“維多利亞長官……我、我好像也聽到了……慘叫聲……”旁邊一個特工小心翼翼地說道。
“你有聽到什么嗎？”柯嵐拍了拍阿什卡尼少校的胳膊。
“好、好像是有什么聲音……但到底是哭聲還是慘叫聲，我也說不清楚。”阿什卡尼吞吞吐吐地說道。
“我怎么感覺，這個聲音好像越來越遠了……”維多利亞皺著眉說道……這是她臉上為數不多還屬于“原裝”的人體器官了，一道深可見骨的疤痕從額角向下穿過眉毛和鼻梁，一直延伸到了上頜骨的邊緣。
“……跑了？”阿什卡尼少校看了看維多利亞，又看了看柯嵐，“會不會是錯覺？我現在什么聲音都沒聽到……剛才那些聲音，就好像從來沒有出現過一樣……”
“不是錯覺，一個人的話或許還能用幻聽來解釋，但總不能我們所有人都出現幻聽了。”柯嵐一口否定。
“但是……如果有聲音的話，為什么柯嵐先生聽到的是哭聲，而維多利亞專員聽的到卻是尖利的慘叫聲呢？這也解釋不通啊。”阿什卡尼說道。
“或許是因為我的聲音接收裝置和人類耳道的結構不一樣？”維多利亞狐疑道，她突然轉過頭，看向了剛剛說自己也聽到了慘叫聲的那名特工，“你剛剛聽到的是什么聲音？哭聲？還是慘叫聲？”
“……應該是慘叫聲……不，不對……現在回想起來，又好像是哭聲……”那名特工用手摁著自己的額頭，一臉糾結地說道。
“到底是什么聲音？”維多利亞微微加重了語氣，再次問道。
“長官……”那名特工苦著臉說道，“我真的記不清了……那個聲音本來就很玄乎，一會聽得到一會聽不到……而且，當我想要努力去聽清楚的時候它反而會消失，而當我將注意力集中到別的事物上時，它又會逐漸變得清晰……我……”
“行了，我知道了。”維多利亞擺了擺手，打斷了他的話，然后又看向了柯嵐，“你確定你聽到的是哭聲？”
“對，是低沉的哭聲，更準確地來說，應該是一個女人的嗚咽聲，很沙啞……”
“我聽到的聲音和你所描述的完全不一樣，是十分尖利刺耳的慘叫聲，發出這個聲音的生物好像正在承受著巨大的痛苦……盡管和哭聲有些近似，但卻絕對不是低沉沙啞的。”維多利亞說道。
柯嵐聳了聳肩，說道：“我沒有必要在這種事情上說謊，另外，你有沒有發現一件事？”
“什么？”
“在這頭變異種之后，已經很久沒有‘容器’受到信息素的吸引而跑出來了……如果荒坂財團已經被那個異端教派所控制了的話……偌大的一個東九區，一百六十多萬的常住人口，不至于只有三名‘容器’吧？”
“更何況，”柯嵐繼續說道，“像這樣的‘容器’別說三個了，只有要一個被丟到了人口密集區里，就能夠感染成千上萬的人……可是，這些人都到哪里去了呢。”
“是啊……我也一直想不明白這個問題。”阿什卡尼連連點頭道，“今天還是周末，按理來說歌舞伎町一番街這邊還會有大量慕名而來的外區游客，但這些人在斷電事故發生之后短短幾十分鐘內就全部消失了，總不可能是被荒坂財團給抓起來了吧？”
“我在來的路上和馬奇諾將軍通了兩次電話，據我所知，不僅是歌舞伎町這邊，其他街區也是一樣，戍衛部隊沒有找到哪怕一個在斷電事故發生之后從東九區跑出來的人……這些人，就好像是在斷電的那一刻，憑空蒸發了一樣。”柯嵐接過阿什卡尼的話說道，“對此，我有一個問題，不知道維多利亞女士能不能告訴我答案。”
“你問。”維多利亞說道。
“噬肉蠕蟲釋放的信息素能夠吸引侵蝕之種，那么，被侵蝕之種寄生的‘容器’有沒有可能憑借自身的意志，壓制住這股欲望？”
“……安全局進行過相關實驗，答案是不能。當‘容器’體內的侵蝕之種接收到噬肉蠕蟲的信息素之時，就會立馬進入到急變期，吞噬掉‘容器’本身的自我意識，然后驅使‘容器’不顧一切地趕往信息素的源頭。”維多利亞回答道。
“那就只有兩種可能了：整個東九區、噬肉蠕蟲信息素能波及到的范圍之內，只有這三名‘容器’……或者，只有這三名‘容器’擁有自由行動的能力，而其他的‘容器’，則是被人以物理手段禁錮了起來。”
“將大量‘容器’禁錮起來，然后等合適的時機一次性放出……如果讓它們沖破了封鎖線的話，后果的確不堪設想……”
維多利亞思索片刻之后便做出了決定：“你們留守在這里，我帶著我的人先進去探查一下情況，如果一小時后之后我們沒能出來的話，立馬將這個東西發送給安全局的任意一名情報官。”
她從口袋里取出了一片儲存卡，丟給了阿什卡尼少校。
“這是什么？”少校下意識問道。
“剛剛的戰斗記錄以及我和這個人之間的錄音。”維多利亞指了指柯嵐，“雖然我不敢保證上面的人會像我一樣相信他說的話，但至少得讓他們意識到問題的嚴重性。”
“我要跟你們進去。”就在這時，柯嵐突然站了出來說道。
“你說什么？”維多利亞的眼中透露出了一絲驚訝，“你應該知道，這里面有多危險。”
“我知道，所以我才要進去。”柯嵐說道，雖然他不知道要怎么和維多利亞他們解釋，但他在剛剛那若有若無的嗚咽聲之中，似乎聽出了一絲哀求的意味……那個聲音在尋求著幫助……
而最關鍵的一點是，在這詭異的抽泣聲中，柯嵐竟然是感覺不到半點敵意。
作為一名獵人，在遺跡里探索的時候，往往要面對很多抉擇，而當理智無法衡量抉擇之間的利弊之后，就得依賴于人的直覺了……而柯嵐向來都很信任自己的直覺。
不過，在一些研究此類學說的學者口中，這種能力并不是用“直覺”兩個字就能簡單概括的，他們為此創造了一個全新的名詞：“靈感”。
這個靈感指的并不是進行文藝創作時所爆發出來的那種靈感，而是用來形容“人類對于異詭現象靈敏的感知能力”，這種能力更接近于第六感這種超感官知覺，但相比飄忽不定的第六感來說，這種能力的觸發頻率則是要更為頻繁。
一般來說，靈感高的獵人相比靈感低的獵人，要更容易找到一些隱藏起來的密道和有著高價值的寶貝，但這并不意味著靈感高就一定是好事——高靈感的獵人，在遺跡里面，也更容易撞上那些難以解釋的邪門異象，一個不小心，就可能踏入十死無生的境地。
而且，靈感越高，就越容易被一些幻象所迷惑，也更容易精神崩潰，陷入瘋狂。
柯嵐就屬于靈感比較高的那一類人，尤其是在接觸了那塊石棺的碑文之后，繼承了阿爾法文明的語言之后……他總是會產生一種錯覺，自己和人類這個族群之間的距離似乎正在不斷地拉遠，甚至，有時候他會感覺阿爾法文明的語言要比人類的語言更像是自己的母語。
而這一次，他的“直覺”一直在隱隱約約地告訴他，那個在東九區深處發出嗚咽聲的生物……并不是他的敵人，也不會對他造成任何傷害……
盡管柯嵐自己也知道這個認知極為離譜，可來自于潛意識之中暗示卻又是那么地強烈，以至于他根本沒法遏制住自己想要進入東九區的念頭。
“柯嵐先生！這太危險了！如果馬奇諾將軍知道，他一定會阻止你的！”聽到柯嵐想要跟著特工們進入東九區，阿什卡尼急忙勸阻道。
“但我聽到的聲音明顯和你們所有人不一樣。”柯嵐說道，“我想，這個問題恐怕只有我自己走進去才能得到答案。”
“為了一個答案，把命搭進去可不值得。”維多利亞漠然道。
“就是啊……安全局的特工們都是經過專業級培訓的精英，他們處理這種事情都是有豐富經驗的，可是我們不一樣啊……柯嵐先生，如果你非要一探究竟的話，我想還是等上面讓大部隊開進的命令下達之后再進去吧，人多一些也更安全一些。”阿什卡尼少校說道。
“我怕到時候一切就都來不及了。”柯嵐突然壓低了聲音道，“既然少校你算是馬奇諾將軍的心腹，那么……利維坦那邊的事情，你應該知情吧？”
柯嵐知道，單靠“靈感”和“直覺”是沒辦法說服阿什卡尼和馬奇諾的，但除了這一點之外，他還有一個理由，這個理由足以讓他們放自己進入東九區……
“呃……”阿什卡尼又是一怔，“利維坦的事情，我倒是知道，只不過這和現在……”
“如果第一艦隊的指揮官那時候猶豫了，沒有指揮旗艦朝著利維坦撞上去，而是決定等待其他幾支艦隊抵達之后再進行圍剿作戰……”柯嵐頓了頓，“那恐怕我們現在要考慮的就不是東九區的事了。”
“為什么？”阿什卡尼少校有些迷惑，雖然他看過利維坦事件的相關報告，但一些細節知道的肯定是不如柯嵐這個親歷者要來得多的。
“因為只要第一艦隊猶豫了，我們所將要面對的，就有可能是一頭完全復活的利維坦了。”
“……”阿什卡尼少校微張著嘴，卻又一時說不出半個字來。
“而現在，我懷疑我聽到的聲音和維多利亞女士聽到的聲音來源并不是同一個……如果荒坂財團真的打算將侵蝕之種的‘容器’聚集起來用于沖擊封鎖線的話，那他們很有可能設置了不止一個聚集點……如果我們漏掉了其中一個的話，想象一下吧少校——那成千上百的‘容器’撕開封鎖線，涌入鄰近居住區的畫面……”
“……好吧。”阿什卡尼少校似乎是在內心做出了什么重大的決定，右手握拳，用力捶了下自己的胸口，“既然柯嵐先生愿意為了民眾以身犯險，那我一定會保護好您的安全！”
“呃……難道你也要跟我進去嗎？”柯嵐愣了一下，問道。
“當然。”說著，阿什卡尼就挑出了十幾名士官，讓每個人都配備上了注射槍和裝有噬肉蠕蟲活性細胞的針筒，組成了一支精銳小隊，除此之外，他又從后方調來了兩臺“尋血獵犬”機甲，和先前的四臺加在一起，總共六臺機甲，也一同編入了小隊之中。
這樣一來，這支小隊的規格一下子就變得“臃腫”了起來：除去柯嵐、阿什卡尼和維多利他三人之外，還有安全局的特工十四人，戍衛部隊士官十六人，再加六臺機甲……算上機甲內部的操作人員的話，人數已經是上一支偵查小隊的兩倍還多了，至于火力配置……這支小隊的火力，甚至超過了留守在封鎖線這邊的部隊。
“抓緊時間，我們得出發了。”維多利亞催促道，她自己則是跳到了那臺打頭陣的“尋血獵犬”身上，用腿部義肢的勾爪將自己牢牢地固定在了機甲的頂部。
柯嵐從一名特工那邊要來了一把多出來的注射槍，將那幾支佐菲婭送給自己的活性細胞壓入了發射槽中，他剛將注射器插進身側口袋里，轉頭就看到阿什卡尼少校正在自己的胸前飛快地畫著十字。
“少校，你是信教的？”
“嗯……我是一名基督徒……雖然這年頭還信仰舊時代宗教的人不多了，但是我的父親和祖父卻都是虔誠的信徒……我當然也知道，神其實并不存在，但當我緊張的時候，我總是會忍不住祈禱。”阿什卡尼少校回答道。
“那你就當是在向你的父親和祖父祈禱吧，他們會保佑你的。”柯嵐拍了拍他的肩膀，“另外，對于神是否存在這個問題，我持保留意見……”
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“難道……你相信這世界上真的存在著神？”
“我不清楚……但阿爾法文明似乎對于他們的神明很是虔誠。”柯嵐說道。
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