與梵恩當中所有擁有古老歷史且由智慧生靈們所打造的國度一樣，沃特爾王國在漫長的歷史與發展當中，始終也充斥著各種各樣的內部矛盾與斗爭。
相比于自己最大的競爭對手德蘭王國，沃特爾王國的貴族們對于自己繼任者們的選拔是極為苛刻，甚至是殘酷的。
曾經有人用這樣一句話去形容波爾登貴族圈子里的可怕競爭。
“波爾登的雄鷹們只在角斗場里休憩。”
以恩斯特家族為首的一眾沃特爾貴族始終堅持著極其殘忍的繼任者選拔制度，而作為沃特爾的皇族，尤迪特家族自然也不能免俗。
沃特爾人崇拜著高原上的巨鷹。
傳說，這種血脈古老的魔法巨鷹從破殼的那一刻起，便開始了血腥的廝殺，為了保證自己體內的魔力濃度，先破殼者會將自己的兄弟姐妹視作自己的第一餐，而成功從鷹巢廝殺當中幸存下來的雛鷹，則會在濃郁魔力的滋養下擁有鋼鐵般的利爪以及足以被當成劍刃使用的羽毛，它們的眼睛能夠輕易看破厚厚的云層，耳朵則能捕捉到地面上最細微的響動……
在過去，高原諸國如同崇拜著神明一般供養、信奉著這種神奇且兇猛的魔法生物，而如今，他們則將自己對于高原雄鷹的崇敬與希冀轉移到了自己國家的統治者們身上。
在如此環境之下，倘若不想成為兄弟姐妹們的犧牲品，便應該主動選擇放棄，并永遠離開自己的家族圈子，而那些擁有一定資本，且對繼任者地位抱有念想的人，則都愿意為此付出一切代價。
而更加令外人感到敬畏的是，這些爭斗者在參與競爭的過程中，仍然會嚴格地遵守自己文化當中的一條鐵律——即一切爭斗不應破壞王國利益！
而這也正是平原諸國對沃特爾人感到無比抗拒的一大原因，他們既無法理解沃特爾貴族們對于這種血腥斗爭的熱衷，更無法理解他們在特定規則面前所表現出來的死板堅持。
哈維德王子就是其中的一個代表。
所有人都知道，在這種階段進行對塞倫城的拜訪是極為危險的事情，畢竟高原諸國的軍事演習已經蓄勢待發，沒有人知道這種規格的演習會不會在某一個階段突然演變成真正的戰爭，而一旦這種事態發生，則遠離王國勢力范圍的貴族成員，均有可能淪落為敵人的暗殺目標或是人質。
但哈維德認為自己沒有選擇。
他在王國繼任者的競爭當中正處于劣勢地位，急需一場能夠體現自身重要性與正當性的活動來提振自己在國民當中的支持度，因此在他看來，一場能夠讓他獨自與潛在的敵人們在危險區域內對峙的慶典，正是最佳選擇。
哈維德并非蠢貨和莽夫，他很清楚當前塞倫城以及周邊地區局勢究竟有多么微妙，但比起自己那位在沃特爾王國當中已經擁有極高聲望，以前帝國元帥澤克·恩斯特為老師，在軍事領域極有建樹的姐姐相比，他的劣勢實在是過于明顯。
盡管哈維德在展露出了自己于外交領域的優秀能力后，他已經得到了來自于自己姐姐的認可與邀請，但他并不想讓自己的后半生徹底投入到沃特爾的外交事務里去。
他所追求的，從來都不是外交大臣這一稱呼。
于是，他帶著自己的妻子，代表沃特爾王國，來到了和談山丘。
一切都很順利，德蘭王國的亨利王子同樣也是一名長袖善舞且人緣極廣的外交型人才，兩人在簡單的試探與溝通之后，便在無形之中達成了共識，于是他們非常默契地營造出了一場和睦的交談，哈維德知道，自己這些天來的表現都將在整個沃特爾王國當中宣揚，人們都會知道，自己作為高貴的巨鷹子嗣，能夠在承擔巨大風險的情況下，仍舊展露出最優秀的貴族氣質，并為王國爭取最多的利益！
塞倫城當中發生的一些事情并沒能逃過他的耳朵。
但他對此并不在意，他甚至期待塞倫城中出現更加嚴重的騷亂。
“任何情況都不會阻礙我們的行程……放輕松，親愛的，只是穿過一座城市而已。”
在乘車前往塞倫城南側大門的路上，哈維德輕輕地握住了自己妻子的手，并在她的耳邊輕聲說道。
哈維德選擇了這位出身平民的女子，與這名禮儀教師結為夫妻是哈維德在自己人生當中做出的最真實的選擇，他在任何情況與場合當中，都不會吝于表達自己對于妻子的愛意。
如果條件允許，哈維德一定不會帶著她來到這里，但情感永遠是相互的，這名曾經在沃特爾飽受爭議的堅強女子在聽聞哈維德的冒險計劃后，便毅然決然地選擇了跟隨，她不希望自己的缺席讓丈夫的冒險大打折扣。
“我知道，你都安排好了。”
她還是有些緊張，因此笑容顯得有些僵硬。
哈維德沒有責怪她，而是伸手敲了敲一旁的車門，這是一輛最新款式的車輛，根據設計師的理念，這輛蒸汽車的魔力轉化率得到了夸張的提升，這使得魔法結晶的消耗量被大幅壓縮，換言之，這是一輛最能夠體現沃特爾當下技術風向的座駕！
“請放心，夫人！”
正在駕駛車輛的并非普通司機，而是一名隸屬于沃特爾王室的河谷級施法者。
他不僅是駕駛者，同時也是哈維德最為信任的魔法親衛，他用無比冷靜的聲音解釋道：“這輛車的每一處都混雜了扼魔銀，殺傷性魔法將會在擊中車輛的瞬間遭受瓦解，或許您還是能夠感受到輕微的震動，但請您相信我，那震動就和經過了一個小水坑差不了多少。”
哈維德微笑起來，他抬起手，對著那些護衛在車隊邊上的士兵們致意。
而法師親衛的解說仍在繼續：“至于結晶銃則更加不必擔心，這輛車上銘刻、裝載了皇家學會最新的密儀……要知道，那原本可是裝在城墻上的東西，想要將它縮小并安設到車上，還必須保證它與扼魔銀同時運作，這可不是什么簡單的事。”
聽到這里，王妃的臉上終于有了笑容：“所以我想，您的意思是，我們能夠安然從槍林彈雨當中穿過？”
“您當然可以這樣認為。”
嚴謹的法師親衛肯定道：“任何結晶子彈都將在靠近密儀時化作粉碎，而想要耗盡密儀的力量……呵呵，除非我們面對的是一整個射擊軍團。”
所有的疑慮都被打消了，于是原本有些忐忑與不安的王妃也露出了笑容，她伸手挽住了自己丈夫的手臂，與他一起朝著外面的人們致意。
盡管獨立政府趕在最后的時間清理了塞倫城的主要街道，并且勉強完成了整條街道的節日慶典裝飾，但整個塞倫城仍舊籠罩在濃郁的壓抑氣氛當中。
早晨九點整，在一首已經使用了兩百年，由沃特爾與德蘭作曲家共同寫成“塞倫小調”當中，兩名王子的車輛同時進入了塞倫城的大門，沃特爾王子哈維德的車輛位于左側，德蘭王子亨利的車輛則靠右，其中哈維德的車輛要比另一側領先些許，此為沃特爾王國在兩百年前那場大戰當中占據上風的證明。
獨立政府的官員進行略顯倉促的發言，那些被專門組織起來的民眾們聚集在道路的兩側發出了“熱烈歡呼”。
中軸線上的鐘樓在陽光當中發出了響亮的鐘鳴。
就如同過去每一年的停戰慶典那樣，這座古老且巨大的鐘樓，將在這一日連響一百六十八下，以此紀念那場曾經終結了戰爭年代，并成功令羅維高原與女神平原邁入和平時期的慘烈圍城戰。
這是停戰協定簽訂的第二百九十九年。
距離三百年整，只差最后一年了。
……
塞倫城雖然不大，但卻也不小，當王子們抵達南側大門，并即將開始游行之時，修格等人也已經成功地在魔法的掩護以及狂奔之鼠的先行開路下成功地抵達了此行的第一處目的地，即那家以走私違禁煉金藥物為主要營生手段的熏香商店。
在抵達商店時出現了一些小變數，或許是塞倫城中近期的變化令這些膽大包天的走私販子們都感到有些驚惶，為了保護自己那來之不易的財產，他們都聚集在了商店當中。
而當修格出現在他們臉上時，這些家伙正在一邊喝酒一邊打著龍牙牌，其中兩個喝的有些上頭，甚至將修格誤認成了新入伙的，差點就想把他拖到牌桌上去。
修格其實還挺喜歡龍牙牌這東西的，主要是這種紙牌游戲和他記憶當中的另外一種游戲有些相似，雖然二者所屬的世界不太沾邊，但它們卻都有“一副紙牌交遍天下朋友”的神奇功能。
可惜，修格現在并不想跟這些走私者們打牌。
在確認商店的所有成員都在面前之后，修格便在一陣充滿嘲諷意味的哄笑當中對著隱藏在暗處的狂奔之鼠下達了指令，在這只被修格寄予厚望的癲狂魔法生物沖入人群中的同時，卡爾戎之觸也在密閉的商店當中開始了肆虐。
這些走私者們雖然平日里好勇斗狠，但卻并沒有與施法者正面對抗的經驗，而其中幾個敢于取出鋼弩與老式結晶銃的進行攻擊的家伙更是遭受了修格與斯尼奇共同的重點照顧，扭動的黑色觸須以及四處亂竄散播腐蝕劇毒的狂奔之鼠在瞬間便令他們慘叫連連，其中最為凄慘的兩人更是在卡爾戎之觸的沖擊之下折斷了手臂，并隨即被緊隨而至的斯尼奇毀去了視力。
修格本沒有百分之百的信心憑借自己的力量清理掉這家熏香商店當中的所有走私者，但來到這里的施法者卻并不只有自己一人，當那些精神與意志被扭動的黑色觸手嚴重傷害的走私者驚恐地發出尖叫，并試圖從商店中逃離的時候，他們才發現所有的門窗都被無形的力量封鎖。
不僅如此，這些試圖撞開大門逃出室外的走私者們還感受到了一股濃濃的窒息感，就仿佛自己身旁的空氣正在被快速抽走一般，在無法呼吸的痛苦當中，他們逐個癱軟在地，并在窒息之中徹底昏死了過去。
薇琳帶著瑟瑟發抖的莎莉與舒伯特從混亂一團的商店當中穿過，她朝著站立在一片狼藉當中的修格甩出了一道白眼：“修格先生，你應該趕緊拓展自己的魔法豐富度了……相信我，它們沒有那么難，你總不能每次都把場面弄得一團糟吧？”
修格根本來不及回應薇琳，他正在盡力約束斯尼奇，它在獲得名字之后雖然確實變得聽話了不少，但那種隱藏在它軀體當中的，對于血肉和殺戮的渴求是如此的強烈，但凡修格剛剛的命令給晚一些，它恐怕都已經撲到那些傷員身上開始“享用美餐”了。
老舒伯特現在都不敢看修格了，他無法將這個能夠使用駭人魔法的施法者和那個善于創作“大家都喜歡”的作品的年輕作家聯系在一起。
此時的修格也顧不上他人對于自己的想法了，待薇琳將熏香商店封鎖起來了之后，他便帶著眾人來到了后方的倉庫，根據斯尼奇之前探查而來的結果，修格快速挪開了幾個堆疊起來的香料木箱，隨后又扯開了一道蓋在地面上的草席，這才將一道顏色與地面幾乎完全一致的活板門漏了出來。
待活板門打開，一股難聞的氣息登時變得清晰了起來，于是眾人趕忙將修格買來的那些面罩戴上，這才感到舒服了一些。
如果可以，沒有人會想在充斥著惡臭的城市下水道當中行進。
按照計劃，此時的眾人距離成功離開塞倫城也只有一步之遙了……但不知為何，站在這地下水道的入口處，修格卻沒來由的感覺到了一絲心慌與心悸。
“是我過于緊張了？”
修格用力的喘了兩口氣，他感受著自己那不斷加速的心跳，卻是忍不住轉頭看向了倉庫的外面。
塞倫城的中央鐘樓傳來了鐘鳴。
游行開始了。
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