貝利斯大抵是真瘋了。
當修格在伊米爾士兵們的陪伴下從地牢當中離開時，他正拖著一身的鎖鏈與鐐銬在囚籠當中的穢物當中打滾，口中還不停地念叨著一些莫名其妙的詞匯，其中絕大多數是人們從未聽說過的神祇的名字，他在向這些古老且遙遠的神祇們祈禱。
在修格看來，貝利斯的這種表現既愚蠢，又可笑。
當然同時也有點可憐。
他突然意識到了一個問題，一個有關黑日結社及其成員們的問題。
盡管這一組織無比古老，且始終在為了那些失落神祇們的再現與復蘇而努力，但他們的核心人員以及底層這些被吸納進來的成員之間卻存在著巨大的差異。
無論黑日結社能夠為自己的成員們展現何等的奇跡，他們都沒有辦法從根本上改變、扭轉一個自梵恩的一般環境里成長起來的人所養成的思維慣性與模式。
簡單來說，就是像貝利斯這樣的基礎成員，盡管他們已經相信了黑日結社的那一套說辭，并放棄了自己過去的信仰，但當他們面對那些古老且莫測的神祇，卻又仍舊會本能地順著自己過去的思維慣性進行思考。
他們會祈禱，會向那些自己實際上并不了解的神祇祈求庇護與恩賜，當陷入絕境時，又會渴望祂們朝自己伸出援手。
然而，見過忒修斯，見過夢境庇護所當中的諸多奇異情景與造物，又在鼠群之夢當中窺見過往日陰影的修格，卻要比他們更清楚那些所謂的舊日神祇是一群怎么樣的存在。
正如同修格之前打擊貝利斯時所說的那句話一樣——祂們不在乎。
對于那些尚擁有著人性、欲望與情感，并渴望自己所信仰的神明能夠投來瞥視的人們而言，那種毫無感情的忽視便是對他們最大的傷害。
“還真是諷刺。”
在上車之前，修格朝著那座隱藏著可怕地牢的花園看了一眼，臉上閃過了一絲復雜的情緒。
有嘲諷，也有悵然。
正如忒修斯之前在夢境當中所說的那樣，黑日結社這一組織并沒有自己想象中的那么強大與可怕，他們始終是一個由人構成的團體，盡管他們所追求的目標匪夷所思，且能夠為此而做出大量的癲狂之舉，但人類所擁有的缺點以及不穩定性，仍舊存在于他們的組織內部。
但同時，黑日結社現在顯然正在不計代價與后果地推動著整場戰爭的進行。
北方的圣斯蒂爾王國顯然已經成為了重災區。
“邁耶爾教授提供的線索、貝利斯的供詞還有這些天來伊薩河戰線的異動……這一切都足以說明，黑日結社對于圣斯蒂爾王國的影響已經擴大到了難以想象的地步，他們對于這個國家的滲透很可能已經深入到了王室當中。”
透過車窗，修格凝視著波爾登深沉的夜色：“現在，黑日結社已經根本不在意暴露自己的行蹤與想法了，比起過去，他們現在的行為堪稱自信與狂妄……看起來，他們對于接下來會發生的事情真的很有自信啊。”
修格有一萬個理由相信，類似于今天炮擊的事情也一定會在其他地方發生。
黑日結社是一定不會給諸國停下戰爭步伐的空間的。
當初在塞倫城當中所發生的異變，根本就只是一道“開胃菜”而已。
深夜時分，修格進入了夢境庇護所當中，他想要向忒修斯求證一些事情。
又是命運，又是預言，又是所謂的“萬面的信使”，這很難不讓人聯想到忒修斯，畢竟這幾個概念都與他當初做的自我介紹相關，然而就像是知道修格要來“興師問罪”一樣，這一次忒修斯便直接不見了蹤影。
修格非常懷疑這家伙是拖到自己進入夢境庇護所的那一刻才起身溜走的。
因為他平時慣用的那臺電腦，現在還保持在某款策略游戲的暫停界面上，而且在屏幕的角落里，還放著一個記事本文檔。
修格好奇地將文檔打開，發現里面竟然是忒修斯留下的一段話。
“外出一段時間，有事別找我，沒事更別找我。”
“優先保持精神與身體的穩定，在你有信心容納更多的‘住客’前，不要做任何危險的嘗試，包括在夢境庇護所中的‘獻祭’。”
“即興表演挺好的，繼續堅持。”
“請別刪我存檔，【愛心】。”
這段話直接讓修格沉默了。
短短四句話，槽點卻堆積成山，尤其是最后莫名其妙的那個“愛心”……這幾乎讓修格的腦海里浮現出忒修斯以女性身份和語氣對自己說話時的模樣。
不過這段忠告，倒確實有一定的意義。
因為修格原本真的打算再看看有沒有什么能夠“兌換”出來的東西，但從忒修斯留下的話來推斷，他似乎是認為自己當前的身體已經達到了某種界限，在這種情況下繼續進行兌換，并接受新的造物與能力，很可能會引發某些不太好的后果。
修格嘆了口氣，他倒是沒有什么要給忒修斯留的話，因此便轉身離去。
在那往返現實與夢境的大門前，修格停下了腳步，這一次，他將目光投向了那扇緊閉著的大門，感受到了他的目光，大門之上便立即浮現出了他曾經看過不知多少次的黑霧文字。
“黑日之冕……”
修格輕輕地將這個詞匯念出，貝利斯的話，讓他第一次對這個概念有了新的理解。
“貝利斯說，他在‘預言之夢’當中看見了我的到來、重生、征戰與加冕……所以他的意思是，在預言當中，我最終會成為黑日結社所信奉的神祇，并獲得所謂的冠冕么？”
“所以，在黑日結社所謂的預言當中，我最終會成為他們的領導者？”
修格搖了搖頭，他對黑日結社并無半分好感，對于他們所追求的事業更是嗤之以鼻……未來會如何他確實不清楚，但就眼下的情況來看，他并不認同這所謂的預言。
“那就讓我們走著瞧吧。”
他感嘆了一句，隨后便大跨步地來到了另外一扇大門前，踏入了溝通現實的深淵。
……
卡忒爾歷，2699年，寒冬節當天。
有關波爾登遭受炮擊的新聞已經席卷全國。
盡管王室與政府均未做出任何官面上的解答，但有關“平原諸國意圖打擊沃特爾人民戰爭熱情”的說法，卻已經在人群當中廣泛流傳。
于是當天，在寒冬節慶典開始之時，民眾便自發地組織了起來，并發動了聲勢浩大的游行。
銷售德蘭風味食物的餐館，以及售賣所有德蘭特色商品的商店都在這一天果斷地選擇了關門，一些謹慎的店主甚至及時地撤除了相關的廣告牌與標識。
沒有人想要在這場浪潮當中因此而產生額外的損失。
啤酒館當中人滿為患，到處都是演奏激昂雄壯樂曲的樂隊，吟游詩人們踏上街頭，隨便一段有關沃特爾軍人的故事以及過往戰爭史的演出，都將為他們贏來諸多的錢幣與喝彩。
戰爭債券的售賣如火如荼，平原諸國的使者們在人們的圍堵之下倉皇逃竄，波爾登的士兵們甚至不得不對他們進行保護，以保證這些人能夠安全地撤離沃特爾王國。
這是一場取代了寒冬節的大型慶典。
在游行的過程中，令人血脈賁張的狂熱情緒輕而易舉地感染了每一個人，在這一刻，人們仿佛回到了遠古時代，人與人之間的關系變得簡單且直接起來，過往在生活當中的諸多裂痕似乎也得到了消弭，沒有個體的紛爭，沒有敵意，所有的一切似乎都成為了整體。
“宣戰！宣戰！”
在不斷蔓延的情緒當中，似乎所有的人都在振臂高呼，或許在街道兩側的樓房當中，確實還存在著對戰爭與未來感到恐慌的居民，但這一切已經不重要了。
那只無形的手在緩緩滾動的石球上用力地推了一把，于是這顆勢不可擋的沉重球體立即迸發出了前所未有的威勢，它將順著斜坡一路向下，一路朝著女神平原的方向碾壓前進。
恩斯特莊園外聚集了很多很多的人。
他們都是已經從軍隊當中退役的老兵，又或者是三爪獵鷹澤克·恩斯特的崇拜者，他們高呼著三爪獵鷹與恩斯特家族的名字，他們迫切地渴望著傳奇的統帥與傳奇的家族能夠在接下來的戰爭當中綻放異彩。
薇琳向來是個非常冷靜和理性的人，作為一個長時間沉迷于學術與魔法研究的學者，她對于一切的狂熱情緒都非常的不適應，因此當修格走進她的書房時，她正在對著窗戶和墻壁施加隔絕聲響的魔法。
“茶壺里是提神飲，加了些糖，自己倒。”
在待客的態度上也是一如既往。
唯一算得上變化的，就是薇琳現在已經不太將修格稱呼為“先生”了，有可能是因為兩人已經非常熟絡，她懶得客氣，也有可能是她覺得自己需要有一些老師的模樣。
薇琳的書房和她本人一樣，并沒有過多的裝飾，修格抬眼看去除了書就只有書。
只不過一切都收拾得非常干凈，顯得井井有條，許許多多從煉金商店購買來的魔法標識牌被懸掛在書架上，它們非常清晰地標注出了每一層或每一個區域究竟放置著何種書籍，在這些書架上，還安裝了由評議會與一些煉金工坊出品的特殊裝置，那些固定在書架上的金屬管道會按照周期朝著書架噴灑出一定量的魔力霧氣，這使得那些魔法書籍始終能夠保持在最優狀態。
薇琳那只通過頭骨媒介召喚出來的魔法黑貓正趴在一旁的書架高處睡覺，當修格將視線投過去時，它便微微睜開眼來，發現是熟人之后，便輕輕地“喵”了一聲，隨后又舒展了一下自己的身體。
修格今天過來并不是為了接受薇琳的授課，此前，憑借著身體當中累積下來的諸多記憶與經驗，他已經以極快的速度完成了大量溪流級基礎魔法的學習，接下來他的重點課題是一些需要在戰場環境下靈活使用的魔法與儀式，這些東西需要反復練習，光靠老師的提點與輔導是遠遠不夠的。
修格同樣也沒有對薇琳客氣，他靈活地用法師之手從一旁的柜子上取來了干凈的杯子，為自己倒了一杯提神飲，隨后開口問道：“看來，是有新發現了？”
此時，隔音的魔法已經完成，窗外那鼓噪且雜亂的聲響立即被屏蔽的干干凈凈，于是薇琳便來到了書桌旁，她的法師之手從書架當中抽出了一本厚厚的筆記，并將這筆記交給了修格，隨后她拍了拍手，高處的魔法貓咪立即靈活地跳了下來，三兩下便竄到了她的懷里，開心地打起了呼嚕。
“恩斯特莊園地下的發現成功地說服了評議會，他們終于同意向我以及其他一些學者開放了一部分被封存起來的書籍……我針對性地對你所說的方向進行了查閱。”
薇琳一邊輕輕地撫摸著黑貓的背脊，一邊說道：“這一部分書籍實際上是過去法委會從世界各地搜羅出來的，曾經遭到各地統治者以及法委會分部的封禁……事實證明你的判斷沒錯，有關古老神祇的痕跡，是人們在過去的漫長時間當中逐步淡化掉的。”
“都是些什么書籍？《黑夜之詩》那樣的魔法典籍么？”
“并不是，更多的其實是一些冒險日志，或是某些學者所做的歷史記錄，當然也有部分專門研究邪術魔法的法師留下的研究筆記。”
見修格翻開了自己遞過去的筆記本，薇琳便接著說道：“事實上，有關那些古老神祇以及祂們眷族的痕跡一直在被人們發現和記錄，但法委會對于這類記錄的封鎖太過于嚴格……你可能不相信，最近一次有關于‘異常魔法生物’的目擊就發生在六十年前，但知道它的人卻寥寥無幾，梅林勒和甚至沒有按照正常的規范對這件事情進行應對。”
“有點離譜吧？”
“最合理的解釋是，法委會內部本來就存在黑日結社的成員，而且這些成員或許一直就在有意無意地封鎖著相關的消息。”
薇琳嘆了口氣：“我們對于失落神祇的認知與了解，還沒開始，就被他們強行截斷了。”
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