“嘶……被你這么一說，我總覺得心里有點發毛……”雷頓小聲嘟噥道，“這阿爾法文明真的有這么恐怖嗎？光是一些字符看幾眼就會陷入恍惚？”
“不知道……阿爾法文明的科技發展水平至今還是一個謎。”柯嵐回答道，“但我覺得，有一些東西，可能并不是來自于阿爾法文明本身。”
別的不說，就說那種如同“魔咒”一般的圣言，其原理和作用已經完全顛覆了已知的所有物理規則，這就和舊紀元宗教典籍里的神跡差不多，如果不是柯嵐親身經歷過的話，他是怎么也不會相信這種事情的。
就算以阿爾法文明的科技水準，恐怕都很難對此做出一個合理的解釋——那道在自己身上一掃而過的視線，那種磅礴的壓迫感，還有難以用言語來形容的恐懼……柯嵐不認為阿爾法文明有著這樣的能力，這絕對是來自一個更高等級的生物。
也就是阿爾法人口中的“神”。
柯嵐很難去想象這是一種怎樣的存在，或許祂就是這個宇宙本身，又或許祂是一個獨立于此次元之外的觀察者——祂看著這一片宇宙內的文明，就像人類看著培養皿內繁衍的細菌群落一樣。
“你說是阿爾法人所信仰的那個神？我記得異端教派那群神棍老是念叨的‘真神’也是同一個玩意吧？話說這個神真的存在嗎？”雷頓問道。
“存在。但神這是一個代稱而已，這應該只是一個強大到我們難以想象的生物，并不能和宗教概念里那種無所不能的超自然體混為一談……當然，以我們的角度去看，祂差不多就是無所不能的。”
“那不就等于是神嗎？舊紀元神道教信仰天照大神、佛教信仰釋迦牟尼、基督教信仰耶和華……但在我看來，如果阿爾法人信仰的這個神明真的存在，那不是要比這些人類所信仰的神都厲害得多嗎？”
“你覺得宗教概念里的神弱，那只是因為‘創造’了這些神的人的視界受到了時代和科技水準的限制罷了……打個比方說，你覺得你是神嗎？”柯嵐說道。
“開什么玩笑，我就是一個普通人罷了，你拿我打比方有什么意義？”雷頓忍不住笑著說道，“你出發之前是不是熬夜看修仙小說了啊？”
“但在一群螞蟻的眼中，你就是神。”柯嵐依舊保持著嚴肅的語氣，“螞蟻無法理解人類的行為，就如同我們無法理解神明的存在一樣……假設有一天，你在你的工作室里看到了一群螞蟻，這群螞蟻爬到了你的桌子上面，擺出了幾個奇怪的造型，你會怎么做？”
“……呃，如果真的有這種螞蟻的話……我大概會覺得有點好奇，然后看看他們接下來怎么做……”
“那假如這些螞蟻擺出的造型是一些人類文字，而文字的內容是祈求食物的話，你又會如何應對？”
“那……那得看我心情了，要是心情好，我或許給給它們一些餅干碎屑……要是心情不好，別說食物了，我估計會直接一巴掌把這些螞蟻都給拍死……”說到這里，雷頓愣了愣，“這么說來……好像還真是那么回事……”
“反正兩種選擇對于你來說都只是舉手之勞罷了，而對于螞蟻來說，前者則是通過‘儀式’祈求而來的恩賜，后者則是觸怒神明所引來的天罰……其本質都是一樣。”柯嵐說道，“我是無神論者，在我看來，所謂的神，其實都只是一種強大到下級文明所無法理解的存在罷了。”
“但不管這個神到底是什么，它看我們都看像是看螞蟻一樣……哦，或許連螞蟻還不如。”雷頓說道，“一想到這個，我就有種深深的無力感……光是這顆阿爾法星上遺留的東西，就已經是人類難以企及的了，一想到阿爾法文明的上面還有著連他們都要頂禮膜拜的存在，我就覺得我們實在是太渺小了……你說，會不會哪天這個‘神’不小心打了個噴嚏，就直接把整顆阿爾法星給摧毀了啊？”
“誰知道呢，或許下一秒這個世界就毀滅了也說不定，那我反倒是不用擔心我們會不會困死在這座遺跡里面了。”柯嵐說道，“你怎么又轉頭去看墻上的東西了？我不是說了讓你別看那些文字嗎，你就盯著正前方就行。”
“唉……”雷頓有些郁悶地嘆道，“你越說不能看，我越忍不住會去在意……通道的兩側、上面、下面到處都刻著這些文字，一個不小心我就會瞥到它們……我也沒辦法啊。”
柯嵐思索了片刻，說道：“要不這樣吧，換一下位置，讓淺野昭擔任先鋒位，你跟在他的身后，把燈光都關掉，眼睛就盯著淺野昭的后背就行……實在不行，你就把手搭在他的肩上，把眼睛徹底閉上。”
“……這樣倒是也行。”雷頓點了點頭，閉上了眼睛，側過身，讓淺野昭走到了最前面。
或許是因為受到了墻上文字的影響，在那名雇傭兵的描述中，他們在這條通道里度過了很漫長的一段時間……但事實上，這條通道的實際長度也就只有一百多米，而且有著一個相當陡峭的坡度，沿著這個陡坡往上，柯嵐三人很快就鉆出了水面。
通道的最后一部分的確是一段石階，這一點那名雇傭兵倒是沒有說錯，這些石階每一階之間的高度差都有將近一米，顯然不是為人類這個體形所修建的。
柯嵐他們并不能像走正常樓梯那樣拾階而上，必須手腳并用才能一點點地往上爬，在爬了足足一百零三級臺階后，才終于進入了那個“漏斗形的溶洞”。
“總計一百零三級……距離水面高度是九十六點四六米，環境內未檢測到超過危險值的輻射劑量，溫度基本和外部一致……”雷頓默念道，這些數據或許在接下來的行動中根本派不上用場，但雷頓還是把它們一一記錄了下來，這是一名職業遺跡獵人所必須養成的習慣。
“這溶洞的確很大。”柯嵐說道——正如他預先所判斷的那樣，溶洞里此刻是干的，底下并沒有積水，也沒有那種淡粉色的肉泥。
他們出來位置差不多是在斜坡的“半山腰”上，而在溶洞的底部，有著一個直徑大約五十米的圓形石臺，石臺的正中固定著一個空空如也的基座。
柯嵐并沒有將所有注意力地放在這個石臺上面，而是更多地在留意溶洞的四周和頂部——這個溶洞里最有價值的東西無疑就是那個罐子了，而那個罐子已經被雇傭兵們取走了，雖然柯嵐對那個罐子的東西有些好奇，但他最主要的目的，還是要找一條能夠離開遺跡的出路。
這個溶洞的頂部同樣懸掛著大量的鐘乳巖，在手電筒光柱的引導下，柯嵐的視線從每一根筍形石柱的間隙中掃過，他只能看到黑色或是灰白色的巖石……就算這個溶洞是阿爾發人開掘的，但從溶洞本身的構造上，卻完全看不到人為加工的痕跡。
除了最低處的那個石臺。
“淺野，你能聽到風聲嗎？就是那種……氣流從巖石縫隙或是細小孔洞中鉆過的聲音。”柯嵐向淺野昭問道。
淺野昭搖了搖頭，說：“這里很安靜……而且，很干燥。”
不僅沒有風聲，水聲也沒有——這雖然是個溶洞，但濕度卻很低，懸掛在洞頂的那些鐘乳巖早就已經停止了生長，也并沒有溶解了大量礦物鹽的水珠從它們的尖端滴落。
“是啊，這里太干了……”雷頓蹲了下來，用他那只正常的手掌覆蓋在了地面之上，“這些砂巖之中幾乎沒有水分，我甚至懷疑那家伙說了假話——如果這個溶洞真的曾經差點被灌滿的話，就算潮水已經退去，這些巖石應該也還保持著潮濕才對，短時間內根本恢復不到如此干燥的程度。”
“有可能他看到的是幻覺。”柯嵐沉吟道，“也有可能……是真的變干了。”
“封閉環境下水分蒸發不可能那么快，更何況，空氣中的濕度也不對啊。”雷頓說道。
“積水可以靠排水裝置抽干，濕度也可以靠通風系統調節……但不管是排水還是通風，都必然會有一條通往外界的管道，只要我們能找到這條管道，有機會離開這里。”
柯嵐沿著斜坡小心翼翼地往下走去，然后縱身一躍，跳到了平臺上面。
他記得那名雇傭兵說過，水是從基座里面涌出來的，那這個基座內肯定有著連接外界的管道。
柯嵐仔細地觀察著這個近在眼前的基座。
基座是一個橫截面為梯形的扁平圓臺，通體呈現出類似于純銅一般的紫紅色澤，但柯嵐用合金材質的匕首卻無法上面留下半點痕跡，可見這種金屬材料絕對不是純銅，其硬度更是要遠在純銅之上。
“雷頓，你看得出來這是什么材料嗎？”柯嵐把正在研究石臺的雷頓喊了過來，在材料學方面的造詣，雷頓還是要比柯嵐更強一些的。
“這玩意不就是銅嗎？看上去純度還挺高的……”雷頓瞥了一眼，立馬得出了結論。
“你再仔細看看？”
“不是銅還能是什么？”雷頓的機械臂內伸出了一根探針，在當探針的尖端接觸到基座的時候，卻直接被壓彎了，而基座上面依舊沒有留下任何痕跡。
“嘿……還真不是銅……這玩意硬度可以啊，就是不知道柔韌性怎么樣，如果物理性質優秀的話，說不定可以成為尼諾合金的替代品，就是不知道配方復雜不復雜、以人類的工藝能不能生產……”
一說到這個，雷頓瞬間就來勁了，他再一次取出了那柄尼諾合金鑄造的圓鋸，從基座上面稍微磨下了一些金屬粉末，然后將焊槍對準了這些粉末——“焰色反應”可以用于檢驗一部分金屬以及化合物的存在，是化學實驗室里十分常用的一種檢驗方式。
焊槍噴出的火焰在這些金屬粉末上一掃而過，柯嵐注意到，一抹綠色在火焰內部一閃而過，盡管只有一瞬間，但他和雷頓都捕捉到了這個變化。
“只有綠色……的確含有銅元素。”雷頓皺起了眉，“但是……已知的所有銅合金都沒有這樣的強度。而且，如果是銅合金的話，也不應該呈現出純銅的色澤啊……我有點搞不明白了……”
“先別想這個了。”柯嵐打斷了雷頓的自言自語，“能想辦法把這個基座切開嗎？那家伙說水是從基座里面涌出來的，那這里面應該有一條和外界相連接的管道。”
雷頓用他的機械手指敲了敲基座的外殼，頓時一陣沉悶的聲響傳來：“這殼子很厚，至少有七八公分，不管是焊槍還是圓鋸，都切不開的。”
雷頓將圓鋸伸了出來，柯嵐看到，在圓鋸的齒刃上面已經出現了十分明顯的磨損痕跡，中間的轉軸也稍稍有些變形——剛剛為了取下那些金屬粉末，圓鋸僅僅只是和基座外殼接觸了幾秒鐘而已，就受到了這種程度的損傷，繼續切下去，估計整把鋸子都要報廢了。
至于焊槍，就算把他們攜帶的所有燃料都搭進去，那也只是杯水車薪罷了。
“雷頓，你有攜帶內窺鏡嗎？”柯嵐問道，這是一種精密的檢測設備，被廣泛地運用在醫學和工業方面——在這個基座的表面分部著許多手指粗細的孔洞，如果有一副內窺鏡能從這些小孔里面伸進去的話，同樣也可以探查基座內部的構造。
然而雷頓卻是搖了搖頭：“那東西，一般只有對精密部件進行檢修的時候才會用到，現在的裝備都是模塊化了，無論是維修還是換裝，都是對整個模塊進行操作，根本用不了那種精密的檢測設備……或者說，就算能用內窺鏡檢測到零件內部的故障，在實戰情況下也完全沒辦法對其進行修復……所以我從來不會帶這東西在身上。”
雷頓身上最小號的檢測設備就是之前被用來當做潛望鏡的那個攝像頭了，可是這個攝像頭卻根本塞不進這么小的孔洞內。
“我的那副醫用內窺鏡也留在家里了……和你一樣，應急手術根本用不到內窺鏡，而要用到內窺鏡的手術，在緊急條件下也根本做不了。”柯嵐嘆了口氣，“這樣的話，就只能試一下土辦法了。”
所謂的土辦法，就是將幾塊指甲蓋大小的鏡片用膠水沾到鐵絲上，然后再將鐵絲伸進小孔里面，一邊用手電筒進行打光，一邊借助鏡片之間的反射來窺視基座內部的情況……
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