“這樣的話，三人中的兩個位置就已經敲定了，剩下一個人，就在你和淺野昭之間選了。”獵犬說道。
介于有葉言這么一個外人在場，獵犬也不好意思把話說得太直白……但至少在他看來，柯嵐的優先級應該還是在淺野昭之上的，畢竟淘汰賽的場地是一處阿爾法文明遺跡，而柯嵐有著閱讀阿爾法文字的能力，在遺跡里，這個能力能給他們帶來的優勢難以估量，甚至說是可以決定勝敗也不為過。
“其實吧，也不一定要那種專業的機械師……”葉言又說道，“投放在賽場內的配件都是采取的模塊化設計，只要是掌握了機甲日常維護的人，看兩眼就知道怎么組裝了。”
“那瓦蓮京娜那個小姑娘應該也能做到吧？”獵犬一邊用拇指和食指的指甲揪著下巴上的胡茬，一邊自語道，“如果我沒記錯的話……絞殺者中隊算是那種獨立作戰單位，在外執行任務的時候，他們都是全員配備機甲的，不會配備那種專業的隨隊機械師……這樣一來，基本就要求每個人都必須掌握一定的整備技巧了……”
和那種只需要掌握駕駛技巧、后勤保障完全不用自己操心的俱樂部選手不同，軍隊出身的機師，所需要掌握更多的技能，畢竟，戰場和賽場的條件是完全沒法相比的。
獵犬站了起來，對著池韓鋒招了招手，喊道：“喂，老池，過來一下，有事找你……哦對了，還有瓦蓮京娜和雷頓，你們也過來一下。”
他們幾個人本來聚在舷窗邊，觀看著下方場地內的第二場比賽，這場比賽的精彩程度完全不亞于剛剛的揭幕戰，兩邊的隊伍都是豪門俱樂部，賽制還是團體混戰，清一色六名王牌機師在場內激烈搏殺，幾名解說的語速更是快到想要窒息一樣……不過在獵犬的招呼下，幾人還是放棄了繼續觀看比賽，朝著這邊走了過來。
“老狗啥事啊，我們可是在忙著研究其他參賽隊伍呢……媽的，下面那兩撥人，整整六個王牌機師啊，幸好剛剛沒讓我們碰上。”雷頓碎碎念道。
“比賽等會還有錄像可以看，葉少等會要是走了，這獨家情報你可就沒處找了。”獵犬撇了撇嘴，說道。
“葉少……就是這個胖……就是這個柯嵐的朋友？葉……？葉氏財團？他是葉氏財團的那個少爺？”雷頓一下子就愣住了，“剛剛索瑪小姐只說他是柯嵐的一個朋友……原來你就是葉言？那個派人送來新型骨架的葉言少爺？”
“行了，你想要想舔等會有的是時間給你舔的，現在先說正事。”獵犬說著，用力地跺了雷頓一腳。
“正事？什么正事？”
“淘汰賽的賽制改了，改成大逃殺模式了。”柯嵐說道，一下子把眾人的目光都吸引了過來。
他盡可能以精簡的言詞復述了一邊剛剛葉言提供的那些消息，然后看向了池韓鋒和瓦蓮京娜：“老池，如果是裝配模塊化設計的部件，瓦蓮京娜能不能做到？”
“當然呢，絞殺者中隊出來的兵，要是連維護自己的機體都不會的話，早就死在……”池韓鋒的話說到一半突然頓住了，他咳嗽了兩聲，然后立馬將話鋒一轉，“其實模塊化設計的配件，本來就是給那種不怎么精通機械整備的人準備，只不過這東西價格昂貴，浪費大，所以在非緊急情況下，根本就不會有人用模塊化配件來修理機甲。”
池韓鋒接著說道：“打個比方啊，假設瓦爾基里背部推進器里的散熱片壞了，那對于我來說，只要將壞掉的散熱片換成新的就行，修理成本不會超過五百信用點，但要是換成模塊化配件的話，整個推進器背包都要換個新的，這花的錢足以買上幾百片散熱片了。”
“行了，看來我又要坐冷板凳了。”雷頓有些郁悶地摸了摸自己的后腦勺，“說實話，在沒和瓦蓮京娜交過手之前，雖然我也清楚我和王牌機師之間有不小的差距，但總以為自己還是能掙扎幾下的……”
“確實，”獵犬嘟噥道，“看比賽的觀眾都會覺得‘我上我也行’。”
“但只有真打過才知道……”雷頓深深地嘆了口氣，“我還是不去找虐了，要對付其他俱樂部的那些王牌機師，除了王牌對王牌之外，也就只有你和淺野昭這種掛逼才能做到了。”
要說不甘心那是肯定的，但雷頓也明白自己有幾斤幾兩，干脆主動放棄了首發的位置。
……
……
第一天的比賽總共只有六場，很快就結束了，剩下半天的時間，基本上就是葉氏財團新型骨架的展覽會了……由于參加比賽的絕大多數機體都采用了這款菲尼克斯骨架，因此展覽會的熱度還是相當之高的，不管買得起還是買不起，觀眾們還是聚到了展臺的下面，想要近距離觀賞一番這具被葉氏財團吹上天去的新骨架。
“菲尼克斯骨架其實也就那樣……”盡管葉言就在旁邊，但池韓鋒聊起這些東西來卻完全沒有顧忌，“可以提升的地方太多了，尤其是在關節強度方面，原型骨架還算好用的，用的是含尼諾合金45%的零件，但我看量產型的關節零件尼諾合金含量竟然縮水到了9%，連強襲者Ⅲ型骨架的12%都不如……或者葉氏財團這么做是有著商業方面的考量，但如果我是軍方采購部門的人，我寧可選擇老版本的骨架，也不會采購菲尼克斯量產型。”
“呃……這個……技術部門的事情，其實我也不太清楚。”葉言訕笑道，“不過如果你們有需要的話，我可以讓他們給你們定制45%尼諾合金含量的零式版本，再高端一些的也沒問題。”
“其實葉氏財團的做法也不是不能理解，量產版……肯定是要考慮成本控制的，這菲尼克斯骨架一看就知道是競技專用的，軍用骨架根本用不到這么多可動關節，關節越多，整體的可靠性和耐久度就越差，用來比賽的話9%的尼諾合金含量綽綽有余了。”雷頓說道，“而且，這樣也方便推出后續機型，比如加個0.5%尼諾合金含量、稍微優化一些原有的缺陷，外觀再做點改動，這不就是一款新骨架了嘛，菲尼克斯一代二代三代，每一代售價都提個百分之十幾，實在是再常規不過的操作了。”
“呃……雖然我平時不怎么參與那些事情，但好像……真就是這么一回事……”葉言有些不好意思地說道。
“這種做法不就是‘擠牙膏’么……”柯嵐說道，“這倒是讓我想起了舊紀元一家很有名的公司。”
“什么公司？”好奇的葉言忍不住問道。
“英特爾……在舊紀元，它和AMD幾乎壟斷了家用計算機CPU市場。”柯嵐聳了聳肩，“不過現在你們也看到了，AMD現在還占有三分之一的市場份額，而英特爾這個牌子，早就已經消失無蹤了。”
“這……這是活生生擠牙膏把自己玩死了嗎？”這次輪到雷頓好奇了。
“差不多吧，消費者又不是傻子，一次又一次被商家玩弄之后，自然就選擇用腳投票了。”
……
在經過了這么一番調侃之后，眾人對于新骨架的展覽會也就沒什么興致了，將懸浮平臺在主辦方的指定泊位停好，他們便乘坐著升降梯返回了地面——機甲競技大賽的門票之所以那么貴，那是因為其中還包含了觀賽期間的食宿費用。為了不讓觀眾們在賽場里風餐露宿，葉氏財團甚至還在距離賽場不遠的地方，修建了一個永久性的駐屯基地。
和觀賽區一樣，基地內的房間也分成了貴賓區和經濟區，獵犬只跑到經濟區去看了一眼，就立馬灰溜溜地跑了回來——
“太臭了，真的太他媽臭了！”他捂著自己的鼻子，忿忿地說道，“一間不到十平米的房間，要擺十六張床鋪，簡直比軍營里的宿舍還擠，這還不是最恐怖的事情……一條走廊，二十四個房間，總計三百八十四個人，竟然共用一個衛生間……他媽的，屎尿水都溢到了走廊上面了，那味道簡直和生化武器有的一拼了！”
根據獵犬的描述，眾人的神色都出現了一些微妙的變化……光是想想就很帶勁了，更何況獵犬這家伙的嗅覺還極其靈敏，這股味道對他的殺傷力尤為顯著。
“呼……還好還好……”雷頓一臉僥幸地松了口氣，“前兩年我本來計劃著省吃儉用買張普通票來看比賽的……要知道主辦方提供的住宿條件這么糟糕，我寧可在觀賽區里打地鋪。”
“這種事我們也沒辦法啊……”葉言一臉無奈地說道，“其實普通票的價格已經很接近成本價了，要修建和維持這種規模的賽場，那開銷太恐怖了，我有一次無意中瞥到我爸電腦里的賬單，那支出的金額，連我都被嚇到了，光是熱帶叢林場地里的一棵樹，就要花上萬信用點，為了給觀眾們提供最佳的觀賽體驗，成本就只能從別的地方摳出來了……”
“所以說，還是在家里看網絡直播白嫖最舒服。”柯嵐深以為然道。
所幸的是，貴賓區的條件還是要比經濟區好很多的，雖然比不上方舟上的豪華酒店，但至少比柯嵐原本在北五區的住處好得多了。
算上佐菲婭和葉言在內，分給柯嵐他們的房間數量甚至還有空余……只不過當柯嵐打開第一間臥室的房門時，卻愕然發現床上正坐著一個姿色絲毫不遜于佐菲婭的漂亮女孩。
“呃？請問……你是不是走錯房間了？”
“我沒走錯——”女孩站了起來，帶著盛怒的表情，一步步朝著柯嵐走了過來。
突然，她抬起了手指，指著柯嵐的身后，大聲吼道：“死胖子，給我站住，別想跑！”
柯嵐下意識轉頭一看，不知道什么時候，跟在他們身后的葉言已經溜到了客廳的門口，一只腳已經邁了出去。
“站住！”那個女孩又喊了一遍，再度加快了腳步。
門口的葉言哀求似地看著柯嵐一眼，對他做了一個口型：幫幫忙，攔住她。
攔住她？
柯嵐看了看女孩，又看了看葉言，立馬貼邊靠墻站好，雙手緊貼褲縫中線，雙眼直勾勾地盯著頭上天花板，一副“不關我事、我不知道、我沒看見”的神情。
這女孩，明擺著就是葉言提到的那個青梅竹馬的宋家千金，清官還難斷家務事呢，自己連清官都不是，那就更不應該插手此事了。
看到柯嵐等人紛紛讓開了路了，葉言的表情已經從驚恐轉變成了絕望……沒柯嵐他們攔著，他跑肯定是跑不掉了，與其被追上之后慘遭蹂躪，倒還不如直接投降，說不定還能從輕發落……
“宋詩韻，你……你你你冷靜啊，我承認是我有錯在先，但是我們能不能坐下來好好談談，再大的問題也是可以解決的啊，這里還有我朋友在呢，事情鬧大了對我們兩家都不好……你，你別沖動啊……”
女孩并沒有說話，而是把手伸進了口袋里面……
“難道這姑娘真的打算來葉言來一槍？”柯嵐微微一愣，心里想道，“零點四四英寸口徑的馬格南手槍……打腦袋和軀干估計這葉言當場就得暴斃，如果打的是四肢的話，那結局肯定也得缺胳膊少腿，雖然以現在的醫療技術可以讓肢體再生，但光是大出血，就足以致命了……”
總不能讓葉氏財團的大少爺死在自己眼皮子底下吧……就在柯嵐打算出手阻止的時候，他終于是看到了女孩掏出來的那個黑乎乎的東西，硬生生地把已經到了喉嚨口的話又咽了下去。
還好，不是馬格南手槍，只是一把非致命性電擊槍而已。
“啊……啊啊啊……啊啊！！”
在一陣銷魂的慘叫聲之后，頭發根根豎立、還冒著一股青煙的葉言轟然倒地，那女孩直接拎起了他的一條腿，有些費力地將他拖了出去，臨出門的時候，還不忘回過頭來朝著柯嵐報以一個略帶歉意的微笑。
“誒，這姑娘可真有禮貌啊，走之前還不忘幫我們把門帶上。”獵犬摸了摸自己的頭頂，擠出了這么一句話來說。
“確實，不僅有禮貌，還很溫柔。”柯嵐頗為贊同地點了點頭，在他看來，只要沒掏出來馬格南來，那就真的算是很溫柔了。
【P.S.最近都是些過渡章節，可能有些水，目前正在寫淘汰賽部分的劇情細綱，雖然吃雞這個題材在網絡小說里已經快要被寫爛了，但我還是會盡可能地加足夠多的新東西進去的。
另外，AMDYES！】
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