童童本是個好孩子，只是她被她母親教養得性子太過要強倔強，眼界也放得不夠寬廣，多少是有點可惜了。
老太傅搖了搖頭，他背著手，身形略有些佝僂，步伐亦帶了些蹣跚之意，清風吹來瓣枝頭的落花，他抬臂接住了它。
那花瓣的色澤極淺，淺到近乎于透明，它落在他的掌中，落在他掌中深深的溝壑之上，仿佛是在提醒著他那老去的年華。
蕭玨忽然間恍惚了神色，他怔怔盯著手心上的花瓣，像是不經意回到了幾十年前——
那是什么時候來著？
不是長樂，也不是長寧，好像是永安——對了，那正是永安年間。
那時的他，還不是這般暮氣沉沉的模樣；那時的蕭府，也遠沒有現在的喧囂紛擾。
老人駐了足，抬首看了眼路旁盛放著的桃花，粉嫩嬌艷的花兒開得肆意而囂張，恰如少年人的青春張狂。
他也曾那般意氣風發，像新生的草木一樣。
他閉了閉眼，一切的轉變起始于永安二十九年，時值二十七歲的他突染了一場重病。
那年的他剛登了新科，皇榜頭甲是他的名姓，原以為自此是一片前途大好，卻不想那病來得又急又兇，兇得他險些喪了命。
他染病不到三日便徹底暈厥過去，昏迷中他幾次以為要就此與世長辭。
他在那片昏沉的黑暗之中掙扎了不知道多少個日夜，直到某一日，那昏沉似乎被人撕開了一道口子，有刺目的光投入那沉重到足以將人溺斃的水中。
他不想死，他剛中了狀元，最好的時節才初初到來，圣上對他青睞有加，振興蕭府的重任還在他身上，他夫人亦好不容易懷上了他的骨肉——
于是他拼了命的掙脫了那片黑，拼了命的拉回了自己的神志，他睜開眼，入目是他屋中的素色床帳，身側隱隱傳來女人細細的抽泣之聲。
是他及冠那年，三書六禮，明媒正娶入蕭府的結發夫人。
她見他醒來，一時驚詫得說不出話，他撐著自己那發虛的身子安撫了她許久，方讓她漸漸定下神來。
從她的口中，他得知自己已昏迷了十五日了。
十五日，若非有家人細心照料，又有湯藥與清粥吊命，他只怕沒病死，也先要被餓死。
聽夫人說，家中人幾度以為他要活不過來了，便連那上好的金絲楠木棺槨都給他備了個齊全，一旦這頭徹底咽了氣，那頭就可立時發喪。
他哭笑不得，又連連安慰了自家夫人數句，囑咐她趕快回去休息休息。
她腹中還懷著他們的孩兒呢。
那時他年紀輕，身體也還算壯實，送走了夫人他便再坐不住，想要起身活動活動那躺了十五日，已然發了僵的手腳。
這一起身，他才發現，他的身子是前所未有的輕盈，可胸口卻無由來的一陣連一陣的發悶，兩種極端又不相容的感覺同時出現在他身上，他忽的有些慌張。
后來——
后來，他的父母進了屋，告訴他，玨兒，我們尋了位極厲害的先生替你卜算了命格，先生說，你命定早夭，活不過四十歲，卻是甚為罕見的大富大貴之命。
“所以呢？”他愣了愣，下意識反問了一句。
早夭之命或許的確很難接受，但他今年不過二十七歲，離著四十尚有十三載歲月，他還可以趁著這十三年做許多事。
比如做一個好官，為乾平的吏治出一份力；比如看著他的孩子平安降生，從嬰孩長成一個半大的少年。
這足夠了，比那些十幾歲乃至幾歲便夭亡的人好多了。
他沒用多久便冷靜了下來，可他的母親卻說，所以玨兒，我們央求了先生，為你續了命。
“續命？”他茫然地睜大了眼，這詞匯似是第一次出現在他面前，“為什么要續命？代價是什么？”
“代價，代價是……”母親在他面前支支吾吾，他看著她閃爍的目光，寸步不讓地問她這場法事的代價。
他母親像是下了極大的決心，猶豫了許久才囁嚅著開了口，她說代價是他們蕭氏祖輩積累了兩百年的功德，還有他大哥的子嗣。
“我不要，我不要續命，活不過四十便活不過四十，我不要消耗祖宗們積攢的功德。”他搖頭，作勢便想去尋那個道士，他的雙親卻“噗通”一聲跪了下來。
他被他們嚇了一跳，伸手想去攙扶二老，他們卻避開了他的手。
“玨兒，你是想逼死為娘嗎？眼見著咱們蕭氏就要沒落了，好不容易才出了你這么一個有出息的孩子，你卻是個早夭之命——”
“難道你要讓蕭家數百年的基業，當真斷送在我與你爹的手上？”他年近五十的老母親哭得聲淚俱下，“這讓我們如何去面對你那死去的祖父！”
他遲疑：“可這樣不也是……”
不也是在葬送祖宗們的基業嗎？
“那不一樣！”母親打斷了他，“那不一樣，玨兒，我問過先生了，只要你大富大貴的命格能被施展到極致，蕭氏定然能重現昔年的鼎盛光輝！”
“屆時……只要你的后代子孫中，有那么一兩個有出息的，不用多，一個也行——咱們蕭府的榮耀，就一定能再延續下去。”她說的激動萬分，他卻隱隱覺得不妥。
“但——”
“沒有什么‘但是’，也沒余‘可是’。”他沉默了許久的父親突然出聲，“除非你當真想讓我與你娘死不瞑目！”
他撂了狠話，片刻又略略緩和了神色：“玨兒，為父這一生也沒求過你什么事，只這一件，就這一件，好不好？”
“就當是爹爹求你了。”他邊說邊“叩叩”磕了數個響頭，嚇得他連忙避開。
他張了張嘴，定定看著跪在地上死不肯起身的兩個老人，看著他們面上縱橫的老淚，一切的言語倏然間便被堵進了嗓子眼。
他什么都說不出來。
他無法認同他們，但他也沒法反抗。
他只能承受下來，放任他們種種的所作所為，續命之后他的身體確乎是一日比一日好，可他心頭卻也一日比一日的悶。
他留在蕭府的時間越來越少了，他不愿看到家中執拗的二老，他將自己整個投入了朝堂，投入了國子監。
他時常四處周游，每到一處學堂便即興講一段課，慢慢的，他座下的門徒越來越多。
朝堂之上他平步青云，學堂之間他桃李遍天。
他成了少傅，后來又做了太子太傅，最終變作三朝元老，兩代帝師，蕭氏也的確盛得近乎和當年一樣。
可是他好累。
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