“隊長！隊長！前方有危險……”
泥濘的林間小路上，偵察斥候氣喘吁吁的從前方歸來，正欲匯報軍情，卻被林中飛出的一枚弩箭射中腦袋，當場身亡。
騎兵墜馬，前方士兵驚慌失措，還未等帝國隊長上前確認情況，山林兩側，便響起了密集的沖殺聲。
穿著黑色戰袍的人類士兵從樹林兩側對斯提爾領的輜重車隊展開了突襲。
這毫無征兆的埋伏圍剿讓在場所有斯提爾領的士兵瞬間陷入慌亂。
前線的戰事已經在一個月前就結束了，帝國大軍駐扎于拜洛霍夫堡，這條本應該是沒有危險的道路此刻為什么會多出這么多敵人？連負責押運糧草的帝國隊長都一臉懵圈。許多運糧士兵甚至連盔甲都沒有穿戴，幾乎等同于民兵隊。
弓弩射出的箭雨從兩側密林鋪天蓋地飛來，猝不及防的斯提爾領士兵紛紛倒地。
少數運糧士兵躲在輜重馬車下方，躲過了第一波箭雨。
但是，幸運之神沒有青睞他們多久，當幸存的斯提爾領士兵從馬車下方探出腦袋時，他們看到了大片身穿黑色戰袍，頭頂金色太陽頭盔的人類士兵從四面八方圍了過來。
慘烈的廝殺并未持續多久，面對這突如其來的伏擊，許多斯提爾領的運糧士兵根本沒有心理準備。
當身邊躺滿了中箭倒地的同伴后，更多的士兵選擇了原地投降。
只有少數斥候“僥幸”從包圍圈中逃出。
黑袍士兵正欲舉起輕弩射擊，卻被身邊的指揮官攔了下來。
神秘的黑衣指揮官只是輕輕按下弩手手中的輕弩，用眼神示意他停止射擊。
……
兩天后，拜洛霍夫城堡的行政大廳內，傳來了激烈的爭吵聲。
來自斯提爾領的帝國選帝侯阿爾伯里希對著領主寶座上的馬呂斯大聲咆哮著。
“我的兩百名運糧隊士兵在森林里被伏擊，伏擊者穿著黑色的戰袍和金色太陽頭盔，馬呂斯！你這個狗東西，你到底想怎么樣？”
“拜洛霍夫你已經拿去了，現在又來伏擊我的運糧隊，切斷我的后勤，你想將我困死在前線嗎？好讓你獨吞所有戰果？”
咆哮聲一陣高過一陣，似乎要將這座大廳掀翻。
馬呂斯坐在領主寶座上，臉色鐵青。
縱然他已經大概猜到了是誰干的，但是口說無憑，更何況，自從占領了拜洛霍夫堡，斯提爾領、穆特領，甚至遠在北邊戰線上的奧斯特馬克領領主，都對他虎視眈眈，認為是他搶占了原本屬于他們的戰利品。
“阿爾伯里希，你親眼看到了我的士兵在掠奪你的物資？殺死你的士兵？”
馬呂斯冷言到。
“自然不是我親眼見到的，若是我親眼見到，我非宰了那些背信棄義的小人不可。”
“我的斥候拼死從伏擊圈中逃出生天，他們回來告訴我的。你的走狗像瘋子一樣，在掠奪我的車隊。”
“沒有存糧，斯提爾的軍隊只能從希爾瓦尼亞撤軍，這不就是你最希望看到的結果嗎？現在是拜洛霍夫，今后還有德拉霍夫、瓦登霍夫、鄧肯霍夫，它們全都可以歸你名下了，艾維領從此成為帝國第一大省。你的權勢將一手遮天了，馬呂斯大人。”
“噢，說不定馬上就要叫你一聲馬呂斯皇帝了。”
阿爾伯里希從極盡諷刺的口吻謾罵著。
“我以我的人格擔保，我沒有授權這次行動，艾維領軍隊一直待在城里待命，維護治安……”
“你還有人格嗎？如果有，也早就拿去喂糞坑里的肥蟲了。”
馬呂斯還沒解釋完，便被阿爾伯里希憤怒的打斷了——
阿爾伯里希起身，拍打著桌子大聲咆哮著——
“這場戰爭如今打到這副模樣，全是你的責任，馬呂斯！”
“我有理由相信，你想得到希爾瓦尼亞全境。”
“就在不久前，你派你的親信到瓦登霍夫，向冰雪女王和羅德討要那座城。”
“狼子野心啊，馬呂斯。你到底要得到多少才肯滿足，才肯罷休。”
“如今我回想起來，當初皇帝都沒決定要不要出兵希爾瓦尼亞，倒是你，在皇宮大殿上激動的發表演講，鼓舞其他選帝侯加入到這場戰爭中來，如今看來，你早就預謀好了一切。”
“瓦登霍夫堡完完全全是基斯里夫人打下的，它憑什么也歸于你的名下？”
阿爾伯里希炮轟般的會議上指著馬呂斯的鼻子怒罵到。
“瘋王”臉上的怒火幾乎就要爆炸開來了，但是他還是強忍了下來。馬呂斯知道，這時候和阿爾伯里希對掐，無疑就是中了吸血鬼的詭計。
這幫死人，對帝國聯軍的正面推進毫無辦法，便用盡一切手段在背后使絆子，挑撥離間。還有自己派使者去瓦登霍夫這件事，本來應該是秘密，卻也被人知道了，被人知道了還不是什么可怕的事，可怕的是，掌握情報的人，還懂得如何運用情報。
他隱忍著，在雙方矛盾最尖銳的時候才將這件事捅破。幾件事合在一起，一起拖出，無疑成為了壓垮駱駝的最后一根稻草，這才會讓阿爾伯里希情緒瞬間失控。
站在阿爾伯里希的立場，他如此暴怒倒是可以理解。如果戰爭再按照這個趨勢打下去，整個希爾瓦尼亞都被艾維領收入囊中。那么，斯提爾領和穆特領無疑將成為艾維領的省中省，實力的懸殊將讓斯提爾領和穆特領從此無法抬起頭來，直至最后成為艾維領的附庸，或者干脆直接被吞并。
盡管這時候馬呂斯很想一拳揍在這個老東西頭上，將他打醒，但是他知道他不能。
這時候必須忍。
塔拉貝克領和威森領已經因為在戰爭中撈不到好處而退兵了，小皇子卡爾·弗蘭茲的負傷也讓皇帝路易博德萌生退意。瑞克領的部隊已經慢慢退回邊境堡壘。
如果前線幾個行省的部隊再發生內扛，帝國聯軍就徹底成為一盤散沙了。剛剛取得點勝利，就很有可能再次被反推回去。
(本章完)
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