火云州，神火城。
身穿神火宗掌門服飾的田大霄正在和得意弟子田北溪下棋，順便聽取田北溪關于火云州經濟改革最近進展的匯報。
然而聽到鐘聲響起后，這位堂堂元嬰期大修士的雙手竟然猛得一抖，甚至都沒能抓住棋子，讓陶瓷做成的精美棋子狠狠砸在棋盤上，“啪”的一聲摔了個粉碎。
田北溪驚愕的抬頭看向自己的師父，卻發現田大霄不知何時已經低下了頭，將破碎的棋子默默撿了起來，然后轉身望向了中州的方向。
從頭到尾，田大霄都沒有讓田北溪看到自己的表情。
“師尊……”
聽到自家徒弟的聲音，田大霄只是微微抬了抬手，用沒有任何語調的聲音說道：“故人陸續凋零，仿佛風中落葉……當年靈石儲備銀行草創時期意氣風發的年輕人們，也不知剩下幾人，將來還有機會再見啊！”
田北溪有些不解道：“師尊，您和李行長斗了幾百年，我還以為……”
田大霄抬了抬手，有氣無力道：“我又何嘗想和李青陽斗？我們都是守著陸行長遺產的管家而已，但只要靈石儲備銀行依附于無量劍派存在，早晚會淪為無量劍派的附庸！李青陽在靈石儲備銀行主持大局，做多只能稍微拖延下時間，這種做法是絕對行不通的！”
見自家師尊心情明顯不佳，田北溪本想上前說些什么安慰的話，然而還沒來得及開口，就看田大霄神色嚴肅地吩咐道：“北溪，這次域外戰場之行，如果有機會的話，就幫一幫李青寧吧。我師弟最放心不下的就是他這個曾孫女。作為神火宗掌門，我沒有立場讓門下弟子為中州修士冒險，也就只能以私人身份拜托你了。”
聽到田大霄的吩咐，田北溪當場就愣住了。
雖然她早就知道自家師尊平時經常關心李青寧的情況，但沒想到田大霄對李青寧的事情竟然如此上心，這讓她驚愕之余，也不禁有些嫉妒。
她很想說自己剛剛被李青寧和楊路輪流欺負了一遍，憑什么還要腆著臉要去域外戰場幫李青寧，但看到自家師尊嚴肅的眼神，她最后還是老老實實回答道:“我會盡力而為的！”
田大霄何嘗不知道自家徒弟爭強好勝的性格，無奈道：“你這話確定不是在敷衍我？”
田北溪輕哼一聲，不情不愿道：“既然是師尊的要求，我自然會盡量去幫她，不過如果我當真在域外戰場救了她，少不得要羞辱她一番，好出一口惡氣！”
“這都是細枝末節的問題，那就依你的意思來吧！”田大霄無可奈何地擺擺手，然后話鋒一轉道，“既然你都這么說了，看來是有辦法在域外戰場找到李青寧了？”
田北溪笑了笑道：“師尊放心，我雖然沒有找到李青寧的辦法，但某些家伙肯定有辦法能找到李青寧！只不過想讓對方帶我去找李青寧，估計還要使用些非常手段，如果事情不小心鬧大了，可能還需要您賜我便宜行動之權！”
田大霄略微一思索，就明白了自己徒弟是什么意思，于是他只得無奈地點點頭道：“煉氣期弟子間的私人矛盾，我作為神火宗掌門還是壓得住的，就算事后呂長老他們追究起來，全部責任也可以由我一人承擔！”
田北溪笑瞇瞇道：“那就多謝師尊成全了！”
田大霄并沒有答話，而是再次負手而立望向了中州方向，不知道腦海里又在想些什么。
看到自家師尊心情不佳，似乎不太想繼續聊天的樣子，田北溪便主動告辭道：“那我這就去安排域外戰場的事情了！”
田大霄頭也不回地擺擺手道：“去吧！盡量把動靜搞得小一點，呂長老那幫人早就看我不爽了，如果你把事情鬧得太大，到時候我們雙方面子上都不太好看！”
田北溪忙不迭地保證道：“我肯定會把事情做得隱秘，保證不會把行動泄露出去！”
田大霄點點頭，便沒有再說什么。
無論是田大霄，亦或是田北溪，此時都沒有意識到，在這次域外戰場試煉中，將圍繞著李青寧這個矛盾核心，掀起多大規模的風暴。
......
御風派總部，金風樓。
作為九州七大派之一，婆羅州霸主御風派，總部就位于有著“九州修真界第一高峰”稱號的婆羅州凌霄絕頂處，海拔足有上萬米之高，按照常理來說，這種海拔的氣候環境應該極其惡劣，不過在御風派護山大陣的守護下，整個御風派總部的環境，卻常年保持著四季如春的狀態。
而金風樓則是御風派總部海拔最高的建筑，它不僅是御風派的議事大殿，甚至自身也是一件非常強大的煉道法寶，能夠自動收集天地間游離的風屬性靈氣，取其精華、去其糟粕，將普通風屬性靈氣緩慢提煉成價值連城的風屬性極品煉器材料【先天之風】。
只不過整個提煉過程非常漫長，需要差不多三十年時間，金風樓才能提取出一縷可堪使用的先天之風，而李青寧的本命法寶巽風，就是用這種極為珍稀的風屬性材料煉制而成。
作為九州修真界海拔最高的建筑，御風派的幾位元嬰期大修士談事情的時候，都喜歡專門來到金風樓樓頂，登高望遠，將婆羅州最繁華、人口最稠密的地區盡收眼底。
就在喪鐘響起之時，御風派兩位太上長老，中年文士打扮的元嬰四層修士張華清，還有俊朗青年模樣的元嬰二層修士蕭南，正在金風樓聽取林木森關于中州論劍大會情況的匯報。
林木森奉命參加中州論劍大會，就是為了謀奪作為獎品的九天罡風之精。
聽說林木森沒能完成任務目標后，張華清的眉頭頓時皺成了“川”字，嚴厲訓斥道：“為了從北極寒宮那里換到參賽名額，我通過私人關系自掏腰包，付出了近百萬靈石幣的代價，結果到頭來，你居然只給我帶回了一件價值不到五十萬元靈石幣的煉氣法寶？！”
面對自家祖師的訓斥，林木森只得跪伏在地，致歉道：“啟稟老祖，無量劍派并沒有遵照慣例舉行八強決賽，而是直接通過內幕關系，把八件優勝獎品私下瓜分了，就算弟子有信心、也有實力擊敗其它中州附庸門派的高手，但對方沒有給我這個機會，我也實在沒有辦法！”
盡管林木森給出的理由合情合理，但張華清仍然有些氣不打一處來。
九天罡風之精非常適合低階風屬性靈根修士使用，本來張華清還打算以此作為禮物，送給御風派掌門翊方達，用來撮合翊方達掌門首徒張乾和自家玄孫女張雅筠結為道侶之事。
正是因為謀奪九天罡風之精是出于私事，這次張華清找到北極寒宮討要論劍大會參賽名額，完全是自掏腰包，動用自己的私人關系，沒有挪用門派一針一線。
雖然百萬靈石幣對于元嬰期修士來說只是小數目，但也不是隨隨便便可以打水飄的，更何況張華清為此還背上了一筆巨大的人情債，這個代價已經超過了九天罡風之精本身的價值。
而張華清之所以選擇北極寒宮這種超級門派討要參賽名額，并沒有像田北溪那樣找到蓬萊閣那種小門小派索要名額，主要就是考慮到北極寒宮面子足夠大，哪怕無量劍派看出穆森的身份有問題，也不會因為這點小事跟他當場翻臉。
由于論劍大會不允許七大派弟子參加，張華清本以為林木森獲勝問題不大，結果沒想到，最后居然還是什么都沒撈到！
因此在林木森給出了合理解釋后，張華清依然不依不撓道：“我不是給了你很多活動經費嗎？既然中州修真者能私下勾兌搞暗箱操作，你為什么就不能找他們私下勾兌？”
這種指責實在有些離譜，就連恰好來拜訪張華清的另一位太上長老蕭南都看不下去了，連忙開口勸說：“張師兄，你手下這位林木森本來就是冒名頂替的北極寒宮修士，連真實身份都不好亮出來，確實不好參與中州修真者間的幕后交易啊！再者說，他至少擊敗了無數中州修真界好手殺入了八強，這已經算盡到自己的本分了。”
其實林木森選擇這個時間點匯報并非巧合。
他知道自家祖師氣量狹窄，因此專門挑了另一位元嬰大佬前來拜訪的機會跑來匯報工作。
現在看來，這個選擇果然起到了奇效。
聽到主持門派工作的太上長老蕭南都主動替林木森說話了，張華清也不好繼續遷怒弟子，只得冷哼一聲道：“七大派弟子擊敗中州附庸門派弟子，難道是件很值得驕傲的事情嗎？蕭師弟，咱們兩人當年在域外戰場的時候，誰還沒有做掉過幾個普通門派弟子？”
正所謂清官難斷家務事。
聽到張華清完全沒打算跟他的弟子講道理，蕭南也只能苦笑道：“林木森也不是我們御風派的嫡傳弟子，能殺進八強已經很不錯了……”
張華清本想繼續罵一罵林木森發泄怒火。
然而就在這時，御風派總部卻突然響起了悠揚的鐘聲，一聲接著一聲。隨著喪鐘響起，兩位元嬰期大修士全都沉默了下去。
尤其是前來做客的蕭南，原本笑瞇瞇的臉色瞬間變得異常難看。
在場眾人都知道，蕭長老跟李青陽行長早年是靈石儲備銀行同事，相交莫逆，甚至李青寧的各種強力殺招，都是蕭南以記名師傅的身份親自傳授的，就連打造巽風的先天之風，也是蕭南出面從御風派掌門翊方達那里討要而來。
如今聽到李青陽的死訊，蕭長老能有好臉色就怪了，就連張華清都有些擔憂地看著蕭南，生怕對方做出什么不理智的事情來。
他甚至都忘了繼續訓斥林木森！
沉默良久后，還是張華清主動開口道：“蕭師弟，還請節哀順變啊！”
蕭南深深吸了一口氣，好不容易平復下心情，然后緩緩開口道：“無妨，關于此事，我早有心理準備。只不過我和李青陽共同在陸行長面前聽講的日子，仿佛就如同昨天般歷歷在目，只可惜韶華白首，不過轉瞬，未曾想，那已經是500年前的事情了……”
蕭南的語速很慢，就仿佛說快了，他就克制不住自己的情緒。
張華清對蕭南的感情感受不深，只能不痛不癢地安慰道：“蕭師弟，我輩修真者哪個沒見過生離死別，只要沒能成就仙家大道，那便只有天道恒在，往復循環，不曾更改，千萬不要因為這種事情，誤了自己的向道之心。”
聽到張華清非常敷衍的語氣，蕭南知道自己這番關于人生無常的感嘆算是雞同鴨講了。
于是他只得苦笑一聲，轉頭望向林木森道：“你剛剛提到了，李青寧也參加了這次中州論劍大會，你覺得她的實力如何？”
“非常強！”林木森沒有料到蕭長老突然向自己提問，不過他的回答卻是斬釘截鐵，沒有半點猶豫，“依我看，李青寧的實力恐怕絲毫不亞于張乾師兄，遠勝過中州論劍大會的其它參賽選手，哪怕是那個修煉了禁術庚金化體訣的山鷹派弟子，也絕不是她的對手！”
蕭南頓時眉頭一挑道：“李青寧的實力已經有這么強了嗎？我記得那丫頭雖然天賦不錯，但修練起來，卻總是三天打魚兩天曬網的…….”
林木森連忙低頭回答道：“弟子絕無半點夸張的成分，哪怕單論戰斗技巧，李青寧在中州論劍大會上，也絕對有第一流水平。”
盡管林木森對李青寧的評價已經相當高了，但御風派的兩位元嬰老祖卻不知道，林木森其實只說了半句實話。
林木森已經親眼旁觀過李青寧在中州論劍大會連續六次的出手，也曾經旁觀過多次張乾的出手場景，早就收集了足夠的戰斗數據，用來輸入蒙特卡洛飛劍的【衍化天機】法陣。
根據他手中蒙特卡洛飛劍的計算結果，張乾如果跟李青寧單挑，勝率只有%，他說兩人單挑大概能來個五五開，其實已經是有意給張乾留了面子。
然而張華清卻不知道蒙特卡洛飛劍的存在，聽到林木森給出的驚人結論，他當場嗤笑道：“林木森，你辦事不怎么樣，說話倒是好大的口氣！現在竟然敢點評起你張乾師兄來了！”
看到張華清的表情，林木森也知道自己剛剛的舉動有些草率了，連忙低頭致歉道：“老祖教訓的是，是弟子狂悖了！”
然而蕭南卻并無半點嘲諷之色，而是神色認真道：“林木森，我這次倒有個不情之請。”
“蕭祖師盡管吩咐！”
蕭南點點頭道：“如果你在域外戰場碰巧遇到李青寧遇險，就盡量出手幫她一把，也算是替我盡一份心意吧。”
林木森頓時驚道：“老祖，您想讓我去幫李青寧？我林木森只是區區內門弟子，又何德何能插手這種事情啊！”
蕭南眉頭微微一皺道：“怎么，你不愿意？”
林木森是張華清門下弟子，蕭南給林木森布置任務，顯然是有些僭越了。
然而張華清幾乎把所有精力都用來培養自己的后輩張雅筠，對于林木森和林木虎兄弟的全部印象，不過就是兩個好用的煉氣期工具人，從來沒把林木森的想法放在心里。
因此聽到蕭南的要求后，他只是毫不在意的擺擺手道：“林木森，既然蕭南長老已經有了吩咐。那你就按他的意思辦吧！”
蕭南開口請林森幫忙照應李青寧，當然不是隨意為之。
一方面，蕭南門下并沒有實力很強的煉氣期嫡傳弟子參加本次域外戰場試煉，如果派個實力不行的家伙跑去照應李青寧，那反而是去添亂；
另一方面，蕭南看人的眼光比張華清強很多，他其實早就看出來，林木森兄弟都是深藏不露、扮豬吃老虎的隱藏高手。
要知道林木森兄弟這些年可沒少被張華清派去執行各種危險任務，其中不乏離島、深境螺旋、中州論劍大會這種超高難度委托，然而這兩兄弟每次都能奇跡般順利完成任務，這已經很難單純用運氣來解釋了。
做為靈石儲備銀行最早期的創始人之一，蕭南曾經負責過靈石儲備銀行的新人培訓工作，并且在御風派，也已經替常年閉關不出的掌門翊方達主持了好幾百年的門派管理工作，什么樣扮豬吃老虎的年輕晚輩他沒見過？
林木森雖然已經極力掩飾自己的底牌，但也難免會引人懷疑，做多只能糊弄下張華清這樣的出世派修士。
當然了，張華清并不是腦子不好使，只是普通練氣期弟子在元嬰期修士眼里，不過是區區耗材而已，人類又怎么會關心螞蟻的想法呢？
別說張華清了，就算蕭南看出林木森深藏不露，他也沒興趣知道林木森的底牌是什么，畢竟練氣期修士的底牌再強，在元嬰期修士面前也只是笑話，他只需知道林木森的實力絕非普通御風派內門弟子那么簡單，這就足夠了。
看到蕭南意味深長的目光，哪怕城府深如林木森，也不禁有種被看穿的惶恐感覺。
他連忙低下頭，老老實實答應道：“謹遵兩位老祖法旨，弟子必當全力以赴！”
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