“我總能回憶起那個寒冷冬天的早晨。”
“遠方傳來了雷鳴，然后天空中下起了雨，魔法的雨點落在黑森林的邊緣，把這小鎮直接撕開了……炮彈的雨啊……”
——節選自《穆奇·阿爾弗雷德的戰地日記》
……
天空在咆哮。
大地在震顫。
炮兵部隊向來是德蘭王國的驕傲，因此在德蘭王國的炮兵團編制當中，他們會專門配備更多數量的結晶炮，以實現在炮戰當中的優勢。
因此，德蘭軍隊一個炮兵團中的結晶炮數量往往會控制在50門以上，有的時候還會根據隨軍法師的數量增加一些特殊型號的結晶炮，用以對敵方的炮兵陣地進行壓制打擊。
當超過50門德蘭的“地龍蜥”結晶炮同時朝著一個區域集中開火時，其帶來的沖擊與破壞力可想而知。
第五獵兵團之前便已經得到了有關德蘭援軍抵近的消息，鑒于獵兵團本身無法構筑炮兵陣地，且后續的支援軍隊已在行進當中，因此阿爾弗雷德等軍官們對于隨時可能發生的大規模炮擊采取了一套保守，但又不失巧妙之處的策略。
基于國家與國家之間僅剩的最后一絲戰場禮儀與道德，以及作為高原軍人的榮譽感，第五獵兵團提前疏散了所有居住在黑森林鎮當中的居民，隨后他們花費了一天的時間，憑借著大量隨軍法師的努力，在黑森林鎮之外構筑出了一條虛假的防御陣地。
這條陣地只留下了極少量的志愿者進行監視，而獵兵團真正的防守陣地，則設置在了黑森林鎮的北部區域，在這里有著一片廣袤的農田，非常適合構筑沃特爾軍方當前提出的那種新型防御工事。
而這一決策，令第五獵兵團成功地避開了這場滅頂之災。
來自德蘭第十三野戰炮兵團的轟擊實在是過于兇猛與殘暴了，以至于在炮擊開始后不過幾分鐘的時間，修格就覺得自己已經要聾了，他不得不與其他人一起用耳塞堵住了耳朵，在戰壕的最深處靜靜地等待炮擊的結束。
因為提前進入了魔法靜默狀態的緣故，德蘭王國及法委會的施法者們并沒有辦法確定第五獵兵團的具體陣地位置，因此他們便按照最基礎的判斷，對整個黑森林鎮及其周邊地區，進行了非常徹底的炮火覆蓋。
包括修格現在所藏身的戰壕，同樣也被魔力爆炸所波及。
最近的一發炮彈就落在不遠處，當爆炸發生時，修格感覺自己幾乎要被震得跳起來了，而隨后因為爆炸而擴散出來的魔法云霧，更是令他感到一陣煩惡，至于其他的隨軍法師表現則更為不堪，其中有一些溪流級的法師甚至因為這種紊亂的魔力擾動而開始了劇烈的嘔吐。
“媽的。”
修格張開嘴，無聲地罵了一句。
現在的他突然感覺有些荒誕。
這個世界很荒誕，正在發生的戰爭很荒誕……
自己，還有自己之前所擔憂的那些事情，好像都非常的荒誕。
“如果黑日結社的人知道，現在的我隨時有可能被一發結晶炮彈炸成肉渣，他們會不會感到很驚訝啊？”
在接連不斷的轟鳴與震動中，修格的表情變得越發扭曲，他想起了自己之前看見的那些簡報，也想到了那些已經被諸國提上日程的武器研發思路，不由得又一次為人類在自我毀滅方面所表現出來的潛力感到驚嘆。
“我究竟應該感嘆人類在所有時空里的共性呢，還是應該感嘆這真不愧是我寫出來的狗屁世界觀？”
胡思亂想之間，又是一輪炮擊結束。
在這短暫的寧靜當中，修格抬頭看向了自己的旁邊與對面。
這戰壕里邊還是有一些特殊之人的，修格的面前就有兩個，而且這兩個人都還在忙著自己的事情。
首先是薇琳，她就在修格的左手邊，同樣塞著耳朵，手中則抱著一本從波爾登帶來的文獻的副本，她看起來正借著旁邊一盞昏暗的燈具的光芒認真地進行著閱讀。
當然了，修格認為薇琳極有可能什么都沒有看進去，因為在“行走之林”力量的幫助下，他的感知變得非常敏銳，因此修格能夠感受到薇琳此刻那頗為雜亂的呼吸以及頻率偏高的心跳。
顯然在炮火的持續轟擊下，她也沒有辦法一直保持冷靜。
相比之下，坐在對面的邁耶爾教授則是真的在做著自己的事情——他正在自己的筆記本上寫著什么，看起來極其的專注，德蘭軍隊的炮擊看起來根本沒有辦法對他造成任何影響。
在這種情況下，為了排遣情緒，修格也只能選擇與自己的“顧問”們進行交談了，然而這些天他在戰場上的所見所聞，卻令貝恩哈特等一眾非常熟悉過往戰爭模式的靈魂感到前所未有的迷茫，他們完全沒有想到，如今的戰爭會演變成這種模樣。
貝恩哈特將軍無比惆悵地嘆了口氣：“如今，也只有德蘭人的炮擊還能給我一點熟悉感了。”
“時代在改變，這是難免的事情。”
修格在心中嘆了口氣，他說道：“而且我敢肯定，這只不過是剛剛開始罷了，說不定接下來，就要由軍械的演變來帶動人們思維的變化了。”
“噢？你是說還會出現一些更加可怕的武器么？就像你們之前使用的那種……重機槍？是叫這個名字吧？”
修格應了一聲，隨后他回答道：“以您的眼光與經驗，想必也已經看出這種武器的局限了吧？如今這種新型槍械雖然強大，但它們的靈活性其實是非常有限的，實際上，它們更應該被用來進行陣地防御而非進攻。”
“確實如此，太過于笨重與遲緩了……我看了你們之前的作戰方法，實際上就是將一個陣地直接挪到別人的臉上，偶爾一兩次或許還能奏效，但如果敵人已經了解了這種武器，那么他們便有無數種方法能夠制止你們靠近……到時候，臨時構筑陣地的戰斗方法無疑是在自殺。”
“所以啊，我們所使用的武器一定會繼續發生變化的。”
此時，天空當中再度傳來了結晶炮彈的呼嘯聲，轟鳴與震動再次覆蓋了整個黑森林鎮。
修格一邊縮著腦袋，一邊在心中說道：“德蘭人已經做出了創新，他們正在努力地縮小結晶炮的體積，并將它們用在別的什么地方……而這種思路對于沃特爾王國同樣適用，您可以想象一下，我們現在制造一輛銘刻了大量魔法儀式的鋼鐵車輛，并將笨重的卡爾凡重機槍甚至小型的結晶炮安裝在上面……”
“孩子，你可真是個天才！”
作為經驗豐富的領軍者，貝恩哈特立即就想象出了修格所描繪的畫面，他就像是瞥見了奇跡的普通人一樣，急匆匆地將其他恩斯特家族的意志喚醒，隨后激動地與他們討論起了這種想法的可行性。
這種討論對于修格而言沒有意義，因為他知道，這種玩意是一定會出現的，只不過在這個世界里，它大概并不會以“水箱”這個奇怪的名字出現。
魔法賦予了梵恩的人類太多太多的可能性，修格所設想的，不過是從另一個世界的歷史與常識當中抽離出來的片段，他有理由相信，任何一種普通的事物在附加上了魔法之后，都會呈現出超乎所有人預料的新趨勢。
“轟！”
一發炮彈落在了非常非常近的地方，劇烈的震動幾乎摧毀了法師們施加在戰壕上的固化儀式，在驚人的魔力爆炸中，大量的泥土飛濺到了空中，隨后又傾灑而下，就連修格等人所藏身的這個地下空間也有不少浮土跌落下來。
“啐……”
薇琳不小心吃了一口塵土，這讓她感到非常的難受，于是修格無奈地取出水壺遞了過去，薇琳也不推辭，拿起水壺往嘴巴里灌了兩口，用力地漱了漱，這才洗去了那一嘴的怪味。
戰爭與戰場總是能夠給人帶去巨大的改變，在過去，修格絕對不會想到自己認識的那名女學者有一天會和其他士兵們一樣頂著滿頭滿臉的塵土縮在戰壕里，也絕對不會想到，她會如此隨意地將自己的水壺拿過去使用。
因為整個陣地都在執行魔法靜默的緣故，薇琳也并沒有辦法做別的事情，于是她在將水壺還給修格后，便拿起了自己的轉輪手槍，開始了例行的檢查，她對槍械的熟悉程度很是有限，因此平日里能夠靈活印刻魔紋并施展魔法的手指，現在就顯得稍稍有些笨拙了。
在做類似事情的人還有很多很多。
面對那近在咫尺的死亡威脅，士兵們都在想方設法地排遣著自己的壓力，他們要么在祈禱，要么在低聲地歌唱沃特爾王國的軍歌，再要么就是扯著嗓子說一些不相干的笑話，再要么，聊聊自己的故鄉、家庭或戀人。
當然，也有人在寫信，或者寫遺書。
這種行為與他們當前的士氣無關，畢竟任何人在面對這種程度的魔法炮擊時，都會對自己的未來產生些許恐懼心理的。
趁著炮擊的間隙，修格朝著自己對面的邁耶爾打了個招呼：“教授，你在寫什么呢？我看你已經寫了很久了！”
邁耶爾將耳塞塞得很緊，見修格好像在對自己說話，他便將其中一只耳朵的耳塞取出。
于是修格又問了一遍。
聽清楚修格的提問后，邁耶爾便非常大方地將自己手中的筆記本遞了過來，修格伸手接過后，便將一旁的燈具朝著自己的方向挪了挪，借著光線翻閱了起來。
隨后修格便發現，弗雷·邁耶爾竟然真的在履行著自己在臨出發前所說的那些話。
在這本筆記當中，他非常認真地記錄了這場戰爭當中的一切細節，波爾登當中的狂熱游行、褐丘鎮的戰地醫院、自塞倫城中逃出的難民、黑日結社以及那些反常怪物對于世界的干涉、再到現在戰爭的發展以及它對于世界的影響……
大量已經發生的事情，都被邁耶爾記錄了下來。
修格看得出來，邁耶爾在盡量讓自己的這些文字顯得更加詳實，他很尊重事件的真實性，而當他在對特定的事件進行點評的時候，則會盡可能地讓自己保持一個客觀與中立的角度。
對于修格正在閱讀的東西，薇琳也有些興趣，于是她便稍稍靠過來了一些，就著昏暗的燈光與修格一起閱讀了起來。
兩人的閱讀速度都很驚人，因此沒多久，邁耶爾教授的這本筆記便被兩人徹底地翻了一遍。
作為一名學者，薇琳對于文字的理解與把握能力是非常強的，因此她提問道：“教授，你在嘗試學習并了解戰爭本身？”
“沒錯。”
邁耶爾點了點頭：“在人類的活動中，戰爭一直是我沒有機會去了解與接觸的領域，所以我才會主動請求跟隨獵兵團來到前線，我希望能夠在這里得到我想要的一些答案。”
薇琳好奇地打量了一眼對方，邁耶爾的臉上與身上同樣沾染了不少塵土，這讓他看起來更像一尊雕塑了。
于是薇琳問道：“所以，教授你想要學習、了解這些東西，僅僅是因為好奇嗎？”
“好奇是人類的天性，我也不例外。”
邁耶爾笑著回答道：“作為一名以人類與社會作為研究課題的學者，我認為如果想要進一步探索人類社會的本質以及可能的演變方向，便需要盡可能深入人類的活動本身……我們現在所經歷的，所親眼目睹的這一切，是無法被任何的書本與文獻替代的，它們獨一無二，而且擁有足夠的說服力。”
“而且我認為，我在這戰場上所學習到的一切……”
炮擊再度到來，在震耳欲聾的響動中，修格等人不得不再次塞住了自己的耳朵。
然而，修格通過邁耶爾的嘴型，依稀辨認出了他想要說的那后半句話。
邁耶爾似乎是在說：“我在這戰場上所學習到的一切，總有一天能夠被付諸實踐。”
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