“這一趟任務，其實是瑞恩接的私活，公司并不知情……他們或許還以為我和瑞恩正在休假……瑞恩那個混蛋，他好像和雇主另外簽訂了一份協議，我們拿的錢要比野牛傭兵團的人多一些，但也正因為這樣，所以我們要做的事情比那些野牛的人更多。”
“拿錢辦事，這不是你們這一行的職業準則嗎？”柯嵐說道。
“我知道，我并不是這個意思……我只是……只有有些后悔我為什么要聽瑞恩的，來這個該死的地方執行這個該死的任務……該死的瑞恩……哦他已經死了……媽的！”雇傭兵恨恨地說道。
“你抱怨這些沒用，倒不如把知道的事情都告訴我們，只有我們找到了出路，你才能活著回到方舟，雖然可能坐幾年牢……也有可能被直接流放，那也總比死在這里要好。”柯嵐說道，“繼續說，你們下水之后的事情。”
“我們穿戴好裝備之后就開始下潛了……但我和瑞恩、還有另外一個野牛的人的，我們完全不知道該往哪里去，就只是跟在那兩個流放者的身后……我想想……應該是往西南方向，游了大概有一百多米吧，至于深度，我記得中途看了一眼深度計，是三十七米，后來又往下潛了一段距離，不過應該不會超過五十米深。”
他換了口氣，繼續說道：“那個位置……巖壁上有一扇緊閉的石門，不過帶頭的那個流放者只是在石門上摸索了一下，門就打開了……然后我們沿著門口的通道往里走，我也記不清走了多遠，那時候我的意識似乎變得有些恍惚了起來，直到浮出水面……”
“意識恍惚？”柯嵐重復了一遍這個詞，作為親身體驗過那些夢魘的人，他自然清楚為什么雇傭兵的意識會出現恍惚——很顯然，這也很精神攻擊有關，這應該是遺跡的一種防御手段……但問題就在于，這名雇傭兵在遭到了精神攻擊之后，他看到的事物究竟是真實的還是虛幻的，這就很難說了……
“那個溶洞很大，和這里差不多大。”雇傭兵說道，“但是那里面沒有水，位置應該要比湖面高……因為我們在浮出水面之后，還走了相當長的一段石階，才進到那個溶洞里面。”
柯嵐的視線朝著西南方向望去，但他只能看到一片長滿了熒光菌類的石壁，至于雇傭兵所說的石門、通道和臺階，就完全只能靠想象來進行補完。
山體內部有著復雜的建筑結構，這是他們在來天坑之前就已經知道了的……也正是因為這個原因，當初在那九間石室里的時候，柯嵐才會覺得那是一個真實的世界——畢竟，以阿爾法文明的科技，想要建造出這樣的機關是輕而易舉的事情，他下意識就把九間石室和那些在冰層內發現的機械結構聯想到了一起，全然沒有察覺到那只是虛幻的夢境世界。
“那個溶洞的形狀……怎么說……很像……很像一個大漏斗……”雇傭兵說道。
“漏斗？你是說……類似于階梯禮堂那樣？中間低，周圍高？”柯嵐試著描述了一下他所想象出來的溶洞模樣。
“對對對！就是那個樣子，我本來就是想說階梯禮堂的，只是一時半會沒想起這個詞來，才用漏斗來形容的……”雇傭兵連連點頭道，“在溶洞中央的最低處，有著一個平臺，那個罐子就放在平臺上面……對了，那個平臺很規整，邊緣有些明顯的切割痕跡，一看就不是自然形成的。”
“那當然不是自然形成的”獵犬忍不住插嘴道，“依我看，這片地下湖、還有這個看似天然的侵蝕溶洞，都是阿爾法人的手筆——這片區域又不屬于喀斯特地貌，怎么可能會在山體內部出現這么大體積的天然水體！”
“什么是喀斯特地貌？”那名雇傭兵愣了愣，問道。
和需要掌握大量知識和各種特殊技能的遺跡獵人不同，雇傭兵的入行要求簡直低的可怕。說的夸張一些，只要是個會扣扳機的人，都能去當雇傭兵，這一行也沒有什么入職考核之類的說法，從業人員的素質也都是參差不齊，而像眼前這個家伙，顯然是把方舟上義務教育階段教授的那些東西都給忘得差不多了。
“喀斯特地貌是指可溶性巖石在水的侵蝕下所形成的地表以及地下形態的總稱，主要就是指溶洞、地下河還有暗湖，喀斯特地貌一般位于溫度較高且流動水資源較為豐富的地區，地質構成以碳酸鈣巖層為主……而這片冰川所在的區域叫做冰緣地貌、或者說凍土地貌，雖然冰雪也會侵蝕巖石，但侵蝕出來的模樣和喀斯特地貌還是有很大區別的。”柯嵐解釋道，“而且，最關鍵的一點是冰川融化之后形成的是淡水，而這是一個咸水湖。”
“不對啊……我記得我在那條通道里不小心嗆了一口水，是淡水啊……不是咸的！”雇傭兵驚道。
“那你再嘗一口？”獵犬將鋪在石頭上的一件外套拿了過來，在雇傭兵的頭上用力一絞，擠出來的水頓時滴落在了對方的臉上，對方伸出舌頭去舔了下去，立馬苦著臉將其吐掉了。
“真奇了怪了，你們在這湖邊都呆了那么久了，連湖水是咸的淡的都不清楚？”獵犬吐槽道。
“不對，老狗，這不能怪他。”柯嵐像是想到了什么似的，伸出手拍了拍獵犬的腿，示意他先坐下來，“他剛才說了……在穿過那條通道，出現過意識恍惚的癥狀。”
“你的意思是……他那時候也陷入到了夢境里面？所以嘗到的湖水是淡的？那這豈不是說，那個漏斗溶洞也是幻覺，根本不存在咯？”
“溶洞或許是幻覺，那個罐子是真的……畢竟，留在岸上的人并沒有遭到精神攻擊。”柯嵐分析道，“我們可以試著調轉一下思路：有沒有一種可能……那個罐子所在的地方，只有在半夢半醒的狀態下才能抵達？”
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