元鶴如今處境窘迫悲慘，就算他想要下山復仇，也寸步難行。
“你留在我這桃花山還有救，出了山到處是敵人。留在這里，尚能好好謀劃今后的路，何必早早離去。”
陶眠手中捧著一碗白粥，這是他唯一煮不壞的東西。
沒有奇奇怪怪的氣味，也不存在驚悚怪奇的色彩。
一碗普通的粥。
真是難能可貴。
藥碗和粥碗是一并取來的，放在漆紅的托盤上。無論哪一碗都沒被動過。
元鶴不想喝粥，也不想吃藥，餓死病死二選一，倔強得很。
陶眠深深地嘆一口氣。
大蛇慢吞吞地游過來，蛇腦袋搭在他的肩膀上。
自從元鶴醒來，那只呆呆的白鶴就沒離開過他，也不聒噪，安靜得像尊雕像。
它和元鶴有種說不明的緣分。或許元鶴不認識它，它卻總要粘著少年人。
如今元鶴被害得這般凄慘，它心中難過，卻也毫無辦法。
勸人不是陶眠所長之事，他更善于解決問題。
粥要冷了，陶眠將瓷碗放回托盤中，一雙眼瞧著榻上自閉的元鶴。
他跟人和聲細語、有商有量。
“你的命是我救回來的，我這人是個熱心腸。幫人幫到底，送佛送到西……”
元鶴仍舊沒反應，陶眠頓了頓，接著上面的話說。
“要不我再把你的魂魄送回黃泉界？”
“……”
送到西，不是要把人真的送去歸西。
元鶴的背影一僵。
陶眠越說越覺得這想法真是絕了。元鶴如果不愿活，那他又何必非要留其做弟子。
無法勸他人放棄，那就勸自己看開。
沒毛病。
仙人簡直要由衷夸贊自己的哲思和智慧，這時，背對著他的元鶴轉過身，默默從他手中捧走粥碗。
還成，肯吃東西就好。
元鶴本沒有什么胃口，內心一片灰暗，唯一有顏色的，是他想象中染血的元宅。
他憔悴欲絕，但架不住身側有個人止不住地嘮叨。關于這人的記憶，元鶴如今只能記得起玄機樓和迎花姑。
萍水相逢，為何要耗費如此大的氣力，救一個不相干的人。
“我說了我熱心啊。”
陶眠聽聞元鶴問他“為何”，不假思索地回他。
“再說了，”熱心這一個理由站不住腳，他又補充道，“我這桃花山的絕世功法得傳下去，正好你送上門來。”
陶眠就給他編，說那天他向四方拜，求上天賜給他一個徒弟，把他桃花山的榮光延續千秋萬載。
“不知求到哪路神仙了，白鶴飛來，告知我，桃花溪邊有個活人。我高興啊，白來的徒弟不要白不要。就是你這一身傷麻煩點，但不是大問題。”
“為什么是我。”
元鶴一聽就知曉是這人在瞎編亂造。他看他深居于這偏僻的山野，必然是個不染世事的方外之人。
這樣的人……為何要救下自己這種天大的麻煩。
除非他別有所圖，否則元鶴想不到，怎么會有人做這種毫無回報的傻事。
但元鶴沒想到，這天下還是傻子多。
“我就是要傳個功法而已。你看看，這全山上下，除了我，就剩一條蛇和一只傻鶴，我能傳給誰？”
被陶眠點名道姓，蛇無所謂地張大嘴巴，打了個哈欠。
鶴卻不滿至極，拍打兩下翅膀。
什么叫“蠢鶴”？
為何只有它才有這多余的修飾？！
仙人還在一旁嫌它。
“別拍，灰大。”
“……”
元鶴回過頭。
他的額發長了，下頜生出短短的胡茬。來桃花山之前，他已征戰沙場數月，無心打理自己。來桃花山后，又已受到重創，更顯得形容狼狽。
他那雙陰郁的眼，隔著細碎的烏發凝望陶眠，像是要從對方的表情，來判斷他是不是說謊。
陶眠靜靜地回視，驀然，做了個丑丑的怪臉。
“……”
元鶴的眼睛微微睜大，又閉上，無言地轉回去，沉默地喝著粥。
陶眠不管他內心的想法有多復雜，肯吃東西就好。
山不過來，他去就山。
他繞到元鶴面前，上身一探，打量著這位七弟子。
“你的頭發長了，擇日我為你理理吧，人要看著精神清爽才好。”
他不去過問元鶴的新仇舊恨，也不在乎他之前對自己的無禮，只是說，給他打理頭發。
這樣稀松平常的小事。
元鶴喝著粥，鼻子驟然一酸。
他內心的情緒雜亂如云團，只是沒有找到一個合適的釋放口。
如今陶眠簡單的一句話，倒是勾出了這些情緒。
如傾瓶倒水，所有的悲意傾瀉而出。
淚水一滴接一滴，無聲地砸在粥碗里。元鶴悶頭喝了一大口。
咸的。
歪著身子的陶眠又緩緩站直，被衣袖掩住的手緊握又松開。
元鶴啊，世事為何要如此苛待于你。
白鶴嗚咽兩聲，它張開雙翼，從后面圍住元鶴。嗚咽一聲，陪著他難過。
黑蛇不關心元鶴死活，它那黝黑的豆眼望向陶眠。
熹微的晨光透過窗欞照在他的小半面容，他如同悲憫的神明，望著元鶴，望向人世間，望穿一切苦難。
良久，雕塑樣的仙人回首，和蛇對望。
他勾勾手，讓黑蛇跟緊自己。
“我們走吧。”
元鶴需要時間獨處，他有太多的情緒要消化和釋放，最好留他自己。
放個不會說話的白鶴在，便好，以免元鶴一時想不開，有事它還能通風報個信。
陶眠也需要時間靜靜。他帶著黑蛇上山，來到弟子們的墳塋前。
每當他有事情想不通時，他便站在這里，仿佛弟子們圍在他身邊。
“我把元鶴帶回桃花山，是否為正確的抉擇呢……”
仙人孤身一人，黑蛇盤踞在他身后不遠處的樹枝上，安謐地望著他。
“他今后必定是下山之人。我傳給他功法，是親自把刀遞到了他的手中。
這把刀會助他屠戮敵人，但最終，也會傷及己身。
未經他人苦，莫勸他人善。
若知他人苦，未必有他善。
元鶴要復仇，我必不能阻攔他。
但復仇之后會怎樣呢。他要……何去何從……”
仙人說出心中煩憂，等待一個答案。
但他知道，他永遠等不來別人的回答。
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