羅德站在由黑色花崗巖砌成的巨大高塔內，俯瞰著這座剛剛征服的城市，心里不由得感到由衷的欣慰。
自從帝國與希爾瓦尼亞全面開戰以來，亡靈大軍被抽調到了西面，抵御強大帝國聯軍的進攻。導致北面和東面無法抽調更多的兵力防守。這才給了基斯里夫和奧斯特馬克領以可乘之機。
冰雪軍團在三天內，以輕微的傷亡便攻下了希爾瓦尼亞東北部重鎮瓦登霍夫。
這在以前，是想都不敢想的。
而現在，他們做到了。不僅是瓦登霍夫，從瓦登霍夫到雷霆堡，一路上的亡靈要塞和城鎮全部被拔除。這使得戰爭物資、糧草可以源源不斷從基斯里夫運抵前線。
從西面傳來的消息，帝國聯軍也是取得了拜洛霍夫之戰的最終勝利。
只要再一步，帝國的軍團便可以和東面的基斯里夫軍團匯合，從而直搗希爾瓦尼亞腹地。這將是真正的入侵，而不是像之前自己那樣突襲再撤退。
但是即便形勢一片大好，羅德依舊沒有掉以輕心，甚至沒有讓部隊舉辦像樣的慶功宴。因為，只要吸血鬼一日沒從這片土地上消失，這場戰爭就不算結束，有些戰爭一開始被認為是碾壓的，最后卻被反推，也是正常。歷史的戲劇性總是不斷出現。
“你在這里，我找了你半天。”
身后傳來冰霜女巫的聲音。
羅德轉身看去，是卡洛琳。他們已經好久沒有單獨在一起了，以至于羅德差點忘了自己妻子的聲音。
“但你還是找來了。”
依靠在塔樓欄桿上，羅德微笑到。
“我聽說你下令全城搜捕血奴，一個都不放過。”
卡洛琳走上前，站在羅德身旁，一臉冷峻。月光灑向她潔白如霜的臉頰，好似一種難言的冰冷，讓羅德不由得產生了些許陌生感。
“是的，必須這樣做。親愛的，事實上，我們只是剛剛征服了這座城，但是還遠未占領它。”
“城里有多少吸血鬼的殘余勢力我們現在一點都不知情。他們可以隱藏在下水道里，隱藏在教堂的密室里，或者是居民樓的隔間，所有陰暗的角落都可能藏著吸血鬼的舊勢力。”
“想要徹底清除他們，并不容易。”
“抓捕血奴并處死，只是第一步。”
羅德轉頭，望向遠方密密麻麻的城市建筑，并接著說到——
“血奴是吸血鬼的食物來源，他們的血液定期供養著這些死鬼。將血奴徹底抹去，隱藏在這座城里的吸血鬼們便會失去食物來源。這將逼他們現身，或者逃離這里。”
“鏟除血奴的意義還不僅僅于此。在吸血鬼統治的領地上，成為血奴的人，大多地位都比普通居民要高。吸血鬼霸凌他們，給與他們一點點的特殊權力，這些人便去霸凌普通居民。長久以往，城里的居民早就對血奴敢恨不敢言。這時候，殺掉血奴，也可以幫助我們獲得一部分民心。”
“但是，并不是所有血奴都是惡者，他們中或許一部分人是被迫成為血奴。至少，這可以讓他們活下去。”
卡洛琳冷冷的說到。
“的確，肯定會有人是被迫的。但是我們無法做到真正的排查。這需要時間和大量的人力。而且，就算去排查，結果也未必準確。一旦政策開始執行，人人自危，身為血奴的人，肯定會為自己找各種證據，證明自己不是主動成為吸血鬼的走狗。我們沒有辦法挨個去證明孰是孰非。”
“你變了，羅德。”
“在你走上權力之巔后，你的善良，你的仁慈，一點點的消失了。”
卡洛琳轉過頭，冷言到。“你不也是嗎？我們都在改變，沒有誰是一成不變的……”
“以前的你，說話可不是這么冰冷的。”
“那個天真爛漫的小女孩，去了哪里……”
沉默，在寂靜的夜色中蔓延著。
……
拜洛霍夫城堡。
插滿各選帝侯旗幟的議事大廳內，人群熙熙攘攘，嘈雜的聲音讓這里看上去更像一座市井小民的酒館，而不是高大上的領主議政廳。
“戰場上，當我親自下戰場，指揮帝國將士浴血殺敵時，你們在哪？”
“別忘了，沒有炎陽騎士團，帝國正面戰場也不會那么順利的取得勝利。”
艾維領選帝侯馬呂斯指著對面的斯提爾領選帝侯阿爾伯里希大聲囔到。
面對指責，阿爾伯里希也毫無退縮。
“該死的，斯提爾領的戰士是第一批上前線的。我們頂著亡靈精銳部隊的沖擊，才為騎士團制造出空隙和機會。你要抹去斯提爾領戰士們流血犧牲換來的功勞和成就嗎？”
阿爾伯里希大聲反駁著。
“還有穆特領的弩手和長矛手們，沒有他們，亡靈的蝙蝠群會將你們統統撕碎。”
穆特領選帝侯埃爾洛斯插嘴到。
“大家的眼睛都是雪亮的，我們都看到了穆特領弩手們的優異表現。但是，請不要將功勞全部劃到自己名下，埃爾洛斯領主。我看到了瑞克領的騎士們在沖鋒，我還看到了第一批朝亡靈軍團傾瀉火力的，是努恩的勝利女王號蒸汽坦克，和威森領的火槍軍兵團。”
“安靜，安靜！”
嘈雜的爭吵聲終于讓坐在主位上的皇帝心煩意亂。
他用了拍了拍桌子，發出洪亮的聲音。
這才使得現場氣氛勉強被壓了下去。
身為皇帝，路易博德當然知道這群人爭論不休的根本原因，戰役勝利后，一群地方領主在這里喋喋不休的爭吵，目的只有一個，那就是被征服之地——拜洛霍夫城堡的歸屬問題。
誰都想取得這座城堡的統治權。按照地緣，斯提爾領和穆特領是最應該獲得這座城堡的。但是馬呂斯的激烈反應倒是路易博德所未曾預見的。
艾維領與拜洛霍夫城堡并未直接接壤，按理說，馬呂斯不該如此激進。雖然歷史上艾維領曾經統治過希爾瓦尼亞，但那都是歷史了。現在的希爾瓦尼亞，和艾維領并未直接接壤。
當然，按地理直接劃分領地歸屬權確實也不是最合理的方案，但是，至少，它合乎常理。
“您說吧，皇帝陛下，拜洛霍夫城，應該是歸屬于誰的？”
馬呂斯轉過頭，一雙陰冷的眼睛瞪著領主寶座上的帝國皇帝路易博德。
(本章完)
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