大半夜不睡覺，和一只好像不太對勁，但好像又只是單純犯賤的蒼渡鴉較勁，這就屬實有些抽象了。
見對方一時半會沒有走的意思，修格也懶得理會，他強行拿走了被渡鴉踩在腳底下的那些報紙與文件，就著臺燈的燈光繼續自己的閱讀，期間，他見那渡鴉確實不喝茶水，便干脆將茶杯也拿了回來，當著對方的面“噸噸”兩口喝光。
這一系列舉動令房間里的藍渡鴉有些呆滯，它抗議一般地叫了兩聲，但修格卻直接用戲法塞住了自己的耳朵，徹底地屏蔽了這些噪音。
對于如何快速進入工作狀態，修格有著自己的一套方法。
在快速地閱讀了兩篇時評文章后，他便取出了自己的筆記本，并從桌面上取了一支嶄新的魔法墨水筆，開始就著這些要聞做起了記錄，而當他書寫，精神便以極快的速度集中了起來。
沒多久，他便徹底沉浸在了閱讀與書寫當中。
室內用來取暖的魔法儀式開始重新運作，很快，溫暖便充斥了整個房間。
一時間，便只有零星的雪花敲擊窗戶的聲音，以及筆尖與紙張摩擦的聲響了。
奧古斯汀·索菲婭現在有些茫然。
作為沃特爾王國當今公認的王女以及恩斯特掌權者最優秀的學生，她向來是擁有在恩斯特莊園當中隨意通行的權力的，而這些天，因為有太多需要在萊蘭區直接進行處理的重要事務，她便自然而然地住進了恩斯特莊園。
在這里，有兩棟別墅是專門為沃特爾王室準備的，目的就是為了應對某些特殊情況。
她在恩斯特莊園當中活動時往往能夠得到最高限度的自由，在這里，她不需要讓護衛、保鏢或者王室管家芬恩跟隨，而是可以盡情地施展自己的變形魔法，像真正的鳥類一樣在天空當中飛翔，并肆意地穿梭。
這是沃特爾王室在魔法方面的獨特天賦。
也是王室成員喜歡自詡“天空子嗣”的原因。
忙碌了一整天的索菲婭王女當然是疲憊的，然而當她即將抵達自己的住處時，卻驚奇地發現，在這個深夜，別墅區當中竟然還有房間亮著燈，而且那住客似乎有些眼熟……
她一時興起，便落在了這房間的窗臺上，然后又本著試探的想法，直接蹦進了這間臥室當中。
再然后便有了剛剛發生的一切。
索菲婭可以肯定自己這次掩蓋好了身上的魔法氣息，她也盡可能地將自己偽裝成了一只真正的蒼渡鴉——她很想看看修格之前是否真的覺察到了自己的存在，但她卻萬萬沒有想到，修格對于動物的態度竟然如此的……
她實在是找不到合適的形容詞了。
對于一只貿然闖入臥室，還不愿意輕易離去的蒼渡鴉，他的態度確實非常友善……但這根本就是一個人類在面對動物甚至寵物時的友善！
這種奇怪的待遇，對于索菲婭而言還是第一次。
索菲婭向來是一個非常強調邏輯的人，她認為這是自己能夠從王室斗爭當中脫穎而出的關鍵。
但現在，當她以渡鴉的身份從修格·恩斯特那里成功地得到了一整套針對真正的渡鴉的待遇時，她反而有點不知道該怎么辦了。
幸運的是，索菲婭在忍耐力以及隨機應變方面同樣出色。
她很快便適應了當下的場景，并像一只真正見慣了人類的蒼渡鴉那樣在燈光下梳理了一下自己的羽毛，隨后便在這臥室當中閑逛了起來，沒多久，她便找到了一個非常適合自己的位置。
于是她扇了扇翅膀，靈活地飛到了臨近書桌的魔法壁燈的燈架上，在這里，她可以居高臨下地觀察修格的動作，也能夠看清他的書桌，更能夠遠離修格的視野。
她倒想看看，這個家伙究竟是在裝模作樣，還是真的沒有發現自己的異常。
……
修格最初確實是在裝模作樣。
但當他利用戲法屏蔽了外界的聲音，又將所有的精神都集中到了面前的文字當中后，他便開始忽視那只蒼渡鴉的存在了。
雖然他一直能夠略微地感受到來自上方的目光，但他現在并沒有在寫什么奇怪的東西，只是在單純地做著一些簡單的推測與梳理，因此并不會因為外在的目光而感到不自在。
在這種完全集中的狀態之下，那只蒼渡鴉的“身份”就不再那么重要了，不管那究竟是不是索菲婭公主，修格現在都沒有別的選擇——將裝傻充愣進行到底就是最佳的方案。
他輕輕地翻動最新的報紙，在一個大版面上，他看見了一篇文章。
與梵恩當中所有的報紙一樣，波爾登日報同樣也會邀請一些學者或評論家針對重要的時事進行點評并刊登。
一般而言，那些言辭激烈的評論家們會更受讀者的歡迎，因為他們往往會盡可能地將自己的文章寫得通俗易懂，好能引起民眾的共鳴和情緒，但那些學者們的約稿，則不那么容易受到關注。
畢竟絕大多數閱讀報紙的人都更加關注可能對自己生活造成影響的重磅新聞，再要么則是希望能夠打發時間找找樂子……
不過波爾登日報在這一點顯然做得要比其他報紙更加專業一些，因為修格一眼便看見了這篇長文的作者。
“邁耶爾？”
他輕輕地念出了這個名字，隨后他便調整了一下臺燈，并將報紙正正地放在了面前。
這是他第二次看見這個筆名了。
上一次看見它的時候，修格才來到梵恩沒幾天，那時的他滿腦子都是如何逃出塞倫城，然而現在，他卻已經身處于整個波爾登最舒適的住宅當中，這前后的反差讓他產生了些許不真實感。
“好吧，邁耶爾，讓我看看這一次你會說些什么。”
修格再一次倒了一杯茶，隨后他便開始了認真且細致的閱讀。
“滴答、滴答……”
魔法時鐘當中的指針伴隨著輕輕的節奏聲一下一下地跳動著，窗外的雪越來越大，寒冷沖擊在窗戶上，卻使得室內更顯溫暖。
站在魔法壁燈燈架上的蒼渡鴉小心翼翼地伸著脖子，靜靜地與書桌前的青年一起閱讀著那篇有關當前緊張局勢以及那場勢在必行的戰爭的文章。
終于，修格放下了手中的報紙。
他的心情因為這片文章而略有波動，因此他從椅子上站了起來，在房間當中轉了好幾個圈，在思緒平復下來后，他終于感到了一絲困倦，于是他解除了施加在自己身上的戲法，抬頭看向了那只蒼渡鴉。
大概是屋內過于溫暖的緣故，這只渡鴉似乎也已經睡著了，于是修格無奈地笑了笑，他將書桌收拾干凈，隨手將窗戶微微推開，使其保持了一條勉強能夠進出的縫隙，隨后便熄滅了臺燈，帶著一腦子的復雜想法與感嘆鉆進了冰冷的被窩。
至于那位在燈架上裝睡的訪客，他則不打算去管了。
后半夜的睡眠是安穩的。
來自“行走之林”的勃勃生機與充沛魔力令修格的精神世界變得前所未有的安定，而他在睡前所閱讀的那篇由學者邁耶爾所寫的文章，則為他睡眠當中的夢境帶去了些許難以言喻的色彩。
那些扎實且深刻的文字在他的腦海當中打著轉，如同一群從自己的遙遠過去緩緩飛來的白色雪鶴，它們輕輕地扇動著翅膀，席卷起來的卻是寒冷的狂風，而當狂風吹拂而過，過往的幻影便又與如今的真實糾纏在了一起，不分彼此。
在寒冬，天總是亮得有些晚，因此清晨時分的天空往往還是深沉的，只不過在那沉重的黑色里依稀透出了一點亮光。
那只在深更半夜唐突拜訪修格的蒼渡鴉不知在何時已經悄然離去了。
寒風便順著窗戶的縫隙吹了進來，令那被壓在書桌上的報紙文章不斷卷動，就仿佛連寒風也在閱讀著這些文字一般。
“所有人都知道，戰爭一定會開始。”
“但今天，我們并不會在此討論戰爭可能的走向——已經有許多優秀的人在我之前發表過有關它的觀點了……我們需要討論的是另一個不受關注的命題，即這場戰爭為何會發生？它的實質是什么？在這場即將爆發的動蕩當中，作為人類當中的‘大多數’，我們應該如何自處？”
在距離修格住處并不算太遠的另外一棟別墅當中，已經換上了便服的索菲婭公主坐在書桌前，她頂著一對黑眼圈，手中則端著一杯剛剛泡好，還冒著熱氣的提神飲。
而在她的面前，則放著一份過期的報紙，同樣的版面，同樣的文章。
她輕聲地將其中的文字念了出來。
“這場戰爭注定與梵恩當中過去的任何一場戰役都不同，倘若它真的不幸爆發，那么我個人可能會將其稱為‘大戰’……我們一般認為，這場戰爭的發生與新技術的變革對舊有世界規則的沖擊相關……在我看來，這事實上是一場同時混合了利益爭奪、資源分配、階級矛盾等多種因素的王朝戰爭的延續——所有的參戰者，無論其以何種身份，最終都將無可避免地導向對于資源的掠奪以及市場的劃分。”
“然而，倘若只是如此，我并沒有必要撰寫這篇文章——我認為，以上我所說的事實上是我們的梵恩世界在當前發展階段當中必然會出現的情況，它當然不美妙，但在短期內也必定難以扭轉或改變……”
“……就在剛剛過去的金酒月的末尾，我們都親眼目睹了一場可怕的悲劇，而那場發生在塞倫城當中的災難，則向我們揭示了一個在過去可能從未出現過的問題。”
“又或者說，那是潛在的危機。”
“我們人類，作為梵恩當中數量最為龐大的族群，除卻以民族、利益等概念為基礎而產生的矛盾與沖突外，是否還應該對更多潛在的危險存在抱有敬畏之心？”
……
微弱的天光灑在了塞倫城的城墻上。
這里的空氣當中，彌漫著一股令人窒息的氣味。
由魔力異動所引發的可怕沖擊令這座悲慘的城市再添新傷，在失控的魔力摧毀籠罩在塞倫城上的儀式場的同時，也成功地將這座城市的地面撕裂開來，大量的建筑垮塌、破損，那些曾經見證過兩百年和平歲月的古老磚石街道，現在也變得七零八落。
原本被埋藏于地底的下水道因為地面的開裂而直接暴露在了天空之下，這讓那些仍在艱難生存的城市居民們連踏出家門的勇氣都沒有了。
在過去的這些天里，他們已經知道，在這座城市的地底下，存在著一種能夠以詭異、殘忍的姿態吞吃活人的可怕怪物。
那不是野獸，而是某種具備著智慧的存在。
塞倫城中法委會分部里的那些施法者們已經不止一次展開了針對這個怪物的追索與獵殺，最初，還有大量民眾愿意配合他們的行動，但隨著一次次行動的失敗，以及越來越多的民眾因為生活物資的匱乏而成為暴徒，這些施法者們行動的次數也開始大幅降低。
現在，他們也只能龜縮在法委會的駐地當中，借助那里的資源來保全自身。
對于塞倫城的居民們而言，現在的城市街道已經與煉獄沒有區別了。
從不知什么時候開始，他們便發現，會有一些形跡可疑的人影出現在街道上——但那根本不是活人，而是一個又一個由粘稠的黑色膿液構成的人形，而更加令人感到恐懼的是，這些人形似乎還擁有著屬于人類的本能與意識。
它們會交談，會活動，甚至會做一些匪夷所思的怪事。
譬如現在，在曾經的恩斯特老宅附近的街道上，便有一群矮小的黑色人形正順著街道緩慢前行。
它們的手中當然是沒有東西的，但它們卻煞有介事地不斷晃動著自己的手臂，伴隨著這些動作，模糊的聲音則不斷地從這些液團的深處傳出。
“報紙！報紙！”
“最新的報紙！”
“作家先生……要來一份報紙么？”
它們對著空蕩蕩的殘破街道，高聲提問著。
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