“你是怎么活下來的？”肥皂當即追問道。
“我跑了很久……我也不知道有多久……”烏里奇回憶道，“我收集了其他人身下剩下的那點干糧和飲水，大概支撐了五天……不，或許六天。
“后來，我記得后來我生了一場病……一場很嚴重的、差點死掉的病。那個時候，我感覺我身體里每個器官好像都融化了，皮膚火燒火燎得疼，輕輕一搓，就能把皮膚連帶著底下帶血的肉一起搓下來……我已經記不清了，反正，那種感覺，比死還要痛苦……”
“那后來呢？”肥皂又問道。
這很顯然是急性輻射病的癥狀，而且是重癥晚期的那種的……一般到了這個階段的人，已經可以準備后事了，就算提供給他方舟文明現階段最頂尖的醫療手段，也沒法把人從閻王爺那兒搶回來——全身賽博格義體化固然可以替換掉那些因為輻射而壞死的組織、器官，但人類的大腦卻是賽博格義體唯一無法替換的地方。
雖然大腦是人類全身上下對于電磁輻射“抗性”最強的地方，但在急性輻射病的晚期，全身淋巴細胞和造血系統嚴重受損，腦細胞就算本身沒有受到輻射的傷害，依舊會被其他受損的系統牽連——在完全失去自我免疫力和造血能力的情況下，病毒和細菌的入侵、缺少氧氣供應等等狀況都會給大腦帶來致命的威脅……輕則出現腦梗死的癥狀，重則直接腦死亡。
“我不知道……我也記不清過了多少天，這些痛苦的癥狀就漸漸消失了……當意識清醒過來的時候，力氣也回來了……原本的皮膚變成了一層干硬、易碎的殼，過了很久才完全蛻掉。”烏里奇伸出了自己的雙手，“指甲都脫落了，再也沒有長出來。”
肥皂低頭仔細端詳著烏里奇的雙手，他的十指雖然沒有指甲，但指尖卻被一層堅硬的角質層包裹著，就如同野獸的爪子一般。
“你……你自己也不知道你是怎么活下來的？”努瓦爾喃喃道，“急性輻射病，就這么自行恢復了？”
“的確存在這種可能。”小丑點了點頭，“人類的基因序列擁有無窮的進化可能，這些進化分支就連最頂尖的基因工程技術都無法編寫出來，只有在達到一定條件的情況下才會自行解鎖……研究院做這個實驗，就是為了讓這些投入測試的D級人員在極端環境的刺激下，發生進化，或者說是變異。只要能出現一個成功的樣本，他們就能從這個樣本的基因變化之中，找到突破點，而從拓展基因編輯技術的范圍。”
方舟文明現有的基因工程技術，并不是像計算機編程那樣，直接在代碼里插入幾個關鍵字符那么簡單……每一項現有的基因編輯技術，都是通過無數次的試錯得出的寶貴經驗……基因的變化有無數種，其中百分之九十九點九的結局都是死亡，只有那概率無限接近于零的一條路是走得通的。而研究院的實驗，就是不斷地把“實驗體”趕入這些“岔路口”之中，觀察他們接下來的變化。
絕大部分的岔路都是通往懸崖或者陷阱，但只要選擇的路足夠多，總有一兩條走得通……而這些走得通的“路”，就會成為接下來基因編輯工程重點研究的方向。
打個比方，舊紀元有一種死亡率百分之一百的罕見病，凡是患上這種病的人，無一例外都病死了。但有一天，一個特殊的病人奇跡般地痊愈了，醫生們對這個痊愈的病人進行了最為詳細的檢查，發現這個病人的基因之中存在著一些明顯的特殊之處。
但醫生們也不知道究竟是哪一處特殊的地方導致了絕癥的痊愈，他們只能選擇嘗試，用科學里最為常見的“控制變量法”去一點點地嘗試……這是一個很笨的辦法，但卻是最靠譜的辦法。
等到確定某種基因的突變可以讓人獲得對這種病的免疫能力之后，針對這種罕見病的基因療法才算是正式出現了……但在這個過程中，將會有不計其數接受臨床試驗的病人死亡，只有極少數的“幸運兒”才能選對那條“路”存活下來。
烏里奇就是這么一個萬里挑一……甚至可以說是億里挑一的幸運兒。
“不……我覺得輻射病自愈并不是關鍵……”肥皂有意無意地看了一眼小丑，“輻射不是關鍵，關鍵是你怎么在這個地方生存五年，還沒有被方舟的探測機器人給發現的？說實話，就算這個地方完全沒有輻射，我覺得我也沒法在這里呆上五年。你是怎么躲避那些變異生物的，又是怎么在這里的辨別方向的？地下迷宮的結構每一秒鐘都在發生變化，我不相信你能把這些變化全部都給記下來——連小丑都做不到！”
“什、什么？”肥皂一連串的問題直接就把烏里奇給問懵了，他已經太久沒有和人類交流過了，就連語言能力都還在慢慢恢復，大腦更是一時半會還沒有從以前那種近似于野獸的思考方式中轉換過來，肥皂這樣連珠炮式的提問讓他根本招架不住，差點就把烏里奇的腦子給干宕機了。
“一個問題一個問題地回答吧，別急。”努瓦爾安慰性地拍了拍烏里奇的肩膀，也摸出了一支稀釋過的軍用興奮劑，塞給了他，“你先告訴我們，你是怎么在這個地方辨別方向的？”
“方向……我、我也不知道。”烏里奇搖了搖頭，“我只是……憑著感覺亂走……”
“那你有沒有迷路過？”
“不知道……”烏里奇還是搖頭，“但如果我要去一個地方，我總是能到……就比如說這里，我知道上面那只大蟲子很安靜，它對我沒有威脅，但其他怪物卻因為這只大蟲子的存在，從來不會靠近這里。所以，每次當我捕獲了獵物，我都會到這里來進食。”
“還有，”烏里奇又接著說了下來，“這只大蟲子會釋放一種奇怪的氣味，我聞起來就像是……就像是……”
烏里奇把“就像是”三個字重復了好幾遍，似乎是搜腸刮肚都找不到一個合適的形容詞，又似乎是他已經忘了人類社會里那些可以用來做比喻的東西，他卡了好一會兒，才說道：“我也不知道那是一種什么氣味，反正是一種氣味，對我來說沒什么感覺，但是會吸引一些其他的小東西撲向它，這時候我就可以抓到不少獵物。”
烏里奇像是炫耀一般抓起了那只鼯鼠的尸體，對肥皂他們說道：“這就是我在這里抓到的……它飛得很快，但只要看準機會把它撲下來，就有肉吃！”
“照這么看來，這家伙似乎并沒有迷路。”肥皂和努瓦爾對視一眼，“他不管走到哪里，都能回到這個地方……很顯然，他已經把這里當成是一個‘安全區’了。”
“會不會是生物的本能？”努瓦爾想要伸手去托下巴，卻托了一個空——防護服的前胸和頭盔是連在一起的，從正面看過去就像是一個分成兩截的鐵桶一樣，穿著這玩意的人別說下巴了，就連自己的脖子都摸不到。
“我聽說以前在地球上，有一種叫做候鳥的生物，每逢季節變化都會在兩個固定的棲息地之間往返，有些距離遠的棲息地甚至橫跨了半個地球，但這些候鳥卻從沒有迷失過方向。”努瓦爾接著說道。
“這家伙是人，我們也是人，為什么我們就沒有這種本能？”肥皂說道，“就算是那種把定位裝置裝進腦袋里的賽博格改造人，也不可能在這座地下迷宮里行動自如。”
地下迷宮的構造十分復雜，上下層數極多，這是一個不斷變換的三維立體空間，而非那種用地圖可以表述的二維平面區域，就算給肥皂他們一個發一只可以正常運轉的導航裝置，他們也沒法走出這個迷宮。
“他和我們不一樣。”努瓦爾用力搖了搖頭，“你見過普通人誰能得了急性輻射病之后，不接受任何治療自愈的？單憑這一點，他就和我們不一樣。”
就在肥皂還打算和努瓦爾爭論的時候，小丑卻是開口了：“我覺得你們完全沒有必須要在這種事情上糾結……我們現在只需要追求結果，至于過程，我不在乎，至于原因，我更不在乎。”
“呃……你說的好像很有道理，那你打算怎么去追求結果？”肥皂愣了一下，問道。
“烏里奇·諾維茨基，你是不是想要找研究院的人報仇，讓那些大白褂都體驗一下你在這五年里體驗過的滋味？”小丑看向了烏里奇，震聲道。
“對！我想要他們死！不，簡簡單單死掉太便宜他們了！我要讓他們生不如死，受盡折磨……把我經歷過的事情，十倍，百倍，一千倍地還給他們！”原本已經平靜下來的烏里奇再一次激動了起來，他用力地揮舞枯瘦的手臂，連手中的獵物被甩到了地上都渾然不顧。
“我們有一個計劃，你要參加嗎？”小丑又問道。
“什么計劃？”
“你應該知道，在這個地方，有很多十分強大的怪物吧？”
“知道……那些怪物，有的甚至比雷獸還恐怖……它們的領地，我連邊緣區域都不敢靠近……”一提起那些怪物，烏里奇不由自主地打了一個寒顫，說話的聲音都小了很多。
“你能感知到地下迷宮里那些強大的怪物？”肥皂瞪圓了雙眼，用帶著一絲驚喜之情的語氣問道。
烏里奇點了點頭：“能……但我從來不會靠近那些地方。”
“那如果我要你帶著我們去找那些怪物，你能找到嗎？”小丑又問道。
“不行！我會死，你們也都會死的！你們不知道那些怪物有多么可怕！所有見過它們的人，都會被殺掉！千萬不要靠近那些地方！”
“奇怪，既然你都靠近過這些地方，也沒見到過那些怪物，你又怎么知道它們很可怕？”肥皂疑惑道。
“我……我說不上來，但反正，我就知道！”烏里奇臉上露出了一絲歇斯底里的神情，“如果你們想要去，你們自己去，反正我是死也不會靠近那些地方的！”
“但你可以確定那些怪物的大致方位，對吧？”小丑問道。
烏里奇微微一怔，有些遲疑地點了點頭。
“如果我們打算將這些怪物放到地面上去，讓研究院的那些白大褂去面對這些怪物，你愿意為我們提供幫助嗎……這個計劃風險很大，但可行性并不低……只要你能幫我們解決兩個問題。”
“把這些怪物放到地面上去，讓它們去屠戮那些該死白大褂……”烏里奇有些出神地盯著小丑，過了好幾秒種才問道，“你確定……你們能做到？”
“只要你肯幫我們，我們很大概率能做到。”小丑鄭重地點了點頭。
“你們要我怎么幫？”
“第一，你得幫我們定位這些強大的怪物的位置，這樣我們才好找到它們。”小丑說道，“第二，你得幫我們找到通往地面的出口，而且得是足夠大、能讓那些怪物通過的出口。第三，你得告訴我們那些怪物和出口之間的路線……至于把怪物引到出口處這項風險最高的任務，不需要你參加。”
“完了，我覺得第二點沒戲。”肥皂對努瓦爾說道，“要是這家伙知道通往地面的出口的話，他肯定早就跑出去了，又怎么會在這個鬼地方呆上五年呢？”
可肥皂怎么都沒想到，下一秒自己就被打臉了——
“我知道出口，有很多通往地面的出口……有一些，很大。”烏里奇言之鑿鑿地說道。
“你既然知道出口，你為什么不離開這里，難道你是受虐狂嗎？”肥皂感到臉上有些掛不住，當即反問道。
“地面上有那些白大褂……如果我被他們抓住……會比呆在這個地方更糟糕。”烏里奇眼中閃過一絲十分真實的懼怕之色——對于研究院的那些人，他心中除了恨意之外，更多的還是恐懼。
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