“索瑪財團的基地位于第二節脊椎的位置，沿著利維坦左側第三對鰭處的陡坡開上去，穿過四號山口就可以看到了，基地的人會派出礦騾在山腳下面接應。”由衣指著距離車隊越來越近的利維坦說道。
上山的這條路最陡的地方坡度將近四十度，對于履帶裝甲車和大馬力的越野車來說或許還不算問題，但那些運送物資的裝甲卡車想要爬上這樣的陡坡幾乎是不可能完成的任務，這就需要用到這種被稱之為“礦騾”的牽引器械了。
礦騾有著一對巨大且帶有鋒利勾爪的輪子，以及一副力量強到能輕易將動力裝甲捏扁的采礦鉗——在其他礦區，礦騾都是被當成采礦的主力機械所使用的，一臺礦騾的工作效率能抵得上三十名身穿動力外骨骼的人類礦工，而且前提還是這三十名人類礦工不吃不喝也不休息，保持二十小時不間斷工作的情況之下……
但在利維坦的體內，礦騾卻沒法發揮出它原本的作用——一是因為利維坦體內的怪異磁場會干擾礦騾的驅動系統，導致礦騾癱瘓，二是由于大多數礦井的直徑太過狹小，體形龐大的礦騾根本無法進入作業區……第一批被運抵利維坦的礦騾在最初的兩個月里一直都被丟在倉庫里面吃灰，直到人們發現了一個十分棘手的問題：
在利維坦體內開采出來的結晶礦石，只能通過飛行器運出去，但這樣成本實在太過高昂，而且在利維坦的背部能被用作降落場的地方少之又少。
至于常規的運載卡車，則是根本無法在利維坦的脊背之上行駛，即便是越野能力強悍的履帶式載具，在裝上沉重的礦石之后，自帶的引擎也會不堪重負……
就在這時，終于有人想起了倉庫角落里被遺忘已久的礦騾，經過簡單的改造之后，這些擁有恐怖馬力的機械怪物便搖身一變，直接變成了利維坦礦區最好用的運輸載具，沒有之一。
“退，退……再退一點，好，停！……K-02號機把鉗子張開，借助激光引導和卡車進行對接。”
在工作人員的指揮下，礦騾穩穩地用那只改裝過的巨型采礦鉗抓住了卡車的貨廂，八個金屬鎖扣同時鎖死，一陣轟鳴聲從礦騾的引擎之中傳出，緊接著，便開始將重達四十多噸的卡車連車帶貨往山上拉去。
“嘖，這玩意的引擎出力都要趕得上的小型戰艦了吧？”老狗忍不住說道。
“不是趕得上，而是已經超過大多數的小型戰艦了。”雷頓的聲音又一次在通訊頻道里響起，“現在服役的戰艦都裝有反重力裝置，對引擎出力的要求并不算大……就我所知，像什么‘蜂鳥級’、‘霍比特級’之類的小型戰艦，單個引擎出力還真被這礦騾給完爆了。”
“走吧，時間不早了，希望能趕在午飯前抵達基地。”柯嵐說道。
“也是，這幾天每頓都是啃壓縮餅干和罐頭，我現在喉嚨里都是那股味兒了。”老狗說著，將車調到了低速檔位，緩緩踩下了油門，伴隨著發動機的低吼聲，尤尼烏斯開始沿著這條陡峭的山路向上爬行。
“注意周邊環境，這里是鱗翅飛蟲的棲息地，雖然這種蟲子平時不會主動攻擊人類，但如果正好撞上了它們的繁殖期，那么這群小東西就會變得異常暴躁，將視野內所有會動的東西當成自己的敵人。”柯嵐在通訊頻道里說道，這些信息，都來源于論壇里那個情報販子的“友情贈送”。
“柯嵐先生您對于利維坦之骸的生態似乎很了解啊。”由衣看了他一眼，漫不經心地說道。
“任何一個獵人在接到任務之后，要做的第一件事就是收集相關情報。”老狗接過了話茬，“我們都是專業的，可不是那種菜鳥能比的。”
他口中的菜鳥，自然就是指那些隸屬于索瑪財團的獵人了……在柯嵐他們看來，就算是班森那群人，也要比這些差點就全軍覆沒的家伙強多了。
在經過六個小時的漫長跋涉之后，車隊終于是抵達了建在利維坦第二脊椎中央山坳里的索瑪財團基地。這座基地占地面積六點七平方公里，一個碗形的保護罩倒扣在基地的正上方，從保護罩上時不時閃過的一抹異彩可以得知，這東西應該是運用了來自阿爾法文明的能量護盾技術，只要供給的能量足夠，就算是小型戰術核彈的直接打擊都無法對保護罩下的基地造成什么損害。
“還真是個夠硬的龜殼。”老狗如是評價道。
一行人早就已經等在了基地的入口處，為首的是一個頂著地中海發型的白人老頭，他穿著一塵不染的淺灰色西裝，脖子上系著鑲有金邊的黑色領結，腳下踩著的皮鞋更是被擦的油光發亮……只不過，從西裝袖管里面伸出來的，卻是一雙泛著金屬色澤的機械義手。
“曼施坦因，普魯士人，五十五歲，財團高級總監，利維坦基地的指揮官兼負責人，權限等級L7……當然，這是在您來到之前，現在，這個基地指揮官的頭銜就落到您的身上了。”由衣小聲向柯嵐介紹道。
當柯嵐從尤尼烏斯上跳下來的時候，這個叫做曼施坦因的老頭很是熱情地迎了過來，從他的臉上柯嵐完全看不到那種被空降下來的“外人”給奪權之后應有那種不忿……這只能說明兩個問題，要么這家伙屬于那種城府很深的人精，要么就是對方是屬于佐菲婭那個派系的人，對于自己來到這里的真實目的了然于胸。
柯嵐覺得后一種可能性要更大一些。
“歡迎財團特聘顧問柯嵐先生蒞臨利維坦基地。”曼施坦因的中文講得很好，幾乎聽不出什么口音，他伸出手，和柯嵐握在了一起，“在下曼施坦因，是這座基地的負責人，在接下來的時間，我和我的屬下將會全力配合您的工作，協助您進行……”
曼施坦因這邊還在和柯嵐講著客套話，由衣卻是快步走了上來，對著他使了一個眼色：“顧問先生已經都知道了。”
“什、什么都知道了？”曼施坦因的表情微微一僵，有些愕然地看向了她。
“全部都知道了。”由衣朝著她點了點頭。
“好吧，既然這樣。”曼施坦因收起了臉上的笑容，對著柯嵐說道，“既然您已經知道了，那我也就不廢話了——出事的七號礦井現在已經全面封鎖，基地三分之二的武裝力量都駐守在入口處的坑道外面，這樣的狀態已經持續一周了，雖然已經下了封口令，但如果繼續拖延下去，消息泄露的可能性將會越來越大。”
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