拉海姆踩著沉重的步伐走進了夸雷亞拉位于冬泉河岸邊的小別墅。這兩個月以來，他的生意屢遭不順，先是與帝國的那張皮革貿易單，因為夸雷亞拉和新來的幾個貴族搶先一步收購毛皮，導致他無法如期交貨，損失了一大筆利潤，差點賠付違約金；后是這幾個競爭對手在他的酒坊中動手腳，導致釀造出來的伏特加發酸發臭，無法售賣，損失慘重，短短兩個月內，便損失了至少五六百的金王冠。相當于普通貴族一整年的收入。
而他來到這里，不是為別的，而是為了進行一次對手間的談判，順帶向這幾個外來者伸出橄欖枝，至于對方愿不愿意妥協，拉海姆心里也沒有底。
“拉海姆，啊，快請進。”
經侍從匯報后，夸雷亞拉將拉海姆請進了自己的房子。屋內，斯卡加德和克萊夫早已在屋內等候。
夸雷亞拉的房子建在冬泉河岸邊，靠近下游的位置。而且有點遠離鬧市區了。由于剛到黑錘堡不久，還沒有好好研究下自己的住所，便讓人隨便搭建了一棟兩層的小別墅。相比于基斯里夫城那些厚重而巨大的房子，這里的住處顯得簡單而單薄。不過這只是臨時的，若是長期定居下來，這位來自基斯里夫的老貴族肯定也會修建一座像拉海姆豪宅那樣的住所。
“閣下，我們又見面了。”
一進到內廳，夸雷亞拉的兩個同僚便站起來向拉海姆打招呼。盡管在心里大家知道，互相是競爭對手，處于你死我活的狀態，但是表面上依舊要裝出一副紳士風度的樣子。他們之前見過面，結果不歡而散，很是尷尬。
“拉海姆，我的朋友，你要來應該提前通知一聲，我好設下晚宴款待。”
夸雷亞拉笑著說到。
“這倒不用了，晚宴可以等到以后，有的是機會。”
拉海姆回答到，他嘴角輕揚，擠出一絲怪笑。被人從背后捅了一刀，如今卻要笑臉相迎，這種感覺可不好，他希望盡快把話說完，早點結束這種煎熬。
“三位同僚，我知道你們都是來自基斯里夫的大貴族，大富商。對于黑錘堡，也是首次到訪。我是一個直性子的人，有話就直說了。我想在座的諸位都是有實力有身份的人，沒必要如此為難在下吧，若是幾位也想待在這塊地方，我們完全可以好好商量，看要如何瓜分這里的市場，而不是背后捅刀子，弄得血流成河，很難堪。”
屁股剛剛坐下來，拉海姆便直截了當的說到。
“閣下，有件事必須先說清楚，我們可不是什么大貴族，大富商。相反的，我們和你一樣，不過是不為人為熟知的小人物。至于你說的這些事，我們并不是很清楚。我的確想待在這里，但不會為難您。”
斯卡加德笑著回到。
“不用偽裝了，同僚們，我知道你們有意為難我，否則不會在短時間內收購完黑錘堡所有的毛皮，你們在這里并沒有穩定的出貨商，動機很明顯了。不過這件事已經過去了，我并不會再追究，只能說我太大意了，連自己枕邊有耳都不知，我已經處理掉她了。接下來我只想與你們好好談談，我們都是同僚，黑錘堡這點利益不值得讓我們如此相爭，不是嗎？如果你們今天愿意與我好好談，我可以在某些地方讓利于你們。一起共處，不是很好？”
拉海姆強忍著內心的怒火，平靜的跟三人說著。他知道來者不善，對方實力雄厚，三人的資產加起來有可能比自己還要巨大。所以，早在來之前便做好了和談的準備。
“閣下，我還是不明白你在說什么，我的朋友們，你們理解拉海姆大人在說什么嗎？”
夸雷亞拉說著，又轉頭問了問身旁的斯卡加德和克萊夫。兩人聳了聳肩，沒有吭聲。
“低價收購貨物，再轉手販賣，這是每個商人常用的手段，怎么可以說是在針對你？”
夸雷亞拉接著說到。
拉海姆臉露慍色，他將身子前往傾，一雙褐色的眼睛死死的盯著面前這個老貴族，他老奸巨猾，拉海姆知道的，但是他同時也知道，他們很愚蠢。
“不要再繞彎子了。我今天把話晾在這里了，合作，我們便好好商量對策，如何和平共處，共同擁有這里的市場，一起在這場浪潮中獲利。如果不愿意，那我只能用其他不怎么友好的手段了。”
拉海姆撂下狠話——
“我知道你們在為誰干活，那個侏儒答應你們什么了？是在我死后，可以瓜分我的財產？還是占有我的市場份額，或者代替我，成為羅德的合作伙伴？不管他答應你們什么，我在這里奉勸各位，不要太單純了，沒有哪個領主的話可以相信。他們手頭上擁有部隊，他們是統治者，他們有權處死領地內的一切人物，只要他們愿意。而我們不同，我們可以成為伙伴，而且必須成為伙伴，互相取暖。只要我們聯合，便可以操控黑錘堡的市場，相反的，如果你們聽信了那個侏儒的話，我保證你們會后悔的。如果我被擊敗了，或者離開這里了，我保證羅德和阿爾維斯下一個對付的目標就是你們。合作，利益才能長存，短時間內的奪取，終究會失去。”
坐在三人面前，拉海姆一字一句嚴肅的說到。他知道的內情，不是他掌握了證據，而是他猜到了，猜到了這背后的隱情。只有阿爾維斯和羅德的支持，這些來自基斯里夫的貴族們才可能在短時間內站穩腳跟，并擠對自己。這件事是如此顯而易見的。
而背后殺人，他知道羅德不會這樣做。或許別的領主會這樣，但是羅德不會。拉海姆知道，兩年來，羅德獲得的最重要的東西不是別的，而是聲望。正是這股聲望，指引著越來越多的人來投靠他，讓黑錘堡不斷發展，若不是這聲望，黑錘堡不會有今天。至少，那幫號稱北境傭兵冠軍的諾斯卡戰團，便是當初仰慕羅德而來的野人……
當然，他也做過最壞的打算，如果黑錘堡實在待不下去，便帶著所有的財產離開，前往帝國生活。基斯里夫是回不去了，帝國好歹是一個選擇，雖然到了那邊，他必須另起爐灶，從零開始。而帝國境內的競爭之大，就不是基斯里夫和黑錘堡這種環境可以比擬的了。
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