“新的方舟，其實阿爾法文明早就已經準備好了。”巢都主人說道，“只是他們已經失去了啟航的機會罷了。”
“你是指……亞古納可托爾？！”柯嵐一個激靈，下意識脫口而出。
“是的，亞古納可托爾。”巢都主人接著說了下去，“它本來是流浪地球時期用來搜尋資源的0906號長距離工程作業船。像這樣的長距離工程作業船，在漫長的漂流紀元中，我們總共派出去了超過十萬艘次……”
“方舟上也有這樣的工程船，畢竟方舟自身的質量太大，貿然靠近那些資源天體存在著受引力影響墜毀的風險，所以資源基本都是在天體表面采集完畢之后，用這類工程船運回去的。”柯嵐說道。
“不，0906號和方舟的工程船不一樣。”巢都主人用平緩卻富有力量的語氣說道，“操縱這些工程船的人，都是愿意將生命奉獻給地球以及人類文明的偉大戰士……十萬艘次的工程作業船，能夠返回地球的，不超過十分之一。”
“折損率怎么會這么高？”柯嵐微微有些驚訝。
“這些工程船承擔的使命不是簡單地在鄰近天體上開采資源，而是向著遙遠的宙域出發，去更大范圍內尋找可用資源或是能夠供地球‘停泊’的宜居星系……每一艘長距離工程作業船的任務周期是四百年，但在四百年之后，能夠順利返航的工程船，寥寥無幾。”
“四百年？那船員的壽命問題怎么解決？”
“有好幾個方案：冬眠艙輪替值守、AI代替操作以及用冷凍胚胎或是培育克隆人的設備在船上‘制造’出新的船員等等……在不同的時代，這些工程船會采取不同的方式‘延長’自己的工作壽命……當然，四百年的任務周期只是一個預設的數值，很多工程船連一百年時間都沒有堅持到就變成了宇宙垃圾，也有極少數工程船在大大超過任務周期之后，奇跡般地返回了地球。”
“亞古納可托爾……0906號工程船，應該就是那些奇跡中的一個吧？”盡管心里已經知道了答案，但柯嵐還是把這句話問出了口。
“準確地來說，它是最關鍵的那個奇跡。”巢都主人說道，“得益于另一個時空的人類文明傳授給我們的重聚變技術，0906號工程船在宇宙間航行了一千四百年，甚至比你們的諾亞方舟還多五百年。”
“一千四百年……我有一個問題，0906號工程船上的人是靠什么活著的？”柯嵐忍不住問道。
0906號工程船在一開始不過是一艘一百多米長的小型工程船，這個量級的工程船方舟上也有很多，甚至連柯嵐的狩神獵團名下也有兩艘百米級的工程船（雖然是索瑪財團半賣半送給他們的）。這種工程船的船員撐死也就兩百來個人，如果采用了大量自動化設備的話，實際上只需要三十人左右，就可以讓艦船正常航行并且發揮出全部功能。而這類工程船上的生態循環設施也十分簡陋，基本全部依賴外界補給，在倉庫全滿的情況下，一次遠航最多也就只能維持一到兩個月左右的消耗。
除了船上自帶的那些工程設備之外，基本不存在自我生產能力……就算巢都文明的科技比方舟文明強，柯嵐也不認為一群人開著一艘百米級的空艦，能在宇宙間航行一千多年的時間。
“還有一點，我在通天塔第二層吸收那些‘尸骸’的記憶時，一直很在意一件事：在那些和通天塔相關的記憶片段里，始終沒有船員的身影出現，這是為什么？”
“0906號工程船啟航的年代，是地球上賽博格技術最為流行和鼎盛的年代，那艘工程船的船員其實只有八個人，為了能夠維持足夠久的存活時間，他們八人都舍棄了肉體，只將經過特殊處理的大腦移存到了船上的‘設備’之中。如果按照你們的眼光來看，0906號工程船其實是一艘無人船，只不過船上有著八臺擁有自我意識的生物計算機而已。”
“那‘尼諾博士’……”
“他就是移植大腦的八個人之一。尼諾博士曾經是地球上最優秀的材料學專家之一，而在將尼諾合金帶回地球之后，他這個稱號中的‘之一’就被抹掉了。”巢都主人感慨道，“我不知道是真的運氣使然，還是有另一個時空的人類文明在暗中幫助他們。0906號工程船在借助被命名為‘S43-K26’的氣態巨行星的引力加速時不幸被行星的引力捕獲，但他們卻也因禍得福地在這顆氣態巨行星上發現了一種全新的元素，并且在那種絕境之中研制出了‘尼諾合金’。”
“這個我倒是知道，那些記憶碎片里有提到過。”柯嵐點了點頭。
“但可惜的是，尼諾合金不僅需要那種特殊元素才能合成，而且還必須是在‘S43-K26’行星內部的特殊環境下才行……我們后來又向‘S43-K26’行星派出了幾十支艦隊，但卻音訊全無。”
“怪不得，阿爾法文明始終無法成功合成尼諾合金，只能取亞古納可托爾身上現成的來用……還好這艘船造得夠大，尼諾合金夠多……要不然這艘超級巨艦早就已經消失了吧。”
“阿爾法文明取用的尼諾合金只是很小的一部分而已，而且大部分都是在巢都文明時代挖取的。等到了阿爾法文明時期，很多取用的尼諾合金又都被填了回去，并且阿爾法文明對艦體內部也進行了大規模的改造，其中就包括加入折疊空間，以及設置‘神之棺’。”
“阿爾法文明是打算把亞古納可托爾當成一條后路么？”
“不，阿爾法文明從來沒打算用亞古納可托爾逃跑……在那個時候，所有阿爾法人都已經被祂所烙印，就算跑到天涯海角，最終也會淪為祂的養料。這艘船就是給你們所準備的，要不然，你以為亞古納可托爾內部為什么會有那么多個用空間通道相連接的‘生態區’？”
“……”柯嵐愣住了，他腦袋里突然冒出了一個有些奇怪的念頭：或許，自己應該對阿爾法文明說一句“謝謝”？
可“謝謝”這兩個字，擺在這艘巨艦面前，似乎顯得有些輕飄飄的。
“當務之急，就是把通天塔頂封存的那些無主的‘本源能量’，轉移到亞古納可托爾，然后，帶著所有人類，離開這個星球。”巢都主人說道，“你們還有時間，你們還有機會……一邊逃亡，一邊慢慢消化掉這些阿爾法文明留給你們的遺產。”
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