兩天后的早上，莎琳站在蓋斯城的南門外與墨菲和泰爾辭行。
她已經換了件更加保暖的外套，雖然看上去有些臃腫但比之前的黑袍要好上很多。
兩天的時間對莎琳來說短暫又漫長，在將話說開之后，墨菲毫不吝嗇地將自己目前的部分安排展示給了這位有過些許交情的小貴族之女。
而莎琳的某些觀念也在相互的交流中出現了改變，她清楚地認識到，魔族現在似乎真的在做好事，對人類也是好奇多過敵視。
最讓她感到驚訝也是讓她思維轉變最大的就是教會學校，面對莎琳關于異端的質疑，墨菲將幸福快樂女神教解釋為魔族的本土宗教，隨后打著宗教平等的旗號要求莎琳尊重魔族的信仰。
但不管怎么說，教會學校的確給了很多平民家的孩子學習知識的機會，因為現在的土地還未解凍，墨菲打算正式建設一所學校的工程要等到春天才能開始。
此外，雖然在某些方面仍然有所分歧，但莎琳已經基本認同了墨菲的觀點并且成為了一名雙面間諜，她相信自己的父親和祖父會做出最有利于家族的答復。
“再見。”
向南走的莎琳轉過頭看向墨菲和泰爾，揮了揮手。
“期待你的好消息。”
墨菲微笑著與這位熟人作別。
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與此同時，北方，聯合大公國的新首都比爾博姆城的一處廣場上，正有一場精彩的比賽進行。
經過兩年的營建，這座聯合大公國的新中心城市已經初具規模。
因為是有意識的營造，所以無論是民居還是貴族府邸都有著嚴格的規劃，從上空看，比爾博姆的城區就像一個個方格組成的農田，而這片廣場就是城市中心處最醒目的格子。
寒風吹拂過帶著北境特色的房屋黑色尖頂，引起一陣陣“呼呼”的聲音，下方的擂臺上卻正有人在揮灑熱血。
“嗨~哈！”
有些好聽的吶喊伴隨著肌肉發力，一個穿著薄甲的青年雙腳離地，飛過一個矮矮的肩膀劃出一個半圓隨后重重摔在木質擂臺上。
一記經典的過肩摔！
“打得好！”
“好啊！”
臺下的掌聲和喝彩一浪接一浪，維爾汀轉了轉有些拉伸過度的手腕，環顧四周露出一個兼具健康與活力的笑容隨后舉起右手示意自己的勝利。
“下一個是誰？！”
少女的豪言壯語傳遍全場，圍觀的人群再一次陷入了沸騰，只有那個落敗的青年人，此時仍然處于再起不能的狀態。
剛才那一下的沖擊實在太狠，青年躺在地上一動不動，嗓子里發出“嗬嗬”的奇怪喘息聲，他伸手扯下自己的頭盔嘗試吸入更多的氧氣。
寒風讓他那被摔到恍惚的大腦恢復了部分理智，青年一邊喘息一邊在腦海中復盤起剛剛的戰斗。
自己沒有問題。
簡單回放了兩次之后，青年人對自己的表現給出了十分中肯的評價，而他毫無問題的表現之所以會為自己帶來失敗，原因唯有一個，那就是自己的那位對手簡直不是人類。
說真的，他真的要懷疑對面這個少女是不是魔族派來的奸細了！
長發下半金色上半銀灰的少女看上去頂多十三四歲，在開打之前青年已經做好了將其單手擒拿的準備，同時也有幻想這個年紀的少女哭泣著投降時發出的美妙聲音。
但結果顯然出乎他的意料，只是一記簡單的右直拳，在被對方躲開的同時便暴露了自身左半身體的空洞，當他準備收拳再打時，卻發現自己的右小臂已經被兩只鐵鉗一般的手抓住，然后便是一陣劇烈拉伸帶來的疼痛和天旋地轉，最后是背部與后腦撞擊在木臺上的鈍痛感。
行云流水。
理清思路的青年最終的評價只有這個詞，他晃晃悠悠地站起身，如新生的活死人一樣邁開雙腿走下擂臺。
看到他的丑態，圍觀的人群再一次喧嘩起來，在吶喊聲中，又有一個二十余歲的青年撥開左右的人群來到高臺下方報上名字走了上去。
而維爾汀也擺開架勢開始新一輪的戰斗。
如今已經是兩位大公手令開始執行的第三天，剛入冬時，阿爾文大公和拉文塔大公齊齊下令將在二月的比爾博姆城廣場上搭建為期二十天的擂臺，能夠站到最后的人將由兩位公爵親自授予“大公國最強戰士”的稱號。
而這條手令的細則有很多，不少聰明人都從中看出了些端倪：
比如戰斗要盡可能以物理攻擊為主，魔劍士和圣騎士也可以參加，說明兩位大公在有意識地篩選物理系的人才；
比如前十六天內有人能夠連續戰勝十個對手，可以立刻獲得晉級資格，最終擁有資格的人將會在后四天再進行下一輪戰斗，說明兩位大公對國內的人才儲備十分自信，偏向于優中選優；
再比如，挑戰者的年齡必須在30歲以下說明他們打算對這個“大公國最強戰士”著重培養。
一個強大，年輕，有前途的物理系職業者，會被兩位大公用來做什么？
很多人都已經有了自己的答案，雖然手令上沒有明說，但不少人都明白了兩人的用意——這是在為大公國的勇者選擇隊友！
而此時站在擂臺上的，就是最近幾個月在大公國三個主要城市的冒險者公會中聲名鵲起的年輕冒險者，號稱“魔獸殺手”的維爾汀。
“魔獸殺手”是開拓歷884年秋天忽然出現在大公國的一位游蕩冒險者，他的實力深不可測，雖然很矮但身為一名戰士所需的力量和技巧都是足夠的。
對方實力的底細情報來自于幾個不長眼的冒險者前輩，在他們準備對這位外地來討生活的新人施展一番前輩風范之后，兜帽矮個子的實力便開始在冒險者們之間傳播。
僅僅用了一個月，兜帽矮個子便接受并完成了前西境首府羅夫卡城附近所有的魔獸清剿任務；第二個月，兜帽矮個子在雪城故技重施；第三個月，兜帽矮個子來到新都比爾博姆，把附近的荒山犁了一遍之后便恰好得知了擂臺賽即將開始的消息。
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