國在遼東的柱石之臣、領兵仗義支援的復州都統紇石烈桓端，就這樣大搖大擺地行來，于路沒有半點阻礙。
這一日，整整二千五百人馬，頂著暗中許多人難以置信的眼神，安然抵達了咸平府。
咸平府的地勢大體東高西低，而南北多丘陵，尤其東南方向有長白山的支脈，山間有多條小溪小河匯流城下，恰為城州小塊平原的農耕所用，而西北地勢雖低，卻也有山巒連綿，莽林如海。
紇石烈桓端眺望眼前景象，不僅嘆道：“好一塊寶地，可惜……”
在他身后，又有數十人攀登上來。這些人看服色，儼然是紇石烈桓端的護衛，但戎袍之下，人人皆著精良甲胄，舉動間的森然殺氣，又并非尋常武人可及了。
人叢中，郭寧微笑道：“這塊寶地，紇石烈都統其有意乎？”
紇石烈桓端搖頭不答，轉而指著城池方向：“看城中旗號模樣，蒲鮮萬奴果然出兵北去了，但留守的兵力似乎不少，戒備也嚴，我們若要強攻，折損必多。”
“都統，你有何妙策？”郭寧問道。
紇石烈桓端沉默半晌，眉頭皺得幾乎成了團。
蓋州、復州兩地和定海軍合作，乃是如今時局下最好的選擇，但這不代表紇石烈桓端就樂意如此。此番大軍前來，打著復州都統的旗號，其實用的卻大都是山東兵馬，紇石烈桓端也確實被架在半空，心里更有些抵觸。
所以過去數日大軍急行，他全程都不發表意見，便如一個泥塑木胎。
但郭寧全程都對他客客氣氣，姿態與那日都統府里的兇悍威逼，全然不一般。
終究是蒲鮮萬奴生出的事端，也是蒲鮮萬奴敗壞遼東的大局，我只能兩害相權取其輕，否則還能怎么樣？走一步看一步吧……這郭寧是個北疆出身的漢兒，怎也強似蒙古人插手金源內地！
紇石烈桓端隨手解下了腰間長刀。
他身邊的甲士們，全都是定海軍中的精銳，當下便有人悄無聲息地轉換了位置，站到他的正后方。但郭寧面帶微笑，好像對此全不在意，甚至還伸長了頸子，往城池方向眺望。
這也落在了紇石烈桓端眼里。
他嘆了口氣，把帶鞘的長刀舉起，指點城池：“郭節度，請看。這咸平府的府城南面，有數條溪流匯成的小河，小河盤繞的那處平地，便是通常客軍駐扎之處。我以為，咱們不妨先在城外駐扎，作無備之狀以誘引敵人，若城中兵馬殺出，我們便依托水勢，來個反客為主。若城中別無動作，今夜便派人順水而下，從城西的那幾處城墻缺損處混進城里，試著聯絡一下我部失陷的將士，以為內應。”
郭寧連連點頭。
紇石烈桓端乃是久經沙場的女真宿將，帶兵打仗的本事很是不俗。
他在復州都統府里，遭己方騎兵逼住的時候，很有些狼狽，但這會兒隨口指劃安排，便顯出極豐富的作戰經驗來。郭寧在行軍途中與己方將校商定的方案，也無非這般了。
郭寧不喜歡女真人的高官貴胄，但對此等確有才能的武人，倒確實尊重。當下嘖嘖贊嘆了兩聲：“都統果然是用兵的行家。”
待要議一議細節，卻聽李霆嚷道：“不用這么麻煩，你們看！”
眾人注視之下，城池南門里，吹吹打打地行來一支隊伍，隊伍中人肩扛手提，攜著幾口豬，幾口羊，還有酒壇之類。
“這是要來勞軍？”張阡疑惑發問：“咱們都兵臨城下了，他們挺能裝啊？”
李霆撇了撇嘴，輕蔑地道：“你還是太嫩了！他們拿來豬羊酒水，讓我部的士卒享用，然后就會邀請紇石烈都統和軍官們進城飲宴。軍官們一進城里，刀斧手四出，立即殺盡眾人，到那時候，在外吃喝的士卒們，也就只能束手就擒。”
“真的？”
“當年河北賊徒流寇們動輒廝殺內訌，天南海北的無數人彼此傾軋，這都是慣用的套路！眼前這伙人，才出城來，屁股一扭，李爺爺就知道他們想做什么啦！咱們這里，用兵的行家有不少；可是內訌火并的祖宗，卻只有我李爺爺一個！”
李霆當年流離河北時，確實以心狠手辣著稱，就連張阡也曾聽說過中都李二郎的兇惡手段，在這上頭倒是服氣的：“那，我們可有應付的法子？”
“他們來這一出，既是殺局，也是試探。我們若一無所知，貿然去了，就會撞進他們在城里安排好的伏殺之所，若砌詞推卻不去，就會暴露出我們早有企圖，城中兵力立刻提高警惕死守。”
“原來如此，這倒是兩難。”
李霆冷笑一聲：“兩難？嘿嘿……”
“李二郎，你笑什么？”
李霆轉向郭寧：“郭節度，郭節度！我知道你也是行家，不過，今天這場，卻該是我露臉的機會，怎也輪不到你！”
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