獵犬有些煩躁地揉了揉鼻子，說道：“除非他們瘋了——其實在我看來，派兵進攻一座被完全激活的阿爾法遺址，本質上和瘋了也沒多大區別。”
“我也覺得這是個自殺性質的任務……”雷頓嘆了口氣，“交戰雙方的科技水平差距太大了，方舟這邊根本沒有勝算。”
“他媽的……要是放在以前，我怎么都想不到，有一天方舟的軍隊在科技層面上居然會被那群荒野上的老鼠給壓著打……真是嗶了狗了，為什么那個什么狗屁先知沒有在探索遺跡的時候被弄死啊？這也太狗屎運了吧？”
“其實我們也一樣。”伊凡壓低了聲音對獵犬說道，“老狗你就沒有注意過……自從我們這群人正式組團之后，在探索遺跡的過程中還沒有出現過減員么？”
獵犬登時一愣。
伊凡這句話說的沒錯，他們幾個組隊以來，除了在冰川遺跡里遇難的江漣，隊內成員還真的沒有在遺跡里面出過事——唯一失去的隊友還是因為荒坂財團的緣故，和遺跡本身沒有半點關系。至于后來幾次任務里死掉的人，無論是北極星獵團的人還是安全局的特工，那些只能算是“外人”，不能算是“自己人”。
至于他們六個一起活著從冰川遺跡走出來的人，一直到現在為止都沒有出現過減員，放在獵人圈子里已經能當作是一個傳說了。
更別提，他們之后探索的遺跡不是S級就是A級……這種等級的遺跡別的獵人只要能活著走出來，日后就能多一筆用來自夸的談資，而全隊零死亡連續探索高等級遺跡——獵犬他們先前完全沒有意識到，自己已經創造了一個他人難以企及的記錄。
在沒有移植活體甲胄之前，柯嵐自身的戰斗力在精英獵人的行列里也只能算是中下等，但他意外獲得的那些特殊能力，卻是可以大幅度提升團隊的生存率和探索遺跡的成功率——這么想來，擁有同種能力的先知，其探索遺跡的效率一定也十分可怕。
畢竟，他獲得能力的時間點，可是要比柯嵐早了十多年……
柯嵐他們差的就是時間……如果給柯嵐十年的時間，讓他將亞古納可托爾的大部分功能開發出來的話，一座古銅城遺址根本抵擋不住這艘來自更高級文明的超級戰艦。
可惜，這段話的最前面有著“如果”兩個字，這一切也僅僅只是一個假設罷了。
……
……
柯嵐他們這邊還在開會討論著進攻古銅城遺址的計劃，而外勤軍團則是已經開始付諸行動了。
大部隊的集結需要時間，但這并不妨礙小股的精銳分隊對古銅城遺址實施滲透作戰——外勤軍團第574特種小隊“地鼠”，便是首批接到任務的作戰部隊之一。
地鼠小隊正如他們的名字一樣，配備有全方舟僅有一臺的“超級鉆地鼠”重型鉆機。這臺鉆機是在“猛犸坦克”（注1）的底盤上改造而來的，鉆機前端裝有六個最大尺寸的三牙輪式鉆頭，共計一萬兩千多枚金剛石鉆齒，再堅硬的巖層也能像剛出爐的酥餅一樣輕松切開、絞碎。
同時，這臺鉆機還配備了兩臺使用結晶供能的大功率泵機，可以將挖掘時產生的泥漿泵到數公里之外，保證挖掘作業的順利進行。
此時此刻，這臺鉆機正位于地下一百四十米深的巖層之中，和古銅城遺址相距十一公里。
幾名地鼠小隊的成員聚在鉆機的操縱室內，為了節省能源，操縱室內所有不必要的光源都被關掉了，只剩下屏幕和指示燈散發出的熒光映照著他們的臉——從第三視角看去，頗有一種舊紀元劣質恐怖片的感覺。
“還剩十一公里……按照這個速度，還要挖一天一夜才能抵達古銅城遺址的正下方。”坐在副駕駛座上的操縱鉆頭的那名工程兵說道，“但問題就在于……如果我們太過靠近遺跡，泵機的功率是不夠將泥漿直接排出隧道的，必須得搭建一個中轉站才行。”
“在距離遺跡幾公里遠的地方搭建中轉站……肯定會被敵人給發現的吧？”另一名坐在后排的士兵說道。
“中轉站當然不能搭建在地表上面。”先前說話的那名工程兵搖了搖頭，“我的建議是直接在隧道里搭建中轉站，只需要預留讓后續部隊通過的口子就行，其余空間完全可以用來安放第二組靜音泵機，另外再接上幾公里的管道，這樣就能將泥漿排到二十公里以外的地面上了。”
“我已經將這套方案上報指揮部了。”地鼠小隊的隊長點了點頭，“靜音泵機和延長管道會直接從穆卡赫基地運過來，運輸加組裝大概需要八個小時的時間。”
“動作還真快啊。”工程兵感嘆了一句，“聽說這一次，整個外勤軍團都被動員了起來，未來會有十幾萬人被調到這里來呢。”
“那不是我們需要關心的事情。”隊長皺眉道，“我們的任務就掘開這條隧道，等到戰斗打響之后，將特種作戰部隊直接送到古銅城遺址里面去。”
“我知道……”工程兵話還沒說完，整個操縱室突然劇烈地震動了一下，而他身前的操作面板上，一連串綠色的指示燈轉眼間就變成了紅色。
“怎么回事？”隊長身手扶住了操縱室的艙頂，沉聲問道。
“鉆頭停下了……咦，奇怪，我將設備上上下下排查了一遍，并沒有發現故障啊……”工程兵十指在屏幕上滑動著，六個碩大的鉆頭被分割成了數十個獨立的模塊——然而，每一個模塊顯示的狀態都是“一切正常”，偏偏將它們組合到一起之后，鉆頭就是動不起來。
“會不會是泵機出現故障了？或者說輸送管道堵塞了？”坐在左側正駕駛座上的司機是一個身材健碩的猛男，他有些吃力地從狹小的駕駛座上轉過身來，對其他人說道，“如果泥漿無法順利排出，安全裝置是會將鉆頭給鎖死的。”
“不能排除這個可能。”工程兵點了點頭，“得有人下去看看。”
“羅勒，你下車去看看。”隊長對坐在操縱室最外面、一名身穿輕型動力裝甲的士兵說道，“注意安全，這里已經屬于敵占區的深處了，什么事情都有可能發生。”
那名叫羅勒的士兵沉默地點了點頭，剛剛站起身來，又被隊長給拉住了。
“等會，我還是跟你一起去吧。”隊長說著，摘下掛在艙壁上的呼吸面罩和卡賓槍，“我總覺得事情有點蹊蹺，還是得親自去看看才放心。”
谷魳</span>兩人推開了操縱室后方的艙門，沿著一條帶梯子的垂直通道爬了上去。
雖然由猛犸坦克地盤改造而成的“超級鉆地鼠”的體積很大，但它內部空間其實已經被泵機、結晶引擎和能量轉換裝置給塞得滿滿當當了，留給乘員的容身之處其實并不比普通的坦克要大多少。
兩名地鼠小隊的成員一前一后鉆了出去，穿著動力裝甲的羅勒打開了肩上的探照燈，將光柱繞著車體轉了一圈。
“沒有發現異常。”羅勒悶聲道——他平日里不太喜歡說話，因為對于一支以鉆探作業作為主要任務的特種小隊來說，他這名火力手的存在著實有些多余……地鼠小隊極少接到需要戰斗的任務，時間一長，本來性格就比較內向的羅勒就更不愛出聲了。
“千萬別放松警惕。”隊長沉聲道，“等會……好像不對勁……”
羅勒轉過頭，一臉疑惑地看向自己的隊長。
“羅勒，你隨便說句話。”隊長說道。
“說什么？”羅勒臉上的疑惑神色更重了。
“你難道沒注意到，我們說話的時候，耳機里根本沒聲音嗎？”隊長指了指掛在自己腦袋上的通訊設備，“我們之所以能聽到彼此的聲音，完全是因為我們現在靠的很近，但耳機里卻一點聲音都沒有傳出來……話說我說話的時候，你的耳機里有聲音嗎？”
“沒有。”羅勒搖頭。
“那你能和車內的人取得聯系嗎？”隊長又問道。
“不能。”羅勒還是搖頭。
“看來要么就是我們兩的通訊裝置同時壞了，要么就是這地方有些極強的干擾……這干擾甚至強到了我們兩人面對面，無線電通訊都會失靈的程度……”隊長一邊說，一邊轉過身，掀起了艙蓋，朝車內喊道：“無線電通訊好像受到干擾了，你們有發現嗎？”
“沒有——”工程兵的聲音帶著回音從通道里傳來，“我們和總部的通訊一切正常。”
“白癡，和總部之間用的是有線通訊，當然不會受到干擾！”隊長忍不住罵道，“你檢查一下剩下的幾套無線電裝置還能不能正常工作。”
十幾秒后，工程兵的聲音再一次傳了過來：“報告隊長，剩下的四套無線電通訊裝置也全部失靈了……就連零距離通訊都沒法做到。”
“這么強烈的干擾，就算我們是在周圍埋滿了金屬礦石的坑道里面，也不應該出現這樣的情況……你看一下周圍環境的輻射強度，是否異常。”
“車外輻射強度位于安全閾值以下，未發現異常。”工程兵回答道。
“想來也是。”隊長低聲自語道，他不僅沒有穿輻射防護服，因為車廂內擁擠悶熱的環境，他連作戰服的外套都沒有穿，只穿著一件夏季制服的短袖，兩條胳膊完全暴露在外——如果環境里的輻射強度能高到影響無線通訊的話，他的身體早就出現不適反應了。
“你們在車內待命，我和羅勒去周圍檢查一下。”隊長說完，便帶著羅勒從車頂爬了下去。
“超級鉆地鼠”挖出來的隧道橫截面雖然很大，但由于鉆機自身的體積也十分龐大，車身周圍只有不到兩米的空隙，只能勉強通過一人——地鼠小隊的隊長本來是打算和羅勒分頭行動，兩人朝兩個方向繞車一圈，但不知道為什么，就在他打算這么說的時候，內心卻是沒由來地升起了一股不安感。
“羅勒，我們兩個一起行動，先從這一側開始檢查，你負責履帶以上的部分，我檢查車底和泵機的外露部分……至于泥漿輸送管道，留到最后再說。”
“明白。”羅勒沒有多說，直接端著電磁突擊步槍向前走去。
隊長則是從口袋里取出了一枚戰術手電，裝在了卡賓槍自帶的皮卡汀尼導軌上面，彎下腰，向著車底看去。
就在戰術手電的光線掃向車底的那一瞬間，他似乎看到有一個影子一閃而過，鉆進了更深處的黑暗之中。
“羅勒。”隊長立馬低呼道，“車底下好像有東西。”
穿著動力裝甲的羅勒并沒有回頭，他直愣愣地站在原地，似乎是呆住了一般。
“羅勒？”隊長還以為羅勒也看到了什么令人驚訝的東西，當即便向著他面對的方向看去——然而，在明亮的探照燈光下，前方就只有黑黝黝的巖壁滿地被鉆頭碾碎的石渣。
“你怎么回事？”隊長拍了羅勒一下，后面依舊是沒有反應，這讓隊長頓時緊張了起來，他快步繞到羅勒的正面，卻赫然發現——動力裝甲頭盔的透明面罩下，赫然是一個森白的骷髏！！
隊長驚駭之下一槍托砸在了動力裝甲的胸甲上面，整具動力裝甲就那么直挺挺地倒了下去，砸在地上發出了一聲巨響。
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【P.P.S.注釋1——猛犸坦克：方舟外勤軍團陸地裝甲部隊體積最大的作戰載具，車身長度超過二十米，高度將近四米，重量約兩百六十噸。主要武器為160毫米口徑的雙聯裝加農炮。
該坦克由舊紀元德意志軍工未能完成的“鼠式超重型坦克”改進發展而來，在加裝了反重力裝置、結晶引擎和能量護盾發生器之后，原本鼠式坦克的那些缺點得到了完美的解決，這也讓猛犸坦克成為了一座名副其實的“移動堡壘”。】
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