“不要這般咄咄逼人，王后殿下。我們都是基斯里夫的忠臣，我希望看到這個王國繁榮昌盛，我不希望看到這個國家在動蕩中沉淪。從這個出發點看，我們是一致的。我們是一類人。”
“我們不是一類人。”
丹尼斯反駁到。
“隨你怎么認為吧，有些事我一時半會也跟你解釋不清。這個王國的興衰掌握在你我之間。”
薩姆伊爾說著，走近了一步，靠在了丹尼斯面前的辦公桌上，用一種極其曖昧的眼神盯著她。
“借一步說話。”
他說到。
“珍妮是我的貼身侍衛，她不是外人。”
丹尼斯不理會他。
蠟燭的余光將薩姆伊爾的身影拉長，投射在墻上，宛如佝僂的巨人。
很長一段時間，大公爵不再說話，不吭一聲。終于，忍不住沉默的丹尼斯讓身邊的侍衛先回避一下。戴劍女侍從瞪了一眼賊眉鼠眼的薩姆伊爾，一聲不吭的退出了房間。
“現在，你可以說了。”
丹尼斯發聲到。
“我倒是有個建議，你我聯手，共同興盛這個王國。基斯里夫需要真正有能力的統治者來使它安定，使它繁榮。”
“那么，你認為這個人應該是你么？”
丹尼斯懶得聽薩姆伊爾廢話，直接打斷了他的虛偽套話。
“不不不，是我們。”
大公爵臉上露出鬼魅的笑容。
“我們？”
丹尼斯有些不解，但是下一刻立馬反應了過來……
哼……
她輕蔑的嘲諷了一聲。
“是的，你也猜到了，不是嗎？我們聯手，一起管理這個國家。我知道，基斯里夫如今大大小小的事務實際上掌握在你的手里。而商人，貴族實際上更青睞于我。你我聯姻，可以將基斯里夫穩定至少百年。當然，你別誤會，不是真聯姻，只是表面上如此，我有我的小情人，你有你的鮑里斯，我們互不干預，只需要在正式場合扮演夫妻關系即可，你放心，你和鮑里斯的風流事我絕不過問，也不會將這個秘密捅出去，這是一場交易……”
“你不覺得羞愧嗎？薩姆伊爾公爵？帕維爾再怎么不濟，也是你的親侄子。在背后捅刀子，奪侄媳為妻，這種話恐怕也只有你能夠說得出口。”
丹尼斯本想發火，話到嘴邊卻只是面不改色的嘲諷著。
但是薩姆伊爾并沒有因此流露出絲毫愧疚的神色。他只是微笑著，再次微笑著……
“你先別急著拒絕，這是我的一番好意。我們可以是盟友，何必搞得像仇人一樣？你要知道，帕維爾雖然喜歡摘花惹草，可是對自己妻子的貞潔還是很上心的。”
薩姆伊爾的臉色陰沉了起來。
“你在威脅我？”
丹尼斯盯著他看。心里卻異常疼痛。她知道，自己的把柄在別人手里，自己必須為沖動付出代價。而這代價，是無比沉重的。
“不，我怎么會威脅我未來的妻子？”
薩姆伊爾一臉嬉笑。丹尼斯卻恨不得一巴掌將他凍成冰雕。
“閉上你的臭嘴，你讓我覺得惡心。”
丹尼斯冷冷的回到，心理的防線卻在一點點的崩潰，她不知道自己還能堅持多久。
“那么，你和那個男孩上床的時候不覺得惡心么？”
“夠了！出去！”
寒冷的冰霜已經沒入了大公爵體內。薩姆伊爾只覺得身體一陣寒顫，嘴唇發紫。
“好吧，好吧，我給你時間考慮。”大公爵艱難的起身，“不過，不會太久。”臨走前又冷冷的拋下了一句。留下丹尼斯在空蕩蕩的房間內獨自憂愁。
……
帕維爾坐在鑲嵌紅寶石的象牙椅上，饒有興致的觀看著眼前這場舞會。身材苗條的舞女和宮廷女眷在紅地毯上翩翩起舞，歌舞聲、歡笑聲、戲謔的調戲聲充斥著整座大殿。
這里原本是他辦公處理公務的地方，如今卻改造成為了后花園般的存在。偶爾閱讀公文，也是無精打采。相比于那些枯燥的公文，帕維爾更喜歡煽情的詩歌。世間最美好的事務莫過于男女之間的情愛。這是帕維爾的名言……盡管它從未傳出這座宮殿。因為聲音到王后丹尼斯那里便被扼殺了。瘋言瘋語，這是王后丹尼斯對沙皇帕維爾的評價。同樣，這些話也從未傳到帕維爾的耳中。
舞會上，各色美食依次上供，不過，相比于舞女和美食，帕維爾更欣賞今晚那位嘉賓——維拉內爾。自從第一次見到這位少女，帕維爾便心癢了。只不過那時候丹尼斯更加吸引他。而現在，已經有了幾年夫妻生活的他，已然對枕邊人沒了興趣。而經常出沒于宮廷，于丹尼斯親密無間的維拉內爾便成為了帕維爾日思夜想的美味。
他看著她，看著她的側臉，她的身子。癡迷的看著，火熱在欲望在內心深處燃燒著。而今晚的舞會實際上也是為她而準備的。
“給維拉內爾小姐上酒。”
帕維爾打了個響指，身邊的仆人連忙給維拉內爾再次續滿酒。那是產自北方的高濃度伏特加。連一些男人都不勝酒力，更別說維拉內爾這樣一個小女人。可是沙皇的盛情難卻，維拉內爾也不好推辭。她叫人去通知丹尼斯來給自己解圍，但是女眷卻遲遲未歸。
舞會歡快的音樂還在繼續著，維拉內爾卻有些昏沉沉。她感到頭昏腦漲，伏特加酒的后勁上來了，眼前已是一片模糊。而身體更是感到燥熱不安。她試圖使用法術讓自己冷靜下來，可是無奈身體在這種狀態下根本不聽使喚。
不對？普通的酒水不至于讓自己虛弱到這番程度。難道是有人在酒里動了手腳？維拉內爾似乎意識到什么。但是已經來不及了，最后一眼，她只覺得天旋地轉，沙皇帕維爾正在不遠處笑瞇瞇的看著自己……
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