熔火礦區，坐標B151，H117。
阿倫剛剛橫穿過一條四五分裂的公路，就迎面撞上了一隊正在趕路的異端教派信徒。
雖然這些人都穿著防護服，腦袋上也都戴著頭盔，讓人看不清樣貌，但阿倫還是瞬間就辨別出了他們的身份。
總共三十多人的隊伍，身上穿的防護服竟然有將近二十種不同的型號，其中甚至還有那種早就已經停產了幾十年、體形臃腫的太空作業服——這種服裝的整體結構參照了舊紀元的艙外航天服，不過在用料和工藝上面卻和航天服量身定做、精益求精的理念截然相反，如果用幾個詞來概括的話，那就是簡單、便宜以及模塊化。
這種太空作業服，是給“外部船體維護工人”配備的裝備——這是一個曾今存在過，但現在已經消失了的職業。在方舟長達九百年的漂流過程中，外部船體免不了會出現各種破損和故障，絕大多數情況下，這種問題是由修護機器人來解決的。
但機器人不是萬能的，一些復雜的操作還是得靠人工來完成了，自然而然就催生出了這么一種特殊職業來。
一名智力和體能都處在正常水準的成年人，需要三個月的培訓，就能成為一名“外部船體維護工人”，一般十到十五名工人組成一個維護班，再配上一名工程師作為領隊和技術指導——在這個行業最為鼎盛的時候，整個方舟上從事“外部船體維護”的工人數量足足將近一萬人。
這個職業的薪資水平并不算高，也就剛剛夠日常開銷而已，但每一次維護作業的補貼卻大大高于方舟居民的人均薪資水準——在那個一頓有肉（蛋白合成肉）有菜（水培農場出產的豆芽菜和一些菌類，漂流時期的主要食用蔬菜）的標準餐只要五十信用點的年代，出艙進行一次維護作業的補貼就有六到八千信用點，如果是緊急維修任務的話，則更高。
當然，高報酬也意味著高風險，根據官方統計，以出艙人次作為計算單位，外部船體維護工的總體死亡率在6.9%左右，也就是說，每一百名出艙進行維護作業的工人，就有七個人沒法活著返回方舟。
……
在方舟登陸阿爾法星之后，這個高危職業自然也就從人類的歷史之中消失了，而庫存的幾千套太空作業服轉眼間就成了沒處用的“廢棄物”，以十分便宜的價格流入了民間。
很多買不起專業防護服的人，都會去黑市淘這種幾十年前的老古董作為替代品，但因為這些太空作業服本來就是極度壓縮成本之后的產物，再加上年久失修，可靠性能并不高。再加上這本來是給太空無重力環境設計的裝備，在地面上使用，會極大程度地限制穿著者的行動能力——因為這些太空作業服引發的事故所導致的死亡率，甚至要比漂流時代還要高一些。
雖然買的人不少，但基本都是那些窮得叮當響的菜鳥獵人或是囊中羞澀的底層傭兵，他們心里也清楚這東西的性能著實不咋地，穿去一些危險程度較低的地方還湊合，但要是穿著這玩意跑到熔火礦區來，那簡直就和找死沒什么區別。
而阿倫撞上的這支隊伍，有差不多一半的人都穿著這種廉價的太空作業服，其中最破舊的那幾件，甚至還打著補丁、纏著膠帶……
無論是派到這里來的搜救部隊還是駐屯基地里的工作人員，都不可能穿戴這種裝備，這群人的身份只能是生活在荒野上的流放者，而出現在熔火礦區內的流放者，那必然是歸屬于異端教派的那一批“極端分子”。
所幸的是，這群人并沒有發現阿倫。
阿倫躲在一塊翻起的路基后面，用裝在狙擊槍上的瞄準鏡小心翼翼地窺視著這群人——他們似乎很是焦急的樣子：為首的那個人不斷地揮舞著手里的自動步槍，他似乎在朝著掉到隊尾的人叫喊。但距離太遠，阿倫并不能聽到他的聲音，而且因為都帶著頭盔的緣故，也沒法通過觀察口型的辦法去判斷他在說些什么。
“難道這群人是趕去支援友軍的？”這是阿倫腦袋里第一個冒出來的想法，“莫非，指揮官和布蕾婭組長他們，正在和異端教派的人交火？”
所以這群人在急著趕往礦區的更深處？
阿倫的視線在這些人身上逐一掃過——他們的裝備很差，不僅防護服是花花綠綠的“萬國牌”，武器也是也是一樣，其中品相最好的就是領頭者手里拿的那把五成新的零一式步槍了，其他人手里拿的玩意，在他這名精銳部隊的士兵眼里，就連燒火棍都算不上。
阿倫甚至懷疑，在熔火礦區這樣的高溫環境下，那些從雜七雜八的零件拼湊起來的、勉強能算作是“槍”的東西，說不定一開火就會炸膛……
至于電磁武器、激光武器這類需要強大后勤保障的高科技裝備，則是根本沒有。
這隊人的戰斗力并不算高，看他們的行軍隊列，作戰素養顯然也不行，至于彼此之間的默契與配合，更是無從談起。
哪怕是平日里阿倫他們最看不起的駐屯兵團，隨便拉一支十人小隊出來，不借助地形、情報、火力支援等“外物”，雙方就在開闊地帶正面交鋒，駐屯兵團的小隊也能輕松殲滅這三十多個人，而且大概率還是無傷的那種。
“我和他們之間的距離大概有一百七十米，他們的武器基本都是機械瞄具……有的甚至連瞄具都沒有，命中我的幾率很低很低……”阿倫心里盤算著，“而且中間還擱著兩條數米寬的裂隙，他們很難第一時間沖到我這邊來。”
他的手指輕輕摩挲著狙擊槍的扳機護圈，內心開始糾結。
“他們為了加快行軍速度，都是選開闊平坦的地方在走，周圍的掩體很少。以我的能力，完全可以將這些人全殲在這里。這樣或許可以為指揮官他們分擔一部分的壓力……”
“可是一旦和這群人發生交火，我的位置必然會被暴露，如果附近還有他們的人，那我就會陷入到危險的境地之中……最致命的是，這樣就我沒法將支援基地的消息傳遞給指揮官他們了……”
“我的首要任務的遞送情報，可是指揮官他們或許正陷入苦戰之中，我就算能及時趕到交戰區域，也無法靠近他們……”
“那還不如先吃掉這隊人，再另行打算……”
阿倫打定了主意之后，當即便將一枚子彈推上了膛，開始搜尋起了目標。
那把裝著活性彈藥的突擊步槍就放在腳邊——如果這隊人之中存在著侵蝕之種的容器的話，他也完全有擊殺這種怪物的能力。
他甚至都不會給侵蝕之種躍過第一道裂隙的機會。
雖然阿倫在隊內擔任狙擊手，但是他全自動武器射擊的成績也是隊內拔尖的，用零一式突擊步槍射擊一百五十米距離的移動標靶，一個彈匣二十發子彈，脫靶的子彈數不會超過三發——這種移動標靶可不是那種射擊館里像是老奶奶坐輪椅一樣緩慢平移的移動靶，而是時速高達二十五米每秒、且不規則運動的無人機標靶。
他們訓練時設置的假想敵，完全是以荒野上最兇悍的土著生物或是強化型的侵蝕之種作為原型的。
阿倫平穩地移動槍口，將準星鎖在了隊伍中央位置一個身材壯碩的大漢身上。
這名大漢的肩上扛著一挺老式的通用機槍，雖然銹跡斑斑的槍身意味著這東西的日常保養工作做得很差，或者說幾乎沒有日常保養，射擊的時候故障率也肯定居高不下，但阿倫不敢去賭，誰也不敢保證，這挺機槍會在打到第幾發子彈的時候才卡住。
一百五十米以上，三百米以內……這是這列通用機槍壓制力最恐怖的距離，十毫米口徑的全威力彈可以輕易打穿一米厚的巖石，而一百發的彈鏈則是保證了火力的持續性——機槍手根本不需要精確瞄準，只要朝著阿倫藏身的地方“潑水式”射擊，就能把他壓得抬不起頭來。
第一槍，必須干掉這個對自己威脅最大的機槍手。
狙擊槍瞄準鏡自帶的彈道計算器還能正常工作，阿倫不用浪費精力去計算風速、氣壓之類的參數，電腦就已經自動幫他調整好了準星的偏差，一百七十米的射擊距離，幾乎可以說是指哪打哪。
“呯！呯！”他扣下了扳機。
一槍胸口，一槍頭。
機槍手應聲而倒！
那隊人瞬間亂成了一團，有的人立馬沖向最近的掩體，更多的人則是在原地像無頭蒼蠅一樣亂轉，最離譜的一個家伙則是被同伴給絆了一下，摔倒在地，一連滾出去了十幾米遠，掉進了滿是巖漿的裂隙里面。
正如阿倫所預料的一樣，這群人根本沒有接受過任何正規的軍事化訓練，在遭到伏擊的時候，也完全拿不出任何應急預案。
至于那名領頭的人，他的反應倒還算快，第一時間就跳到了一塊巨石的后面，但他并沒有及時發號施令、收攏自己的手下，而是將手里的槍從巨石的邊緣探了出來，朝著外面胡亂掃射著。
至于子彈的落點，則是距離阿倫的藏身處有著十萬八千里遠。
哪怕是這名“指揮官”，也毫無軍事素養可言，隨便一個從新兵連里出來的菜鳥，這時候的表現都要比他強不少。
這不像是一支趕著去支援友軍的部隊，反倒是更像是一群被監工驅使著的苦工。
“這家伙，根本不知道自己是在哪個方向開的槍……”阿倫這樣想道，心里的底氣頓時足了不少。
又是兩槍，擊斃了一名想要去撿掉在地上的機槍的人，一時間，那些沒能找到掩體的人都趴在地上——或許他們以為這樣就能躲過不知道從何處飛來的子彈，但在處于更高地勢的阿倫來看，這群家伙就像是趴在地上等死一樣。
他甚至放棄了習以為常的二連發射擊，用單發子彈逐一射殺那些在瞄準鏡下暴露無遺的敵人，就好像是死神在點名一樣，每隔幾秒鐘，就會有一個人的腦袋中槍，每一槍都是一擊必殺，毫無例外。
算上第一個被打死的機槍手在內，沒能找到掩體的人總計十一人，阿倫用了不到一分錢就將這十一人全部擊斃，而他連第二個彈匣都還沒有打空。
直到這個時候，這群人都還沒有發現阿倫的位置，熔火礦區內的環境極大程度地干擾了他們的判斷，他們只能聽到一聲聲槍響從遠處傳來，同伴被一個個殺死，可他們卻連還手的機會都沒有。
“剩下的人都躲在掩體后面了……空氣溫度這么高，熱成像沒法用，無法確定他們的位置……”阿倫小幅度地挪動著槍身，瞄準鏡的準星在幾塊巖石之間來回移動——一開始還有人學著他們領頭人的樣子把槍從掩體邊緣伸出來亂掃，但在阿倫一槍將其中一個人的手掌給打穿之后，就再也沒人這么干了。
在熔火礦區之中，只要防護服被損壞，哪怕受到的傷并不致命，也相當于慢性死亡了——這些人可沒有攜帶什么修補膠帶一類的東西，防護服被打個洞，就只能眼睜睜地看著里面的氧氣全部漏光……
這種感覺，或許還不如被人一槍打死要來得痛快一些……
沒人露頭，局面一下子就陷入了僵持之中。對于阿倫來說，這并不是一個好消息——盡管他壓制住了這伙人，但如果其他異端教派的信徒聽到了槍聲，朝著這邊靠過來的話，那情況可就不妙了。
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【P.P.S.我個人的寫作風格是喜歡在正文劇情里見縫插針介紹一些方舟的背景故事，因為我覺得這樣可以讓我書里描述這個世界逐漸變成真實、變得具象化……但話又說話來，這樣似乎有點水字數的嫌疑，我不知道這樣會不會影響大家的閱讀體驗，也不知道大家喜不喜歡這類‘插入式’的描寫，希望大家能給我一點建議或者意見。】
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