“我一定會找到那個人……”年輕女子說道，她從工裝褲的口袋里面摸出了一個止痛藥的瓶子，從里面倒出了一枚藥片，丟進嘴里，“然后，殺了他……”
“你為什么非要執著于仇恨呢。”被女子稱之為上校的男人站住了，“他或許早就已經死了，你為了向一個亡靈復仇，折磨了自己整整十年，何苦呢？”
“他或許還活著……難道你不想給死去的那一百四十一個人一個交代嗎？”女子握緊了拳頭，機械義肢的關節咔咔作響。
他彎下腰，撿起地上一個被踩扁的煙頭，捏進掌心里面，說道：“他們已經死了，但你還活著……你應該為自己而活，而不是為了死人而活……你好好活著，就是對死去的人最好的交代。”
他嘆了口氣，繼續說道：“所以，我不能眼睜睜地看著你死掉。”
“……”
“聽說哈墨尼制藥公司的新藥馬上要上市了，那東西或許能讓你每天晚上不用吃著止痛藥入眠……不過，想來價格也不會太便宜。”中年男人走到機甲的骨架面前，將一把特大號的液壓扳手插進了骨架踝關節的縫隙里面，“我最多只能幫你到這里了，能不能賺到藥費，就看你自己的了，瓦蓮京娜。”
……
……
柯嵐在返回住處之后便給雷頓打了一個電話，得知這個消息的雷頓興奮得已經連一句完整的話都說不出來了……所幸那邊使用的通訊終端是一臺座機，要是手機的話，估計已經被他給捏爆了。
不過當柯嵐問道雷頓要不要親自參賽的時候，他反倒是冷靜了不少，連連拒絕道：“算了算了，我還是很有自知之明的，這種規格的競賽，當個觀眾看看就行了……那些能殺進淘汰賽環節的機師，有一個算一個，都是群怪物……你讓我當一個整備工程師我或許還吃得下，但操縱技術這一塊，和那些專業選手比，我真的只能算是個三流貨色。”
“不是吧？”柯嵐有些出乎意料，“反正下場玩玩罷了，也不一定要拿到什么名次啊……”
“如果你只是想玩票的話，那當然沒問題。”雷頓說道，“不過……要是你能找到一名王牌機師的話，那我們倒是有可能成為比賽里的一匹黑馬……”
“王牌機師？”柯嵐不由得想到了曼施坦因的那個小兒子，二十九歲的安德魯·馮·曼施坦因，此人的最佳成績是在第十九屆方舟競技大賽個人綜合賽的四強，想來應該是能夠得上“王牌機師”這個名號了，只不過因為他父親的貪欲，導致他死在了異端教派的手里，實在是令人惋惜。
“哎，我也就開開玩笑罷了。”雷頓話鋒一轉，“有那種實力的王牌機師，要么是從小便開始接受職業俱樂部的培養和訓練、科班出身的那些選手；要么，就是從裝甲部隊退役的精英機師……前者你很難挖到，而且現在也已經過了轉會期，至于后者……能完完整整活到退役的幸運兒，年齡基本都已經超標了。至于提前退役的……嘖……恐怕連生活自理能力都還不一定有。”
雷頓繼續說道：“唯一年齡適合、又有足夠多實戰經驗、還身體健康的退役機師，也就只有像老狗的那批老部下那樣，因為紀律問題被集體開除軍籍的家伙了。可是老狗當初那只部隊幾乎清一色步兵，僅有的幾個裝甲兵也都是開坦克的，根本沒有機甲駕駛員……你想要找到一個合適的參賽選手，幾乎等同于大海撈針。”
雷頓嘰里呱啦地說了一大堆，可見他對于參加這場比賽，內心也是躍躍欲試的……只不過現實條件就擺在那里，僅憑狩神獵團現在的資源，想要在小組賽階段出現，也幾乎可以說是一種奢望。
機甲這東西并不難辦，只要有錢，隨時都可以買到，更何況賽事主辦方對于參賽機甲的規格有著嚴格的限制，不可能會出現那種用大量金錢堆出來的爆改機型……
但難辦的是操縱機甲的人。
同樣一臺基礎型號的競技機甲，讓一名王牌機師和一名剛剛考出駕照的萌新來駕駛，那發揮出來的性能絕對可以用天差地別來形容——這邊連邁步走路還在顫顫巍巍呢，另一邊已經開始跑酷了……
“其實對于葉氏財團來說，比賽的內容反而是其次的。”雷頓又補充了一句，“最主要的是能在這場大賽看到很多從未面世過的新型概念機……一般來說，這些次世代機體和相應的強化配件，在比賽結束之便會投入市場，而這場大賽，也可以視作是這些新產品的一個大型發布會。這些東西，反而是我最感興趣的。”
“我明白了，是打算借著貴賓資格，搶首發貨源是吧？”
“嘿嘿……有這么好的機會，怎么能放過呢？要是等正式發布的話，那搶購的人可就多了，到時候還得先排隊，再搖號……像咱們這種只有幾個人的組織，根本不可能搶得到。”雷頓說道。
“問題是這種大型機甲在遺跡探索里能起到的作用也不大啊……最常見的四米級和六米級人形機甲，連遺跡內部的甬道都無法通過，買回來又有什么用？”柯嵐忍不住反問道。
“……總有能派上用場的時候嘛，有備無患不是嘛，再說了，等到獵團的規模擴大了，總得有幾個大家伙鎮鎮場子吧？就算不拿出去用，放在總部門口當門衛，也氣派啊！”雷頓語速飛快地辯解道，這樣子像極了那種為了買一件心儀已久的玩具，編造出各種理由來企圖說服家長的熊孩子。
“哦對了，說道獵團的總部……老狗他們那邊，房子找的怎么樣了？”柯嵐對著電話另一頭說道。
“早就找好了，就等你去敲定最終合同了，剛剛我就打算和你說這事呢。”雷頓答道，“東四區，盛唐商業區，一棟六層高、占地面積1200平米的精裝修辦公樓，還附帶一個足夠大的地下庫房，剛好可以改造成我的工作間。”
“盛唐商業區？不是說去那種新建成的開發區里找嗎？這種繁華的老區寸土寸金，那樓的租金還不得把人嚇死？”柯嵐有些納悶道，雖說位于區塊中心地帶的老牌商業區從各個角度來說，都要比位置偏僻的新區要更優勢，但光是性價比這一條，就足以讓柯嵐把這個選項給“pass”掉了。
“雖然位置是在盛唐財團名下的商業區之內，但這棟樓其實是屬于‘雷神重工’的資產，是他們主動找上老狗，以業務變動為理由，想要低價把這棟辦公樓租給我們……他們開出的價格，甚至要比新開發區的租金還低。一開始我還以為有什么陷阱，結果老狗和他們的負責人談了一會之后，就直接把合同擬出來了，就等你簽字拍板了。”
“雷神重工？”柯嵐一愣，頓時就反應了過來，這雷神重工在載具制造領域的名氣并不算小，而他們的背后，便是葉言家里的那個葉氏財團……看來，那個小胖子送給自己的禮物，遠不止口袋里的那張貴賓觀賽卡。
“我知道了。”柯嵐對雷頓說道，“我現在馬上就過去簽合同，你和其他人都說一下，準備把東西都搬到新的總部去。”
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