“嘖，看來剛剛航班上省下的一個小時要浪費在這里了。”三十三說道。
“如果對我們接下來的行動有幫助，那就稱不上是浪費。”柯嵐說道，“瓦蓮京娜，你現在不要參戰，找個地方把瀆神者機甲藏起來。”
瓦蓮京娜：“了解。”
瀆神者機甲實在是太過顯眼了，尤其是方舟宣傳部門在公布了用量產型墮天使戰斗片段剪輯而成的募兵短片之后,這個型號的機體已經在大眾腦海中留下了很深刻的印象。如果直接讓瀆神者機甲參戰的話，很容易就會被人猜出他們的身份來。
“殺雞焉用宰牛刀”，對付這伙烏合之眾，這輛車上的五個人里有三個可以在一分鐘內解決戰斗——而且還是在不動用任何熱兵器的前提之下。
“走吧，救人去。”
柯嵐將方向操縱桿一甩，越野車在強勁推力的驅動直接一個原地漂移，將車頭甩向了槍聲傳來的方向,裹挾著煙塵狂飆而去。
……
當柯嵐他們切入戰場的時候，正好那伙異端教派殘黨逼近到了足以發動沖鋒的距離,那些舉著石塊、拎著木棍的殘黨信徒怪叫著從盾兵和槍手身后沖了出去，短短兩息，他們就已經越過了最后三十米的距離。
盡管在沖鋒的過程中被流彈撂倒了七八個人，但當雙方之間的距離被抹除的時候，防守方便不再有優勢可言。
雖說“七步之外槍快，七步之內槍又準又快”，可這是指雙方人數差距不大的情況下持槍者會占有絕對的優勢，而當一名槍手需要應付三名以上近身的敵人之時，槍械所帶來的優勢就基本被抹平了。
一個端著一把魔改P90的男人剛剛射倒了一名跳上車輛引擎蓋的殘黨信徒，后腦勺上就挨了飛過來的石塊重重一擊……盡管有著戰術頭盔的保護這一擊還不會致命，但短時間的暈眩還是免不了的。
就在這時，一名弓著身子、體形精瘦如猴的殘黨信徒抓住這個機會，一下子就躥了上來。用手中緊握著的小刀割開了這個男人的喉嚨。
但沒等他發出得手的歡呼，TAC-50反器材狙擊槍的槍管就已經抵住了他的胸口，緊接著便是一聲如雷鳴般的槍響。
零點五英寸口徑的反器材狙擊槍在兩千米的距離上都能輕松將一個人打成打截，至于零距離射擊——這個殘黨信徒的身體直接就化作了漫天炸開的血雨。
這一槍似乎是TAC-50槍膛僅剩的一發子彈了，那個女狙擊手在開完這一槍之后就丟掉了這把沉重的反器材狙擊槍,從腰間抽出了一把大號的廓爾喀軍刀，砍翻了一名迎著血雨沖上來的信徒殘黨。
可就在她踩著對方的尸體，將卡在骨頭里的軍刀拔出來的時候，卻發現戰斗竟然已經詭異地結束了。
包括盾兵和槍手在內，那些沖過來的殘黨信徒的尸體躺了一地，就連遠處那幾個負責指揮、并沒有直接參與到戰斗中來的黑袍人，此刻也變成了橫陳在地的尸首。
一輛體形和坦克有得一比的裝甲越野車就停在不遠處，幾個穿著沒有任何標識與徽章的外勤部隊作訓服的人從裝甲越野車上跳了下來，向著這邊走來。
女狙擊手有些警惕地按住了插在腰間的手槍，高聲向柯嵐等人問道：“你們是誰？”
“我們不是敵人。”柯嵐抬起了雙手，示意自己的手上并沒有武器。
但這名女狙擊手沒有看到的是，在自己的腳邊，一枚不起眼的黑色刀片已經悄無聲息地鉆進了沙土里面，只要她有任何試圖拔槍射擊的舉動，這枚黑色刀片都會在瞬間破土而出，挑斷她的手筋。
“這些流放者……是你們殺的？”女狙擊手又問道。
在剛剛短暫的肉搏戰中，除了那名被割喉的男子之外，還有一名同伴身受重傷,另外兩人一個在幫傷者處理傷勢,另一個則是抱著槍蹲在地上,緊張地打量著柯嵐等人。
“不然呢，他們還能是自行倒斃的不成？”柯嵐聳了聳肩，“還有一件事我需要糾正一下，這伙人嚴格意義上其實不能算是流放者，而是異端教派的殘黨。”
“你們……是從方舟上下來的？”女狙擊手的語氣稍稍有些放松——在她看來，能夠擁有這種載具和裝備的人，怎么看都不會是荒野上游蕩的流放者。
“嗯。”柯嵐點了點頭，厚著臉皮說道，“我們是一支探險隊，路過這里的時候正好聽到了交火的聲音，在正義感的驅使下，我們當即決定路見不平，拔刀相助。”
“謝、謝謝。”似乎是不知道要如何表示感謝，女狙擊手表情有些僵硬地對著柯嵐點了點頭，“如果可以，請留下你們的聯系方式，我們回到方舟之后會想辦法報答你們的救命之恩。”
報答救命之恩的話，倒也不必等回到方舟之后……柯嵐打量著這四名幸存者，心里默默說道。
“伱以前是一名‘O.D.S.T’？還是第一師第一團的？”三十三的視線在女子的左手手腕處掃過，“能被第一團吸納進去的女兵，那可真是鳳毛麟角啊。”
“你……你是軍方的人？”女狙擊手微微一驚，下意識捂住了左手的手腕。
不過柯嵐剛剛已經看到了，在她的左手手腕內側，有著一個燃燒著的骷髏刺青。
“O.D.S.T.”，全稱是OrbitalDropShockTroopers，“軌道空降突擊部隊”……當然，在民間，他們有著一個更為響亮的名字，叫“地獄傘兵”。
這支部隊組建于方舟還沒有登陸阿爾法星之前的那段時間，為了清理著陸地點附近的土著生物群落，方舟高層專門組建了一支可以從近地軌道進行單兵空投、迅速切入戰場的高機動精銳部隊，“地獄傘兵”應運而生。
為了承受住空降過程中的高溫以及落地時的沖擊，這支突擊隊全員都由改造人組成，這在人體改造手術還沒有公開合法化的那個年代，這算是一項很大膽的決議了。
當方舟成功在阿爾法星上著陸之后，“地獄傘兵”的歷史使命就算是完成了，但這支傳奇部隊的番號卻并沒有被撤銷，而是作為外勤軍團最精銳的空降部隊的代號被保留了下來，并且擴充到了四個師的編制。
不過在很多人看來，只有第一師第一團，才是“地獄傘兵”真正的傳承者。
既然這名女狙擊手是從O.D.S.T第一師第一團出來的人，那她的實力倒也能解釋得通了。
“曾經是。”三十三回答道，“該輪到你來回答我們的問題：你們是什么人？為什么會遭到這群異端教派殘黨的圍攻？”
“我們是……也是探險者，我們的車隊在經過大盆地的時候就突然遭到了這些人的襲擊，他們分成好幾撥人對我們進行圍追堵截，一直把我們逼到了這個地方。”女狙擊手回答道。
“探險者？你確定？”柯嵐盯著對方的雙眼，似笑非笑地說道。
“……好吧，其實也沒什么好隱瞞的，我們是一組‘伐木工’。”女狙擊手和柯嵐對視了幾秒，頓時敗下陣來，承認道，“灰霧森林就位于大盆地的邊緣，這你們應該也都知道吧？灰霧森林的特產霧棲木在方舟上流社會中是一種價格昂貴的珍稀材料，霧棲木的木料硬度堪比金屬，水火不侵，用它們制成的家具特別受到有錢人的歡迎。我們的工作，就是將霧棲木砍下來加工成原木，然后運回方舟去賣掉，就這么簡單。”
“如果霧棲木這么受歡迎的話，灰霧森林附近早就人滿為患了。”柯嵐說道，“畢竟，人為財死，鳥為食亡，對吧？要是有這么一個賺錢的門路，肯定有很多人想要來分一杯羹，你說是吧？”
他緩步走到了那輛側翻在地的越野車旁，蹲了下去，仔細觀察了那幾根捆在車頂架上的原木。
“霧棲木難以砍伐難以加工，而且運輸成本很高，所以利潤空間并不大，并沒有你想象中的那么賺錢。”女狙擊手解釋道。
“不，不對。”柯嵐又搖了搖頭，“霧棲木分兩種，生長在紅線區域外的霧棲木，木質只能算一般，既不防火也不防蛀，市場價格并不會比其他實木材料高多少。但生長在紅線禁區內的霧棲木，木質堅實年輪緊密，硬度和韌性堪比合金，而且能持久地散發出一種特殊的香味……和霧棲木的寄生者霧藤不同，這種香味不僅無毒，還可以提神醒腦……就如同舊紀元地球上的檀木一樣，這樣的霧棲木，才是真正受到上流社會追捧的極品。”
柯嵐站起了身，繼續說道：“越過紅線之后，越深處的霧棲木品質就越好，但開采難度和危險程度也越大……每隔一百米，霧棲木的年輪密度甚至就可以相差一倍，而我看這幾根原木的品質，應該是從距離紅線兩百米左右的地方伐來吧的？”
“你……你對霧棲木知道得……還挺多的嘛。”女狙擊手嘟噥道。
這女人估計十有八九是把我們給當成同行了，柯嵐心想道——既然自己都已經決定要來灰霧森林一探究竟了，那任何和灰霧森林有關的信息他肯定都不會放過，里面自然就包含了和霧棲木有關的這些東西。
不過話又說回來了，這些“伐木工”能深入到紅線后兩百米的地方采伐霧棲木，看來也有有兩把刷子的。
要是人人都能像他們這樣深入到這個位置去采伐霧棲木，恐怕灰霧森林的外圍地區早就已經變得像當初的熔火礦區那般熱鬧了……
采伐高品質的霧棲木的確賺錢，但這錢卻不是什么人都能賺得了的。
“只是比較感興趣罷了。”柯嵐隨口說道，“對了，你剛剛是不是說返回方舟之后會報答我們的救命之恩？我看也不用等到回去之后了，要報答的話，現在就可以。”
“你……你們是想要這批霧棲木？”女狙擊手的話語中流露出了一絲不情愿的語氣，但她倒也沒有直接拒絕，“如果你們想要的話，我可以將這批木料送給你們……但是，能不能給我們留下一根，不，半根就行。這趟行動，我的同伴們死傷很多，他們的家人還在方舟上等著他們回去……如果我就這么空手而歸的話……”
女狙擊手沒有繼續說下去，但她的意思已經再明顯不過了。
她應該就是這伙“伐木工”里的領頭者了，這是一個不錯的頭兒，至少不會忘了死去的同伴——要是老狗在這里的話，估計又要忍不住對軍方曾經的撫恤金機制口吐芬芳了……
“你理解錯我的意思了，我想要的并不是這些木頭，而是人。”柯嵐指著對方說道。
“啊？！”那名女狙擊手愣了一下，她的眼神頓時變得有些古怪……但當她的視線掃過站在柯嵐身后的澤珞時，眼里的慌亂和羞惱有那么一瞬間變成了愕然，隨后又轉變成了疑惑。
這個男人難道是想要自己用身體去報恩？不……不對，跟他同行的女孩長得這么漂亮，他怎么可能會對自己感興趣呢？
這名女狙擊手長得不算丑，少說也有六分鐘的中上水準，這還是素顏的情況下，如果化個淡妝，估計可以直逼七分的娛樂圈平均水準。而且身材也很好，舉手投足之間還帶著一種普通女孩所沒有的英氣，如果能得到“化妝邪術”和“PS裝甲”的雙重加持的話，甚至能達到八分的女神水準……
可是，和澤珞這樣的顏值怪物比起來，即便是八分女神，依舊只能用“云泥之別”這個詞來形容。
“我們想要深入灰霧森林，需要一個熟悉森林的向導。”柯嵐并沒有在意對方的神色變化，繼續說道，“我想，方舟上應該沒有人比你們這群‘伐木工’更熟悉灰霧森林了吧？”
“深入灰霧森林？你們打算進多深？幾百米？”對方有些愕然地問道。
她口中的這個深度，自然是指越過紅線的深度……到目前為止，不算那些在森林里失蹤的人，人類的最遠探索記錄是四百三十三米。
“我們要去灰霧森林中央的核心地帶。”柯嵐笑著說道，“就是那座‘霧山’的正下方。”
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