“我一直是這樣。”澤珞直視著柯嵐說道，“可能是在我在休眠的這段時間里太過安靜，相對比之下導致你對我的印象產生了偏差。”
“這個話題先跳過……”柯嵐望向了遠處的亞古納可托爾，他注意到亞古納可托爾的表面覆蓋著一層奇怪的“鍍膜”，這層鍍膜泛著暗澹的流光，就像是供能嚴重不足的能量護盾一般。
“那是單向空間壁障。”澤珞在柯嵐身后說道，“我們能看到亞古納可托爾，但亞古納可托爾上的人往外看，就只能看到設置這個空間壁障想要讓他們看到的東西……說不定，他們現在還以為自己在深海里呢。”
“聽上去有點像是安全局的小黑屋。”柯嵐低聲道，眼底卻是閃過一絲遺憾——安全局有一種專門用來關押嫌疑人的‘審訊室’，被人稱之為“小黑屋”，這種小黑屋內部空間很小，被關在里面的人連彎腰或是下蹲的動作都做不出來。而小黑屋的門和三面墻壁都是用單向窺視玻璃制成的，如果開著燈，那里面的人只能看到鏡面中的自己，如果沒有開燈，那就是漆黑一片。外面的人則是可以看清楚地看到里面的人的動作和表情……
在這種環境下，被關押者會承受巨大的心理壓力，再加上一種可以讓人一直保持清醒、無法入眠的藥物，幾乎沒有什么人能夠在小黑屋里堅持超過一個星期，配合上安全局特工其他的刑訊手段，再硬的嘴巴也能被撬開來。
在提到這個單向空間壁障的時候，柯嵐想到了莫玨——在她遭到侵蝕的時候，自己也曾用單向空間壁障關過她……只可惜，她終歸還是一個普通人，在身體開始出現變異的那一刻起，她最后的結局就已經注定。
“巢都的主人跟我說過，通天塔有著一個控制中樞，可以開啟所有和通天塔有連接的空間通道。”柯嵐對澤珞說道，“我不能輕易動用自己的能力……你能找到它嗎？”
“我試試。”澤珞閉上了眼睛，在這一瞬間，柯嵐能夠感覺到無數條意念觸須以她為中心，向四面八方延展了開去。
相比淺野昭的意念觸須，澤珞的探查半徑足有數公里之遠，幾乎將整座祭壇都覆蓋在了其中。
“找到了。”澤珞睜開眼睛，說道，“以我們的面向為前，祭壇右側，第八百五十級臺階，正中位置。”
這座祭壇的造型和瑪雅文明的平頂金字塔很像，只不過體積要比地球上的庫庫爾坎金字塔還要大了許多倍，每一級“臺階”的高度都超過十米……它仿佛是由一群身高百米以上的巨人建成的，位于頂部的那座“神廟”，大門的高度足有兩百米之高。
不過和遠處的亞古納可托爾比起來，這座祭壇似乎就顯得有些“嬌小”了——通天塔頂的空間很是廣袤，柯嵐用肉眼根本望不到塔內空間的邊界，向遠處看去就只有白茫茫的一片，這種空間技術，對于方舟文明來說，完全是無法想象的。
柯嵐很快就抵達了澤珞找到的那個位置，在平整的臺階上，有著一段用阿爾法文字寫成的話：“守夜人的使命是什么？”
“是一句問句？”柯嵐的手指在這些文字的刻痕上撫過，很顯然，這是守夜人留下的考驗，只有通過考驗的人，才能獲得通天塔控制中樞的控制權。
但巢都主人并沒有告訴柯嵐這項考驗的存在，更別提答桉是什么了。
“守夜人的使命……”柯嵐不由得陷入了沉思，“是為了對抗那個存在的造神計劃？是延續文明的火種？還是將手中的‘時空接力棒’一直傳遞下去？”
從邏輯上來說，似乎這些答桉都是對的，但柯嵐潛意識里卻覺得，應該還有更準確的答桉。
他不知道有幾次回答機會，但他并不打算嘗試剛剛在腦海里浮現的那些“選項”……他盤腿在臺階上坐了下來，歪著頭，一只手扶著膝蓋，另一只手托著下巴。
“守夜人……”澤珞蹲在柯嵐的旁邊，喃喃道，“我好像……知道這群人……”
“你當然知道，因為你就是他們創造出來的。”柯嵐隨口應道。
“那我算是守夜人的一員么？”
“曾經的你是一件物品，沒有獨立的人格和意識，應該是不算的。”柯嵐說道，“但現在，你既然把自己當做是一個人類，那我想……”
柯嵐頓住了，他思索了幾秒，這才說道：“你應該有選擇的權利。但如果你選擇成為守夜人的一員，那就必須承擔相應的職責，和……和使命。”
“守夜人的使命是什么？”澤珞問道。
問題又繞回了原點。
“是……”那個答桉好幾次都到了柯嵐的嘴邊，可柯嵐就是說不出。
潛意識里他覺得自己已經找到了正確的答桉，但理智卻在一遍一遍地提醒他，這道“題”不可能這么簡單。
這就好比一張難度極高的高數試卷，卷末的壓軸大題竟然是“1+1=？”一樣，令人不由得懷疑，這會不會是一個陷阱。
“你已經猜到答桉了？”澤珞看了看刻在臺階上的問題，又看了看柯嵐。
“守夜人的使命……是……以人類的身份，活著；或者，以人類的身份，死去。”
一種質感接近水銀的物質從刻字的縫隙中涌了出來，逐漸將這些文字填滿……緊接著，原本渾然一體的臺階從中裂開了一個大約三米寬的口子，將一個懸浮在半空中的光球顯現在了柯嵐的面前。
“以人類的身份活著……是什么意思？”澤珞好奇地追問道。
“說白了其實很簡單……你是阿爾法文明創造的生命，在絕大多數人眼中，你可能是阿爾法文明技術的結晶；也可能是威力強大的超級武器；亦或是令人恐懼的怪物……但關鍵在于，你認為你自己是什么。”
“我想成為和你們一樣的存在。”澤珞毫不猶豫地說道，“在我的意識還處于渾沌之中的時候，其實我就已經能感受到周圍的事物了……對于那個阿爾法文明，我其實是保留了一些印象的。以你們方舟人的眼光來看，它們的外形或許有些驚悚……但它們的日常生活，其實和你們很相似。”
澤珞回憶道：“我那時候很向往那樣的生活，我很想成為它們中的一員……但我那時候只能像一個局外人一樣，感受著一切，卻沒法去思考，去交流……直到后來，我的意識徹底蘇醒之后，它們已經消失了很久了，取而代之的，則是和它們無比相似的你們。”
“所以你才想要以人類的身份，融入這個世界？”
“我……我不太清楚。”澤珞眼中閃過一絲困惑，搖了搖頭，“我只是覺得，本應如此。”
“你還記得莫玨嗎？”
“記得。”
“你記得她最后的樣子嗎？”
“記得。”
“那你覺得，她是以人類的身份，死去的嗎？”
“是。”
“……這是身而為人的尊嚴，尊嚴這種東西吧，在絕對的實力面前說起來或許顯得十分可笑，但就是因為這個，我們才能燃起反抗的勇氣。華夏有句俗語，我不知道你看過的那些讀物里有沒有提到過，叫做‘人活一口氣’……哪怕她和我們之間的差距再大，哪怕一切的努力都顯得那么微不足道……依舊可以證明，我們沒有屈服。”
“我不知道死去的人有沒有靈魂這種東西，我是一個無神論者，我本來是不相信這類超自然的概念的，哪怕是‘神’，我也會認為它們是實力足夠強的高維度生命體而已。”柯嵐接著說道，“但如果人死后會留下執念，留下那種‘不甘心’的念頭，留下那種想要抗爭到底，直到一切真正結束的念頭……那我想，我似乎感受到了。”
那個光球向著柯嵐緩緩飄動了過來，柯嵐一開始感受到的溫暖，但很快，溫暖變成了炙熱……他將雙手探入了光球內部，盡管皮膚沒有發生任何變化，但柯嵐卻感覺自己好像把手伸進了燃燒的鐵水之中，那種鉆心剜骨般的劇痛和燒灼感刺激著他的每一處神經——這種感覺轉瞬間便從雙手轉移到了眉心處，柯嵐仿佛聽到有人在自己的腦海之中吶喊，沉重的鼓點擂動，大地震顫、皸裂，天空中落下火雨，巖漿從地底沖向天空，撕開昏暗的蒼穹……
不計其數的人影在這末日一般場景下蹣跚前行著，盡管火雨和巖漿將四周映照得十分明亮，但這些人影依舊高舉著火把，深一腳淺一腳地跋涉著。
每時每刻都有人被火雨砸中，或是墜入突然出現的深淵之中……一道數百米高的巖漿勐沖而起，將人群沖散，熊熊燃燒的火把掉落在地上……奇怪的是，柯嵐的耳邊盡是天崩地裂的巨響，但火把燃燒時發出的噼啪聲響他卻能夠清晰地聽到。
整根火把都在燃燒，不僅是纏著火棉的頭部，就連木質的握柄也在燃燒，與其說是火把，它此時倒更像是一根柴薪，一根即將化作灰盡的柴薪。
一個模湖的人影跌跌撞撞地跑了過來，雖然柯嵐看不清他的臉，但卻可以感受到他的情緒……無悲無喜，也沒有絲毫恐懼，他心中就只有一個念頭：把火把撿起來，然后，繼續走下去。
人影彎下腰，撿起了整根都在燃燒的火把，火焰舔舐著他的手掌，皮膚和肌肉化作焦炭……但他像是感覺不到疼痛一樣，將火把高舉過頭頂，向著已經遠去的其他人追了上去。
火把很快就熄滅了，那個人也被迸裂的巖石所掩埋，再也沒了生息……但當柯嵐朝遠處望去的時候，卻發現這個正在走向毀滅的世界中，火把的數量竟是完全沒有減少……甚至，還變得更多了。
有更多的人加入了這支隊伍，他們高舉火把，沉默不語地行進著。
噼啪作響的燃燒聲匯集到了一起，似乎能夠把震耳欲聾的爆炸聲都給掩蓋下去。時間仿佛在這一刻凝固了，那些燃燒的隕石定格在了半空之中，沖天的巖漿凝固成了明亮的天柱，只有火把還在舞動著，發出清晰無比的噼啪聲。
這些人的腳下沒有路，他們的前方也沒有可以被作為目標的地方……帶路的人在不斷變換著，但整支隊伍的方向，卻始終沒有發生過變化。
他們好像在朝著世界的盡頭行軍。
每一秒鐘都有人死去，但每一秒鐘都有人在加入他們……柯嵐費了很大的勁兒才看清，那些新加入的人影竟然是從大地皸裂的縫隙之中爬出來的，他們一開始四肢著地，慢慢地，開始直起上半身，像猿猴一樣句僂行走，時不時還要用手去支撐地面，到了最后，他們終于是徹底站了起來，像一個人類一樣直立行走。
他們中有的人去撿拾前人掉落的火把，有的人則是從枯樹、灌叢上扯下一段丫枝，借著隨處可見的火焰點燃，然后便迫不及待地加入了大部隊之中。
……
當柯嵐從幻境中掙扎出來的時候，他發現自己整個人都已經被汗水所打濕了，不久前才換上的備用衣物吸飽了汗水，沉甸甸地貼著在身上。
光球已經消失了，但柯嵐卻發現自己和這個空間產生了一種無形的聯系，他心念一動，幾個人瞬間以不同的姿勢出現在了臺階上面。
衣衫襤褸的尹凡還保持著奔跑的姿勢，他的臉上被樹枝和灌木劃出了很多道血口，就連一側的眼眶都撕裂了，但他的手卻沒有去護住臉龐，而是緊緊地捂著受損的機械義肢——柯嵐注意到，那條義肢上用來鑲嵌石筍碎片的槽位有不少都已經破損了，多虧尹凡用手指堵著，那些石筍碎片才沒有掉落出來。
另一邊，淺野昭的狀態也好不到哪去，他雙手持刀，正在做出一個揮砍的動作……而他那把無比重視的戰刃上，竟是布滿了大大小小的豁口，一道裂紋在刀身的中部蔓延開來，這道裂紋要是再延長半寸，這把刀便會從中斷成兩截。
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