“灰霧森林？”葉格爾的小幅度地歪了歪頭，“去哪里干什么？我以為你們會找一處廢棄的流放者聚居點或者異端教派的據點先安頓下來的。”
作為一名老兵，葉格爾自然也是知道灰霧森林這個阿爾法星上為數不多的連戰艦都開不進去的“禁區”的，當年特別行動艦隊的行動雖然是最高機密，但這種規模的作戰任務顯然是不可能做到完全保密的……這世上也沒有不透風的墻，即便那批參與了行動的官兵們現在大多都已不在人世，可各種小道消息還是通過各種各樣的渠道流傳了開來。
但不管流傳的故事是哪個版本，有一點是公認的：灰霧森林有著強度極高的“自我防御等級”，不僅無法從地面路線進入森林深處，就連森林的上空都飛不進去。
要說阿爾法星上探索程度最低的地方，除了地核和深海，第三名就是這片詭異且危險的森林了。
“那地方，應該沒有能夠補給物資的地方吧？”葉格爾又說道，“而且，據我所知，灰霧森林的上空是最高等級的禁飛區……就算是亞古納可托爾，恐怕也……”
“但在那里，至少可以躲避方舟的追擊。”雷頓說道，“至于補給的問題，亞歷山大少將和柯嵐他們正在討論，用不著咱們操心。”
……
方舟核心區，黑井外圍。
S017區，第一道防線。
由危機處理科干員、安全局特工、戍衛軍團精銳部隊以及原本由宙斯和阿波羅等人秘密組建、但現在控制權已經被德墨忒爾他們這一派系奪取的黑衣部隊殘部混編而成的阻擊部隊正在臨時搭建的掩體后面待命。
林啟明最后檢查了一遍手邊的武器，然后用意味深長的視線瞥了一眼位于防線最前端的黑衣部隊。
“副科長……這支部隊究竟是什么來頭，怎么我完全查不到和他們相關的檔案？”一名危機處理科的干員低聲向林啟明問道。
“查不到只是因為我們的權限不夠而已。”林啟明沉聲道，“沒什么好奇怪的。”
“那應該是最頂級的精銳部隊吧？”危機處理科干員疑惑道，“可是上頭為什么將他們頂在最前面？總覺得好像……好像是在把這群人當作炮灰和消耗品在用一樣。”
林啟明用手指指了指自己的腦袋，說道：“據我所知，這些人都是批量生產出來的復制人，他們的行動完全由植入大腦深處的芯片來控制。”
“那這些人都戴著全覆式的頭盔……是因為他們都長著一張一模一樣的臉？”不知道為什么，這名干員突然產生了一種想把這些人的頭盔摘下來的沖動。
“誰知道呢，或許吧……不過我還是要給你一個忠告，最好離那些復制人遠一點。”林啟明說道，“說實話，我總覺得那些芯片不太可靠……既然我方可以通過芯片來控制這些復制人，那敵人同樣也可以……”
林啟明的話還沒有說完，一個裹著長袍的人影突然出現在了被無數長槍短炮所瞄準的那個出口處。
“來了！”林啟明神色一肅，不再和自己的部下閑聊，“各單位注意，目標已出現！先不要急著開火，按照事先定好的計劃，執行階梯式阻擊作戰……最后再重申一遍，我們的任務是拖延時間，不要想著能夠消滅目標……做好最壞的打算。”
危機處理科這邊還在嚴陣以待，而那些位于防線最前端的黑衣部隊則是已經在友軍火力的掩護下沖了上去！
這些黑衣黑甲的士兵全部都配備了高機動型的動力外骨骼，再加上腿部的氣墊推進器，移動速度完全不亞于掠地滑行的飛行機甲。他們的手中則是擎著沉重的尼諾合金實體重劍——這是專門用來對付能量護盾的近戰武裝：想要對能量護盾后的目標造成傷害，除了通過對耗的方式讓護盾過載之外，最簡單粗暴的辦法就是用質量足夠大的實體武器，在被護盾燒蝕殆盡之前，穿透護盾。
然而，這個黑影身前并沒有浮現起能量護盾的光幕，他只是如同閑庭散步一般穿梭在槍林彈雨之中，所有射向他的子彈都會在距離他只有最后一英寸的地方垂直下墜到地面，就像是子彈上的動能和慣性都在那一瞬間歸零了一般。
“彈頭上的動能是被目標吸收了嗎？難道是某種未知的異星科技裝置？”時刻關注著目標的林啟明緊皺著眉，喃喃自語道。
不僅是子彈，就連炮彈炸開時的沖擊波和破片、從噴火器中射出的熊熊燃燒的粘性燃料甚至是脈沖激光，都無法傷到目標分毫，就連損傷他身上套著的那件袍子都做不到。
“就像是一個領域。”剛剛和林啟明聊天的那名危機處理科干員用顫抖的聲音說道，“一個可以排斥一些的領域，無論是能量還是實體……這簡直令人難以置信。”
“怎么？你知道這其中的原因？”林啟明不由得看了他一眼，問道。
“說實話，頭兒。”那名干員露出了一個比哭還難看的笑容，“我只看科幻電影和動漫里看到過這種東西……或者說，能力。”
如果要給這種領域取一個名字的話，林啟明覺得“絕對防御”這四個字簡直是再貼切不過了……在他的認知中，最強的防御裝置絕非能量護盾，而是一種可以生成空間屏障的“空間隔斷裝置”，那玩意生成的“護盾”可以用空間層面上阻擋所有攻擊……但究其本質，其強大的防御力也是需要靠能量來維持的，當供給能量不足的時候，生成的空間屏障自然也會變得脆弱不堪。
“就要看那些黑衣人的實體重劍能不能破開這層‘絕對防御’了。”林啟明嘆氣道……如果連近戰攻擊都完全無效的話，那他們這條阻擊防線就根本沒有存在的意義了。
哪怕一秒鐘，都不可能拖得住。
然而，林啟明壓根就沒能看到黑衣部隊的士兵揮動尼諾合金實體重劍砍向目標的景象——這些穿著動力外骨骼的黑衣人還沒能逼近目標，就像是被收割機碾過的麥子一樣，一茬一茬地倒了下去。
“這是怎么回事？他們被干掉了嗎？”一名戍衛軍團的軍官用帶著七分驚恐、三分疑惑的語氣喊道，“明明目標什么都沒做啊！”
“那些倒下的士兵，還活著。”林啟明在頭盔太陽穴的位置按了一下，啟動了護目鏡的望遠功能，只見那些倒地的黑衣人士兵都還活著，身體表面和動力外骨骼也沒有肉眼可見的創傷，但他們的肢體卻在不由自主地抽搐著，就好像是觸電了一般。
“他們大腦里裝的芯片被燒毀了。”林啟明嘆了口氣，“就在靠近目標的那一瞬間。”
這支復制人部隊為了保證絕對的忠誠，大腦里裝的芯片和當初裝在β型復制人腦袋里的芯片完全不是一種類型，β型復制人腦內的芯片最主要的功能是記錄影像、收集宿主身體的各項數據，就算要控制宿主，也僅僅是通過微弱電流刺激大腦的某些區域、或是通過一些類似于思維暗示的手段來達成目的。
但這支復制人部隊安裝的芯片不一樣，他們的控制芯片在安裝的時候，就已經把大腦的部分功能區給切除了，從某種意義上來說，這枚芯片已經成為了他們大腦中不可或缺的一部分，一旦芯片損毀，他們的大腦也就失去了正常運作的能力。
至于這些黑衣人身上的動力外骨骼，是類似于賽博格義體那樣通過肌肉電信號來控制的，在大腦被破壞的情況下，自然也就沒法繼續保持平衡了。
“讓他們撤下來！讓沒有接受過賽博格改造的強化人上！”安全局那邊也有人看出了問題所在，幾名身形健碩的強化人當即沖出了掩體，向著目標沖去。
在經過那些倒地的黑衣人身邊時，這幾名強化人伸手一撈，便將掉落在地的尼諾合金實體重劍抓在了手里，繼續朝著目標逼近。
其中最強的那名強化人不僅左右手各擎著一把實體重劍，就連嘴里都咬著一把劍的劍柄——這種由純粹尼諾合金鍛壓而成的重型近戰武器，靠就是那驚人的質量來穿透能量護盾，單一把劍的重量都在兩百公斤以上，那些黑衣人都得靠著外骨骼才能將其舉起來，而這名強化人能用上下顎的咬合力將其舉起來，強化等級少說也有八級往上了。
“是第五外勤小組的組長，羅羅諾亞。”林啟明身旁的那名危機處理科干員認出了那名強化人的身份，“是安全局里明面上唯一一名九級強化人。”
方舟上的九級強化人屈指可數，但這僅僅指的是明面上公開的九級強化人，至于身處暗中、沒有在檔案里記錄真正實力的九級強化人，據林啟明所知，人數應該在已公開的三到五倍左右。
“真不知道后面五道防線都是誰在駐守……但愿，能把目標攔下來吧。”
……
亞古納可托爾，核心動力區。
正在和葉格爾交談的雷頓突然收到了來自獵犬的緊急通訊，只得撇下了行動不便的葉格爾，匆匆趕到了指揮室。
“怎么回事？有敵人？”雷頓直接用機械義肢將指揮室的側門撕了下來，快步走了進來問道。
在他離開之前，就已經設置好了航線，亞古納可托爾正在以常規巡航速度向著灰霧森林駛去，預計再有一個半小時就能抵達柯嵐給他們標出那個目標地點。
“沒有敵人。”獵犬搖了搖頭，“是索瑪小姐讓我們過來的。”
“大小姐？有事嗎？”雷頓立馬將視線轉移到了佐菲婭的身上。
“你們看這個。”佐菲婭指了指放在桌子上一個用高強度工程塑料制成的裝備匣，匣子的側面裝著一個指紋鎖，而在匣子的內部，似乎正有什么東西在釋放著光亮，這光甚至能夠穿透匣子那足以擋住零一式步槍直射的外殼，一下一下有節奏地閃動著。
“這是什么？”雷頓好奇地問道。
“是柯嵐留下的匣子，里面放著一些他的私人物品。”佐菲婭說道，“但就在五分鐘之前，匣子突然開始有節奏地釋放光亮，我就把它帶了過來。”
“柯嵐的私人物品，那不應該去問柯嵐……喂，柯嵐？你人呢？吱個聲啊？”雷頓想當然地說道。
“別費勁了，我們已經試過很多次了。”獵犬搖了搖頭，“自從這個匣子里的東西開始發光之后，我們和柯嵐之間的聯系就被切斷了。我不知道他能不能看到這里的情況、聽到我們的聲音，但總之，我們已經接收不到任何來自他的信息了。”
“和這匣子里的東西有關？”雷頓指了指匣子。
佐菲婭點了點頭：“恐怕是的。”
“我覺得我們應該打開這個匣子。”獵犬說道，“這個匣子是柯嵐留下來的，而且還放在臥室里面，平時索瑪小姐也經常看到他使用匣子里的東西，都是一些實用的小裝備之類的東西，我想，里面應該不會有什么危險物。”
“確實，以柯嵐的性格，應該不會把晶能炸彈之類的東西放在臥室里。”雷頓點了點，捧起了匣子，仔細地打量了起來，“有用放射成像設備掃描過嗎？”
“掃過了。”
“結果呢？”
“掃不出東西來，匣子里存在著干擾源，設備根本無法正常運作。”
“嘶……還真是個棘手的玩意。”雷頓想了想，從自己的機械臂里抽出了一根電線，撬開了指紋鎖的外殼，將電線的一端接在了芯片上面。
這個裝備匣和指紋鎖本來就是出自他手，要在不損壞匣子和匣子內東西的情況下打開匣子，對他來說也不算什么難事。
畢竟這匣子本來也不是用來放什么重要的東西，并沒有那么高的安全等級。
“咔”地一聲，指紋鎖芯片上的綠燈響了起來，匣子彈起了一道細微的縫隙。
柔和的白光當即從縫隙中透了出來。
“你們都離遠一點。”出于謹慎，雷頓示意眾人后退，自己則是啟動了能量護盾，小心翼翼地用機械臂將匣子掀了開來。
在一堆雜亂的隨身裝備里，一枚堅硬透明的不規則晶體，正在有節奏地閃爍著。
“未檢測到輻射反應。未檢測到有毒物質。未檢測到不穩定的能量波動。”雷頓稍稍松了口氣，“這東西我記得……是當初那具‘黑色木乃伊’留下的，柯嵐似乎叫它什么‘信標’來著……”
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