五月廿七，離狐這里，從早間開始便又是一日小雨。
張行得到李樞回報，前方官軍已經越過范縣，繼續往東郡而來，并無任何遲疑，也毫無察覺之態。
與此同時，離狐這里也是麻煩與進度不停——有人提議，保留五千人的預備隊，不納入軍陣，而是藏在后方軍寨里，方便往任何方向調度，以作拾遺補缺，這似乎是一個可行的建議，可也有人擔心這會導致當面軍陣實力不足，屬于脫了褲子放屁；還有人提議，將補充的軍械統一化，乃是要長槍、鋼弩、刀盾大規模集中使用，實際控制部隊的頭領們對此態度不一，有些人很是抵觸；與此同時，軍中似乎又有不少人因為下雨忽然感染了時疫，并且有頭領提出要在戰前放出一些士卒就近探親，也同樣引發了一場風波。
而就在張行表面上妥妥當當、體體面面，近乎于指揮若定，內里其實近乎狼狽而盲目的進行所有決斷的時候，殊不知，因為大軍的出動和匯集，安穩了快一年的東郡和濟陰郡，人心也開始漸漸動蕩，秩序也開始有失效的跡象。
內里外面，許多因為之前軍事存在而被掩蓋的問題，都隨著軍事行動的展開，而有震蕩失控的趨勢。很多事情，也因為緊張的氣氛被動加速，來到了十字路口。
這是沒辦法的事情，當人不顧一切握緊了拳頭的時候，不自覺的就會對周圍的零零碎碎、瓶瓶罐罐造成損傷，也不自覺的就會將青筋爆露，將傷口崩開。
當然，只要打贏了，一切似乎都好說。
唯獨事情總是有雙面性，誰也不知道這些瓶瓶罐罐、零零碎碎，以及這些原本的小傷口，會對出拳本身造成多大影響？
意外不斷和大勢所趨，永遠是雙螺旋的共生體。
百里不同天，雖然都處于雨水多發的季節，可就在離狐那里下著小雨的時候，濟陰城卻只是陰沉沉欲雨，非只如此，和離狐那里幾乎淪為大軍營的同時，原本整個濟陰郡最核心最熱鬧的濟陰城內，則顯得有些空蕩蕩。
作為最早意識到全面戰爭將要開打的一座城市，商人們早已經消失不見，家家戶戶在被半強制半利誘的招募了壯丁后，更是非必要鮮有出門，也就是偶有民夫匯集往來，輸送物資的時候，好像城市能夠暫時活過來一般。
廿七日上午，陰沉沉的云層下，濟陰城西的郡府大牢里，一如既往的沉悶與昏暗，混雜著全年不變的騷臭味與蟲蟻的泛濫，再加上最近的潮濕，格外讓人難以忍受……但沒辦法，沒有人會在意大牢里這些客人們的待遇，能不忘記給送口吃的喝的，就已經很不錯了。
腳步聲響起，一個身影被火把映照在了大牢的墻面上，但似乎跟往日稍有不同。
四肢皆有鐐銬、渾身臟兮兮的李清臣坐在一個凳子上，背靠著牢房墻壁，正例行被自己胸腹間的傷口折磨，這一個月的陰雨天氣對他而言過于艱難了，但此時聞得聲響，皺著眉頭去看，卻意外的有些表現怪異，以至于一動不動起來，只是隔著柵欄盯著拐角處，等待對方的出現。
片刻后，一個年輕的男裝布衣女子便舉著火把出現在了李清臣身前。
不過，此人容貌清秀，皮膚白皙，衣服也干凈的過份，委實與牢房氛圍不合。
見到來人，李清臣長松了一口氣，繼而無力起來：“十三娘，你如何今日才來？”
女子一聲不吭，先將火把放在牢門前的插口上，然后從腰中拔出一柄制式繡口彎刀來，運起斷江真氣，連續奮力劈砍，兩三刀后，才終于打開了牢門鎖鏈。進入牢后，如是再三，方才將李清臣腳鏈、手鏈給劈開，卻是趕緊拽著對方往外去。
此時，牢中其余人早被驚動，紛紛呼喊求救，李清臣踉蹌中也指著對面兩人來言：“十三娘，其余人不管，這兩個是我郡中伴當，不救回去，回到淮陽難見他們家人。”
“你也曉得不好見人家家人？”所謂十三娘，也就是李清臣的族妹李清洲了，也是淮陽郡最新的駐郡黑綬，終于冷笑。“汴水碼頭上那么多尸體都有了，還差這兩人？”
李十二羞憤一時。
但話雖如此，李十三娘還是上前，奮力劈開門鎖，這二人沒有手足鎖鏈，也沒受傷，倒是千恩萬謝，立即跟了上來，甚至主動扶起了李清臣，好給最強的戰力李清洲留下余地。
不過，四人迅速逃出，又翻墻離開監獄，然后又躍入監獄對面街上的一戶人家，居然全程沒有撞到什么人，更沒有動武。
也是稀奇。
“怎么回事？”剛一在院中的石階上坐下，李清臣便茫然起來。“如何這般空蕩？”
“能怎么樣？傾巢而出罷了。”李清洲一面快步往屋內去拿什么東西，一面稍作解釋。“東面要打仗了，屠龍刀張三已經引兵去離狐了，不光是濟陰，各地各縣的衙役都抽調一空了，民夫也幾乎是盡數征發了過去，今日連看大牢的都去北面倉城和渡口幫忙發東西了，我綁了剩下兩個，堂皇進去的……趕緊去擦一把臉，這里有干凈衣服，咱們馬上翻城墻，從南面走！”
李清臣應了一聲，跟兩個下屬各自去擦洗換衣，但等到三人換好衣服，其余兩人倒也罷了，李清臣還是有些不甘：
“若是他城中這般空虛，咱們何妨去燒了他倉城？”
“你想的太多了。”李清洲愈加沒好氣起來。“真以為城里沒留人嗎？只不過人家都放在倉城那種要地罷了！而且你都這樣了，燒不還是我燒？我哪來的人手和本事。”
李清臣悶聲不言。
四人有驚無險翻出了城墻，此處卻只有兩匹馬，李清洲倒也干脆，直接與那二人說清楚，要求分道而走。
二人也無話，只能拱手而去，步行往西面逃去，李氏兄妹則走馬往西南方向而走。
但走了不過兩三里，李清臣終于忍耐不住，復又勒馬喊住了自己族妹：“十三娘，前方既然要打仗，咱們身為朝廷命官，豈能這般直接逃回去？便是燒不了倉城，也該燒了府衙大獄，讓他驚一驚，最好分點兵回來……”
“我跟你說實話吧。”李清洲嘆了口氣，勒馬回轉，正色以告。“我不敢！思思姐現在人在離狐，與那屠龍刀廝混在一起，我們若是燒了府衙什么的，兵估計是沒有的，倚天劍怕是有一把，到時候連我也要跟你一起被重新抓回去……你有這心思，不如早點回淮陽養傷。”
說完，這李十三娘直接打馬便走，走了百余步，發現身旁沒人，復又折返，居然發現自家族兄還當場，而且一手捂住了胸腹，面目猙獰，也是無奈：
“你到底回不回淮陽？”
“這一戰到底是怎么回事？”過了片刻，大概是緩過了勁來，李清臣一手握著韁繩，一手按著胸腹之間的傷口位置嚴肅來問。“張行去打誰？為什么思思姐會來？英國公直接反了？我才被關了幾日而已，如何局勢大變！”
“哪有這么多事？”李十三娘徹底無奈，只能一一告知。“就是你跟錢唐、呂常衡他們給中丞謀劃的那個事情，三家聯兵，剿滅黜龍幫。而如今張行去東面，是因為張須果最能打，突然就拔掉了鄆城，李樞大敗而歸，他不得不去接陣。至于思思姐為什么來我怎么知道？只知道她數日前忽然過來，當空過來，沒有避諱任何人。還有英國公，反正我是沒聽到英國公反了。”
李清臣沉默片刻，復又來問：“我在牢中的時候，據說張行吃下了麻祜？”
“是。”
“那韓引弓呢？還在蕭縣？”
“沒有，來到下邑跟碭縣了，你一被俘，中丞就派我繼續與他傳信了，后來張須果打下鄆城，還讓呂常衡匆匆穿越州郡帶著消息去了蕭縣，據說做了天大的讓步，也就帶兵過來了。”一氣說完，李十三娘看了眼頭頂陰沉的云層，干脆以對。“事到如今，你還想如何？”
“我想做點事情！”頭頂烏云翻滾，李清臣則咬牙切齒。“我不在乎有多大用處，但決不能這般一事無成，決不能這般置身事外，總得去做點事情！”
“你想做什么？”出乎意料，一直有些不耐的李十三娘反而沒有再生氣。
“去南邊，請韓引弓出兵，濟陰這么空虛，如何能擋的住韓引弓的大軍？”李清臣言辭干脆。“只要韓引弓來，前方張行也必敗無疑。”
“那去下邑？”李十三娘同樣干脆。
李十二一聲不吭，只是調轉馬頭，轉向正南，李十三無奈，也只能跟上。
二人快馬疾馳，哪里是行軍能比？不過下午便越過汴水，晚前便來到下邑城下，此處，正是韓引弓所領一萬大軍所在。
且不說是隔壁淮陽郡的都尉與黑綬，也不說是一直以來東都素來與韓引弓私下交涉的信使，只是有姻親的隴西李氏仆射房的十二郎、十三娘聯袂而至，韓引弓總也要接待的。
實際上，之前選擇李清臣負責此事，本身就有這個意思。
雙方見面，各自禮畢落座，李清臣便迫不及待起來，直接敘述了一番，然后請對方出兵。
韓引弓今年剛剛四十出頭，細髯鷹目，聽完之后，卻只是捻須來笑：“李十二郎、十三娘，你們來晚了，其實，濟陰空虛的事情我昨日便已經知道了。”
李清臣愕然一時，旋即來問：“如此，為何韓將軍此時還在下邑城下？”
這話就問的有些不客氣了。
但韓引弓素來知道這些高門子弟的性情，只是繼續來笑：“大軍開拔，哪有那么簡單？況且，若濟陰是空城，只取一個空城，斷他們后路，又何需全軍前往？”
李清臣愣了愣，立即醒悟：“將軍是要碭縣的那五千軍北上嗎？”
“不錯。”韓引弓坦蕩來答，順便以手指向了帳外。“而且我隨后便到，下邑這里，那些內侍挨了幾日攻勢，早已經窮蹙到了極致……他們只以為我還賣江都那幾位公公面子呢！”
李清臣猶豫了一下，繼續來勸：“韓將軍，事有緩急，濟陰那里才是中丞所著重的。”
“既如此。”韓引弓毫不客氣。“何妨請李十二郎入城替我勸降？你進去跟他們說清楚，我如今受了中丞恩典，根本不在意什么牛督公、馬督公的……若是下邑降了，我只整頓一日，就尾隨碭縣的五千大軍繼續北上便是。”
李清臣聞言卻是徹底無力。
他如何看不出來，對方看起來言笑晏晏，以禮相待，但其實桀驁強硬，根本不把自己放在眼里。
而這，也算是某種常態了。
因為哪怕是關隴門閥內部，也要分一個名門與顯貴的。
如他這種出身關西名門世族，卻需要自己一步步往上爬的，跟韓家這種剛剛起來一兩代人，卻正當權的，本身就有些尷尬……小時候去什么親戚家，那些宰執和柱國們往往一拍大腿，說這孩子好啊，以后能做到我這個位置，但實際上，哪個孩子去了不這么說？真當真就完了，你因為姓李、因為爺爺和太爺爺做過宰執和柱國就能做宰執和柱國，那人家現任宰執和柱國的親兒子怎么辦？
就算是不計較這個，把你們祖上的宰執和柱國位子還回來，可你們這些大族，一個姓四五個房，一個房幾十個年輕人，一個宰執位子也不夠分啊。
也就是白氏、竇氏、張氏那種少數家族，能夠延續家族名頭的同時，長時間實際掌握權位，做到名副其實。
當然了，畢竟是關西人，還是要比什么河北世族跟江東八大家之類的強一萬倍的，最起碼沒有隱形的天花板，只是要在幾個門檻那里需要努努力罷了。
轉回眼前，李清臣意識到對方的傲慢，卻無可奈何，尤其是對方作為韓博龍的幼弟，卻非是靠兄長提攜，反而自有勇名，長兄去世后，更是常常獨立領軍，出鎮地方，履歷、實力都在這里，便是有曹皇叔這個后臺，又如何有資格當面催動人家。
于是乎，李清臣只是想了一想，卻是在自家族妹詫異目光中勉強笑道：“韓將軍看得上我，我自然義不容辭……不過入城之前，還有一事想問一問韓將軍。”
“說來。”韓引弓也有些詫異。
“呂常衡呂都尉。”李清臣提到了一個對他來說可靠之人。“據說是來見韓將軍了，想來正是他告知了韓將軍鄆城的軍情，也不知道如今在哪里？是要跟那五千人一起行動的意思嗎？”
韓引弓微微一笑，直接點頭：“不錯，呂都尉是要跟那五千人一起北上，甚至我直接告知那幾位將領，一旦北上，就讓他們暫時聽呂都尉調遣……不過，呂都尉此時還真不在碭縣，而在芒碭山，據說是想北上前招降一股土匪。”
“既如此，我這就入城去。”李清臣心中了然，不由長呼了一口氣，連連頷首，繼而站起身來。
憑良心講，這情況就比他想的要好的多。
“不用換洗一下嗎？”韓引弓也隨之放松起來。
“正好以這身酸臭，來證明濟陰空虛絕非虛言，然后證明五千大軍足以輕易斷絕北方后路。”李清臣坦蕩來答。“也好讓城內這支不倫不類的內侍軍早些看清形勢——朝廷便是遇到困難，也不是他們這些亂七八糟的人可以趁機興風作浪的。”
“倒是有幾分曹中丞公不顧身的姿態了。”韓引弓瞇眼來笑，也站起身來，復又來喚身側侍從。“取酒來，我敬李十二郎一杯。”
就這樣，李十二飲了一杯酒，不顧疲憊臟累，徑直入城去做說客，而李十三雖然氣餒于自己族兄的多事，但終究不能放心，只能隨之而去。
而韓引弓只是坐在原地，望著兩名關隴大族子弟這般匆匆而來，匆匆而去，表情飄忽，似乎是在回憶什么，又似乎是在思量什么。
且不說韓引弓如何，只說李氏兄妹來到下邑城下，輕易喚下一個籮筐——可見，城內外確實一直在溝通討論，絕非是韓引弓虛言。
實際上，二人入內，輕易便見到了內侍軍首領王公公，甚至，王公公比韓引弓還要體面些，在對方大略說完情況后居然為兄妹二人準備了足夠的熱飯熱湯。
李清洲倒也罷了，李清臣委實饑餓難耐，便干脆風卷殘云，一掃而空。
吃完之后，再來看王公公，面容消瘦的后者只是哂笑：“我以為李十二郎是來唬我，卻不料真的是剛剛逃出來的……濟陰城那般空虛嗎？”
李清臣這才醒悟，卻又順勢來勸：“王公公，你既知道利害，便該速速做出決斷，因為黜龍軍必敗無疑，這種情況下，越是拖延，越是引得韓將軍不快，將來結果就更糟……你也別指望牛督公他們的面子了，韓將軍此戰后要去東都的。”
王公公干笑了一聲：“這些我都知道，只是李十二郎，你知道韓將軍開的是什么條件嗎？”
李清臣微微一愣，隨即反問：“是要殺首惡嗎？所以王公公難以接受？”
“不是。”王公公搖頭。“若是那般我就應了……他要我們所有內侍裸身而降，一件衣服、一件兵器，都不許帶，光著膀子出城入營去做隨軍苦力。”
“那又何妨？”李清臣沉默一時，卻又反問。“你也是見識過場面的，能這般結果已經是好的了，總比丟了一堆性命強。”
王公公搖搖頭，正色來答：“他沒提城內幾千個宮人和本地百姓的結果，否則我也早降了。”
李清臣和李清洲愣在當場。
半晌，李十三娘硬著頭皮小心來問：“你沒問韓將軍嗎？”
“問了，只說‘只有降或不降而已’。”王公公平靜來對。“否則我也早降了。”
李十三娘來看自己族兄，后者沉默片刻，按著腹部勉力來問：“那你們準備怎么辦呢？”
“兩位來之前是想守一守的。”王公公正色來言。“兩位來之后，本心來說也還是想守一守，可要是守了真沒什么意義，反而要兒郎們白白送命，我又能如何呢？所以，兩位說的都是真的？韓將軍要去東都，不必賣江都面子？朝廷三面圍攻，其中東路已經突破，黜龍軍被迫東向應對，濟陰空虛，不堪一擊？”
李十三娘再度來看自己族兄，而李清臣按著腹部，緩了許久，卻是重重頷首：“我對天起誓，我所言都是真的……鄆城既破，黜龍軍東線大潰，我想不到張行能帶著西線這兩萬留守部隊能做些什么？我不信他能再造麻祜舊例，便是能做些什么，也只是支應事故，走一遭算一遭罷了。”
話至此處，李清臣復又嚴肅看向了自己族妹：“我知道思思姐來這里是為什么了，她是要帶張行逃命……我早該想到，張三這種聰明人，不可能不曉得造反這種事情頭茬是必滅的……黜龍幫遲早會卷土重來，張行果然是朝廷心腹大患。”
李清洲也跟著恍然起來，但還是有些不安，因為她隱約記得在濟陰潛伏這幾天，物資運輸什么的，根本不像是支應事故，反而有些全力以赴的感覺。
但好像，全力以赴也不會改變局面吧？
于是，干脆沉默。
同樣的，王公公聽到二人言語，也是張了張嘴，似乎想說些什么，但終究黯然下來。
一陣悶雷響起，緊接著是噼里啪啦的聲音，很顯然，外面又開始下雨了，天時如此，凡人之不堪又算什么呢？
“我后日率眾出降。”王公公嘆了口氣。“李十二郎，我知道自己沒有資格求什么，但這事情你既摻和進來了，還請你務必做個維護，盡量為城內無辜做個周全。”
李十二張口欲言，但很顯然，出仕許久的他還是知道軍隊做派的，更是從剛剛交流中曉得韓引弓的桀驁強硬。
倒是今年剛剛補入靖安臺東鎮撫司的李十三娘，脫口而對：“這是自然。”
王公公重重頷首。
幾乎是同一時間，下邑向東數十里的地方，芒碭山中，那個山頭上的聚義堂中，綽號通臂大圣的大首領王振喚來了幾個下面的首領，剛剛交代了自己的難處：
“諸位，你們也該知道了，這幾日，我許多舊日同僚輪番來找我，有人希望我北上去打官軍，有人希望我能招安做官軍打盜匪，我現在心里已經亂了，不知道該幫誰？”
此言一出，下面人便都曉得對方意思，立即便有人來笑：“大頭領的意思莫不是兩不相幫，就在山上坐著，省得壞了義氣？”
王振干笑了一聲，他還真是這般想的。
且說，對于王振來說，之前對張行的許諾和義氣絕對是沒有半點折扣的，但司馬正對他的影響太大了，那個時候，他是真的全面動搖了，只不過司馬正最后沒有領兵出來，韓引弓什么的他可不認，而白有思的到來與張行的召喚也的確讓他重新動搖了回來。
但是，這不是老伙計呂常衡又來找他了嘛，這個時候干脆兩不相幫，省得壞了義氣，乃是王振的真實想法。
看到王振來笑，其余幾個頭領也本不愿意出兵，卻是紛紛附和，事情似乎就這么定了。
可就在這時候，堂上的二當家，范廚子范老六忽然開口：“大當家，你知道你另一個同僚，周行范今日也從東南過來，到山上了嗎？”
王振微微一愣，繼而色變：“小周現在何處？”
“在我那仙人洞里。”范廚子摸著肚子來講。“他來的時候，那個呂都尉還沒走，我怕他們火并，就把他安撫在了我那里。”
王振長呼了一口氣，連連頷首：“辛苦老六了。”
“不辛苦。”范廚子繼續平靜來言。“他之所以愿意留下，是因為我對他許諾，一定能說服你，出兵北上，去打官軍……否則，看他的樣子，怕是要與什么呂都尉做個生死，好逼得你就范。”
王振再度愣了一下，然后想要說些什么，卻又再三愣住，最后方才醒悟對方的意思：“老六是什么意思？你不是對三哥當日來山上驅虎下山過河那件事耿耿于懷嗎？如何有了這般清楚立場。”
“耿耿于懷自然是耿耿于懷的，誰遇到那種事情不耿耿于懷？”范廚子站起身來，摸著肚子來講。“但是大頭領，那又如何呢？”
“那……”坐在最中間交椅上的王振一時間不知道該說什么好。
而范廚子早已經繼續講了下去：“道理很簡單，他當時是官，我是賊，他做官來對付賊，我雖然心里不得勁，卻曉得道理，也不好說人家不對，只怨自己沒有本事……同樣的道理，大當家，今日的局勢，你若是礙于局勢降了官軍，去做了官，自然有官軍的說法，我也無話可說。”
王振有些不安的在座位中扭動了一下身體。
“可如今既然沒有去做官，便還是個賊，既然是賊，就要有賊的道理……哪里有官兵跟反賊生死相博的時候，擺出一副兩不相幫的道理來？擺出這個樣子來，官兵和賊無論哪個勝了，能放過你？”范廚子繼續來言。
王振沉默無聲，堂中其他首領也都議論紛紛，儼然都覺得范二當家這番話極有道理。
“所以，大頭領。”范廚子繼續正色來問。“你到底是準備降了官軍，還是繼續做賊？”
王振繼續沉默了好一陣子，方才在漸漸安靜下來的頭領們的注視下開了口：“司馬二哥不來，其他那些玩意如何能讓我心服？我不降官軍的。”
“那就是繼續做賊了。”范廚子腆著肚子四面來看。“既然是賊，便該像個賊的樣子……我在這里提議，就請周頭領上來，然后一起商議出兵北上、助黜龍幫一臂之力的事情！大頭領，還有諸位，你們覺得如何？”
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