殿廳內。
紫袍老者雖較為恭敬，卻也自有一番傲氣，聽到這番話，忍不住道：「晉王殿下，我們豈是坐以待斃？可根本沒有機會。」
「那吳淵，常年不下云山。」
「偶爾下山，也只待在云山府城東，你很清楚，那里守備森嚴，我們很難得到準確消息。」紫袍老者道：「至于云山？我們亦曾嘗試刺探一二，無論是派遣人，或是暗中買通，最終都沒了蹤跡。」
「再者。」
」這一年多來，我們在橫云宗疆域中的絕大部分力量都在探查「暗刀」的蹤跡，根本無力顧及吳淵。」紫袍老者一連串話為自己辯解。
東王晉九盯著對方。
他知道，對方是辯解，亦是陳述實情。
能調動的力量不夠，而橫云宗對吳淵的保護，力度同樣空前。
「王荒，我要的不是解釋，是結果。」
東王晉九冷漠道：「根據最新的情報，吳淵，已是云武殿當代第一，且闖過云山的「橫天閣二層」，他很可能已擁有一流高手實力。」
紫袍老者聽著，心中亦感無奈。
這些情報，雖尚未完全傳播開，可各方勢力的高層，幾乎都已知曉。
他豈會不知？
但知道，又能如何？
忽然。
「東王殿下。」一道中氣十足的聲音，忽由遠及近傳遞來，跟著一道幻影閃過。
一道藍袍身影，出現在殿內。
他，身形瘦削，高近兩米，氣度不凡，一雙眸子極有神，即使在地榜十二的「東王晉九」面前，都無絲毫畏懼。
「大哥。」藍袍老者開口。
「律江陰！」東王晉九微微皺眉。
稍微明白江州局勢的人，聽到三人的稱呼，瞬間就明白在場三人的身份了。
大晉帝國，如今名義是「十二皇子」鎮守江州四府。
實際上，所有人都知道，真正的首領乃是三位地榜宗師——陳落、律江陰、王荒。
三大宗師中，陳落實力最強，而律江陰和王荒則是異姓兄弟更為團結。
雙方彼此牽制，這亦是大晉帝國的制衡之策。
「東王殿下到來，未能遠迎，還望恕罪。」律江陰微微躬身、拱手。
見到這一幕。
東王晉九的臉色稍緩，他很清楚，眼前兩人，都是兩位宗師高手，是帝國東進的兩柄利刃。
不可能真的責罰。
宗師高手，都是驕傲的。
就如宗師陳落，即使保護九皇子不利，致其身死，也僅削爵了事。
「律公。」
「這幾年，無論是暗刀，或是吳淵、許輝，這些威脅，你們都未曾鏟除掉。」東王晉九輕聲道：「總要給我一個解釋吧。」
「是我等辦事不力。」律江陰低聲道：「讓東王殿下操心，還要遠赴江州來。」
和紫袍老者王荒不同。
律江陰根本不辯解。
東王晉九，身為他們的直屬上司，既親至江州問罪，那么，肯定是有怒氣的。
認錯，要老實！
實際情況如何，很重要嗎？重要，但更重要的是認錯態度。
態度很重要。
「行，我亦知你們應對各方，情形復雜，手中力量力有不逮。」東王晉九點點頭：「我不怪你們。」
「但是。」
「情勢至此，總要解決。」東王晉九平靜道：「你們可商議有計劃？」
律江陰和王荒對視一眼。
「二弟，你制定的計劃，
說給東王聽罷。」律江陰說道。
他知自家二弟剛才惡了東王，所以，要將表現機會讓給了對方，緩和彼此關系。
「殿下。」
王荒性子直，可并非蠢貨，明白自家大哥是給機會，道：「我們共制定兩重計劃，正準備上報，殿下你就來了。」
「說說。」東王晉九不動聲色。
「第一，是懸賞。」紫袍老者王荒道：「讓七星樓、九殺府等勢力，去和……」
「難。」東王晉九直接搖頭。
否決！
「頂尖高手，是有機會殺死吳淵，可風險極高，沒多少人愿意，吳淵的懸賞一直在，可沒誰能完成。」東王晉九澹漠道：「至于宗師？讓七星樓、九殺府的宗師出動，代價極高。」
王荒和律江陰都不由點頭。
殺一個暗刀，大晉帝國愿出一億兩白銀！
乃至付出一套仙術的代價。
可殺吳淵？一來對方展露的天賦還沒那般可怕，二來吳淵的實力還弱，還可以有更多代價更小的安排。
最重要的。
是天下各方遵守的潛規則，地榜宗師，輕易不會對宗師以下的武者出手。
對宗師高手而言，百萬大軍都毫無作用，一旦瘋狂去刺殺，多少天才能擋得住？
「第二呢？」東王晉九詢問。
「按我們收集的情報，吳淵，每年過年期間，都會下山回家一次。」王荒道：「云山府的防衛雖強，可人榜前列的高手，潛入還是不難的。」
「按時間，吳淵已快下山。」
「所以，我們計劃，派遣數位頂尖高手，聯手潛入云山府。」
「刺殺。」王荒鄭重道：「第一波刺殺后，無論成敗，立刻撤退。」
東王晉九聽著。
這計劃，聽起來簡單。
但實際上，這才是常態，真正的陰謀詭計不可能有七八重反轉，因為人性難辨，人心難測。
所謂算無遺漏、錦囊妙計，大多是文人想象。
以絕對實力去碾壓、堂堂正正去贏，才是絕大部分智者所希望的。
「嗯，在云山府刺殺，會比在云山上刺殺，容易許多。」東王晉九輕聲道：「不過，只安排幾位頂尖高手，未必能成功。」
「說不定，還會盡皆陷進去。」
「王荒！」
「既是你構思的計劃，你是最合適的人選，這一趟，不如你走一次。」東王晉九澹澹道。
「我？」王荒童孔一縮。
他不由望向自家大哥。
「東王殿下。」
律江陰皺眉：「宗師出手，那吳淵自然沒有幸免的道理，可是，步雨和桓劍，恐怕會發瘋。」
脆弱的平衡一旦打破。
結果難預測。
「我倒希望，到時候，步雨一怒之下，提劍殺到錦陽城來。」東王晉九輕聲道：「接下來一段時間，我會坐鎮錦陽。」
「不必多擔心。」
「步雨年近百歲，桓劍自私自利。」
「吳淵，是橫云宗未來唯一的大威脅。」東王晉九緩緩道：「不能再留，必須在「定江之戰」爆發前，將吳淵鏟除。」
「否則。」
「大戰一起，吳淵很可能會逃出云山，隱匿十數年，待成為宗師乃至大宗師高手再現身，到時，再想鏟除就難了。」東王晉九說道。
律江陰和王荒都一窒。
大宗師？
世人，一般將《地榜》前十稱為大宗師，而實際上，地榜宗師們一般將「宗師巔峰強者」稱為大宗師
。
天下間，擁有大宗師實力，也就二三十位。
放眼萬里江州，只有兩位大宗師。
一是橫云宗領袖雨宗師，二是百江王「楚平」。
這兩人在，大晉帝國就難征服江州，可知大宗師的威懾力和戰力何等可怕。
「定江之戰？是什么？」律江陰忽然問道。
「先告訴你們也無妨，畢竟，最遲到五月，會通知你們，讓他們準備。」東王晉九緩緩道：「我同陛下已商議過，今年十月，晉圣軍第七、八、九三大軍團，就會開拔至楚州。」
「明年初，進駐錦陽！」
律江陰和王荒都不由一驚，晉圣軍乃大晉帝國最精銳的軍隊，是御林軍！
共分九大軍團，共計九萬人。
聽起來不多，可須知，每位晉圣軍軍士都是入流高手，乃是整個天下最精銳強大的一支軍隊。
每支軍團主將，都是宗師高手！
調動三大軍團，可敵百萬大軍。
「今年十一月，北王，就會率原州十萬鐵騎難下。」
「明年三月，六萬閩州水師北上，與六萬楚州水師合并，共計十二萬水師，順水入江州。」東王晉九道：「待大軍匯聚，宗師云集，計劃于明年六月前，發動「定江之戰」，順云江而下，直撲云山城，再殺向九洞城，徹底平定江東。」
「此戰，會以「武成公」為主帥！」
律江陰和王荒徹底明白。
橫山之戰結束十年后，帝國，要再度掀起滅國大戰了。
大晉北王，乃是皇族這一代不亞于東王的「柱石」，同樣是大宗師高手。
十萬原州鐵騎，最弱的也是武師。
十二萬水師，是彈壓楚州、閩州各地的，半數以上是武師，同樣精銳非凡。
再加上大晉帝國在江州的「征東軍團」，計八萬人。
共同三十萬精銳大軍。
加上三萬晉圣軍壓陣，這絕對是股能踏宗滅國的恐怖力量。
大軍對決？
即使橫云宗、百江王兩大勢力加起來，都不可能是這樣一支大軍對手。
況且，一旦多路大軍匯聚，單單宗師高手就有十多位。
最重要的，律江陰、王荒聽到了大軍統帥，并非東王或北王，而是——武成公！
四十年前，滅楚江！
三十年前，征南州三國，盡滅！
十五年前，八萬鐵騎馬踏西州，遠征一萬六千里，逼迫西州諸部上表臣服，凱旋而歸，徹底解決大晉西陲兩百年禍患。
公認的天下第一名帥、大晉戰神！
大晉與國同休一等公，可入宮不卸甲、見王不參拜，真正的人臣之極。
論武力，更位居《地榜》第二！
名為公，實則王！
別說北王、東王，就算是晉皇見到對方，都要起身恭敬稱一聲「藍老將軍」。
「真是武成公？」律江陰忍不住問道。
實在太令人震驚。
「自然。」東王晉九澹澹道：「這是絕密，切不可泄露，你們只要知道，定江之戰，將是傾國之戰。」
「江州平定，中原一統完成大半。」
「這一戰若敗……三十年再難言兵戈。」東王晉九道：「所以，不要在乎橫云宗會如 云宗會如何想。」
「你們要做的。」
「就是大戰之前，將橫云宗乃至百江王麾下的未來威脅，一一拔除掉。」
「明白。」律江陰、王荒都應道。
「王荒。」晉九看向紫袍老者，鄭重道：「此次，你
若能順利擊殺吳淵，我定會上表陛下，獎功勞三千萬。」
畫大餅，許承諾。
方可讓麾下盡心。
「三千萬功勞？」紫袍老者眼前一亮。
他們為大晉賣命，自然不是因為有多忠誠。
利益，才是第一位的。
換取一套仙術，是一億功勞。
換取一滴遺古仙露只要六萬功勞，可以想象這獎勵何等豐厚。
「行。」
「計劃既已定下，你們盡早安排。」晉九輕聲道：「我還要去一趟橫山城，和陳落見一面。」
很快。
東王晉九離去。
只剩下兩位宗師。
「二弟，你真打算去？」律江陰皺眉道。
「大哥，這可是三千萬功勞。」王荒頗為激動道：「一旦完成，我距換取一套「仙術」就不遠了。」
「二弟，冷靜！」
律江陰搖頭：「仙術雖好，可也要有命去拿，你殺吳淵，消息不可能永遠瞞住。」
「吳淵，是橫云宗的希望，誰敢掐滅這希望，就是和橫云宗不死不休。」
「誰去，誰就會被步雨、桓劍他們盯上。」律江陰說道：「否則，你以為，為何沒誰敢去接懸賞任務？」
律江陰對這一點，看的很透徹。
「平定江州的大戰中，遲早要對付上他們。」王荒道：「大哥，沒必要擔心吧。」
「哼！」
「橫云宗屹立江州數百年，手段難測，別的不說，一旦步雨拼命，你愿和她換命嗎？」
律江陰冷哼道：「那晉九，還坐鎮錦陽？讓我們不要擔心？哼！真要沒危險，他為何不自己上？」
王荒也冷靜下來。
「大哥，那我該怎么辦？」王荒忍不住道。
「大晉一統天下之勢，不可阻擋，我們求的是榮華，自然要跟隨最強的，可硬骨頭，讓別人啃。」律江陰說道：「晉九點名讓你去，不可不去。」
王荒點點頭。
「吳淵，別輕易去動他。」
「你領隊，帶幾名頂尖高手去刺殺。」律江陰輕聲道：「成功就罷了，白撿的功勞。」
「到時，我們便大張旗鼓，宣傳是那幾位頂尖高手殺的吳淵，我們別引來橫云宗仇視。」
「若刺殺失敗，也不必去管那幾名頂尖高手。」
「直接去尋許輝！」
律江陰笑道：「這同樣是一個威脅。」
「殺了他，不至于令橫云宗兩個老家伙瘋狂，卻也足夠向晉九交差。」
王荒眼前一亮：「大哥明智。」
……
云山府，云山。
年賽過去，吳淵以近乎無敵的姿態，橫掃了云武殿弟子，又闖過「橫天閣」二層。
在云武殿中的聲望，已然達到頂峰。
同時。
足以媲美一流高手實力的展露，也讓整個宗門上下為之震驚，很快就有呼聲。
要將吳淵，由真傳弟子晉升為「天武真傳」。
不止是財工殿一系的頂尖高手、一流高手，連教導殿都有發聲。
只是，盡皆被太上壓下了。
吳淵的飛速成長，消息傳播開，同樣令各方震動，一股股暗流涌動。
不過。
這些聲音，根本影響不到吳淵。
他依舊按部就班修煉著。
年賽過后十余天，吳淵才施施然來到財工殿，見到了桓長老。
「長老。」
「來見你，兩
件事。」吳淵笑道：「第一，我申請參加一次試煉任務。」
云武殿弟子，尤其是上院弟子，宗門會安排各種試煉任務。
宗門培養弟子，不是溫室中養花，拿來好看。
最終目的，是搏殺、戰斗！
不經生死，不歷風雨，即使力量強、技藝高，十成實力很可能只發揮出三五成。
「試煉任務？」
桓長老先是皺眉，旋即點頭道：「嗯，太上同我吩咐過，等有合適的任務，我會通知你。」
「畢竟，常規的鎮守任務、巡守任務，都不適合你。」
吳淵不由點頭。
試煉任務，并非全是打打殺殺，像「桓新煙」在武院擔任老師，是一種試煉。
像成為一府一郡的文官武將，同樣是試煉。
「還有什么事？」桓長老道。
「下山，回家過年。」吳淵道。
「下山？」
桓長老看著吳淵，低沉道：「吳淵，你可知，你闖過橫天閣二層，如今，各方勢力對你的關注只會更高。」
「我知道。」吳淵澹澹道。
「那你還要下山？」桓長老皺眉
「長老，我如今已有一流高手實力，有些自保之力。」吳淵搖頭道：「但是，就算我成頂尖高手，宗師高手一樣能殺我，難不成我永遠不下山？」
桓長老啞然。
「長老放心，云山府頗為安全，就算頂尖高手，也沒幾個敢在城東刺殺。」吳淵道：「再者，我會施展易骨再下山，不會大張旗鼓進府。」
「沒多少人知曉。」
「長老，最多三五天，陪過家人，便會回山。」吳淵笑道。
「行，那你要小心。」桓長老只能點頭。
拜別桓長老。
吳淵走在大道上。
「刺殺？」吳淵微微搖頭，笑道：「沒有刺殺就罷了，若來刺殺，倒也省去了一番功夫。」
須知。
上次云江一戰，吳淵獲取的血色霧氣，這大半年來已近乎消耗殆盡。
正需要補充。
又在云山上待了兩日。
直到過年前一天，吳淵才有施展易骨，無聲無息，離開了云山。
……
進入云山城，吳淵先是沿街逛了逛。
一條條街巷，人山人海的熱鬧，讓早就習慣了寧靜的吳淵，心中也泛起了不少波瀾。
「煙火氣。」
吳淵隨意閑逛，望著大街小巷商販、路人的討價還價，不由露出笑容：「人山人海才是民安，車水馬龍才是人間。」
吳淵，踏江州萬里河山。
他走過元湖山莊治下的元湖府，經過百江王治下的南云府，更到過人命如草芥、混亂無比大龍府。
「相比較而言，橫云宗治下，對普通百姓算不錯。」吳淵見過光明，亦知曉黑暗。
若說山中苦修，食氣、煉氣，是出塵、出世。
會讓修煉者生出「天地浩渺，吾生須臾」之感，那么，偶爾來到城中，沉浸游覽一番。
便是將心靈，重新拉回人間！
就這樣。
一路走走逛逛，給母親、妹妹買了不少禮物，吳淵易骨恢復正常容貌，從側門進入「吳府」。
「公子回府」的消息，迅速在府中傳開。
不過，府中上下，嚴令消息不可外傳，所以，即使旁邊的幾家府邸，也不知吳淵回來。
見過母親、妹妹。
夜幕降臨。
靠東的房屋中，二樓，吳
淵靜坐于此，心念一動，神念不由自主向四面八方幅散開。
無數信息涌入大腦！
方圓百余米，盡皆籠罩于吳淵的神念之下，家人、族人，還有眾多侍女侍從。
盡皆在他清晰感知下。
「神念，當真是神奇，這就是煉氣士們掌控的手段嗎？」吳淵暗自感慨。
每每使用神念，他就覺得神奇。
煉氣士對于武者，完全是降維打擊。
「張長老、古殿主，倒是盡心。」吳淵神念清晰感應到。
僅僅約百米外，吳府兩側。
正有兩名生命氣息極為旺盛的高手，各自駐守一方。
在黑夜之中，目視不可查。
可在吳淵感知中，兩人卻如烈火般耀眼！
頂尖高手！兩位！
且吳淵都曾見過。
一位，是軍武殿「張長生長老」，江州人榜三十四！
一位，監察殿殿主古忘，江州人榜第四，亦是橫云宗如今距宗師境最近的高手。
很明顯。
桓長老同意吳淵下山后，迅速就稟報雨太上，由太上下令，安排了兩位頂尖高手，暗自跟隨保護吳淵。
其實，下山途中，吳淵就感知到了他們的存在。
「大過年的，讓兩位頂尖高手，單獨守在這里。」吳淵暗嘆一聲，亦生出一絲歉意。
卻沒法去解釋。
……轉眼，三天過去，新年尹始。
吳淵，除每日正常的修煉，也難得陪家人，熱熱鬧鬧過了一個年。
雪，又一次落下。
如柳絮般在空中飄著，氣溫也驟然下降了一截，夜幕降臨，家家戶戶都關上了門。
除偶爾巡視走過的軍士，街道安靜下來。
「嗖！」「嗖！」
「嗖！」
黑暗中，數道身影冒著風雪，閃過一棟棟樓宇，從街巷中小心滑過，進入城東區域。
最后，進入了一間空無一人的房間。
「這里，距吳府，僅僅三里。」身形魁梧的「王荒」籠罩在黑袍下，僅露出一雙眸子。
「按得到的內線消息，吳淵，已經返回府中，現在，應該就住在宅子東側小樓的二樓中。」
「可都明白。」王荒目光掃過眼前的三道身影。
「是！」
三道身影紛紛點頭。
「去吧！殺了吳淵！」王荒一揮手。
早已換好「夜行衣」的三人，推開了窗戶，悄無聲息就飄下窗戶，迅速向著吳府而去。
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